折金枝 (林起笙)

　　她的人生翻天覆地的变化。
　　他又怎么可能，一如从前？
　　初沅轻捧起尚未干涸的纸页，迎着天光抬起下颌，缓慢闭上了眼。
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　　或许是出于眷恋，又或许是因为内心的逃避，此次进宫，初沅多待了几日。
　　一时间，她就像是回到了从前在宫里的日子。
　　闲暇之余莳花弄草，观赏花团锦簇的芍药，偶尔就去听皇后讲经说法，陶情养性。
　　但更多的时候，她还是被朝气蓬勃的华阳拉着到处游耍。
　　随着时日的推移，慢慢地，她开始遗忘，那日发生的种种。
　　“阿姐，看时辰，马上就要下朝了！我们现在去紫宸殿，说不定还能碰见阿耶呢！”春光正好，华阳拉着她的手一个劲往前走。
　　初沅压根就没有拒绝的余地，只能无奈地笑着，跟在她后面。
　　过了今日，她就该回府了。
　　***
　　今日适逢朔望，宣政殿照例举行朝会。
　　下朝之际，圣人的近身宦官桓颂，出声拦住了谢言岐的去路，“谢大人，圣人说是有要事和您相谈。”言外之意，便是要他入合紫宸殿。
　　——紫宸殿是内朝便殿，以便帝王随时召对群臣。
　　闻言，谢言岐小幅度地抬了下眉梢，唇角微弯，笑道：“那就烦请带路了。”
　　桓颂的瞳眸色泽偏于浅棕，哪怕是噙着笑意看人，似乎都带着几分拒人于千里之外的默然。抬眸的瞬间，他若有似无地望谢言岐一眼，随即侧身退让半步，伸手一指，“谢大人请。”
　　紫宸门素来紧阖，是以，桓颂带他的去的地方，是紫宸门外庑。
　　和宣政殿相差的距离不过百步。
　　途中，谢言岐睥着斜前方桓颂的身影，似是漫不经心地问起：“这是桓公公进宫的第十五年了吧？”
　　桓颂在前引路，始终不曾回首。闻言，他沉声道：“谢大人真是好记性。”
　　十五年。
　　宋颐谋逆的三年后。
　　宋颐生前有一子，名唤宋长淮。
　　倘若他还侥幸存活，如今，应当也有三十有五了。
　　而桓颂，今年未至而立。
　　思及此，谢言岐微垂眼睑，唇畔的笑意却是愈甚。
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　　他们到时，圣人正盘腿坐在案前，捧着奏疏翻阅。
　　听见廊道里由远及近的脚步声，他终是抬头看来，朗声笑道：“蕴川啊，你可算是来了！”
　　因着三年前破获“狐妖”作乱一案，圣人对谢言岐是愈发看重。
　　镇国公府的三位郎君。
　　大郎骁勇善战，却难免有些莽夫之勇；二郎颖悟绝伦，满身迂腐的书卷气。但不论是这其中的谁，都将会是社稷之臣、国之肱骨。
　　所以对他们的英年早逝，圣人属实惋惜。
　　好在谢家还有个三郎谢言岐，瞧着是最不着调、最吊尔郎当的那个，但却有他大哥的意气风发，有他二哥的清风峻节。
　　就算不是因着对镇国公府的叹惋，圣人也是要对他另眼相待的。
　　“蕴川，你知道朕此次叫你前来，所为何事吗？”圣人将奏疏放回桌案，似是而非地问道。
　　这还是谢言岐进京任职以后，头一回参加朝会面圣。
　　闻言，他略一拱手，“陛下是想问三年前，在扬州发生的那起狐妖作祟一案么？”此案牵连甚广，不仅给扬州带去重创，更是让当年的宋氏重新流传于世人口中，隐有卷土重来之势。
　　尽管当年上疏的奏折已然道明事情的来龙去脉，但涉及到野火烧不尽的宋家，圣人又怎么可能不在意？
　　圣人不禁抚掌笑道:“你这小子，还真不愧是大理寺的少卿！这以微知着的本事，一点都不比冯稷差！”
　　圣人感叹完，逐句问起当年案发得细节，随后，轻叹着道出了心里的担忧:“你说这宋家不是在十八年前就已经满门抄斩了么？怎么还能闹出这么多的事情来。朕看啊，恐怕还有宋氏余孽存活于世……但宋初瓷那边，也没听探子找到什么端倪……”
　　“蕴川，倘若真有宋家的漏网之鱼，朕担心，他们会对朕的昭阳不利啊！”如果幕后之人是宋姓之人策划，那么他们就极有可能先对初沅出手。毕竟，若非初沅回宫，那个宋初瓷就不可能暴露身份，沦落至此。
　　然而，他们已经开始动手了。
　　谢言岐微垂着眼睑，低笑着轻嗤。
　　未待他出言应答，廊道另一头，少女清脆的呼唤，便打断了他们之间的对话。
　　“表哥，表哥——”
