倒是他小瞧了这大燕的皇帝，竟然有后招。
他原本以为大燕已经没有了可用之人，惟有的一个将军窦承也在前不久殉国，连葬礼都没有举行。
却没想到，他们竟敢大唱空城计，由着他这样踏入大燕的国度，且这么多时日都不显山不露水，今日却打了他一个措手不及。
窦承竟然没死！
阿牧仁垂在身侧的手掌紧紧握成拳，青筋绷起，看上去有些可怖。
皇帝虽不知具体发生了什么，但瞧他这幅样子，便也知定然是什么对北夷不利的事。
他按住心下的怀疑和疑问，不露声色地与他寒暄，到底是阿牧仁没有耐心再周旋下去，三言两句问过好之后，便退下了。
迎娶公主一事他没有再提，皇帝自然不会主动问出口。
或许，此事已经有了转圜的余地。
阿牧仁退出正殿，门前的帘子垂下，已经完全看不见他的身影。
皇帝却仍端坐在龙椅上，凝神沉思，看上去神情分外严肃。
顺喜侍候在一旁，不敢打扰。
许久，皇帝沉沉吐出一口气，仿佛是做出了什么艰难地决定似的，“来人。”
顺喜立刻上前，等候吩咐。
皇帝却问：“太子在何处？”
因为北夷入京一事，朝政已经混乱许久，皇帝毕竟不再是壮年盛时，根本无法将朝政全部理清。
所以，更多的奏折都被送去了东宫。
顺喜每日便是负责将这些奏折分门别类的，如何不知道，也十分清楚皇帝想要什么答案，他无声叹了口气，到底还是如实回答了，“这几日，殿下多往元相府中去，现下，应当也在元大人府上。”
说到后面，他声音越来越小，只怕皇帝会迁怒与他。
不想皇帝却只是冷笑一声，什么都没有说。
顺喜不免劝慰，“陛下也多想，毕竟太子殿下还年轻，日后总归还有历练的机会，不急于一时……”
皇帝却愤然起身，他抚着胸口喘了一会儿粗气，却还是无法压抑体内的怒火，看着满桌案堆成山的奏折，他忽然从心底涌上来一股子无力与失望。
哗啦啦——
如山的奏折被他狠狠挥落，纷乱的声响伴随着他的一声低叹，“哪里还有什么机会给他？”
-
阿牧仁离京一事很快在京中传开，京中百姓自是欣喜若狂，但同时也在疑惑——
来的时候锣鼓齐鸣，怎么走得时候倒显得灰溜溜的呢？
疑问多了，闲言碎语也便多了。
一连多日，京中各家酒楼茶肆都在谈论此事。
但有人不知情，却也有人知情，“听说……是窦将军还没死。”
大燕虽尚文抑武，但窦承之名，依旧无人不知。
原因无他，只因为近十几年来，大燕唯二的两次胜仗，都是由窦承统领。
因此，众人听到这话，虽觉荒唐，但还是有一点点相信了，“果真吗？所以，之前说窦将军战死，其实都是谣言？”
那人意味深长地一笑，“也不尽是谣言。”
“什么意思？”
有人似懂非懂地问：“难不成是咱们陛下故意将都将军的死讯放出了，让那北夷人放松警惕，然后再杀个回马枪的？”
“的确是故意，却不一定是陛下。”
这人偏要卖关子，说完端起茶水抿了一口，摆足了姿态。
旁边人被钓足了胃口，连忙追问：“那是谁？”
“对啊，是谁啊？”
“除了陛下，还能是谁啊？”
那人微微一笑，朝围观的人招招手，众人立刻附耳过去，只听他轻声道：“听说，先皇后苗氏有一个儿子，也就是咱们陛下的嫡长子，还活着。”
如此一句，足够震翻众人。
四下哗然一片，等大家反应过来的时候，那人已经离开了。
此后几日，更多的传言纷至沓来，不仅再街头巷尾传得广，竟也传到了深宫之中。
干英殿。
殿门紧闭，顺喜一边悄悄擦着汗，一边敲门，“陛下，皇后娘娘和太子殿下来了。”
殿内很快传来皇帝的声音，“让他们先回去吧，朕没空见他们。”
这话实在不留情面，就连皇后也不知，皇帝的态度为何忽然转变至此，可顺喜就在前面拦着，他到底是不能硬闯，勉强笑笑，说：“陛下想是累了，本宫先回去，等陛下休息好了再来。”
说完，两人分别上了轿撵，回后宫寿云殿去了。
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大殿之内，皇帝坐在御座之上，桌案前摆满了奏折，随便翻开一本，几乎就是奏禀民间传言的，皇帝随意翻开一本，最后狠狠把它摔到了跟前。
