她的小龙椅[重生] (花月鹄)

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　　三日后，太后谢氏设宴绛萼殿。
　　定国公夫人带上长女霍瑞庭、刚过门的儿媳舒窈，又强行拉了霍睿言同行，还让他打扮得光彩些，说是太后想见见他。
　　霍睿言猜测，太后未能撮合兄长和“长公主”，总算想到他这个表姨甥各方面不亚于霍家长子，因而打算近距离接触一番。
　　他欣欣然换了一身新制的淡青色袍服，料子为定国公府特有的修竹暗纹，银灰缎子滚边，彰显他身量颀长，面如冠玉。
　　高骑在赤玉马上，他为霍家的三辆马车开道，高洁深远的眉目与昂藏精干的英姿，惹来沿途无数关注目光。
　　一路上，他禁不住回想宋鸣珂那日难得展现的脆弱与纤柔，满心怜爱溢于脸面。
　　她下定决心要接纳他了？因害羞而借太后之手，好让他主动提亲？
　　他怀着雀跃之心，努力保持镇静，维持他一贯的丰采。无奈抵达绛萼殿外，他被眼前景象惊得傻了眼。
　　殿外四面环水，绿水倒影蓝天白云，本该是宁静美好的画面，然而水上四拱桥上，白玉阶前、朱色殿廊上，熙熙攘攘站满了人。
　　这些人除了极少数的男童及仆役，绝大多数为诰命夫人，及她们的千金和儿媳。
　　……？太后让他一个大男人，赴一群女眷们的宴会，意欲何为？
　　幸好，他并非万红丛中的一点绿。
　　穿过一众或娇羞或活泼的女眷，霍睿言直入殿阁之内，拜见太后，和她身旁静然端坐的“长公主”宋显琛。
　　宋显琛衣饰焕然，兴许因长开了之故，比起前年所见，柔弱感淡了许多。
　　即便化了浓妆、满身珠饰，仍掩盖不住少年的勃勃英气。
　　碍于殿内外聚了上百人，他只朝霍睿言面露浅笑，眼底透着深深的无可奈何。
　　霍睿言依稀能从他极力掩饰的神态中，捕获了一丝同病相怜之感，正觉惶惑，却听殿门口内侍尖声道：“圣上驾到！”
　　众人连忙整顿衣裳，退至两侧，齐齐礼迎跨步入殿的宋鸣珂。
　　“免礼。”
　　宋鸣珂穿了一身绯色龙袍，甚是精神，唯独神色淡淡的，见霍睿言尴尬站在殿上，她似是忍俊不禁。
　　霍睿言脚步不自觉挪向她，被母亲一把拉住。
　　“朕只是来凑个热闹，讨杯水酒喝喝，大伙儿请随意落座。”宋鸣珂把中间的主位让给太后，自顾和“长公主”低声交谈。
　　余人纷纷入座，享用各色美点。
　　夫人们开怀畅谈，少妇们则谈论服饰妆容，待字闺中的千金们羞涩垂眸，生怕御前失仪。
　　宋鸣珂似乎想看舒窈，又似强行忍住，视线没投往霍家人的方向。
　　霍睿言一头雾水，全然猜不出这场宴会的主题。
　　按理说，他和“皇帝”，不该出席这类场合。
　　太后把女子打扮的宋显琛带来，表面看无可厚非，实则不合适；再邀请既是亲戚，又是臣子的他，更是莫名其妙。
　　反正，不管何种原因，他意识到，来时幻想的那件美事，恐怕要落空了。
　　他正襟危坐，只偷偷望了宋鸣珂一眼，又唯恐别人误会他看的是“长公主”，急忙转移视线，盯着地上灰褐色的软毯。
　　青绿丝线绣有蔓藤，点缀绛红与金色的华丽花朵，看久了，令他头晕目眩。
　　“阿言，你怎么老看地板，像个木头桩子似的？”一旁霍夫人低声提醒。
　　霍睿言简直窘迫死了，岂敢干别的事？
　　他趁旁人忙着吃喝交谈，身子倾侧，压低了嗓音问：“母亲，此等场合，为何要把我拉进来？”
　　“太后说了，圣上已满十六，差不多该选秀，提前让他过过目，又念在你迟迟未成亲的份上，让你也一块挑……”
　　霍睿言懵了。
　　太后所说的“圣上”，自然指的是真龙天子宋显琛。
　　可哪有天子和表哥同时选佳人的道理？未免太匪夷所思了吧？
　　难道……太后打消了和霍家亲上加亲的念头？
　　霍睿言暗暗心惊，随后忿忿不平。
　　论文才武略、学识样貌，他哪里比兄长差了？为何太后相中霍锐承却没看上他？太不公平了！
　　霍夫人见他傻愣愣的，低笑道：“阿言，你哥已成婚，你也是时候了。这些年，爹娘在蓟城，没及时为你们兄弟二人操办婚娶之事，幸好一回京，圣上便即刻给你哥赐了婚。
