藏鸾 (白鹭下时)

　　“也好。”她眼眸微凝，终究点点头应下，没有拆穿他。
　　却也从此留了个心眼，她出不去玉烛殿，但芳枝身为他的心腹自是可以。次日，她借口想吃宫中御膳厨的金乳酥，特意命芳枝带上木蓝过去取。
　　这点心只有御膳厨能做，既是叫她去，芳枝不疑有他。
　　薛稚又暗中叮嘱木蓝：
　　“想办法，找到郑婵，问一问太皇太后宫中究竟出了什么事。”
　　郑婵是谢家的家生女儿，也曾是宣训宫的女官，后因厨艺出色，被调到御膳厨做事。
　　木蓝怔然应下，约莫一个时辰之后，郑婵的消息就随着那牒金乳酥递了回来。她眼睛红红的，一副泫然欲泣的样子，好几次都差点在芳枝面前露馅。
　　好容易以命她哄蓁儿为借口遣走了芳枝，木蓝关闭了门窗，哽咽着在公主身前跪下。
　　“不好了，不好了，公主……”她语无伦次地说着，哭声一声比一声喑哑。薛稚见状也担忧起来，情不自禁地攥住了她衣襟，焦急地催促道：“你说啊。”
　　木蓝哭声一噎，泪水滚滚落了下来：“他们说，他们说，是世子在西北出了事！”
　　这一声不啻于列缺霹雳，打在她身上，顷刻间抽走薛稚的所有生气。
　　她似一只失了依凭的纸鸢软软地跌落下来，肺腑间五脏欲裂，漫开的疼痛有如藤蔓将心脏缚住，疼得她不堪负荷地压弯了脊背去。张了张唇，却发不出任何声音。
　　傍晚桓羡回来时，薛稚已收拾好了零落破碎的心绪，背对着他坐在食案边，一只手扶着桌案，手边，那牒特意要来的金乳酥一动未动。
　　殿中除她之外一个人也没有，连蓁儿也不在，气氛诡异寂静得可怕。
　　桓羡微觉纳罕。
　　“怎么了？”他走至她身后，温暖有力的大掌轻轻落在她颈后背上，“怎么一个人坐在这儿，穿得这样单薄，也不怕着了凉。”
　　薛稚没有回头。
　　“哥哥。”
　　一霎的寂静后，她声音如水滴清漏般响在空阔的大殿，有种莫名的哀凉感：“我想问你一件事，你不要骗我。”
　　作者有话说：


第94章
　　她的反应太过明显, 几乎是一瞬间，桓羡便猜到她必是已经知道了什么, 眼睫微微一颤。
　　“哥哥几时骗过你了。”他放缓声音, 十足的温润柔和，“说吧，你想问什么？”
　　细想起来, 他好似是没有骗过她。这话令薛稚心内稍定，她回过头来, 唤他：“哥哥。”
　　“我听说谢将军死了，这是不是真的？”
　　说这话的时候, 她每说一字, 心尖都似被利刃划过，火辣辣的疼。
　　她眼间已有泪水在打转, 却终究没有落下，眼泪欲落不落的样子, 像极了被风雨摧残的芙蓉花。
　　桓羡坦然迎着她视线, 目不转睛，一丝破绽也没有。半晌, 反伸手将她面上遗落的一缕碎发别去了耳后, 反问她道：“没有的事，你从哪里听得这些风言风语？”
　　她心中失望, 一滴泪飞快地坠落于他虎口，桓羡的心也似跟着一颤，改口道：“我不想瞒你，但事情也的确不是你想的那样, 他不是身死, 而是在回程的路上遭遇暴风雪, 与大军失去联系，你难道就要诅咒他死去吗。”
　　“西域环境恶劣，你是知道的。眼下，我也已派了人去寻他。且再耐心等等消息吧。”他放缓语气哄她道。怕她担心，没有告诉她谢璟遭遇埋伏的事。
　　又试图劝她：“你放心，事关社稷，我是全天下更不希望他出事的人。我已下令给驻守凉州的大军，命他们寻找，也已向西域诸国都通了书信，一定不会有事的。”
　　她被这话劝住，泪水稍止。桓羡又叹口气，将人拥入怀中。
　　“栀栀，你不可以这样。”
　　“不是已经答应了和哥哥在一起吗，又为什么，总是想着他呢。”
　　“那都已经是过去的事了。你自己也说过的，只要哥哥对你好，你就会忘了他的。你要我做的一切我都有做到，包括你让我喝药，我也一直在喝，我已让步至此，你又怎能食言。”
　　生死攸关的事，他却只顾忌着他自己。
　　薛稚眼中掩不住地掠过了一丝失望。
　　她勉强睁目看他，目红如泣。却启唇笑了：“好啊。”
　　“只要他活着，我会遵守诺言的。”
　　桓羡心中微顿，为长睫所掩的浓黑双目中也跟着一暗。她已将手自他掌中抽出来，淡漠地起身离去。
　　真是笑话啊。
　　薛稚抬起脸来，木然看着窗外已经抽出新芽的梅树。