一整片都被杂乱，还有几本掉落在地上，滚到谢谌的锦靴之下。
他立在阶下，却并无下跪的意思，此时看到明黄的奏章落到脚下，甚至不想弯腰。
皇帝睨着他这幅桀骜的模样，怒道：“那些谣言，是你传的？”
谢谌轻笑：“是不是谣言，陛下心中清楚。”
皇帝问：“你就这般迫不及待？你到底想做什么？”
谢谌轻挑眉梢，反问道：“陛下心中不清楚？”
皇帝被他这毫不遮掩的态度噎了一下，转而道：“你到底是何身份，朕尚不能确定，还是你觉得，朕一定不敢杀你？”
谢谌并无惧色，“陛下可曾想过，我被囚在内宫，这消息是怎么传出去的？”
皇帝悚然一惊，“朕跟前有你的人？谁！”
谢谌由下及上望过去，但没有半点软弱姿态，他坦然道：“除非陛下杀尽后宫侍从。”
皇帝握住桌角的手背青筋凸起，唇色泛白，想开口，却又不知能说些什么。
他看似处于上位，实际早在不知不觉之中，落入下乘。
偏巧谢谌还要在这时补一句，“陛下，就算我不是你的亲儿子，此时的皇位，恐怕也要落入我手中了。”
他看向皇帝颤抖的手指，对于这个父亲，他心底没有半点的软化和亲情，他嫌恶道：“若可以，我真希望，你不是我的父亲。”
皇帝孱弱的身子摇摇晃晃，跌坐在龙椅上，他虚弱道：“你想如何？”
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自那日之后，宋善宁便被皇帝送出皇宫，禁足在公主府。
起先她还焦急于自己无法出门，但渐渐的，外间的消息多少也传到了她的耳中，也终于放下了提在嗓子眼的心脏。
且还有底下人每天为她探听外间的消息，她也不算耳盲眼瞎。
大约十日后，一道圣旨忽然传遍整个京城。
陛下找到了他与先后苗氏的独子，也是他的嫡长子。大赦天下，并将其封为齐王，赐王府独居。
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“殿下，齐王……齐王来了。”
宋善宁听到婢女气喘吁吁的禀报时，还有些恍惚，直到谢谌一步一步地走到她的面前，锦服玉冠 ，一切是那么熟悉，又是那么陌生。
一时间，宋善宁竟有一种手足无措的感觉，怔在原地没有动作。
谢谌，彼时已是宋谌。
姓名对他来说并不重要，至于是姓谢还是姓宋也毫无关系，总归这世上会叫他名字的人并不多。
眼前这个小姑娘算是一个。
他大步踏上前，碧螺很有眼力见地带人退下。
偌大的花园只剩下他们两人，谢谌一把将宋善宁抱起，像是抱小姑娘似的，一手扶着她的腰，一手托着她的臀部，与她正面相对。
宋善宁一惊，下意识用双腿环住他的腰身，双臂紧紧搂着脖颈，低低地“啊”了一声。
谢谌将她抱紧，握了满掌，然后走到前面的小秋千上坐下，宋善宁顺势便坐到了他的腿上。
两人还是第一次保持这样的亲密姿态，宋善宁有些不自在地别过脸去，小幅度挣扎道：“放我下来。”
谢谌却偏偏抱得更紧，“抱一下也不行？”
宋善宁忍不住鼓起嘴巴，“果然是要当皇帝了，这么霸道。”
两人离得很近，所以宋善宁故意放低了声音，却不想即便如此，她的每一句话还是清清楚楚地入了谢谌的耳朵。
已经很久未见她的这幅情态了，谢谌想到两人最初相遇时，宋善宁时常便在他跟前，明明那般青涩，却要扮熟来亲近。
曾经百般忍耐，几次贴到怀里，还能硬着心肠将她推出去。
这会儿美人入怀，反而是完全无法再做柳下惠。
托着宋善宁腰身的手掌慢慢向上，扶住她脆弱的脖颈，谢谌不敢用太大力，好似她是一个珍贵易碎的瓷器，一点点倾身吻了下去。
唇齿却极为用力，仿佛要把宋善宁拆吞入腹一般的架势。
亲了许久，宋善宁觉得自己的唇角都要破了，便伸手推了一下谢谌的肩膀。
谢谌也喘着粗气，倚在宋善宁的肩膀上，“你觉得我变了？”
宋善宁没想到他会这么问，愣了一下才回答道：“是有一点……”
她觑着谢谌的表情，斟酌道：“其实我只是有些不习惯，毕竟现在的你和初见时，相差有些大。”
谢谌并不介意这些，只是问：“那你更喜欢哪个？”
宋善宁抿抿唇，朝他眨了眨眼。
