少年腰间的穗子迎风微荡，他的神情平添一丝乏味。
情爱，真是奇怪的东西，竟连栉风楼的楼主也不能免俗。
“这……”
姜缨惊愕不已，张张嘴，半晌才道，“与他合谋的，是否就是当日截杀明月公主的另一拨人？”
“那些人不是来杀她的，”
折竹摇头，嗤笑，“他们的心更大，想着杀皇帝呢。”
话音才落，他抬首打量了一番天色，也不知心内在盘算些什么，随即利落地收起那支金蝴蝶簪，“十一哥死在我手里，你大可以报给楼主，但明月公主在我手里这件事你绝不能透露半点风声。”
姜缨先是低声称是，随即又略有迟疑，“您不回楼里吗？”
“不回，”
纷纷雪落，少年的眸子漆黑发亮，气定神闲，流露几分不拘随性，“最近都不回了，我要去玩儿。”
姜缨已经习以为常，楼中也唯有护法十七才能如此随性而为，只因他的能力手段注定他可以如风不定，自在无拘。
“十七护法，可楼主昨日传信来，要您往蜀青一趟。”积雪沙沙，姜缨回神见少年已走出几步，便忙上前去，将一只竹管奉上。
折竹低睨那只竹管，也没伸手接，只问，“刘玄意在蜀青？”
“是，蜀青有人传了消息过来，楼主说，第二护法出任务还未归，如今只有您能够杀得了他。”姜缨如实说道。
“知道了。”
少年面上神情寡淡，“没到蜀青之前，你们别跟我太紧。”
“是。”
姜缨垂首应了一声，然而风声呼啸，他再未听到什么别的动静，他一下抬起头来，满目是雪野茫茫，鹅毛似的雪花一片片轻盈落下，这一片无暇的白里，不知何时已不见那黑衣少年的身影。
——
从客栈出来后，商绒便一心想着先离开镇上，而她来时匆匆，被折竹带到客栈时她也没细看四周，如今又戴着一张蜡黄沧桑的面具，也不敢贸然询问陌生人，生怕暴露自己与这张“脸皮”不符的声线。
她只得凭着模糊记忆，钻了几条巷子，来回走了几条街，才找准了镇口的方向，镇口人来人往，还有老翁执帚扫雪，摩擦地面的声音一阵一阵。
商绒气喘吁吁，风吹起她沾满泥点的裙袂，她朝前几步却又蓦地停下，她明显感觉到脸上那张薄薄的面具有些异样，脸颊处似乎几处失了粘性，她只伸手一摸，便触摸到面具微鼓起来的小包。
与此同时，她听到了整齐划一的脚步声。
盔甲碰撞着发出的清晰声响令她尤为警醒，她摸着脸庞抬头一看，便见不远处有一队官兵正朝她这个方向而来。
领头的有两人骑马，其中有一青年身着常服，眉目清峻，商绒一看清他的那张脸，便觉浑身的血液几乎都冷透。
她慌张不已，当下转身就跑。
忽然间，
一只手准确地攥住了她的手腕，商绒慌忙抬头之际，她已被此人从热闹的街市拽入窄小的深巷。
青年在马上睇视人群，他的神情始终沉稳严肃，他身边身着盔甲的男人身形魁梧，一副倦容：“贺千户，裕岭镇与南州城如此接近，那些人只怕不会在此落脚。”
青年手握缰绳，骑马朝前，道：“事关公主，不能草率。”
街上百姓一见兵马便自行退至道路两旁，人声翻沸之下，马蹄声渐近，根本无人注意潮湿的，昏暗的窄巷深处。
“折竹？”
在被两边高高的屋檐遮挡的，光线晦暗的巷角，商绒背靠青砖墙，仰头望着面前这个面容苍白，无遮无掩的少年。
“忘了提醒你，这东西若是见了水，就会很快脱落。”
他的眼睛一弯，卧蚕上的那颗细微的小痣也随之生动漂亮许多，“所以之后你再粘上它，就得忍着不许哭。”
街上热闹的声音离她还是很近，马蹄的声音也越来越清晰，他的手指轻触她的鬓边时，商绒的睫毛轻轻地抖动一下，她本能地瑟缩一下，可后背抵着砖墙，她避无可避。
她屏住呼吸的刹那，他已轻轻松松地捏住那面具的边缘将其取下来，少年站直身体，随意地侧过脸瞥了一眼巷口。
骑马的青年目不斜视，匆匆而过。
折竹回过头来，忽然问她，“你是逃犯？”
商绒却盯着他，抿唇不言。
“你若真是逃犯也没什么关系，”那面具已无法再用，折竹将它随手塞入她身后的砖缝里，再对上她警惕的目光，他轻声嗤笑，“我并不缺你那点悬赏的钱。”
