折娇 (沈云禅)

　　他思来想去，第二日清早就等在小女孩住的帐子边，在宫婢将小女孩带出时拦住他们。
　　“我正好要去见公主，这孩子就让我带去吧。”姚蘅说道。
　　宫婢一脸为难，没有陛下或是公主的命令，她当然不能随便将人托付给姚蘅。
　　小女孩突然拉住宫婢的袖子，踮起脚，附在她耳边说了些话。
　　片刻之后，姚蘅抱着她向傅知妤所在的帐子走去。
　　许多人知道了这个小姑娘的事，羡慕她父母有这样好的运气能被公主青睐，还因此被陛下派遣了差使。
　　姚蘅享受着四面八方打量他的眼神，忍不住问道：“你和那个宫女说了什么？”
　　“我说我认识你，昨天在姐姐那见过你。”她奶声奶气说着。
　　姚蘅也不跟她计较把他衣领子抓皱这事了，抱着小女孩走到帐子前，让宫婢进去禀报。
　　里面隐隐约约传来说话声，姚蘅只能听出是公主在与旁人说话，还是个男子。他突然萌生出不好的预感，觉得男子说话声有些耳熟，很像是他最近听过的声音。
　　少焉，一阵窸窣声后，姚蘅不想看到的人从里面走了出来。
　　“赵大人，莫非是陛下也在里面？”姚蘅明知故问。
　　赵如璋回视，语气淡然：“陛下不在此处。”
　　一想到赵如璋可能单独和公主在里面说话，姚蘅的心里就阵阵地冒酸水，恨不得让赵如璋再也不出现在公主面前。而脸上还得继续笑着，表面维持客套，免得他去公主面前告状。
　　小姑娘盯着赵如璋看了会儿，认出他是把自己拎起来的那个哥哥，勉强记起父母教她说的话，含糊不清向赵如璋道了谢。
　　赵如璋笑了笑，没有方才那么不近人情，小姑娘咬着手指跟着笑了起来。
　　姚蘅脸色愈发僵硬。
　　他怎么不知道赵如璋和公主还有这层渊源在？那晚上他喝醉了，倒是给了赵如璋可乘之机？
　　好在他迟迟不进去，有宫婢前来询问。
　　“陛下还有事找我，失陪了。”赵如璋微微颔首，也不拆穿姚蘅的心思，客气地告辞。
　　姚蘅急切地往里走去，在见到傅知妤时，突然冷静许多，放缓了脚步，将小姑娘放了下来。
　　傅知妤注意到他魂不守舍的模样，问道：“你怎么了？”
　　姚蘅嗫嚅几句，似乎是下了很大的决定，不安道：“殿下，我方才进来的时候，看到赵大人从……从公主您这出来。”
　　“赵如璋？”傅知妤反问。
　　姚蘅心一沉，都直呼姓名了？
　　傅知妤轻轻笑了几声：“他帮陛下送些东西来。”
　　“原来如此，是我多想了。”姚蘅勉强扬起唇，还在忐忑不安。要送东西有的是宦官和婢女，为什么得让一个有官职的来给公主送东西。
　　他想得复杂，却不敢说，只敢旁敲侧击地问傅知妤：“陛下似乎很看重赵大人，在下以为，赵大人将来必然能成为天子近臣，届时前途无量。”他越说胸中越是郁结，忍不住冲出口，“殿下，本朝有律令，尚主者不可入仕。”
　　“放肆。”荷月听不下去，厉声呵斥姚蘅，“姚公子，你不要以为公主看重你，就可以随意揣测。”
　　姚蘅索性破罐子破摔，掀起衣袍跪了下去：“公主恕罪，我第一次见到公主就倾慕不已，好不容易与公主说上话，权当是老天眷顾，让公主看到了我的一片痴心。放在从前，我更是敢都不敢想，竟能与公主说上话。赵大人是今年的探花郎，又与公主相识，我生出妒忌之心实在是在所难免。”
　　“公主，话已至此，就算公主要治我大不敬之罪我也认了，只想在受罚前将心里话全盘托出。先前我以为自己只是惊艳于公主的姿容，认识公主后，爱慕之心一发不可收拾，也敢肖想尚主一事。”
　　他说到一半的时候，傅知妤已经被惊到，捂住了小姑娘的耳朵。
　　半晌，她慢慢问道：“你应当知道我不是……我不是先帝的血脉，后悔的话我可以当做什么都没听过。”
　　姚蘅摇头，眼神决然：“我是否介意这一点，公主这几日难道还感觉不出来吗？”
　　“要放弃仕途，也不在乎吗？”傅知妤问他，“只有个驸马的虚名罢了。”
　　“家中基业有我大哥在，无需我来负担。在公主看来只是个驸马都尉的虚名，而我渴慕已久。”姚蘅言辞恳切，“公主若是不愿意，我今后都不会再出现在公主面前。”
　　傅知妤沉默许久，久得让姚蘅的心一点一点坠落下去。
