苏苒之坐在厅中，看他从容俯身，道：“国公爷夫妇不都已经回去了？付世子又突然回来做什么？”
付清台不卑不亢, 放低了姿态：“付暄特来向大爷与夫人请罪。”
苏苒之听得发笑：“付世子做错了什么？需要来向我夫妇二人请罪？”
付清台道：“晚辈故意留在苍南山不回，叫程五姑娘在京中清誉受损, 遭人非议, 实是大错。”
那英国公夫人罗芷兰是个死要面子的，无论如何都不肯太低下头来，但是她生的这儿子，倒是有担当, 明事理的很，苏苒之稍稍满意。
可也不代表她这就会放过付清台了。
“付世子话说错了吧？”她须臾又挑眉道，“咱们两家虽然是在议亲，但是如今八字尚未有一撇，世子于我们家昭昭无情, 我们家昭昭也于世子无意，世子因学业留在苍南山不回，没什么错, 我们家昭昭想要随表弟去苍南山念书, 也没什么错，什么遭不遭人非议的，是我们家女儿自己不懂事, 惹出来的祸事, 与世子何干？”
程尽山听得自家夫人在这考验未来的准女婿，只不断汗颜。
这问题问的当真是要命, 幸而他当年娶妻, 未曾碰上这等难事。
不过他也的确好奇, 这问题，付清台会如何答。
“不论晚辈是以何等理由留在苍南山，都不是能叫五姑娘在京中随意遭人非议的缘由，大夫人道晚辈没错，晚辈却自知有错，故而已经命人去做了一套狐皮大氅和三套金银头面，尽数送与五姑娘赔罪，还有一套文房四宝，五姑娘在苍南山念书，进益远大，这些东西，想必她会喜欢。”
好嘛，赔罪就只是送礼，你可真是看不起我们干安侯府。
苏苒之正要发作，便听付清台又道：“晚辈自知，干安侯府金玉世家，此等金银财帛于五姑娘而言不堪一提，遂还请了父母过几日在家中设宴，请侯府诸位上门，以作赔罪，望大爷与夫人届时，能赏脸而来。”
原来倒还懂得分寸。
苏苒之又施施然坐了回去：“你此举，国公爷夫妇可已知晓？”
原来是不知。
但估摸着这个时候，应当也已经知道了。
付清台垂眸：“已知晓。”
苏苒之总算心思舒畅：“也罢，看在你也尚算年轻，不是太懂事的份上，这事就先不怪你了，你今日前来，可还有别的要事？”
“除了看望老侯爷与向五姑娘致歉，暂无其他。”
毕竟婚姻大事得由父母出面才算正式，付清台不会草率到此时便当着他们二人的面提。
苏苒之对他这番回答也算认可，挥了挥手起身：“行了，该问的我都问完了，大爷还有什么要跟世子说的，自己慢慢聊吧。”
她看了眼程尽山，款款而去。
程尽山无端被夫人扔下，尴尬了一瞬，看着厅中对自己微微笑着的英国公世子，自家女儿的心上人，自己未来的准女婿，呵呵笑了两下。
抛去其他不提，这付清台是名满上京的才子，若是寻常时候遇上，他自是不吝与这如此出众的晚辈聊聊念书与官场上的事。
可惜人如今刚被他家夫人挑了一波茬，估计也不会有心思与他聊这些。
程尽山不免遗憾，又只能干笑了两下：“贤侄都待到这个时辰了，不若稍后就留下一道用个便饭再走吧？”
付清台微微抿着笑：“晚辈刚回到京中，家中事务繁杂，还有许多尚未处理完，便不叨扰午饭了。”
程尽山松一口气，目送他脚步微恙地离开，看了又看，还是对着他的背影道了一句：“罚跪得久了，就先好好在家中休养两日再出来，有些事我们心下都有数，不差这两日。”
付清台身形微顿，须臾转过身来，向程尽山作了一揖。
—
苏衔青这回是被自家母亲提溜到程家来的，他们到程家门口的时候，付清台正骑上马离开。
“赶紧同你姑母好好认错，谁给你的胆子，竟敢带着你表姐一道去往苍南山？”苏夫人气急败坏，叫他罚站在厅中。
苏衔青默默低着脑袋，想要争辩：“表姐有老侯爷写的拜帖……”
“就算有拜帖，她女扮男装，且身边就跟着一个丫鬟，你还看不出端倪吗？”
“她一上你的船就赶走了所有护卫，你难道也没发现不对劲吗？”
“如若当真不知道，你昨夜回家那么心虚做什么？你是不是早就发现了，却仍旧不跟家里禀报？”
“……”
知子莫若母，苏夫人这一番话问下来，苏衔青竟是一个字答不上来。
