折金枝 (林起笙)

　　初沅呼吸困难，努力地想在那蚕茧上撕开一道口子。她张了张嘴，颤着声音嗫嚅道：“既然三娘什么都知道，那三娘能不能告诉我，琼羽姐姐她……是为什么要帮我？”
　　柳三娘将她的反应尽数收入眼底，愉悦地笑了笑：“你把人当做好姐姐，可人却记恨你勾走她恩客的魂儿，视你为眼中钉呢！她‘帮’你，那肯定得是为了她自己啊！”
　　“我的傻丫头，你不会以为，这世间真有那么多的真情可言吧？”
　　这下，连最后一根救命的稻草也被抽走。
　　初沅愣愣地望着她，蝶翼似的睫羽轻轻颤动，隐约间，似有晶莹的泪光闪现。
　　恍恍惚惚中，她又想起那个惊心动魄的晚上，陈康太被她用烛台砸伤，在气急之下说的话：“呸，你以为你搬出琼羽，就能吓得到我了？你知不知道，就是你的琼羽姐姐让我这么做的！”
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　　初沅极其缓慢地眨了下眼，良久，才找回了自己的声音，低不可闻地应道：“……三娘，我都明白了。”
　　明白所谓的真情不可信。
　　也明白，命运逃不脱。
　　得到这个答案，柳三娘便也知道，自己下的这剂猛药，是起效用了。
　　果然，仅凭外力打击，让人屈服于一时，是没有用的。
　　你只有掐灭他心中所有的希望，让他死心塌地、心甘情愿地听你的话，那才算真正地将人驯服。
　　柳三娘心知点到即止的道理，说到这儿，便就此打住，缓缓起了身。
　　“好了，时间不早了，我也该走了。”她指了指满桌的珍馐佳肴，不忘在打完一巴掌后，给一个甜枣，“今天呢，好歹是你及笄的生辰，你就不要委屈了自己，多吃点儿。这些啊，可都是我从最负盛名的醉仙楼带来的呢。
　　“至于你这病……待会儿我就去给狱卒说一声，看他能不能通融一下，帮忙请个大夫来给你瞧瞧。看你病成这样，三娘也心疼呀！”
　　初沅唇角微勾，漾起一抹温柔笑意，可眼下垂落的阴翳中，却满是凄然。
　　说是心疼……
　　可又真的在心疼她么？
　　她沉默片刻，声音细弱地回道：“多谢三娘了。”
　　就在柳三娘准备离去时，她忽然记起了一茬儿，觉得有必要摆个初沅听听。
　　“哦，对了，昨天有个客人为了见你一面，不惜千里迢迢地从长安城赶来。”
　　“我看看那位客人面净无须，听声音啊，男不男女不女的……也不知道，究竟是个什么来头？”
　　“可惜咯，你当时不在，不然的话，说不定还有点什么机缘呢？”
　　柳三娘勾起唇角的一抹玩味笑意，好整以暇地看着她。
　　但很可惜，她并没有在初沅的神情中，寻到一丁点儿的后悔。
　　初沅只是微微瞠目，有些咋舌罢了。
　　她听了这话，本就昏沉的脑子，是愈发地迷糊了。
　　男不男，女不女……
　　那岂不是，从宫里来的？
　　但宫中之人，又怎会为了她而来？
　　还是说，是柳三娘造势过盛，最后竟引得了天潢贵胄的侧目？
　　——可她又何德何能？
　　诧异过后，初沅的心里却只剩下了，被柳三娘肆意摆弄命运的深深无力感。
　　***
　　其实柳三娘对初沅所说的话，半真半假。
　　宫里来人了是真，但特意为初沅而来这句，却是假。
　　毕竟柳三娘的心里，还是有点儿数的。
　　她们浮梦苑虽然在扬州小有名气，但终究只是个不入流的花楼，倡条冶叶的妓子，又哪儿来的资格得宫中青睐？
　　她这么说，不过是想刺激一下初沅罢了。
　　那位宫中来的人物，尽管不是为初沅而来，但也绝对是为了初沅这样的美人而来。
　　因为他们在花楼中挑走的，都是样貌最出挑的姑娘。
　　每从中带走一人，便会留给花楼一大笔的钱。
　　这两天，那一行人不止来了浮梦苑，隔壁的醉花间、莳花馆这些，也都去过了。
　　但好像，都没有令他们满意的。
　　柳三娘只可惜，可惜她压箱底的宝贝还被关在牢狱，不然的话，以初沅的身段样貌，定是能入这些人的眼。
　　——要知道皇亲国戚、天潢贵胄，那可不是这些平民老百姓能比的。
　　其出手之大方，便是她这样见过世面的，也止不住地啧啧惊叹。
　　眼下，初沅对此无动于衷，她倒是先叹起气来，恨自己没能在那日早些赶到，阻止了那场大火，从而让初沅错过了此次机会。
