江湖夜雨十年灯 (关心则乱)

　　他们步调一致, 呼吸悠长, 神情沉默而警觉，仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。
　　“这些人是谁？”蔡昭问道。
　　樊兴家小声回答：“其实我也不认识——前几日师父说魔教这阵子屡屡出手, 其志不小，江湖恐怕要不太平了。于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山, 还让我赶紧把客居的院落收拾出来。”
　　“帮手？”蔡昭疑虑, “他们都是宗门子弟么。”
　　樊兴家先说不知道, 然后凑近了小声说，“但我觉得不像。内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。这些人阴沉沉的，话都不多说半句，瞧着就渗人。”
　　这时曾大楼走过来，“你们几个说什么呢。”
　　樊兴家便将蔡昭的疑问说了一遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的压低声音，“师父身为六派之首的宗主，不能只有桌面上的人马，桌面下也得留些后手。”
　　看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，“昔日尹老宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。”
　　常宁侧过脸去，淡淡的讥讽一笑。
　　蔡昭问：“大师兄早就知道师父在宗门之外留了人手么？”
　　曾大楼一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。”
　　蔡昭没再说话。
　　这时，常宁忽然指向不远处：“那些人又是何处来的？”
　　几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一群练家子，各个神情警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。
　　曾大楼叹了口气，道：“那些是广天门的人。宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教再行偷袭，他先将广天门的防卫阵势安排好再过来，估计还得几日——这些侍卫是他先派来给郁之使唤的。”
　　“使唤？”常宁的语气颇是玩味。
　　曾大楼也是心烦，叹道：“我想宋门主是心中不快，唉，何苦呢。虽说郁之功力受损，但青阙宗怎么也不会叫他再有闪失的，何至于要派广天门的人来呢。”
　　说完，他摇摇头走了。
　　看大师兄走远，樊兴家才敢说，“我是宋门主我也生气啊，他膝下三个儿子，就三师兄最出息。秀之大哥资质平平，茂之大哥那脾气…唉也不用说了。这下倒好，把天资最好的儿子托付给宗门，结果弄不好要武功全废。我看这回宋门主来，肯定要和师父大吵一架的！”
　　常宁明明幸灾乐祸，脸上却微笑的十分真诚：“刀剑无情，宗门也不是有意叫宋少侠受伤的，但愿宋门主不要和戚宗主生了芥蒂才好。”
　　樊兴家颇是感动：“但愿能如常大哥所说。”
　　终于回到清静斋，此刻已是天光大亮。
　　樊兴家临走前好声好气的宽慰：“师妹别过于忧虑了，令尊说不定真是遇上了什么十万火急之事，非得急切间离去呢。师妹暂且等等，师父总有说法的。”
　　蔡昭沉默以对，倒是常宁笑吟吟的谢过樊兴家的关心，然后迫不及待的把他送出门外。
　　进入屋内，常宁立刻收敛笑容：“昭昭，白日咱们先好好歇息，养足精神，等到傍晚前后，大家都去用膳了，咱们就下山去。”
　　蔡昭仿佛没听懂：“下山？我们不是刚上山么，客栈都被翻过来了，想来不会再有线索了，下山干什么。”
　　常宁看女孩一脸傻白甜，越发焦急：“你没看出来么，宗门的情形不大对，我有不好的预感，还是尽早离去为妙。等到了外面，咱们慢慢查令尊的下落。”
　　谁知蔡昭毫无所动，缓缓坐下后给自己倒了杯冷茶，“你没听见他们说么，我爹说不定是有要紧事自己走的。”
　　常宁看了女孩一会儿：“你在防备我么。”
　　蔡昭静静与他对视。
　　常宁败下阵来，叹道：“不要防备我，我绝不会害你，也不会害你的家人。”
　　蔡昭缓缓转回头：“你说的对，我不能疑心所有人。”
　　她又道，“那你倒是说说，你也觉得我爹是自己走的么？”
　　常宁轻蔑一笑：“蔡谷主要是自己走的，那又是谁清理了整间屋子。”
　　蔡昭嘴角露出一抹笑意：“看来这人是个蠢货，想让别人相信我爹是自己走的，就该留下睡了一半的被褥，喝了一半的茶杯。非要弄的这么干净，反倒叫人疑心。”
　　常宁长眉一轩：“你想说什么。”