　　“近几个月忙着你兄嫂的亲事，也未能替你操心。你表舅公谢国公近日给太后捎来书信，大力夸赞你，说你当年给他的提点，使他免了一场灭顶之灾，又谈及桓城正好有一批谢家人来京，探往数月前在京任职的长辈们。
　　“喏……对面那位紫色衣裙的小娘子，听说曾在桓城和你有一面之缘；那绿色纱裙的也是你表妹，长得很是秀气，看着不错；左边的珊瑚红色……”
　　“娘！”霍睿言慌忙打断她。
　　霍夫人又道：“我这不是怕你过分挑剔，没相中京城的小娘子么？”
　　霍睿言险些冲口而出，他相中了！早相中了他的小表妹晏晏。
　　可宋鸣珂本人和伪装的“长公主”都在场，此话岂可随意道出？
　　他料想自己屡次拒绝父母的提议，加上断袖绯闻让母亲焦心，一筹莫展，才被迫请太后出面。
　　连“断袖”传言也没去澄清，为的就是怕催婚，为什么还有……？
　　霎时间，一道明光划过霍睿言心头——太后之所以没再考虑招他为婿，该不会是源于他另类癖好的传闻？
　　忽然感受到搬起石头砸自己的脚的痛感。
　　不不不，这事必须得说清楚！
　　他难以抑制激动之情，转头直视丈许之外的宋鸣珂，额头就差刻上“委屈”二字。
　　不料宋鸣珂无视他的眼色，和宋显琛交流了半盏茶时分，忽而离席。
　　霍睿言想追出去，而霍夫人似觉察到什么，死死拽住他的袖口，悄声道：“别忘了！是太后邀你来的，不是圣上！”
　　语气中强烈的警告，使得他清晰明了一事——母亲定是听到他和“皇帝表弟”在府中搂抱的举动！
　　本场宴会真正的目的，从太后的角度来看，是为宋显琛日后选秀作准备，也是为了成全霍夫人，让她的爱子对“皇帝表弟”死心。
　　霍睿言想通了其中缘由，啼笑皆非。
　　自始至终，他就没对表弟动过心啊！这些长辈！一个个瞎操什么心？
　　要不……宴席散后，他找机会私下对太后挑明吧？
　　但愿太后母子，得知他苦苦为他们隐瞒多年的份上，将他真正视为自己人，不再避讳。
　　霍睿言正自寻思如何开口，如何避重就轻，未料眼前青绫宫裙晃动，一名宫人为他端来一碟水晶冻。
　　金银纹路交错的精美小盘子上，摆放着一片竹叶，尚有一团莹润剔透的半透明糕体，内含粉色花瓣，像极了当年元礼在百花糕宴上，以桃、竹、柳所制的桃花水晶冻！
　　一想到当初元礼借此物暗示了一句诗，而诗中隐含京城东南角的篱溪……霍睿言一拍大腿！
　　他怎么把这给忘了？
　　元礼曾说，他早年以药侍医女的身份，在篱溪周边的村落结识了一孤寡老妇人，因此偶尔打扮成村女，回去探望并侍奉。
　　在此后的交往中，元礼也提到，因老人视他如己出，他常为自己欺瞒了对方而糟心……
　　偏生，霍睿言辛辛苦苦找了数月，命人翻遍京城内外的大街小巷、山村荒野，却独独忽略，元礼极可能改作村女形象！
　　他不确定元礼是否真留在村里陪伴老人，但若然他们关系密切，元礼不至于无情到对老人家不理不睬。
　　只要寻得一线希望，他必须尝试！
　　唯求元礼平安归来，与李太医联手，好让天家兄妹尽快换回应有的身份。
　　念及此处，霍睿言缓缓望向宋显琛，只见身着繁复秋裙，头饰奢华，病怏怏坐在上头，无精打采，愁眉深锁，活像一华美却失了魂的静美人偶，哪里还有天之骄子的傲气与风华？
　　一刹那，锐利刀锋狠狠割在霍睿言的心上，他再也坐不住，借公事向太后辞别，仓皇离殿，出宫后飞马狂奔。


第九十六章 ...
　　从出宫起,霍睿言大致感觉有人偷偷跟随。
　　他特意回镇远候府，迅速更换衣衫,又备上另一匹马,从僻静后巷悄然离开。
　　策马绕道去了京城东南郊，篱溪附近的野桃树叶凋零,溪柳飘黄，竹林只稍稍褪了点颜色。
　　溪边七八位村女正在浣洗衣服,霍睿言原本从不对女子多看一眼,此际为了寻找元礼和静翕，不得不仔细观察她们的举动。
　　她们大多数人见了俊雅不凡的霍睿言,禁不住羞红了脸悄悄端量,而后小声议论,唯独一人垂目不理不睬。
　　霍睿言一眼认出那人身量比寻常女子高大些,再细观其眉眼鼻唇，尽管化了妆，尚能瞧出三分真面目,依稀是作农家小娘子打扮的元礼。
　　他暗觉自己来对了，急忙拴马，迈步走去。
　　村女们顿时惊羞交集，手上动作缓慢了下来,却见仪表非凡的陌生青年步履匆忙,径直走到桥边，静静看着角落里一位粗布裙裳的女子。