“调转船头，避开那些旋涡！”卫灵竹当机立断，一边朝着船舵跑去，一边指使着船上的人，“一批人去船尾压货，一批人去帮忙收帆！”
这一趟南下跑商，山高路远，许多年纪大的吃不了这个苦，跟来的多半是些帮里的新人，许多也是头一回碰见这个情况，一时间有些手忙脚乱。王叔将掌舵的位置交给卫灵竹，匆匆跑去船尾帮忙指挥。
卫灵竹控制住船舵，努力不使船驶进旋涡群中去。正当她全神贯注紧盯着前方河道的情况时，后头的船帆旁忽然传来惊呼声。此处水急风大，要时刻小心调转船帆才不至于叫船偏离了航道，那几个船帮的弟子手忙脚乱之下，竟一时间没有拉住帆。
眼看着大船颠簸在江上，马上就要卷入旋涡之中，忽然不知从哪儿跳出一道身影，在千钧一发之际重新拉住了船帆，才不至于叫风浪掀翻了大船。
“船头朝东拉满！”一道年轻的声音忽然在甲板上高声道。
卫灵竹心神一定，顾不得去看身后这声音的主人是谁，手底下已是有条不紊地将船舵打满，船头向东避开了江心的旋涡。
那男子见状笑了一声，这种境况下恐怕也就只有他还笑得出来，卫灵竹听他又同其他几个船帮的弟子说道：“过来两个人跟我一块拉住帆，不要慌，这么点风浪还掀不翻这艘船。”
他语气轻松，刚才多亏他在危机之中拉住船帆，那几个年轻弟子此刻虽不知他是谁，但下意识对他的话深信不疑。正巧下一个旋涡已至，卫灵竹急急打舵，喊了一声：“船头朝北！”
身后那男子应和一般立即接道：“拉帆！”
大船如同江上一叶苇花，灵巧地避开了前面的旋涡，朝着北边驶去。船头一声声指挥，卫灵竹有时候还没来得及做出指令，身后那人已如心有灵犀一般，提前调整好了船帆，如此同心协力，没过多久，船终于驶出了这段航道，绕过这七拐八弯的群山，到了一处水波平缓之处。
众人齐齐松了口气，等重新系好帆，几个船帮弟子擦了把额头上的汗，向那男子身旁围了过去，纷纷道：“兄弟，多亏有你，怎么之前没见过你，是哪一条船上的？”
男子看上去还很年轻，生得一张笑脸，模样英俊，很容易叫人心生好感。那人弯着一双笑眼道：“我是隔壁船上的，这次被分过来帮忙。”
“原来是三爷船上的，难怪从没见过你。”那几个年轻弟子没心眼，搭着他的肩膀同他称兄道弟，“三爷船上竟还有兄弟这样的，不如这次回去之后来我们五姑娘船上，日后跟着我们兄弟一块混怎么样？”
“好说好说。”男子笑盈盈道，话没说完，忽然有个声音冷冷道：“你是三哥船上的，我怎么从没见过你？”
几个船上的弟子听见声音不自觉分开两边，给来人让出一条路来，便露出了人群后一身红衣的卫灵竹。十八九岁的小姑娘生得一张倔强面孔，眼睛细长，眼尾上挑，活脱脱一副冷冷清清的美人相貌。
男子见了她一愣，大约也没想到这船主人竟是个这么年轻的小美人，过了片刻又笑起来，正要说什么，忽然船尾传来几声动静。卫灵竹心中一沉，顾不上问他急急忙忙带着其他人赶去，到了船尾只见王叔带着几个船帮的弟子将几个人围在中央。
卫灵竹赶到一看，发现船尾站了三张陌生面孔，一男一女持剑站在众人中间，身后还躲着一个样貌柔弱的白衣女子。
王叔见她赶到，连忙上前禀报：“方才船上颠簸，我带人去船舱固定货物，在下面发现了他们三个，恐怕是之前在哪个渡口悄悄摸上船躲起来的，不知是何居心。”
那持剑的男子听了这话，连忙解释道：“不是这样！我们……我们绝没有歹意，只是因为叫人追杀，这才躲进了你们的船里想要避一避。”
听说他们是叫人追杀才上的船，其他人一下子更加警惕起来，众人一时都看向卫灵竹，似乎都等她下一个决定。
卫灵竹皱着眉，正要开口，忽然听见身后有人拖着长音喊了一声。她转过头，便瞧见刚刚还在前头甲板上的男子，不知何时蹲在了身后的船舱上，一副不成体统的样子：“我们几个不是坏人，你看刚才我还帮了你们呢。我听说你们这艘船要去松江府，不如让我和这位兄弟留在船上帮忙，等到了江南，我们就下船，你说怎么样？”
他生的一张俊俏相貌，就算这么嬉皮笑脸的，也叫人讨厌不起来。
卫灵竹瞧着他一时间没有说话，但想起刚才他在船上拉帆的样子，要是留下来当个帮手……