苏苒之知晓她这是怕自己责难，便先自行将苏衔青教训了一顿，好叫她不至于那么生气。
万幸苏苒之也是个明事理的，知道自家女儿的德行，事情闹成今日这样，还真怪不到苏衔青头上。
“话说我适才来的时候，好似见到付清台的背影了，骑在马上，看不真切，是他来了吗？”苏夫人责难的差不多，便又换了个话头，提起自己最为感兴趣的事——
程家同付家那门原先商量的差不多的亲事。
苏苒之揶揄：“才一个背影你就看出来了？”
苏夫人笑道：“那付清台与我家琢玉私交向来不错，当年去苍南山，本来琢玉也是要与他同沈少惜同去，不想临时生了场大病，这才耽搁了。每年回京，他也都会来我家中坐坐，叫夫君替他考校一番，是以这背影啊，我才不会认错。”
苏苒之点点头：“我倒是也记得，琢玉与他关系的确不错。”
说罢，她好似突然想到什么，对好不容易坐下的苏衔青道：“衔青，你过来。”
苏衔青心下泛起不好的预感。
果然，苏苒之开口道：“衔青，你也在苍南山上待了这么久，你跟姑母说实话，在山上的时候，你见过付清台都同你表姐发生了什么？”
他就知道！
苏衔青瑟瑟发抖。
这，这是可以说的吗？
苏苒之察言观色，了然他定是知道些什么，故意激道：“是你表姐提前跟你通了气，不叫你说？”
苏衔青抿了嘴，一言难尽地看着自家姑母。
苏苒之又道：“衔青，你也知道，如今我们两家正在议亲，婚姻大事不是儿戏，付清台的人品关乎到你表姐后半辈子的幸福，如若他真人并非如传闻中说的那般好，那我们也该早知道，及时止损才是。你总不忍心看着你表姐所托非人，后半辈子都活在痛苦之中吧？”
“付大哥不是所托非人！”苏衔青急急嚷道。
苏苒之同苏家夫人一道挑眉，双双好奇地看着他。
苏衔青自知自己话说多了，心虚地想要捂住嘴，但是面对自己母亲同姑母的双双质问，他最终还是老实交代了。
如苏苒之所愿，他将自己知道的，从上山开始付清台所做的一切都透露了出来。
不过基本都是付清台的好话。
“……还请姑母放心，付大哥对表姐好的当真是没话说，我起初只以为他对表姐是因为兄长之谊的照拂，后来才知还因为两家正在议亲，总之，不论如何，嫁与付大哥，都不会是所托非人的。”
“住口，这哪里是你能说的！”苏夫人听自家儿子越说越过分，赶紧打住了话头。
再说下去，他恐怕当真要将人夸的天上有地下无了。
苏苒之也无奈，自家这个小外甥和自家女儿是同一个单纯的性子，实在没心眼的厉害，本想再从他的口中寻些付清台的错处，未曾想，他竟将人夸到了天边。
这下好了，好似说她不择付清台做女婿，都是她没眼光了。
不过……付清台这般好，才显得她更加有眼光。
毕竟这是她早就选定的女婿。
—
程昭昭不知道自己一觉醒来，自家母亲对付清台的印象已经来了一个千里大回环。
听闻她回来，云阳侯府的庄成县主云见瑶和贺兰府的小姐贺兰欢结伴来看望她。
当然，小姐妹们名义上说是看望，但其实都是来探听消息的。
“你也太大胆了吧？当真是说走就走，连我们也不带提前告知的，你知不知道你再不回来，外头都将你传成什么样了？”
“你和那英国公世子究竟是怎么回事？他当真是弃你于不顾，不想要娶你么？”
“可我怎么又听闻是他送你回京的？你们两家这婚事还能继续谈下去么？外头可有不少人还觊觎这付清台呢，你若不想要，我听闻孙太傅家的孙女也……”
“我要，我怎么不要！”
程昭昭原本一直无力地坐在榻上，恹恹的提不起精神，直到听到最后这句话，才眨着她无比闪亮纯净的眼眸，道：“什么孙太傅家的孙女，她再想要付清台，也只有在梦里想想的份了！”
云见瑶和贺兰欢双双傻眼，不明白她这是什么意思。
程昭昭咳嗽了一声，慢慢坐正了身姿，对两个许久不见的小闺密道：“我这次去苍南山，多亏了付清台照拂，同他接触颇多，觉得他人品学识都还不错，也不算那么糟糕，故而……”
“故而什么？”
“故而觉得，他也不是不能嫁。”