　　蔡昭话说的很慢：“平常都是我听你说，这回烦请常世兄听我说了。”
　　常宁一挑眉梢：“愿闻其详。”
　　蔡昭放下茶杯：“首先，我绝不信我爹是碰上了什么十万火急的事，然后自行离去的——在我们家，只有我姑姑的心是全然火热的，我娘大约热一半，我爹估计只有两三分热，也只留给至亲与少许故交了。”
　　“我娘和小瑶如今躲在安全处，我在青阙宗，阖家俱全，我爹就没什么真正要紧的事了。还十万火急？哼，哪怕江湖翻了个个，落英谷被一把火烧了，我爹都不会心急上火。说句你不爱听的，便是有人以常家血案的线索相诱，爹也绝不会一句话都不留给我就走的。”
　　常宁颇惊，神思一转：“所以，蔡谷主的确是遭遇不测了！”
　　“这世上有人能叫我爹毫无还手之力束手就擒的么？”蔡昭反问。
　　常宁立刻否定：“我见识过令尊的功力，不敢说入了化境，但已世上罕逢敌手。高手对决，要杀要伤都不难，但要让令尊连一击之力都没有，哪怕聂恒城再生，也办不到。”
　　“对，我也是这么想的。”蔡昭望着从窗缝中透进来的几缕阳光。
　　常宁继续道：“那么只有一个可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不备，一击得手。”他看了女孩一眼，含酸道，“不过你爹熟悉的人，肯定也是你熟悉的人，我怕一个说不好，你要与我翻脸，只好一句不提了。”
　　蔡昭瞥过去，“你想说谁。”
　　“祭典那两日我留心看了，你爹和谁都淡淡的，哪怕对戚宗主都是尊敬有余亲近不足。只有对周庄主，那是打心眼里把他当作兄长了。”常宁索性一口气全说了。
　　蔡昭想了想：“那是自然。我爹自小在佩琼山庄长大，是真把周伯父当哥哥的——不过周伯父不是重伤在身么？”
　　“没有亲眼见到，未必不是障眼法。”
　　蔡昭笑了，话题一转，“你在天字一号房中闻到一股极淡极淡的香味了么。”
　　常宁蹙眉。
　　“落英谷中花叶繁茂，我娘最爱制香调香，我自小就闻惯了。”蔡昭道，“那股香味若有似无，连我都是过了好久才察觉到。也许用不着是我爹多么熟悉信任的人，只消是相识之人，与我爹说话时悄悄散出迷药，而后生擒即可。”
　　“但是我爹最后一定还是察觉了，昏迷前打翻了茶壶暖炉火盆什么的，弄屋里一塌糊涂，所以那些人迫不得已才彻底清理了整间屋子。又因为害怕夜长梦多，着急杀人灭口，就没想到应该弄出我爹歇息过的痕迹。”
　　常宁半信半疑，笑道：“说的好像你亲眼所见似的。”
　　“那伙人不但我爹认识，客栈的掌柜也一定认识。”蔡昭又道。
　　常宁察觉出女孩语气中的异样，郑重道：“你察觉到什么了。”
　　蔡昭：“你注意到掌柜身后的墙了么？那里原先挂了许多吊着红绳的竹牌。”
　　常宁回想昨日进入客栈的情形，的确如此。
　　蔡昭：“这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。租出去一间，或订出去一间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。”
　　常宁忽然想到：“昨日你爹住的那间屋子的竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？”他清楚的记得掌柜还指了指天字一号房。
　　“不，那只是因为掌柜懒。”
　　常宁：……
　　“这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。讲究些的店家，还要几晒几晾几层涂油的。”蔡昭如数家珍。
　　常宁笑了：“你怎么这么清楚。”
　　“因为我八岁时发愿将来开客栈。”
　　“你小时候不是想开饭馆么？”不是常宁抬杠，而是他忍不住。
　　“开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。”蔡昭回答的很认真。
　　常宁：……
　　“这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。”蔡昭道。
　　常宁想起适才女孩一直在烧竹牌，忽的灵光一闪：“是那个火盆？莫非你发觉地上的竹牌有线索！”
　　蔡昭微侧头，似乎在回想什么，“我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一小块焦黑的碎竹片。”
　　她轻拍桌子，“我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的。”
　　常宁听的微微屏息。
　　蔡昭自顾自的说下去：“我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一个字为房号。”