梦石瞳孔微缩。
待他跟随那青年走入繁茂竹林，晨间的雾气在其间缭绕，他在一片婆娑竹枝间隐约瞧见不远处守着数名年轻人，而那竹叶堆积的地上则蜷缩着一个被五花大绑的男人，大约是被塞住了嘴，他只能发出模糊的声音。
“折竹公子……”梦石喉咙发干，他已意识到了些什么，听见脚步声，他蓦地转过头来，便正见那少年走近。
“梦石道长可还记得我曾与你做的交易？”
将明未明的天光下，黑衣少年的眉目疏冷，“我替你寻仇，你若有可报答处，便要报答她。”
“公子请说。”
梦石回头望一眼疏影间那狼狈的男人，他原本温和的眉目泛起森寒，衣袖间的双手也不由紧握起来，青筋鼓起。
“你是个聪明人，应知她在躲避些什么，”折竹的目光停驻于他的脸上，意味颇深，“我如今遇上了麻烦事，脱不开身，只能请你先与我的这些人一起送她去业州神溪山。”
“待我事毕，我便尽快赶过去。”
神溪山？
梦石并非没听过此地，“可我听闻，神溪山已十年不见外客了。”
折竹闻言，从怀中掏出来一枚浑圆如月，内嵌桂花玉树的玉佩扔给他：“有了这个，你们便不是外客了。”
说罢，他看向一旁的姜缨，轻抬下颌。
姜缨当即颔首，将手中的剑递给梦石。
梦石望着他递来的那柄剑，他几乎是毫不犹豫地伸手接下，手指紧紧地握起剑柄，在这片雾浓的林间，他转过身，看着那个被捆缚的男人，他下意识地伸手要去摸身上的布袋子，却发觉，自己出来太急，竟忘了。
他提着剑，憋红了眼眶，一步步朝前去。
惊恐的呜咽声没一会儿消失，迸溅的鲜血洒在林间竹叶上，一颗颗血珠滴答而落，但剑刃刺入血肉的声音却还没有停止。
折竹转过身，对身侧的姜缨道：“此去业州，你须得多注意他，若他有任何异动，该杀便杀。”
如此无情又残忍的一面，才是姜缨心中的栉风楼护法十七。
这少年从来都不会轻易相信任何一个人。
但姜缨才要应声，却听他又添一句：“但不许当着她的面。”
“是。”
姜缨低首。
“待我走后，”折竹隔着林间疏影，望向那间院子，他浓密的眼睫被晨风吹地微颤，“你立即带他们离开。”
即便凌霄卫已查到容州，也并不能说明他们便能在其间梳理出蜀青这条线来，但为求万全，提早离开蜀青也好。
梦石从林间提了那柄沾满血的剑出来，他的外袍上全是斑驳的血迹，而林间一片萧疏，他再未看见那黑衣少年。
“他已经走了，”姜缨见他浑身浴血，又瞥了一眼林中那具被捅成筛子，面目全非的尸体，“你们也该走了。”
如此手段，作为杀手而言，的确不算得什么稀奇的。
但姜缨知晓此人曾是个道士，并非是常做杀人生意的杀手，如此看来，便有些不一般了。
梦石怕自己身上的血吓到商绒，便将外袍脱了，他回去时，院中尚无动静，他便在房中换了身衣裳，再将自己的东西都收拾好，便去阶上敲主屋的房门。
久敲不应，他立即推门进去，绕过屏风掀开那道帘子，却见本该躺在榻上的那个姑娘伏趴在案前，案上的烛灯燃尽了，而她手上的细布被殷红的鲜血浸透，已看不出原本的颜色。
在她手臂下枕着的，是一沓厚厚的，写满了字痕的宣纸。
——
蜀青城中，冶山书院。
绵密小雨毫无征兆地来袭，檐下的锦衣青年负手而立，轻抬着眼帘，无声打量着庭内斜长的雨丝。
“大人，您何必亲自来接这丰兰姑姑，如今容州的线索还断着，她却如此耽误事。”他身边的人低声抱怨。
“她是荣王妃身边的人，此次也是代荣王妃前来寻公主。”
青年一夜未眠，嗓子透着几分喑哑。
“她这哪里是寻公主，分明是借机来蜀青探亲，”那人转过脸瞥一眼门内的屏风，其后隐约映出两道身影，“荣王妃也许是思女心切，可这丰兰姑姑却是半点不着急。”
事到如今，还有闲情来救济她那个在冶山书院做了好多年夫子的亲弟弟。
“虞铮。”
贺星锦揉了揉眉心，“父亲在信中说过，要好生关照她。”
在入凌霄卫之前，他也曾在宫中做过三年圣上御前的侍卫，无论是宫中隐约的秘闻，还是玉京的风言风语，无不说明一件事。
荣王可得罪，但荣王妃绝不可得罪。