商绒仍不说话，心里却在想，他若真不缺钱，又为何要用她的金蝴蝶买下山中的那座小院。
可他却像是洞悉了她在想什么似的，几乎是同一时间，他从怀中取出一样东西来，商绒随即一怔。
少年的指节白皙又修长，那支金蝴蝶簪在他手中颤颤欲飞，在商绒愣神的这一瞬，他漫不经心的目光落在她被布巾胡乱缠裹起来的凌乱发髻上，随后抬手将那支金蝴蝶簪入她发间，“现在告诉我，是或不是？”
商绒回神，她迎上他那双沉静的眼睛。
手指一点点蜷缩起来，巷外的街上再没有官兵的声音，她忽然垂下眼帘，片刻后，她小声说，“是。”
折竹闻言，眼睛的弧度更弯。
商绒没抬头，却听他说：“想不想我帮你摆脱他们的追捕？”
这一瞬，她看向他。
纵然她什么都还没说，少年却仿佛已经猜中她心内的几分意动，他隽秀的眉眼干净而纯粹，声线淡薄：
“那就跟着我玩儿吧。”
第8章 三卷书
“父亲，裕岭镇我已带人与虎啸营一同去盘查过了，并未发现什么可疑之处。”
身着暗青锦绣鹤纹袍的青年立在灯下，此夜风雪俱停，更衬他话语清晰。
“如此短的时间，他们一定还在南州境内。”
贺仲亭在案前端坐，接了身边人奉来的一盏浓茶饮上几口，眼下尽是疲态，但见眼前这青年似欲言又止，他便问，“子嘉，你想说什么？”
“父亲，儿子以为此事多半不是云川世家所为，”青年身形高大且颀长，灯下一道影子铺陈，他的嗓音低沉，“即便陛下这两年为得云川青霜州程氏至宝而将他们逼得紧了些，但这也并不能说明他们就会贸然劫持明月公主，儿子听闻如今掌着整个云川的那位程氏女并非等闲之辈，她应当清楚个中利害。”
云川有九府六州十三县，民风彪悍古怪，地势险要多高山密林，而云川青霜州的程氏为四世家之首，自大燕建国始，掌权云川的便一直是程氏。
贺仲亭听了，点头叹了声，“我在陛下面前提起云川，是想引陛下动摇再往汀州之决心，从而转道回玉京，子嘉啊，当下叛军未除，敌暗我明，陛下这趟南巡本就是凶险重重。”
贺仲亭本不赞同淳圣帝南巡，但他在官场浮沉几十载才坐上这凌霄卫指挥使的位子，他如何不知当今圣上的脾气秉性？故而他一向不会在明面上如那些言官清流一般出言反对。
“为免陛下因公主而在南州迟疑久留，我已在陛下面前替你立下军令状，若寻不得明月公主，你便不回玉京，”贺仲亭搁下茶盏，站起身来，神情添了几分凝重，“如今尚未厘清是何人掳了公主，子嘉，为父担心，若公主流落民间的消息传出，只怕朝中的有心之人更要趁此机会浑水摸鱼，对公主不利。”
他未将话说得分明，但贺星锦却心领神会，“父亲安心，儿子一定秘密寻找公主下落，绝不透露半点风声。”
贺仲亭对于自己的这个独子一向是极为满意的，他伸手拍了拍贺星锦的肩，缓声道，“明日一早为父便要随圣驾返程，你在此地若遇难事，千万不可自己强撑，要立即修书与我。”
——
客栈供有热汤，昨夜商绒沐浴后过后头发尚未擦干便抵不住困意睡着了，今晨醒时头昏脑涨，慢慢吞吞地坐起身来，才后知后觉嗅到满屋子苦涩的药味。
床前的木凳上叠放一套水绿衫裙，丝线绣的月桂玉兔颜色鲜亮，商绒抬头，发现对面的软榻上空无一人。
她默默地拿来衫裙徐徐而展，内衫的料子更好，莹润泛光，商绒穿在身上再没有一点儿不适，颈间的红疹涂了药也没有那么痒了。
洗漱完毕，商绒实在不会梳头，便只能披散长发从内室出来，迎面是更浓重的药味，她看见那黑衣少年正取下他如银蛇般的剑柄上坠挂的朱红穗子。
或许是听到她的脚步声，少年侧过脸来，一双眸子盯住她。
窗棂外天色青青，她的裙袂如清波微荡，乌发毫无饰物，那样一张不食人间烟火的脸，犹带未擦干的水珠，如同沾露的芙蕖。
折竹无声移开视线，随手将穗子扔入面前的炭盆里，也不知它到底沾着多少人的血，商绒走上前听到它在炭盆中被烧得发出细微的滋滋声响，好像经年累月附着其上的旧魂灵在呜咽嚎啕。
“把药喝了。”折竹轻抬下颌。
商绒随之看向桌上的药碗，热雾缭绕，在一旁还有一只木盒，其中是一张极薄的“脸皮”。
