窝在远处角落里偷瞧的柳茵茵,却是咬着牙,缓缓攥紧了手。
*
时令进入七月,热浪一日猛似一日,都快把帝京烤化,大家伙儿都窝在屋子里,不愿意出门。
原本人潮如织的南御河街,如今也是生意寥寥,只有鸿禧楼依旧人满为患。
盖因酒楼里的大厨,近来推出了一道新的甜品,叫“冰果子”。
顾名思义,就是拿冰屑混着几样当季的新鲜水果丁,淋上羊乳和蜂蜜一块吃,最是消暑解乏。
具体要什么水果,客人可自行选择。手头不甚宽裕的,可点些枣子鸭梨之类便宜果子解馋。不差钱的,便是要荔枝之类的矜贵物,酒楼也能拿得出来。
这消息传到归云山,林嫣然馋得直流口水,摇着慕云月的手央央哀求。
慕云月见她这段时日乖巧听话,还提前把她新教的曲子给学会了,也便没有拿乔,带着她和三个“葭”往鸿禧楼去。
这段时日鸿禧楼生意红火,别说楼上的雅间,便是一楼大堂的位子,也早早就被人预定干净,等着排号的更是一大把。
好在酒楼老板认出来,慕云月就是灯会那晚,跟卫长庚一块过来吃席面的姑娘,卫长庚对她很是看重。
老板二话不说,当即就拍板,请她们去最顶层的雅间坐着,连饭钱也给她们免了。
慕云月实在没好意思白领这份人情,说什么也要按原价结账。
她正立在雅间外,跟老板拉扯,楼梯口忽然传来一阵骚乱。有人正朝这边雅间过来,被一群店小二拦住,引来不少围观的人。
脚步声杂沓错乱,当中一句娇娇怯怯的哭嚎声,便显得格外刺耳——
“慕姑娘!慕姑娘!求您大发慈悲,让茵茵给您沏一盏妾室茶吧!”
慕云月几人都愣了愣,彼此交换了个茫然的眼神。
蒹葭拔腿过去查看情况,一抹纤弱的身影便从人群中冲了出来,跌跌撞撞摔在慕云月面前。
她着一身荆钗布衣,头上绑着抹额,衣裳都洗得发了白,脖颈手腕隐约露出青紫痕迹,应是放才推搡时弄出的痕迹。
细瘦的小脸哭得梨花带雨,双眼肿如核桃,愈发衬得她娇弱不堪,我见犹怜。
是柳茵茵。
慕云月眉头当即皱了起来,人下意识后退要走。
怎奈柳茵茵看似弱不禁风,动作却敏捷异常,在慕云月挪步的同时,就伸手抱住她的脚,嘤嘤直哭。
“慕姑娘,慕姑娘,茵茵无论家世还是容貌,都比不上您,自然也不敢奢望娄家少夫人之位,也不敢跟你争什么。毕生所求,也不过是长伴表兄身侧。求求您高抬贵手,不要让表兄舍了茵茵,就让茵茵陪在表兄身旁,做个侍妾吧。”
“茵茵一定尽心竭力,侍奉在您和表兄身旁,绝无二心!您就成全茵茵这一片痴心吧!”
说罢,柳茵茵便松开慕云月,两手交叠在平放地上,“咚咚”朝她磕起响头,力道之大,没磕两下,抹额上便渗出了血,衬得那张惨白清瘦的小脸更加可怜。
声音引来更多人围观,把楼梯口挤了个满当,食指在柳茵茵和慕云月身上来回指点,几乎一边倒地,都信了柳茵茵伶仃可怜的模样。
指责慕云月不该如此善妒,让她赶紧接纳柳茵茵,甚至还有人劝她跟柳茵茵道歉。
酒楼老板让店小二去赶人。
他们不肯走也就罢了,还连带着把老板也一块骂上,说他定是受了黑心钱,把自个儿的良心都给喂了狗,才会帮慕云月,还嚷嚷着要老板退饭钱。
苍葭和采葭气不过,叉腰跟他们对骂,奈何寡不敌众,很快便落了下风,招来更大的谩骂。
蒹葭护在慕云月面前,想让她先进雅间躲一会儿,等他们处理完这边的事再出来。
慕云月却是将林嫣然往她面前一推,道::“你先带着嫣儿进去,这里我来解决。”
“姑娘!”蒹葭蹙眉要劝。
慕云月只竖起手,笑道:“莫怕,我能处理好。”
她态度坚决,谁劝也没用。蒹葭抿了抿唇,在担心也只得照办。
那厢柳茵茵还在磕头哭泣,泪水混着血珠流下,茶白色衣襟都泅成了殷红,她却仍旧没有要停下来的意思。
见慕云月朝她走来,也不等走近,柳茵茵便先尖叫一声,拔了头上仅剩的一支银簪,抵在自己细嫩的颈上,边后退边哭嚎:“慕姑娘不要过来!不要过来!茵茵真的没有想过要害您,您若是不相信,茵茵这就以死证明自己的清白!”
