“邱兄不是通州水工监丞吗？”
“不不，他现在已经是太子詹事，调来京都都有半年了。你不在的时候，我闲得无聊，常去找他玩，邱兄还带我去看过怎么造桥，怎么筑坝，怎么安放水车，其中奥妙，简直令人叹为观止！”
王萱无言，看元稚的样子，确实和邱净之来往甚密，往日她哪里记得身边人都是什么官职，就连她阿耶的爵位，她都不见得记清楚了。水工监丞是第八品，太子詹事是第六品，进步倒是不大，但关键在于他入京为官，还成了裴稹的人。如今裴稹这个新太子炙手可热，多少人想要攀附还来不及。
“邱兄可请了大媒来下定？”
“呃……这事我还没跟邱兄提过……”
“你俩可有互许心意，私定终身？”
“这个——”元稚不好意思地吐了吐舌头，端起一盏茶挡在面前，掩饰尴尬，“邱兄还不知道我心悦他，只把我当做义妹。”
她这么一说，王萱便什么都明白了，她还说呢，若是元稚早与邱净之有了私情，怎么忍得住不写信告诉她？看来她只是心血来潮，随便一问，不过，看她这羞怯的模样，这一次，当是动了真情了。
“邱净之这人，有才学，样貌也不差，虽然鲁直了些，倒也不失为性情中人。他能与你脾性相投，我相信他的品行不会差，既然在京中，日后相处的日子还长，日久方能见人心，也好让你想清楚自己的心意，才能证明你不是一时兴起，亦非冲动行事。托付终生于一人，本就不是一件简单的事，阿姊，你知道吗？”
“我当然知道，我就是……觉得他很好，不同于兄长和朋友的好，那种感觉很玄妙，说也说不清，讲也讲不明，皎皎，我想我是病了。”
“是啊，相思‘病’。”王萱的纤纤玉指一点，正中元稚眉心，满脸无可奈何的宠溺。
元稚很认真地点着头，忽然又道：“皎皎，从前我喜欢过萧睿，是因为那一年我来京中，没有一个人愿意同我讲话，都笑我是边城来的小蛮子，只有萧睿，他骑着马从我面前飞驰而过，笑着抛了一枝围场外摘来的桃花给我，对我说‘你的马术不错，有空切磋一下啊！’从那天起，我便喜欢上了他……”
“后来，我有了你的陪伴，你、我、崇兄、萧睿，我们四个常常一起出游，一起读书，一起去围场放风筝，日子过得逍遥快活。我眼见着萧睿爱慕你，追求你，心里虽然有些奇怪，却没有她们说的‘嫉妒’，我是打心眼儿里觉得你与萧睿不配，但这‘不配’，却不是因为我喜欢他，而是我觉得你们性格不合，他不懂你的心思，也无法让你开怀……皎皎，我现在才对你说实话，你会不会……讨厌……我？”
元稚说得小心翼翼，王萱的眼眶却悄悄湿润了，四人之中，一向以王萱的心思最细密，她知道许崇与萧睿对她的爱护，也知道元稚对萧睿的心思，他们的感情就像一团乱麻，纠缠不清，没有人能够完全斩断与他人的羁绊，她也不例外。
但元稚做到了，她把喜欢萧睿和萧睿喜欢王萱这两件事分得很清楚。
“皎皎从来不会讨厌阿稚。”
“阿稚也是。”
两人相视一笑，年少的时光仿佛在对方脸上走马灯似的一闪而过，那些岁月尘灰掩藏起来的情感浮现出来，年少的相逢，握紧的双手，酡红的面颊，氤氲的酒气，都是她们最美好的记忆，谁也不能插入，谁也不能取代。
第77章 鹿苑重逢
翌日, 元稚带着王萱、王苹和王荔到鹿苑围场去放纸鸢，顺便去看西南边陲小国进贡来的大猫。这只大猫名叫“玲珑”, 品相极佳，毛色金黄灿烂，一双琉璃般的瞳子是蓝绿双色, 极为罕见，更是难得的性情温驯，听得懂驯兽人的话。元稚常去看它，日子久了, 它倒也认得元稚了, 只要她一去，玲珑便会轻声啸叫，好似在欢迎她。
“崇兄怎么还没来？”元稚站在笼子外头, 看王萱拿着长长的软棒逗弄玲珑, 随口说了一句, “本来他昨天也要去接你的，只是军营中训练繁忙，他脱不开身，连我都许久没见过他的面了。”
至于萧睿，自从裴稹册封太子后, 他在朝中的地位便愈发尴尬, 从前所有人都以为宸王府能承继大统，不论是“兄终弟及”，还是过继萧睿, 都越不过宸王一派。可如今，文惠帝不仅有了一个成年的优秀太子，淑妃肚子里还有一个，宸王上位的希望越来越渺茫，听闻宸王夫妻为此郁郁寡欢，许久不曾出来交际，而大家也都避着他们，不敢深交。
王萱微微一笑，表示理解：“保家卫国，收复故土是崇兄的夙愿，相信总有一天，他能成为名垂青史的大将军。”
