藏珠 (云芨)

　　阿鹿笑嘻嘻：“本王当然是来吃酒了。”
　　燕凌翻白眼：“今日是徐府家宴，你来吃什么酒？殿下怎么这么没眼色。”
　　阿鹿摆出惊讶的样子：“燕兄不知道吗？本王先前来拜见徐老夫人，她老人家怜惜我思念祖母，便收了我当义孙。所以啊，你现在要叫我兄长了，妹夫！”
　　燕凌眨了下眼，一时不知道该说什么。
　　还好徐吟走过来，说道：“别理他，什么义孙，我都问明白了，祖母就是客气客气，叫他把这里当自己家，谁知道凉王殿下顺杆子就爬。”
　　她转过去：“这种话你私下说笑就罢了，可千万别让人听到。已经有人说我父亲是实际上的楚王了，要是还收了凉王当义子，我们家还活不活了？”
　　阿鹿讪笑：“我就开开玩笑……”
　　反正都来了，徐吟顺口问起：“殿下进京到底干嘛的？大凉最近还好吧？”
　　说到这个，阿鹿正经起来：“实不相瞒，我是来做生意的。”
　　“做生意？”
　　阿鹿点点头，问燕凌：“朝廷应该很快发兵南征了吧？不知道燕二公子缺不缺人手？”
　　燕凌若有所思：“凉王殿下想当佣兵？”
　　阿鹿笑：“我们大凉兵既英勇又忠诚，南方可有不少山地，你骑兵发挥不出来的时候，我们就能派上大用场了。”
　　燕凌瞟着他：“条件呢？”
　　阿鹿伸出手：“本王要一批书，涉及农事、医药、天文、历法等。再要一批种子，包括谷物、蔬果、药材。再有医士、农夫、匠人……”
　　“行了行了。”燕凌打断他，“你怎么不叫我们嫁个公主过去呢？刚好当嫁妆。”
　　阿鹿抓了抓头：“我倒是想，可你不是没姐妹吗？”什么福王逸王的女儿当然不算，再过几个月就变成前朝公主了。
　　燕凌皮笑肉不笑：“殿下想得还挺美！”
　　“想想嘛，又不犯法。”
　　燕凌认真思索了一番，说道：“殿下要的东西不算多，就这么出兵，好像还是大凉吃亏。”
　　既然谈到了，阿鹿也就爽快说了实话：“大凉本是穷山恶水，出息甚少，温饱不易。先前被吴子敬折腾了一番，更是雪上加霜。这几年，我费了大力气，也不过让他们日子好过了一点点。此事我想了许久，还得靠你们帮扶。”
　　“所以，你的条件其实是，帮扶大凉，让治下百姓富裕起来。”
　　阿鹿点头：“我希望他们有饭吃，有衣穿，有屋住，以后还有书读。我读过你们中原的典籍，虽然有些听着像是歪理，但是识字的话就能开启民智，不至于活得像个野人。也许三代五代以后，我们大凉人也能过上富庶繁荣的日子。”
　　这真是个伟大的理想。为了这个理想，大凉人愿意付出这一代的精壮，把能吃的苦都吃了。
　　燕凌点点头：“行，我回去跟父亲谈一谈，到时候再找你。”
　　阿鹿笑起来，正经施了个礼：“多谢。”
　　虽然他没给准话，但阿鹿相信，这个条件很有诚意，昭王不会拒绝的。他们接下来要面对的是蒋奕，那可是个硬茬子。
　　“去吃酒吧。”徐吟说，“再不过去他们要怀疑你们打起来了。”


第454章 师徒
　　婚假一转眼就过完了。
　　销假的第一日，一家子用完早饭，昭王对两个儿子说：“你们俩随我来。”
　　停顿了下，补上一句：“小二媳妇也来。”
　　徐吟平静地应了声是，跟在他们后头，去了昭王在前院的外书房。
　　谢氏亦神情如常，跟随昭王妃料理各种内务。
　　昭王的外书房是重地, 随时有幕僚当值。看到徐吟跟着一起过来，那人飞快地瞥了眼，便叫人上茶。
　　待闲杂人等都退下，昭王开口第一句便是：“我欲三月发兵，你们以为如何？”
　　燕承迟疑了一下，提出疑问：“父亲，三月会不会太赶了？朝政刚理出个样子，新臣旧属还混杂着, 容易生出事端。”
　　昭王反问：“怎么，你怕自己处理不来？”
　　燕承说：“我怕父亲不在，难以服众。”
　　蒋奕势大，再加上齐郡等地，几乎占据了半壁江山，昭王自然要亲自出征的。到那时，监国的便是燕承。
　　昭王没接话，又看向燕凌：“伱怎么想？”
　　燕凌毫不犹豫：“势不可失，三月正好，不能再迟了。”
　　昭王微微点头，向燕承解释：“我们攻破虞州，收复京城，天下为之振奋。兵事就要一鼓作气，趁势而起。倘若这口气泄了, 仗打起来就没那么顺了。”
　　“而且, 我们不能给蒋奕过多的时间。江北原本富饶，他经营越久，实力越强，打起来就越难。”燕凌补充道。