“你叫什么名字？”
蹲在船舱上的男子一愣，随即笑了起来，知道她这就算是答应了，朝她伸出了手：“我叫闻朔，这一路就是五姑娘船上的人啦。”
秋日里太阳正盛，落在他身上，叫他的笑容比那头顶的阳光还要耀眼。可惜站在船尾的美人不为所动，她一双眼睛只瞥了他一眼，便同身旁的王叔吩咐道：“给他们安排住处，留在船上当个帮工。”说完也不理会他伸出来的那只手，面无表情地便从他的身旁走了过去。
卫灵竹后来知道了，那天在船上的二女一男，其中一个是闻朔的师妹，他们师兄妹二人也不知是从哪儿来的，像是正在这天下游历，路上遇见一个男人带着一个女人正在躲避追杀，便好心救了他一回，之后听说那男人是撞见了有人正要欺辱那姑娘，拔刀相助这才惹来了杀身之祸。
闻朔是个好管闲事的，便带上了他们两个。那晚上在渡口，听说这艘船要去江南，于是便趁机悄悄带人躲到了船上。
他性情豪爽，见多识广，几个月下来，一船人同吃同住，很快就和船上的其他人打成了一片，便是起先对他有些戒备的王叔，都在卫灵竹面前特意夸过他几回。只有卫灵竹始终没有给过他好脸色，几个月下来，笑都不曾对他笑过一次。可越是如此，闻朔越是要上赶着和她套近乎。
有一次，卫灵竹听见船上几个年轻弟子同他玩笑道：“闻大哥莫不是看上了我们五姑娘，要给我们船帮当上门的姑爷？”
卫灵竹模样生得漂亮，又是卫老爷子的掌上明珠，虽说性子冷清了些，但不知多少人想要求娶。可听说她却是下了决心，若要娶她须得当卫家的上门女婿才能考虑，这一条打消了不少人的心思。因此这些人这会儿说起这话，语气里多少带些意味不明的笑意。
闻朔也听说过这事，如今听他们调侃，却不着恼：“五姑娘女中豪杰，天底下哪个男子配她都算高攀，可不就只能当个上门的姑爷？”他这话虽是笑着说的，但语气却挺认真，那几个年轻弟子听了，讪讪一笑，果然便不敢再口无遮拦。
还有一回，连他师妹都看不下去，叹气道：“师兄既是无情人，何必要在这儿招惹旁人。”
闻朔见她从船头走过，故意说：“我哪里是无情人，和五姑娘一比，她才是个真真正正的无情人。”
卫灵竹面无表情地瞧着他，见他坐在船头的货仓上，遥遥同她招手，见她一如既往头也不回地弯腰走进船舱，在身后笑了起来，那笑声如恼人的青丝缠得人莫名起了几分恼意。
就这样船在江上走了快有三四个月，一天夜里在苏州城外某个渡口停靠。到半夜，忽然有几个黑衣人摸上了船，好在船上有人守夜，及时发现了他们的行迹，惊动了其他人。
卫灵竹起初以为是这江上的水匪，但与其中几人过过招，却发现这群人身手了得，不像是寻常盗匪，逼问对方身份时，只听其中一个黑衣人问：“是不是有个姓闻的在这船上？”
卫灵竹心中一惊，才知道他们竟是冲着闻朔来的。她想起他先前说他们路见不平拔刀相助，这才惹来杀身之祸，他们究竟是惹到了什么人？
没等她想明白，船上的其他人已经赶来。这回摸上船的黑衣人不多，眼见情形不妙，很快便从船上撤了下去。卫灵竹提剑冲到闻朔他们的住处，一推开门，却不见他的踪影，听旁人一说，才知道他引着追兵去了船尾。可她赶到船尾一看，却只见一道黑影跳入水中。
卫灵竹大惊，连忙扑到栏杆旁，只见水下一片漆黑压根看不清人影。她心急如焚，想也不想就跟着跳了下去。卫灵竹自小在船上长大，自然识得水性，如今天气已经入冬，江水冰冷刺骨，她在水下游了一圈却没有看见闻朔的身影，只得浮到水面上换了口气，正要一个猛子再扎下去，却忽然听见船上有人喊她。
卫灵竹一怔，抬头就看见自己找了半天的男人趴在栏杆旁一脸惊讶地看着她。卫灵竹这会儿叫冬天的风一吹，觉得脑子都给冻住了，望着他半晌回不过神来：“你……”船上的男子像是猜到了什么，一双好看的眼睛眨了眨，忽然笑起来：“五姑娘在下面找什么？”
“我……”借着夜色的掩护，卫灵竹深吸了一口气，才勉力不叫他看出破绽，“我在找我的耳环，我的耳环掉了。”
“哦——”船上的男子拖着长音，还要追问，“那找着没有？”语气中一丝掩不住的笑。
