东宫娇婢 (松鼠醉鱼)

　　一家人迁到了溪头村安居乐业，经历过这么一遭，妻子张氏开始信佛，觉得是菩萨保佑，才叫他们一家人死里逃生，重新团圆；而姜武则下定决心让儿子读书，去混一口“好饭”吃。
　　大儿子狗了年纪大了，读不进书，小儿子熊儿，竟意外是个读书的料子，让姜武倍感欣慰，他咬着牙供儿子读书。
　　现在他儿子竟然要考上秀才了！他一个猎户竟然要当秀才爹了！
　　姜武乐不可支。
　　“你又一个人傻笑。”妻子张氏在一旁笑他。
　　“不傻笑你要我怎么办？我就想着熊儿四五十岁给我考个老秀才，谁知道他十四五岁就给我考上了秀才，这叫他老子我都不知道该怎么办。”
　　张氏道：“你可别高兴的太早，万一院试没中了。”
　　“你这个女人家家怎么说话的，今年没中，明年后年也要中。”
　　张氏道：“咱孩子还只是个秀才，若是以后中了举人，就跟那戏文里唱的——要进京赶考哩。”
　　“进京啊……”这个词对于他们这些平民老百姓来说太远了。
　　姜武沉默了片刻，他想起了自己早年丢了的三女儿虎儿，虎儿这丫头大难不死，进宫里当了个小宫女，家里五个子女，唯独缺了她。
　　他们这些个乡下老百姓只在戏文里听说过皇宫里的荣华富贵，什么金银玛瑙，龙肝凤髓……那些泼天富贵岂是他们能享受到的，虎儿进了皇宫，听着厉害，也不过是在宫里为奴为婢。
　　如果不是实在过不下去，谁又愿意卖儿卖女去给人做奴才奴婢，寻常大户人家，对家里的奴仆亦是肆意打骂折辱，说赶走就赶走，说发卖便发卖了，虎儿在那森严的皇宫里，也不知道究竟过得怎么样。
　　信上虎儿说自己过得好，可若是没亲眼见过，谁知道好不好？
　　“熊儿要是能进京，他们姐弟俩能不能见一见。”姜武下定决心送儿子读书，何尝不是起了这个心思，这个丢了的女儿，总叫他念念不忘。
　　“能，怎么不能？我可是天天求菩萨保佑了的，等以后咱虎儿出了宫，咱们还要看着她嫁人成亲——嘿，二柱你来了！”看着院子门口出现的年轻健壮小伙，张氏的眼睛一亮。
　　眼前的年轻男人穿着简单的粗布杉，却掩盖不了那一身健硕的腱子肉，五官开阔朗正，一看便知是个踏实正直的汉子。
　　张氏当初瞧上姜武这个猎户，就是喜欢他的高大威猛，很有一把力气，生得英俊，谁知道自己生的两个儿子，都是瘦瘦高高的那一类，大儿子下田干活，精瘦精瘦的，小儿子熊儿，虽然从小喊做熊儿，但是偏生不长成一个“狗熊样”，真叫他娘失望，一个弱书生。
　　作者有话说：
　　小剧场：
　　香香：二柱哥出现了。
　　太子：看孤手上的刀。
　　姜熊儿：个个都想当我姐夫，没门。


第11章 幸灾乐祸
　　二柱姓秦，大名秦有梁，在家排行第二，所以小名二柱，上面还有一个兄长大柱以及其他弟妹。秦家和姜家是旧相识，当年一起逃荒，后来凑巧一同迁入溪头村，两家之间互有来往。
　　姜家早先是猎户，秦家是做木工活的，秦家条件稍好一些，秦家的儿子，也给他爹一样，学做木工，秦二柱没读书，却学了一手好的木工手艺，已经快能出师了。
　　姜家老四出了好消息，二柱今天来送新打好的桌椅，祝贺姜家老四考了府试案首。
　　“你们家太客气了！”张氏眼睛里堆满笑意，看着眼前的青年汉子格外高兴。
　　“来来来，来喝口水，吃个饼子，坐，跟你婶子我聊聊……”
　　虽然她不怎么喜欢秦家那个女人，但她一直很喜欢二柱这小子，看起来壮实，为人又踏实，又有一身的好本领，是个靠谱的男人。
　　二柱是溪头村很多长辈眼中的好女婿，也是张氏眼中的好女婿。
　　都怪他们家虎儿福气薄……
　　秦二柱比虎儿大了三岁，两人小时候在一起玩过，当时两家人就想着给他俩定个亲，将来做亲家，谁知道后来日子每况愈下，人都快活不下去了，再后来逃荒到了溪头村，他俩的事就这么给抛下了。
　　如今虎儿在宫里伺候贵人，也不知道啥时候才能出宫，自然没福气嫁给二柱了。
　　但是，事情也有转机，去年虎儿寄家书回来，信里夹杂了一张虎儿的小像，姜家夫妻俩看见女儿的小像，激动的眼泪都要掉下来了。
　　“咱们家虎儿长大了！”
　　六年未见，他们八岁走丢的虎儿已经长大了，都快到了说亲的年纪。
