坠金枝 (柏盈掬)

　　因此，女人的幸与不幸，不到盖棺论定那一日，都是说不准的。
　　从某种意义上来说，陆霓觉得她的母后更幸运些，父皇虽说另有妃嫔，对发妻却始终情深不渝。
　　母后的幸运在于，在她走完短暂的一生，弥留之际，守在床前的丈夫和一对子女，始终怀着最深的眷恋与不舍。
　　“阿瓒还那么小，一个人守皇陵，往后的日子可怎么过？”
　　老太太哭完，抹泪又问。
　　一想起外孙，心疼难忍，几乎又要哭了。
　　陆霓好生劝慰，“他如今也不小了，个头都快赶上我了，再说又怎是一个人？服侍他的人手早都安排好了，还有齐统领带着一队人日夜看护，不会有事的，您老别操心了，儿孙自有儿孙福。”
　　凌老夫人慢慢歇了声儿。
　　到底这些年经历的离散多了，她也不再是从前那般天真无知。
　　孩子会长大，无畏地扛下过早到来的重任，她这个老太婆，总不能越活越回去，反倒要她们来担忧。
　　祖孙三人同坐在罗汉床上，亲亲热热一处说话，除了廊下不时穿梭出入的下人，再无人打扰。
　　平日长公主来府，二房和三房那边都是不露面的。
　　三房不用说，任嬷嬷进宫给长公主当傅母前，就是这房的人，她儿子一家现在还在三房当差。
　　华清园归来后，长公主就跟三舅母彻底闹翻，那之后，三房跟昌国公府的来往，便也干脆从私下里偷偷摸摸，直接转到明面上来。
　　至于二房，父兄过世后，二舅多少有些担当，借着从前兄长在北关的人情，在翼州谋了个司库的差事，常年不在京城。
　　这两日倒是回来了，是因缠上一笔官司，急着托人情找门路。
　　听说长公主到了，凌二爷按捺不住，府里二三四五娘被他驱赶在前，到老太太这儿来探路。
　　凌家上一辈人丁不旺，到了二爷、三爷这里，总算多娶了几房妾室，想学学人家昌国公府的子嗣兴盛，谁想阴盛阳衰，一府出了五个姑娘，加起来才只三个男丁。
　　这还是算上未入祖谱的凌宸。
　　“昭宁殿下来了，母亲怎么也不说一声，她们姐妹也该多聚聚。”
　　凌二爷站在一众未出阁的姑娘后头，带点幽怨跟老母亲赔笑脸。
　　凌老夫人瞪他一眼，却到底有些心软，三爷在吏部混了个主事，官阶不高，那点子俸禄根本不够养活侯府，如今全指着二爷。
　　他差事上出了岔子，老夫人心里也着急，可想着外孙女如今被太后频频打压，又不想在这事儿上为难她，先前并未细说。
　　陆霓看看外祖母的脸色，含笑道：“这也一两年未见二舅舅了，我去去就来。”
　　说罢，从罗汉床下来，茯苓上前一步跪地替她穿鞋，被陆霓轻轻按住，“你和白芷去后头小厨房，外祖母最爱吃你做的鸳鸯卷。”
　　她每次来外祖母这儿，并不讲究派场，她自己还好，就是这俩大宫女立在边上，姿态过分端肃，倒让一众小姐妹畏首畏尾，说话都不自在。
　　遣走这两个，陆霓一路过去，先跟几个表妹聊几句闲天，这才到了门口，微一颔首：
　　“二舅舅。”
　　凌二爷连声答应，请她往外走，出了正房的院子，压着声儿，把自己一身麻烦事大略说了。
　　云翳本是候在门外，这会儿也跟在后面，听他说完，跟长公主对视一眼，都没想到，他摊上的，恰好就是青翼军饷案。
　　“舅舅拿了多少银子？”陆霓直接了当问他。
　　“不行家里凑凑，早些还回去，起码官职还能保住。”
　　其实她这话里，有一半是揣着明白装糊涂。
　　这案子闹得沸沸扬扬，倒不是贪墨银钱多寡，追究的是两年前，北关数个关卡玩忽职守，让北燕大军轻易潜行至京城最后一道门户——飞棠关。
　　这是通敌叛国的大罪。
　　不过在陆霓看来，她这个二舅最多就是跟着同僚在里捞了些甜头，真让他引敌入关，谅他也没这个本事。
　　“要只是银钱倒还好办。”凌二爷连连摇手。
　　他这人本事不大，胜在尚有自知之明，分到手的东西并不敢乱花，若仅是银钱，他早还回来了，添上罚的，大不了捣腾干净侯府，也不难填补。
　　保不住身家，起码保得住性命。
　　“我带你去看看，殿下一看便知。”
　　他带着两人到了二房后院的库房，拿钥匙打开边上一扇小门。
　　陆霓没进去，只往里探了探头，三四个架子放得满当，东西用防水油纸包着，四四方方的。