忽然，身后传来甲胄铿鸣的声音，众人回头一看，原来是许崇穿着一身银色明光铠，怀中抱着红缨头盔，一只手按着腰间佩剑，站在了猫舍门口。
低矮的柳枝垂下来，落在他的脸颊两边，清风拂过，豆大的汗珠从他额上滚落。一年多不见，往日沉默坚毅的少年愈发寡言，但面部棱角更加分明，已经是个成熟而稳重的青年了。
“皎皎——”他声音嘶哑，还带着喘息，想必是快马赶来的。
“崇兄，别来无恙。”王萱矮身一礼，杏红色的披帛落在地上，圆滚滚的大猫玲珑被突然罩在头顶的“红云”吓了一跳，“喵喵”轻叫，蹭着王萱的裙子，从她脚边探出头来，一副正在观察来者的认真模样，可爱极了。
“嗯，我很好。”许崇露出一个难得的笑容，解下披风和外层最沉重的铠甲，交给鹿苑的侍女，“昨日未能亲自去城门接你，实在是卫队里抽不开身。”
“我晓得的。崇兄如今掌管羽林卫右卫队，但凡天子出行，都需你们随行护卫，自然要日夜操练，只是崇兄也要注意自己的身子，多多休息才是，至于我们的聚会，什么时候都可以的。”
“嗯。”许崇忽而沉默，元稚知道他的脾气，想必是在生人面前有些拘谨，于是赶紧跳出来介绍王苹和王荔给他认识。
“崇兄，这两个呢，就是皎皎信里常常提起的两个妹妹了，这是阿苹，这是阿荔。”
王苹和王荔连忙向他行礼，平时闲谈，她们也听王萱提起过这位待她如同亲生的兄长，知道他的许多事迹。
许崇向两人颌首致意，忽然想起自己方才在两个陌生女子面前解甲，恐怕有些不妥，只是他一见到王萱，便有些脑子不清醒，现在才觉过味来，于是脸红了红，讪笑两声，站在了一边。
“兄长今日怎么有空过来？”
“我托了左校尉帮忙照看半天，新入营的兵都不好管教，总要我时时刻刻盯着，等过了这段时间我就不忙了。”
左校尉张瑨便是卢嬷嬷的儿子，算是王萱的奶兄，他对王萱也极好，幼时常常带些外头的小玩意儿给她。卢嬷嬷一心扑在王萱身上，常常因为照顾王萱而忽略了张瑨，但他从未有过怨言，反而常说：“阿娘为人严谨，连我这个儿子，都觉得她有时太过不近人情，失之亲昵，反倒是皎皎的存在，叫她的一腔严母心思有了落脚的地方，替我分担了不少责骂，我能在外头自由自在地长大，实为瑨毕生之最大幸事。”
“伯母最近怎么样？身体可还好？我从琅琊带了两棵品相极佳的山参回来，明日送到府上，还有琅琊的笔墨纸砚、绫罗绸缎，都是极好的，阿巍和阿岚都用得上。”许巍和许岚是许崇的弟弟妹妹，才十一二岁，与王萱来往较少，但王萱也记着他们的喜好，逢年过节都会备好礼物送给他们。
许崇见她关怀自己的家人，不由喜上心头，正要笑着道谢，忽然脑海中便涌出了一个尖锐的声音：“阿崇，你记着，你阿耶是怎么死的吗？！儿女情长，英雄气短，都是男子汉大丈夫最忌讳的！阿崇，你给我听着，我不许你再与王家那个丧门星来往，你也别想娶她过门！只要我许梁氏活着一天，她这样全无教养的丧母独女，就不可能入我们许家的门！”
许崇的父亲许邕，本是二品骠骑大将军，三年前因伤病去世，只是他“伤病”的原因，背后还大有文章。六年前，许邕在平息西南部族战乱的时候，偶遇了一个苗女，爱之成狂，私自将其纳为姬妾，预备带回京都安置，只是那个苗女出身的部落有个不成文的规矩，族中女子不得外嫁，若要外嫁，娶她的男子就必须经过三个考验——刀山、火海与蛇窟。
许邕出身军旅，一身硬气，自然不会被这些东西吓到，但他低估了苗人部落的风俗，也高估了自己的状态，其实他已近知天命，早已不复往日骁勇。就这样，许邕落下一身病痛，终于带着苗女离开了苗人部落，只是他没想到，这个苗女对他根本毫无情意，爱慕的乃是他身边的年轻小将。苗女利用他离开了部落，又趁他伤重昏迷，与小将私奔，他最后只落得个竹篮打水一场空。
自此以后，许邕的身体一落千丈，不久便去世了，虽然他对外宣称自己是在战场上受的伤，但同床共枕的梁氏如何能不知他做过的荒唐事？梁氏生性软弱，不敢与他翻脸，只能以泪洗面，终日咒骂那个苗女，长此以往，性情大变，尖酸刻薄，少有人受得了她的冷嘲热讽，就连许崇，也常常被母亲的咒骂弄得面无血色。梁氏也知道自己不讨喜，为了三个子女的婚姻大事，便深居简出，勉强维持着体面，所以连王萱都不知道许崇的母亲其实对她成见颇深。