　　一想到被抬进隔壁醉花间的那一箱箱金银财宝，柳三娘这心里啊，就很是不得劲儿。
　　她思来想去，还是决定再试一次。
　　从官府离开以后，她先去了秦安那儿一趟，千方百计地打听到谢公子的住处，随后，便直奔他暂住的水云居而去。
　　虽然，律法确实是那样规定的，但说到底，条律是死的，人是活的，有些事情处在律法之外，是可以慢慢来商量的嘛。
　　知道以谢公子的气度，不会是什么平常人，所以她在水云居投上名刺的时候，格外地谦卑恭敬。
　　“劳烦通报一声，说是浮梦苑的柳三娘，有事求见谢公子。”
　　柳三娘驻足于水云居店堂，抬头看通传的伙计拾阶而上走到二楼，陷入了漫长的等待之中。
　　***
　　其实用不着旁人传话，在柳三娘离开秦府，直奔水云居而来时，谢言岐就得到了相应的消息。
　　他此次来到扬州，除了随行的十余名护卫，还有先行的二十多个暗卫，他们潜伏于扬州城各处，以探听八方动静。
　　得知柳三娘前来时，谢言岐正捏着指尖的黑子，在棋盘上与自己对弈。
　　“浮梦苑？”
　　重复念了遍这三个字，他脑中立时浮现的，是那晚夜色如墨，倔强脆弱立于明昧灯火中的单薄身影。
　　娇柔纤细，弱不胜衣，怪惹人怜惜的。
　　谢言岐指抵下颌，垂眸看棋盘的眼神略有波动。
　　哦……
　　原来，是来给她求情的。
　　他头也不抬地落子，从喉间逸出一声漫不经心的低笑：“不见。”
　　（待修）


第八章
　　柳三娘如何都想不到，这位谢公子竟如此不近人情，即便是面对初沅这样的绝色美人儿，也不会有丝毫的怜惜之情，让上一步。
　　得到仆人带来的明确拒绝之后，她的内心一阵烦乱。
　　现如今，她所筹备的出阁宴告吹，引得新客老客纷纷表达不满；而搭上权贵的良机就在触手可及的地方，可她却因为初沅入狱，迟迟拿不出底牌，只好眼睁睁看着机会错失，被隔壁的醉花间压上一头。
　　麻烦还远不止如此，等她回到浮梦苑以后，她还得处理一桩桩的破事儿。
　　——浮梦苑里，还有个不安分的琼羽在等着她去处置呢。
　　这桩桩件件的倒霉事悉数浮现在她的脑海，直让她心烦意乱，太阳穴突突跳动。
　　柳三娘长叹一声，抬头看悦来客栈的二楼。
　　因为谢公子喜静，所以这整个二楼，都是他包下的。
　　悦来客栈装潢华丽，住一天的价格，便已逾千贯。
　　更别说是整个二楼。
　　听说啊，谢公子已经在这儿住了有十来天了。
　　这纨绔子弟的做派，还真是令她不解。
　　明明这样的大手笔都能轻易拿出，怎么就非要扣着那艘六千贯的画舫不放呢？
　　虽然六千贯确实不少，但他们浮梦苑也不是赔不起，这把该赔的赔了，该道的歉道了，和和气气地把这事儿揭过去，大家都相安无事，有什么不好吗？
　　柳三娘实在猜不透这位的心思，吃了闭门羹以后，到底转身离开，继续寻求别的门路。
　　***
　　谢言岐来扬州的这十余日，可不是真的来游玩的。
　　他所在的悦来客栈，早已在他的吩咐下，布下了眼线无数。
　　如今柳三娘的来向去向，肯定都没能逃开他的眼。
　　他一手支着下颌，一手把玩着白棋。
　　那枚玉石所制的棋子夹在他修长的指间，竟还不抵他掌骨指节的漂亮。
　　“世子，那个柳三娘先是去醉仙楼买了几样糕点，然后提着食盒去了官府，在那儿待了小半个时候以后，这才去秦安的宅邸打听世子的住处，到了这悦来客栈来。现在，她应该正在往浮梦苑的方向回去。”护卫奚平站在他的不远处，拱手道。
　　听了他的回禀，谢言岐小幅度地抬了下眉，略作思索，“去了醉仙楼，又去了官府？”
　　柳三娘不过是去探监而已，却非要折道去往醉仙楼，想来，怕不止是简单的探望。
　　再加上浮梦苑最近热闹的紧，所以他对近日“扬州洛神”出阁的事情，也略有耳闻。
　　看似不相关的两件事联想在一起，谢言岐便很快得到了答案。
　　恍然间，他又记起那日船上，狼狈至极，又美丽至极的小姑娘。
　　谢言岐用棋子敲了敲桌案，漫不经心地笑笑：“原来，她就是浮梦苑的头牌啊。”
　　“倒是有点脾气。”
　　奚平问：“那世子接下来打算如何？”
　　谢言岐将手中的白子抛回棋笥，起身抖落衣摆上的褶皱，道：“自然是去为美人求情。”