贺仲亭在信中一再提醒，这丰兰是荣王妃的陪嫁丫鬟，她来此是荣王妃授意，圣上默许的，所以凌霄卫绝不可以轻慢其人。
“待她与亲弟叙话后，我们便立即离开蜀青。”
贺星锦说着，伸手接来点滴雨水，冰凉的触感缓解了几分他眉宇间的倦意，又听一旁的书堂内，隐约传来嘈杂的声音。
“上一回我的山水丹青山长您便不满意，这一回我再下苦功画了这幅图，您还是不满意，您可是根本就不想请晴山先生来与我们讲丹青？”
书堂内有一名年轻男子的嗓音隐含不满。
随即堂内又有许多声音跟着附和。
“你上月那幅《春山图》也算尚可，但你瞧瞧你此番画的是什么？《重阳鹤山图》？看来你这小子是真想见晴山啊。”
山长的语气里带了几分笑意。
“晴山先生谁不想见？此前院试时倒是见了，却没机会听他讲学，即便不讲诗文，讲一讲水墨丹青也是好的，山长，您就请晴山先生来吧！”
“要请他来，你这幅《重阳鹤山图》只怕还不够看，你这笔墨还比不得一个十五六岁的姑娘呢。”
山长捋着长须，笑眯眯的。
“十五六岁的姑娘？”
那名年轻的学生皱起眉，只觉自己受辱，“山长莫不是托辞？我才不信我这一手丹青竟连一个小姑娘也比不过。”
檐外雨声细碎，贺星锦先听得《重阳鹤山图》便想起那位归乡蜀青的晴山先生的《重阳鹤山赋》。
又听得那山长再提起“十五六岁的小姑娘”，他心内添了几分异样。
“不信啊？”
山长在书案后摇摇头，“那今日我便让你们掌掌眼，之前有一位小友赠给晴山一幅《游鹤山图》，他连挂在书房都舍不得，非要自个儿装裱了，做了锦盒小心盛放，我也是苦苦磨了他好久，他才答应借给我来赏上两日。”
他说着，命人将那长方的锦盒抱来。
待仆从将其挂起，山长便撑着桌案站起身来，手指轻轻一拉其上的丝带，整幅画卷顷刻展露。
与此同时，贺星锦在书堂门外站定。
满堂赞叹声中，唯他紧盯着那幅舒展的画卷，其上无任何字痕落款，但他的目光扫过每一笔山水轮廓。
“贺卿，依你之见，明月在丹青之上的天赋如何？”
他犹记十六岁时，父亲晋升，宫中有宴，他跟随父亲第一回 拜见圣上，圣上眉目带笑地将案上的画卷指给他父亲看。
“公主如今尚且年幼，却已有如此画工，臣以为，极妙。”
他的父亲曾这样答。
此后他在御前三年，多次得见这笔触。
他甚至已能辨清她作画时的一些细微处的习惯，以及她惯爱用的颜色。
雨声清脆，敲击耳膜。
贺星锦一双锐利深沉的眸子盯住那仍在书案后侃侃而谈的山长，他快步走近书堂，无视了多方聚集而来的视线，兀自走近那幅画仔细端详。
“公子何故闯我书堂？”
山长被身边人扶着站起身来，他皱起眉头，正要再说些什么，却见那青年从怀中取出一方令牌来，其上“凌霄卫”三字金光灿然。
这一瞬，山长双目微瞠。
“还请山长如实相告，”
贺星锦的目光从画卷移到这位须发皆白的老山长身上，“这画作的主人，可在蜀青？”
第48章 不再有
急雨打湿了少年乌黑的发, 发尾滴答着一颗颗的水珠，他在马上不紧不慢地淋雨前行，齿间抵着一颗糖丸, 半垂眼帘。
“小十七, 楼主三番四次让你回楼里你理也不理，怎么我们一来，你便乖乖听话了？”一名身着灰蓝锦袍的青年撑着一柄纸伞，慢悠悠与他并辔而行。
“十五哥很期待我与你作对？”
少年懒得抬眼。
“小十七可莫要误会，”第十五姿容秀雅, 腰间别着一把折扇，看着便像个文弱书生般, “你不知道疼, 就更不要命，我可不敢惹你。”
即便他话中带刺，少年也懒得理他。
“小十七, 怎么不见那个常跟在你身边的姜缨？”第六先是不动声色地审视少年一番, 一开口, 他的嗓音便超乎寻常地粗粝又嘶哑。
他算得是这四位护法中年纪最长的一个, 身形魁梧, 不修边幅, 浓黑的络腮胡懒得打理, 整张脸最清晰的便是那一双阴沉的眼睛。
他说话间, 喉咙细微震动, 其上一道疤痕惹人注目。
“造相堂诸多产业, 要逐一厘清想必也极费功夫, 老六, 小十七总要留些人在, 不是么？”