　　良久后，傅知妤轻声答复他：“我考虑一下，得问问皇兄的意思。”
　　姚蘅一愣，莫大的喜悦险些冲昏他的头脑，用尽平生最大的克制才让自己不在公主面前失态。
　　他即刻就告退，要去与父亲商议。
　　荷月望着他的背影，忍不住向傅知妤抱怨：“殿下，您究竟看上他哪一点，奴婢瞧着姚蘅除了皮相尚可，其他都是平平无奇。倾慕您的青年才俊这么多，何必非要选他？”
　　“难不成还要从这些没见过的里面选。”傅知妤慢悠悠地将纸页整理成一沓，准备拿去烧了。
　　这些是赵如璋送来的，说是陛下吩咐他过来，让公主务必看完。
　　荷月接过去，诧异地扫了眼上面的内容，吃了一惊。
　　都是些士族子弟们的小像，还有寥寥几句介绍。
　　起身时，发髻间松松插着的簪子落地，碎成两截。
　　荷月呀了一声，上前捡起，碎裂的簪子是傅知妤常戴的并蒂莲式样。她小心地收起来，说道：“奴婢先收着，等回去找银作局修一修，保证给殿下修得跟原来一样好看。”
　　·
　　方瑞进去更换茶水，脚步轻缓，不敢打扰傅绥之与赵如璋对弈。
　　他跟在陛下身边久了，稍微能看出些门道，有时候还能依样画葫芦说几句。
　　棋盘上黑白两子势均力敌，厮杀惨烈。
　　方瑞默默觑了眼赵如璋，心道赵大人多少有点东西，和陛下下棋还能不卑不亢，竟然没有要让着陛下的意思，每步都走得很认真，竟然也吃了陛下不少棋子。
　　傅绥之落下一子，端起茶盏浅浅啜了一口，气定神闲等着赵如璋落子。
　　赵如璋眉头紧锁。
　　方瑞只看到了黑白棋子个数差不多，赵如璋却知道自己被皇帝吃得死死的，很难有翻盘的余地。
　　傅绥之也不催促他落子，青瓷茶盏放回桌面，发出轻微的碰撞声。
　　赵如璋沉思许久，轻轻叹了口气，将手中棋子放回去：“臣输了。”他在棋盘的几个位置各点了几下，说道：“不论下在哪个位置，陛下都有后手。”
　　傅绥之吩咐方瑞收拾棋盘，自己站起来：“目光长远，也不刻意谄媚讨好，日后有空再来与我下几盘。”
　　赵如璋稍稍欠身：“陛下抬举臣了。”
　　傅绥之却并未继续谈论棋局的话题，冷不丁问他：“你有妹妹吗？”
　　“臣是孤儿。”赵如璋答道。
　　傅绥之微微挑起眉：“我怎么记得，礼部呈上来的内容……”
　　“臣在慈幼局时就被一位先生教导，算是他半个养子，家里没有其他人。”赵如璋解释，“或许是礼部的大人们误以为是臣的父亲。”
　　傅绥之嗯了声，望向远处，小女郎牵着白马的背影，又问道：“那赵卿觉得，姚蘅为人如何？”
　　赵如璋在这个问题上迟疑了一霎，斟酌了下词句，才回答他：“臣与他不熟，但打过几次交道，为人斯文，不曾有逾矩之事。”
　　“是吗？”傅绥之看出他的犹豫，将盏中清茶一饮而尽，“曹国公向我举荐你调任御史台，原先我还想着是不是他要给小女儿婚配，挑中了你，没想到倒是真塞了个不错的人选进来。”
　　作者有话说：
　　哥哥坐不住了——


第23章
　　因为狼群的缘故，秋狝提前了几日结束。
　　返程那日，魏忻抛下傅楷之，非要和傅知妤同坐一辆马车，面上神神秘秘的。
　　车身微微晃动，马车跟着往前走了，车轮驶过地面的声音与马蹄声混杂，勉强能盖住车中的交谈声，魏忻才按捺不住问她：“你怎么有喜事还不告诉我！”
　　她挑起车帘，探头朝外面望去。
　　姚蘅骑在马上，悄悄看向傅知妤的马车，却撞见的是魏忻，立即不好意思地转过头。
　　“他害羞什么呀！”魏忻说道。
　　旁边伸出一只手，把车帘按回去。
　　魏忻看着皓腕的主人，露出促狭笑意：“看来我没认错人，那个骑在马上的就是姚蘅？”
　　姚蘅本来想着，要是能趁着路上歇息的工夫，再偷偷和公主说几句话该多好。
　　他上次冲动行事之后就被父亲狠狠责罚，后面几天都没见到公主。
　　回忆起当时的场景，姚蘅身上的伤痕还在隐隐作痛。如若不是家仆拦着，恐怕落在身上的不只是那几道马鞭。
　　饶是如此，姚尚书在出完气后还是思考了尚公主的可能，答应上个折子试一试。
　　如今车上不仅坐着公主，还坐着长平郡主，现在的宣王妃。
　　姚蘅就算再怎么思念傅知妤，也不敢在皇帝和宣王眼皮子底下过去。