护金枝 (若水然)

　　站着不累吗？
　　燕时嵘对上她清澈的目光，声音沉沉：“有失规矩。”
　　“噗嗤——”
　　此言一出，姑娘没忍住轻笑。
　　男人皱了眉，“臣说错什么了？”
　　为何要笑。
　　姜长宁故意晃了晃他的衣摆，抬着眼眸子弯弯，“多亏当时你及时救我出来，再则说，途中本公主在燕大人怀中待了这么些天，怎那时不见燕大人提规矩二字。”
　　她都不介意了，怎他还这般死板。
　　燕时嵘喉结滚了滚，有些哑然。
　　当时着急撤离，情急之下也未曾想这么多。
　　“是臣之过，愿受公主责罚。”
　　他皱着眉，在她眼前拱手弯腰，一脸严肃。
　　倒是让姜长宁看不懂了。
　　这人真是…
　　“谁说要罚你了，我只是想说，今时不同往日，若你累了便坐，我托燕大人相护，若你累了谁还能护我。”
　　姑娘声音轻轻的，软而甜，但拽着他衣角的力气却重了些，像是要将他往凳子上按。
　　她既已醒来，燕时嵘更是不会再坐。
　　男人退后一步，低头示意公主看桌面的药碗。
　　“您喝完药臣便退下了。”
　　姜长宁顺着那只修长的手，看到了散发着苦味的药。
　　她抿了抿唇，乖巧坐着的姑娘痛苦的叹息一声，到底是逃不掉的。
　　她捧起了碗，苦味钻入鼻尖，竟比上回那位老大夫开的药还要苦。
　　那张动人的小脸垮了，碰着药碗再三犹豫。
　　燕时嵘不言，就在她身后看着，像是在督促她喝药一般。
　　身后那人存在感实在是强，姜长宁认命的捏了鼻子，仰头喝下。
　　苦涩的味道在嘴里散开，姑娘眼底瞬间涌上了雾气，忍不住趴着桌子干呕。
　　“喝茶。”
　　姜长宁泪眼涟涟的抬起头，对上男人略微关切的目光，随后鼻子一酸接过了他手中的茶。
　　客栈的茶清淡得很，倒也将口中苦味冲淡了不少。
　　“…谢谢。”
　　饮尽杯中茶，姑娘轻声道谢。
　　药也喝了，燕时嵘便没了留在这的理由。
　　“臣退下了。”
　　男人拿起药碗，走动间衣袍料子摩擦生出些动静，姜长宁瞧着他的背影，漂亮的眸子里闪过一丝说不清的情绪。
　　……
　　大夫开的药的确助眠。
　　姜长宁靠在床上，盯着床顶发着呆，不过一会眼皮便撑不住了。
　　纤长眼睫颤动两下，终究是撑不住药效睡了过去。
　　而她门前，燕时嵘看着依旧没灭的灯，莫名闪过一丝担忧。
　　男人沉默瞧了片刻，转身回房关上了门。
　　大夫开过了药，应当无事。
　　— — — —
　　半夜
　　雷声轰隆隆，暴雨突然就下了起来。
　　噼里啪啦的一道闪电，将半边天际映得宛如白日。
　　屋内，本睡得沉沉的姑娘忽然不安发嘤咛了两声，随着不久后震吓人心的雷声一响，姜长宁被梦魇吓醒。
　　意识刚回笼，耳畔便听见可怕的雷声。
　　“轰隆隆——”
　　将姑娘吓得浑身抖了一下。
　　姜长宁满脸的泪，梦中失去亲人的画面不断重复在脑海之中。
　　屋内的灯被灌进来的风吹灭了，入眼无边的黑暗与糟糕的天气，更是将人的情绪无限放大。
　　“母妃…”
　　她揪紧了薄被缩在床最里边，哭腔软得让人心碎。
　　又是轰隆一声响，雨势更大了，雨滴打得木窗噼里啪啦的，姜长宁浑身寒颤，紧闭着眼无声的哭着。
　　“砰——”
　　终于，雨与风太大，透气的木窗栓子撑不住掉落，木窗被风一吹，猛的一声关上。
　　“啊！”
　　姑娘终于忍不住惊叫一声，缩在床的角落直哭。
　　再随后，门被大力推开，侍卫与听到动静的燕时嵘一同闯了进来。
　　凌乱的脚步与雷雨声混合，姜长宁的耳鸣似乎更严重了，她捂着耳朵抱膝缩着，对众人的闯入毫无知觉。
　　“公主！”
　　入眼便是床角那小小的一团身影，握着剑的燕时嵘愣了一下，瞧见她单薄的里衣后连忙冷声让侍卫们出去。
　　房门重新被关上，而床上的人裹着被子，肉眼可见的发颤。
　　男人皱紧了眉，出于职责，敛着眉靠近，“公主？”
　　她听不见，捂着耳朵埋头于膝间，哭得双肩一抖一抖的。
　　那么小一团。
　　燕时嵘沉了眼，俯身轻轻拍了拍人。
　　姜长宁被吓了一跳，浑身一抖往后缩，还以为有刺客闯入，糊尽了泪的眼底什么也看不见，下意识便抽出了他送的匕首捅过去。