　　“这……不会是黄金吧？”
　　垒得这么整齐，要是一屋子金子，那可比皇家内库还富足呢。
　　长公主明显流露一丝贪财的模样，实在是这几日想着挣钱，脑子都快想破了。
　　一时钻钱眼儿里拔不出来。
　　“这哪儿能啊！”凌二爷干笑一声。
　　开门扑鼻的气味有些熟悉，似乎跟她平日用的油墨差不多，就听一旁云翳开口：
　　“这里头的，应该是墨脂吧？”
　　凌二爷像遇见知己，差点喜极而泣，“没错，就是墨脂，正宗徐州货。”
　　想哭是因为后悔，肠子都悔青了。
　　徐州墨脂是重要军资，朝廷严禁买卖，他拿着这批赃物，一不能卖钱，还得时刻担心兵部找上门来当场查封，把他来个人赃并获。
　　他也不知道，当初到底图什么呢？
　　他在回良关任库司郎中，顶头上司收到这笔贿赂后，很大度地分了他一些，道是待下次补给银发放时，以物充银，墨脂入库，便可落袋为安。
　　前面两年库银发放，自是先紧着库长手里的赃物出尽，眼见要轮到凌二爷了，解斓走马上任，一纸文书，将众多涉案官员调京受审。
　　这次青翼两州的事闹得太大，更是鼓励同僚间相互指证，凌二爷怀疑，捅他出来的正是顶头上司。
　　这件事目前陆霓也格外关注，正好二舅掺合一脚，沉吟半晌，问道：
　　“墨脂既是禁物，贿赂你的人，是何来历？”
　　“听说是往关外贩运皮货的商队，大抵是有路子，从徐州进了这批违禁货，想打通关城门路，回来时能少缴不少税，比塞钱更隐蔽，商队孝敬这种事北关多得是，就是我倒霉，刚好摊上了。”
　　凌二爷不无懊恼，见长公主只盘问些没要紧的，也不帮他指条路子，心下焦急。
　　云翳走进去，从架子上拿了一块墨脂，打开纸封，刺鼻的油腥气浓重，熏得他一捏鼻子，紧接着眼中闪过一丝诧异，分明瞧见油纸一角有个不大显眼的印记。
　　他循着记忆苦苦搜刮一番，隐约有了眉目，问凌二爷：“你可知那商队的名号？”
　　凌二爷皱眉摇头。
　　“领队之人可见过？”云翳继续追问。
　　凌二爷烦躁更甚，却知这内监是长公主心腹，耐着性子答道：
　　“听说是个道士吧，我没见过。”
　　“他可是瞎了一只眼？”云翳再添一句，语气中已带了阴森寒意。
　　“好、好像是有个……独眼道人。”凌二爷见他一张俊脸阴郁吓人，不由生出两分怵意。
　　云翳默了默，对上长公主探询的目光，脸色一转，再不见半分沉冷，仍是平常不紧不慢的样子，对凌二爷道：
　　“莫怪咱家多问，到时解大人召你去，肯定也要追问源头，二爷只须谨记，祸从口出，一概推说不知，方是保命之道。”
　　凌二爷惊疑参半：“你是说……”
　　“这批赃物，谁人递与你，你照直说清即可，凌大人虽有分赃之嫌，到底并非受贿主犯，何必替他人背锅？”
　　这话凌二爷听着顺耳，也明白了他的意思。
　　那些直接参与贿赂的关城主事，犯下的是开放关卡、纵敌入境的大罪，与他们接洽的商队，替北燕打通道路，才是解大人要找的主犯。
　　这时，陆霓正拿帕子掩住口鼻，抬脚迈进库房，盯着满架子的墨脂，这东西在她眼里还是跟金子一样，会闪闪发光。
　　她扭头问凌二爷，“这些东西若兑出库银，大概能值多少？”
　　凌二爷显出几分落寞，“其实二舅真没想贪赃枉法，挣得这些，也是寄回来贴补家用，这些……大概一千两上下。”
　　陆霓心里咯噔一下，有种遭人蒙骗的感觉，状似随意又问：“这些墨脂是养护玄甲用的吧？大概够多少人用？”
　　凌二爷稍微一算，“回良关玄甲骑兵两千人，大概能用半年。”
　　“一千两……是白银？”陆霓不敢置信，确认又问一遍。
　　“那是自然，总不可能是金子。”凌二爷都被她逗笑了。
　　陆霓心头飞快计算。
　　这一算，气得小脸涨红，两千人用半年，才不过一百金，季督尉给她算的帐，起码虚高数十倍。
　　好个奸商！
　　果然不愧姓季！！
　　她恨得牙痒，就见凌靖初的侍女带着白芷一道找来。
　　“解大人来探望老夫人……季督尉也来了。”


第33章 程家军
　　自从解斓开始审查军饷案, 季以舟就有意回避与他见面，直到今晨，飞棠关主将滕磊到京, 即刻被带到兵部问讯。