　　燕承被说服了：“既然父亲已经决定, 我全力以赴便是。”
　　昭王颔首，安抚道：“不必担心，你先前做得很好，如今不过多添些人，定能处理得来。”
　　燕承应了声是，又听他说：“而且，你这回有帮手了。”
　　他顺着昭王的目光，看向徐吟。
　　徐吟回视过去：“父亲需要我做什么？”
　　昭王道：“楚地是你一手打下来的，军备后勤如何运作了如指掌，为父想将此事交托给你，如此阿承也能减轻一些负担。”
　　徐吟先看燕凌，再看燕承，回道：“家里需要的话，我会尽己所能。”
　　昭王露出微笑，温声道：“我们家人丁太少，只能辛苦你们了。”
　　简短的会议开完，四个人各自忙去了。
　　……
　　江北的春天来得比京城要早。将将二月, 春草便迫不及待冒出头，远望一片新绿。
　　蒋奕跨入军营, 迎面问候声不绝。
　　他面容含笑，一一点头回应，一直走到校场后方的马场。
　　“都督。”马监连忙过来问安。
　　蒋奕摆摆手，示意他不要兴师动众，开口问道：“他人呢？”
　　他没有指名道姓，但马监知道是谁，向旁边指了指：“在刷马呢！”
　　蒋奕点点头：“你去吧。”
　　这意思就是别去打扰，马监心领神会：“是。”
　　马监所指之处，一个穿着粗布短打的役夫正在刷马。他干得很认真，一手提着水桶，一手刷着马毛，然后冲洗，换水……额上都见了汗，仍然没有停下。
　　蒋奕走过去，随手拿起一块豆饼喂马，对他说道：“京城传来的消息，徐三小姐大婚了。”
　　役夫动作停了一瞬，很快又继续。
　　蒋奕继续道：“她嫁的谁，你是知道的。听说楚九和赵六都去给他们贺喜了，甚至凉王也亲自到访。楚地的百姓自发给她送嫁，到现在还有贺礼不断地送到京城去。”
　　役夫转了个身，背对着他继续刷马。
　　蒋奕喂完了豆饼，安抚地拍拍马儿，一边洗手一边说：“回想一年前，她只有偌大的名声，实质条件远不如你。可这一年时间，你除了喂马刷马什么也没干，她却从无到有一统楚地，军功民望尽皆在手。阿越，你还要这样颓废下去吗？”
　　役夫停住了，粗布头巾下，露出来的正是江越的脸。
　　原本意气风发的少年郎，如今却是朽如枯木。
　　蒋奕一腔心意尽数化为失望，自嘲道：“看来我这一趟来错了，把时间花费在你身上，完全就是浪费，还不如回去理一理军务，免得几个月后输得太难看！”
　　他转身要走，身后终于传来嘶哑的声音：“燕氏……发兵了？”
　　蒋奕侧过身：“怎么，你还关心吗？”
　　江越垂着头，避开他的目光。
　　蒋奕只觉得一股无名火从丹田烧出来，语气也越发冷漠：“看到你这个样子，我真后悔当初把你带回来。江越，你自垂髫始，便由我亲自带在身边。你识字是我教的，骑术跟我学的，名为师徒，实为父子！可你看看，你是如何对我的？”
　　江越眼神闪避，这一年来熟悉的懊悔又涌上了心头，恨不得立刻死了，用不着面对都督失望的目光。
　　可这一次蒋奕不让他逃，冷笑道：“瞧瞧，又是这副作派。你自觉南源一行闯下大祸，看似自责悔过，实则是在逃避责任！你怕我责怪你，不敢面对失败的后果，你就干脆自暴自弃，叫我心疼，叫我痛惜，叫我每日公务之余，还要为你操心。江越，我待你有如亲子，你就是这样回报我的吗？”
　　江越心口一痛，张嘴想要反驳：“不……”
　　不是这样的，他只是觉得太对不起都督了，没有资格站在他的身边，没有资格当他的弟子。他就是不想让都督为他这样一个废物操心了，所以才自愿下放马场，哪怕是刷马喂马，好歹也派上一点用场。
　　但蒋弈并不听他的，也许是这一年的失望，让他的情绪堆到了极致，此刻就这样宣泄了出来。
　　“你想说你不是，可你是怎么做的？江都之事因你而败，京城布局坏在你手，南源又叫楚赵两家倒向徐氏。祸你闯了，收拾烂摊子却半点不沾，甩开手在这喂马刷马。你做给谁看？不就是想告诉别人，你无辜你可怜吗？”
　　说到这里，蒋奕竟有些心灰意冷的意味：“行了，你继续刷马继续喂马，我就当养了只没心没肺的猫，离家出走就不回来了。燕氏已经将帝统牢牢握在手中，发兵最迟不过三月，你留着刷马也好，江北若是输了，你还有一条活路。”