　　“……”
　　姑娘人小小的，哭得没什么力气，捅人的动作直挺挺的，落在他眼里就如同三岁小童玩木剑一般。
　　燕时嵘叹了声气，握着她的手，将匕首收了回去。
　　姜长宁泪眼模糊，愣在原地。
　　“是臣。”
　　他无奈，窗外雷雨声太大，只能贴近了些，尽量提高声音同她说。
　　听见那熟悉低沉的声音，心，倏然平静了大半。
　　姜长宁闻声皱了脸，哭得更大声了。
　　男人被这反应吓到，愣了一下没有动作，于是便被极度不安的姑娘一下搂住了腰。
　　“…燕时嵘、呜——”
　　她紧紧靠在他腰上，哭得上气不接下气。
　　方才那一小团娇娇弱弱的搂着他的腰，燕时嵘这回当真是僵住了，手放也不是，不放也不是，只能停在半空不知所措。
　　“公主——”
　　男人薄唇微动，眸光晦暗看着她的发顶。
　　她不理会他，只是一个劲的哭。
　　本是无助抱膝默默流泪的姑娘，在看见了信任之人后，那泪意放肆不已，像是要将泪流尽似的。
　　屋外暴雨雷声不止，风声透过门窗呜呜的吹着，屋内男人僵站在床边，被姑娘搂着腰一动不敢动。
　　他不知该如何安抚公主的情绪，甚至连她为何而哭都不知晓。
　　男人抿紧了唇，直至腰间的衣服湿润，这才忍不住动作生疏的拍了拍她的背。
　　“公主莫要哭了…”
　　声音硬邦邦的，伴随着雷雨与耳鸣，更是听不清其中情绪。
　　姜长宁看不见他表情，只觉着他不耐烦想走，于是那哭腔带着破碎的颤音道：“你别走…”
　　父皇母后倒在血泊里的梦境太过真实，她好难过…
　　为什么不能回到从前…
　　姑娘揪紧了他的衣服。
　　燕时嵘垂在身侧的拳头紧了紧，努力放低了声，极为别扭的低头道：“臣不走，您冷静一些。”
　　他闯进来时她便在哭，大夫说了她不能再夜里不眠，也不能再哭了。
　　再哭下去，待公主出了问题，太子殿下定会罪责于他。
　　而他…
　　也不忍冷漠离去。
　　男人喉结滚动叹息一声，就将自己当做木桩子，站着一动不动。
　　他的声音就在自己头顶，姜长宁听见了。
　　可哭意一时无法停下，心倒是因他的话平静了些。
　　“你真的不走吗…”
　　她身边没有一个熟悉的人，她不安，压抑的情绪因梦魇彻底爆发。
　　哭腔支离破碎。
　　燕时嵘心沉了沉，“嗯，臣不走。”
　　所以莫要哭了。
　　他真的不会安慰姑娘。
　　随着他的话，哭得颤抖的人慢慢平静下来。
　　姜长宁哭得脑子一抽一抽的，埋在他腰间打着哭嗝颤抖，“眼、眼睛好痛…”
　　那声音掺着水，娇得让人心疼。
　　男人忍不住叹气，深呼吸两下忍着复杂的情绪开口：“…那您莫要再继续哭了。”
　　她抽泣两声，闷闷的点头。
　　“那…您继续睡一会？”
　　屋内平静片刻，燕时嵘试探着问道。
　　他当初被父亲家法责罚都未曾这般头疼。
　　姜长宁闻言猛的摇头，“不、不要…”
　　她打了个嗝，抖了一下搂紧了他的腰，“你别走！”
　　她睡了燕时嵘肯定要离开。
　　燕时嵘沉默，公主衣衫单薄还发着颤，他瞥向一旁挂着的外袍，沉着脸伸长手给她披上。
　　浑身暖和了些。
　　姜长宁哭嗝慢慢缓和，但仍是抱着他不松手，似乎这样才能令她安心些。
　　“公主眼睛如何，可要请大夫来？”他不懂医术，听她说眼睛疼只能请大夫来瞧。
　　哭累了的姑娘摇了摇头，终于舍得抬起头，哑了的声音轻轻：“…不用。”
　　恰好这时眼前一道闪电，随后亮了半边天际，燕时嵘瞧见了怀中人那双红肿到不行的眼睛。
　　心沉了沉。
　　他低头，扶着她的双臂将人拉开——
　　姑娘反应迟钝的一抖，反应过来后重新搂住了人。
　　“你说了不走的！”
　　腰间重新被那双柔软的手环上，姑娘娇声带着控诉的恼怒。
　　燕时嵘无奈的停了动作，试图与她说理。
　　“您不愿请大夫，臣欲让侍卫煮两个鸡蛋给您消消肿。”
　　他幼时受了家法后，父亲觉得小题大做不让看大夫，便只能用这个法子勉强应付。
　　“臣不走，就只是去门口吩咐一声。”
　　姜长宁听了犹豫片刻，缓缓的抬起头，环腰的手改为握住他的手腕。