　　虽然小像画的简单，却也能看出虎儿是个模样标志的姑娘，比她大姐小妹都要生得好看。
　　当时秦家人在姜家见了虎儿的小像后，秦二柱动了心思。
　　又加上姜家老四姜明言读书天赋卓绝，眼看姜家要出个秀才了，秦家生了与姜家结亲的念头。
　　姜家大女儿已经出嫁，小女儿小鹅还小，更是个哑巴，所以就剩下个还在宫里服侍的虎儿。
　　秦家便想跟姜家做个约定，秦二柱的年纪也不大，还能等得起，让他跟虎儿定个婚约，如果未来八年中虎儿能出宫，两人便成婚，若是未能出宫，秦二柱便另娶别人。
　　听说秦二柱愿意等八年，姜家人很是感动，于是姜家夫妻俩决定答应了这门婚事，当然，还得问宫里的虎儿答不答应，把这件事告知给她。
　　让虎儿这丫头知道，宫外还有个痴心的男人愿意等她八年。
　　“婶子，这是……画。”秦二柱憨厚正直的脸上透出一抹红意。
　　既是要定下婚约，两人虽然不能相见，却是能彼此见见对方的画像，秦家人也找人来给二柱画了一幅画。
　　张氏打开那张画，连连点头：“画的不错，咱们虎儿见了，定是满意……”
　　张氏的夸耀闹了秦二柱一个大脸红，最后他红着脸离开了姜家。
　　张氏亲自送他出去，美滋滋地凑到了自家丈夫身旁：“咱家这是要双喜临门。”
　　虎儿跟二柱定下了婚事，以后出宫年纪大了，也不愁嫁了，都是知根知底的人，小夫妻俩安安稳稳过日子。
　　姜武并没有妻子那般高兴，他摇了摇头：“那能有那么多好事落在咱家，事情总不尽如人意。”
　　虽然虎儿和秦二柱的这场婚事姜武并不反对，他也承认秦二柱是个好女婿的料子，但是他却没有妻子张氏那般积极。
　　本来儿女婚姻大事，父母之命媒妁之言便可，不用告知虎儿，夫妻俩也能定下，可在姜武的要求下，才决定在定下婚约前知会虎儿一声。
　　张氏一听丈夫的话，连忙在姜武的头上拍了下，骂道：“呸呸呸……给我闭上你那臭嘴。”
　　“什么叫不尽如人意啊？你嘴里学了点破词就往外蹦，真是堵不住你的乌鸦嘴，你就不能盼着点咱虎儿的好？”
　　姜武笑笑：“咱家人福大命大，能活到如今就该知足了，虎儿出了宫，哪怕不嫁人又如何？熊儿以后若是能当上举人老爷，总能对他亲姐姐照拂一二？”
　　“哪能这么说，咱家虎儿受了这么多苦，以后要过好日子，嫁个好男人，给咱们找个好女婿。”
　　“我就盼着这婚事能成。”
　　张氏也不再跟丈夫闲话，而是找人写信，把秦二柱的画像和她找人写的信一起寄去给州府的儿子姜明言。
　　张氏不相信自己，也不相信村里的代笔，她希望自己的秀才儿子能好好写封信给虎儿，多多为秦二柱美言几句，劝说虎儿答应这场婚事。
　　“好，我一定把信带到。”
　　姜家眼见要出个秀才，将来更是有可能出个举人老爷，县令爷也想跟他家结个善缘，寻人来快马加鞭为秀才公送家书。
　　*
　　正在勤学苦读的姜明言收到了母亲的信，他再三感谢送信的差役，赢得了差役的好感。
　　“哪里哪里，给你们这些读书人跑跑腿，也是我们的荣幸。”
　　姜明言十五岁，穿着一身朴素的白色书生装，白袍的衣领袖口沾了不少洗不掉的墨迹，却是不显邋遢落魄，反倒有股子书墨气。
　　姜明言生得俊秀，如竹如兰，十分清俊好看，外表与他的小名姜熊儿截然相反。
　　回到自己的住处，姜明言仔细看母亲托人写来的信，信上让他给宫里的虎儿姐姐写封信去。
　　姜明言的眸光闪了闪，他握紧了拳头，他跟虎儿姐姐一母同胞，前后降生，虎儿姐幼时待他极好，逃荒的时候更是省着吃的照顾他这个弟弟，那时候他患病，不愿意再拖累家里，便悄悄跑了，还是虎儿姐把他找了回来……后来虎儿姐丢了。
　　这些年来，他时时刻刻用功读书，一是希望出人头地；二是盼着将来进京参加殿试，考出个好成绩，获得圣上赏识，借此在皇上面前求个恩典，让姐姐虎儿出宫，他会好好照顾她。
　　姜明言并不赞成姐姐与秦家结亲，秦家婶子之所以答应这场婚事，不过是因为有利可图，秦二柱是个好男人，却是没必要为他姐姐等那么多年。
　　尽管并不赞成，姜明言仍然执笔将母亲的意思简单写在了信中，并没有如母亲所愿为秦二柱美言几句。