此言一出,周围人立马就慌了。
老板也吓得不轻,酒楼里要是死了人,谁还敢来关顾他生意?他赶紧招呼店小二去救人。
柳茵茵却只是捏着簪子不停啜泣,什么也听不进去,嘴里只嘟囔着让慕云月饶命,好像慕云月不松口,她也没奔头继续活下去。
指责声越闹越大,光是唾沫就快把慕云月淹死。
苍葭和采葭都急成热锅上的蚂蚁。
慕云月仍旧波澜不惊,随意扫了眼地上残留的血迹,和柳茵茵紧捏在手里的簪子,她微微一笑,不劝反激道:“柳姑娘若真这么想嫁给你表兄,就撞出点自个儿的真血来,拿鸡血充数,算个什么事?”
众人一愣。
柳茵茵也兀地抖了抖,忘记自己还要哭。
喧闹的人群顷刻间鸦雀无声,只听得慕云月从容淡定的声音,不紧不慢地质疑道:“寻常人磕头,哪有这么快就流血的?脑袋又不是蛋壳做的,一碰就碎。”
“况且若真是人血,哪来这么浓的一股鸡腥味儿?若我没猜错,那鸡血应是装在鱼鳔里,被你藏在那后头了。”
她边说,边悠悠抬手,指向柳茵茵头上的抹额。
一众目光也跟着齐刷刷望去。
柳茵茵本能地瞪圆眼,咽了咽喉咙,却是扶着抹额,哽咽道:“慕姑娘误会了,茵茵只是近来犯了头风,受不得凉,这才不得不戴这个……你若非要查看也无妨,只要能让茵茵待在表兄身边,茵茵便是头疼死,也在所不惜。”
话都说到这份上,谁还好意思再让她摘下抹额?
好在老板最先反应过来,蹲下身,伸手抹了把地上的残血,在鼻尖一嗅,“嘿,还真有股子鸡腥味儿,我过来给你们闻闻。”
边说,他边抬着一根指头跑到人群边,挨个让他们闻,余光瞥见柳茵茵,他又忍不住骂道:“你莫不是隔壁酒楼派过来,跟我讹钱的吧?!”
众人辨出那血的确就是鸡血,当下便臊红了脸,没好意思再瞧慕云月,只戳着柳茵茵的脊梁骨,将刚才说慕云月的话都加倍奉还到她身上。
柳茵茵咬着牙,往角落里缩,一时也不知该如何是好。
她当然知晓,自己今日这做法漏洞百出,倘若对付薛二那样脑子缺根筋的,的确是没问题。但拿来对付慕云月,实在是兵行险招。
可她有什么法子?
对于慕云月来说,娄家的确不是良配,可对于柳茵茵来说,那已经是她最好的奔头。纵使没钱也没关系,至少还有个爵位在。
倘若娄知许还是从前那个娄知许,对慕云月一点也不在乎,柳茵茵自然不用慌,哪怕一时半会儿当不了娄家的正室,以后也总能被抬成平妻。
但现在的娄知许,又叫她如何相信?
慕云月过去又对娄知许那般痴迷,倘若真被娄知许哄回来,他们夫妻恩爱,还有她柳茵茵什么事?
哪怕知道今日是行了下下策,她也必须逼得慕云月对娄知许彻底死心!
可慕云月仿佛看穿了她的想法,不等她开口再闹,慕云月就直截了当道:“我不知道柳姑娘因何会误会,我和娄世子还有牵扯。但既然是误会,择日不如撞日,我今日便当着大家伙儿的面,跟柳姑娘说明白。”
“我,慕云月,今生今世绝不会嫁给娄知许,即便死,也不会再同他有任何瓜葛。”
一字一句,掷地有声。
大家都愣住,柳茵茵也圆着一双泪眼,怔怔瞧她。
慕云月只道:“你就算要找人递妾室茶,也烦请找准对象,莫要再扰我清净。”
说完,慕云月也懒怠再搭理她。
可大好的心情就这么被毁了个一干二净,这事传出去之后,也不知道外头又要怎么编排她,想到这些,她便气不打一处来,扭头刚想再补一句:“今日之事,绝不就此善了,还请柳姑娘回去之后,好好等候官府传召。”
人群中却是先响起一声怒喝:“你说什么?!”
声音歇斯底里,像是猛兽被触及逆鳞,理智全失,正处在发狂的边缘。
饶是沉稳如慕云月,也禁不住瑟瑟抖了抖,循声望去,正撞上娄知许暴怒的目光。
两只眼球几乎都充了血,狠狠瞪着她,似要将她生吞活剥。
慕云月心底生出一种不祥的预感,忙转身要进屋。
可娄知许毕竟是上过战场的悍将,早在她挪步之前,就抢先一步冲上前,将她摁在门上。
苍葭和采葭赶紧上来拉人,都被他推倒在地。蒹葭和林嫣然拍着门,想出来帮忙,奈何门被堵得死死的,根本推不动。
老板和店小二也被娄知许带来的人拦在楼梯口,完全近不得身。
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