　　她本就是为了所有人都能好好地活着违心曲意地回来，否则，又有谁会甘心做一只笼中鸟呢。如果她连在意之人的命都保不住，她又为什么要留在他身边。
　　之后接连数日，西北都未有消息传来。
　　陆氏及其同党的案子还在查，婚期将近，桓羡也不欲在此时行刑让他们破坏了自己的兴致，将案子全权交予了梁王，命他慢慢查，查仔细，务必要将过去与陆氏有瓜葛的大臣脉络都查清楚，于是从去年岁末再到新春元月，整个朝廷都笼罩在一片惶惶不安之中。
　　朝中毕竟曾是士族的天下，就算这几年提拔寒人，也仍是士族占大头。谋反案又动辄牵连数族，以陆氏曾经江左门阀第一的地位，如此一来，朝中有近四分之三的官员也会受到牵连。
　　梁王身为主审官，私下里不免与妻子抱怨，言皇兄此举未免太过激进，若真要将这些公卿都处置一遍，只怕会激起他们更为强烈的反扑。
　　何令菀却言，帝后大婚在即，他眼下命人查清，他日成婚正可以大赦名义赦免那些参与不深的群臣，如此正好收揽人心。
　　她所预料的分毫未差，不久，当梁王将所审出的官员名单及案件卷宗于太极殿上呈于天子时，桓羡当着众臣之面烧毁了名单卷宗，言过去陆氏以职务之便，群臣与其有所往来也是情理之中，除参与到反叛诸人，其余人等一律免于处罚。于是群臣争颂天子贤明。
　　二月初八，离大婚还有二十天的一个普通的日子，桓羡终究收到了留守西北的兵部尚书沈弁的急信。
　　随信件一起寄回来的是谢璟贴身而戴的一枚玉佩，上面雕刻着山石丛兰，系着的玉穗子也已断裂大半，是常年佩戴所致，
　　信中说，这玉佩是在厚厚的流沙之下找到的，还浸着层深重的污血。旁边有许多具尸体，俱是北府男儿，铠甲被吐谷浑部劫走，内脏与脸则被狼啃食尽空，漫漫黄沙，血肉模糊，实在无法辨别身份。
　　但那沙丘附近几十里都没有人家，料想谢璟的尸体，便在那些遗体间。因无法辨认，只能将他们一起下葬。
　　找到尸体与玉佩的是原本留在西北的王军，考虑到北府军贸然失了主帅或会哗变，暂时未有公布。
　　眼下，谢璟的亲信伊仞等人尚率部在西域诸国寻找，近乎脱离王军控制。
　　桓羡看着那枚玉佩，一时心情复杂。
　　他对谢璟其实并没有什么感情，或者说，他对除母亲与妹妹以外的所有人都没什么感情，也从来不喜欢谢璟。
　　但此时此刻，见了他这般凄惨的死法，他亦有些恻然。心间莫名想到的，却是他被陆韶领进东宫来成为他侍读的那个午后。
　　少年人神清散朗，芝兰玉树，眉目奕奕，拜倒在阳光空明的阶下，以一种臣服的姿态，说，愿效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已。
　　犬马之劳，鞠躬尽瘁。
　　他的确是做到了。
　　伏胤又询问是否将人的遗体迁回来重新下葬，桓羡回过神，淡淡地吩咐：“既已安葬，便不要再打扰亡灵了。”
　　从凉州到陈郡，也实在太遥远。
　　——
　　婚期一日一日地近了，大婚索要用到的一切器皿舆服都已准备就绪，礼部与太常寺甚至开始预演起典礼的进程，连远在朔州的薛承父女也在进京的途中，一切似乎都已准备妥当。
　　然而薛稚本人对待这场重要典礼的态度却越来越淡漠，她不理他，他派了女官前往殿中教授她典礼礼仪她也不学，端的是要与他冷战到底的态度。
　　事实上，自那日过后，他对她的控制的确稍微松缓了一些，但她仍然无法从外界得到任何有关谢璟的消息，不管问谁，对方的回答都是不知道。问他，也只说还在寻找。
　　她知道这种事急不得，却本能地觉得他在瞒她。毕竟她从前其实是很少梦见谢郎的，但自那日过后，她却常常梦见少年时的事，是在会稽的时候，他和她泛舟湖上，他摘下荷花莲蓬给她。阳光打在他俊朗的眉目间，眼中笑意如镜水泛轻漪。
　　莲子，在江南民俗中谐音“怜子”，是表达爱慕之意。
　　那是他们定情的那一天，她不知道为什么总梦见那一天。
　　有时候，又是镜湖之畔的那段日子。是修建那座木屋的时候，他坐在木垛下休息，她提着新做好的晚饭走过去。他们一起坐在夕阳里，面对着镜湖浩瀚的眼波畅想着未来种几亩薄田、养一对儿女的平淡生活，他明光熠熠的眼睛里，闪烁的是星子一般的光辉。
　　梦中的她含笑晏晏，梦外的她却哭得肝肠寸断，不能自已。