　　华阳拉着初沅从廊庑尽头小跑过来，一边招手一边喊道，小脸上是掩不住的雀跃笑意。她在老远的地方，就凭着谢言岐的侧影，认出了他。
　　几乎是在同时，谢言岐也撩起眼皮，漫不经心地往那边望了过去。
　　不经意间，和初沅的目光，撞了个正着。
　　这时，华阳松开初沅的手，往前跑得更快。后面初沅则慢下脚步，站定在十步之远的地方。
　　隔着不远不近的距离，和他相望。
　　恍惚间，他们好像又回到了那座大雨倾盆的凉亭。
　　相顾无言。
　　连呼吸，都变得小心翼翼。
　　作者有话说：
　　[1]《金刚经》


第八十六章
　　片刻的沉寂, 最终被华阳的短促惊呼打断。
　　“哎呀！”她在前面跑得太过着急，一个不慎，便歪倒崴了脚, 扑倒在地。
　　见状，旁边的小宦官连忙上前, 手忙脚乱地扶她站了起来, 左一句有一句地，关切着她的状况。
　　得知她无恙以后，盘坐在案前的圣人不经拍着膝盖, 笑骂道：“你个小丫头片子, 成日咋咋呼呼的，哪里还有个公主样！”
　　“这点, 你还真得跟你阿姐多学学！你跟你阿姐比起来，简直就是个长不大的黄毛丫头！”
　　华阳轻拍去身上沾染的微尘, 不满地嘟囔着：“阿耶, 我本来就是个还没长大的黄毛丫头……你拿我这个黄毛丫头和九天神女似的阿姐相比，不是在欺负人吗？”
　　这番话一出，圣人既是气又是笑：“你呀你，净会捡些漂亮话来说！难怪别人都拿你没办法！”
　　闻言, 初沅亦是忍不住地垂下眼睫，悄然浮起唇畔的淡淡笑意，带着些微羞赧。
　　廊庑旁半垂着竹帘, 透进碧影斑驳。
　　她垂眸笑着, 率先迈出靠近的第一步, 从廊道的另一头款款走来。
　　听到这由远及近的跫音, 谢言岐几不可见地, 往旁边退让了半步。
　　错身而过之际, 倏然风起，吹动彼此的衣袂，有刹那间的相碰。
　　淡淡的清香，带着久违的熟悉，若有似无地被风送到鼻端。
　　谢言岐不由神情微恍，始料未及的下一刻，素白的绢帕便如振翅蝴蝶，翩翩然落入了怀中。
　　他下意识地抬手接住。
　　与此同时，初沅亦是如有所感地回过首，蓦然朝他望来。
　　她瞳眸澄澈，有细碎天光穿过交错的枝叶，照进她眼底，愈发显得那双眸子剔透若琉璃。
　　只一眼，谢言岐便跌入她眸中流转的盈盈眼波。紧接着，心脏似是骤然失重下坠，扯起几欲撕裂的疼痛。他的眼前，又是一阵接一阵的发黑，晕眩得只能瞧见重影幢幢。
　　她姣好的面容，亦是在视野里模糊不清。
　　恍惚之际，面前的初沅从广袖中探出玉手，就要去接他手里攥住的绢帕。
　　然而，还未待她触到绢帕边沿，谢言岐便从剧烈的疼痛中，极力撑住了几分残存的意识——记起那日承恩侯府门前，她指尖轻划过手心，带起的震颤悸动。
　　他冷不防地将其拿高，挂在了探进廊庑的花枝上。
　　初沅只在匆忙间，感受到他垂落下的广袖，扫过手背的一片微凉。
　　初沅先是一愣，随即抬起鸦睫，怔然望着一步之遥的谢言岐。那双本就大的眼睛，又是错愕地睁大一圈，泛起朦胧水雾。
　　如果那个雨天，只是浇灭了她满心的雀跃。
　　那他现在的这个动作，无疑是推她跌入深渊。
　　原本她以为，他们之间，或许只是梗着三年时光的隔阂，难以再回到从前。
　　没想到如今，他竟已厌她至此。
　　对她这般避之不及。
　　难道，她和他的过往，当真有如此不堪么？
　　当着大庭广众，初沅长久静默地望着他，眸中流转的点点水光，皆是无声的质问和控诉。
　　又何尝，不是对他的另一种凌迟？
　　心脏的抽痛蔓延至四肢百骸，谢言岐喉结微动，浓郁的血腥味堵在喉间，让他无法发出任何的声音。
　　初沅用目光描摹着他熟悉而又陌生，随着倏忽而过的三年，变得愈发锋锐幽邃的眉眼，努力地平复着，压抑着，连呼吸都在慢慢变得滞涩，几近窒息。
　　终于，圣人的一声轻唤，宛若石破天惊，给她灌入了生的空气。
　　——“初沅，你这是怎么了，还在哪儿愣著作甚？快过来。”
　　听到这句话，初沅倏然回过神来。她迅速整理好情绪，伸手取下枝头的绢帕，随即回头看向身后的圣人和华阳，佯作无事地，弯了弯眼睛，“……好。”
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　　因着她们的突然而至，原先的议事，便只有告一段落。