折金枝 (林起笙)

　　随他一道拜见的，还有老夫人的两房人丁：承恩侯夫人和她的妯娌，以及年龄不同的几个少年少女，老夫人的孙辈们。
　　显然，那个身量颀秀的青年，便是老夫人的长孙，承恩侯府的世子滕子逸。
　　既是有意撮合他和初沅的姻缘，那初沅对他的看法，便是重中之重。
　　太子妃不禁往初沅的方向瞧去。
　　时至今日，初沅还是有些不太适应，这众星捧月、敬如上宾的场面。
　　她懵然地微启樱唇，隐约露出莹白小齿，愣怔片刻之后，这才后知后觉地磕绊出声，“不、不必如此多礼的。”
　　待她话音落下，一旁的滕子逸终是徐缓抬起头来。
　　眉宇俊秀，眼瞳漆黑，簇新的竹青圆领锦袍加身，愈发衬得他翩翩如玉，雪中松柏一般，清冷又透着坚毅。
　　与此同时，初沅也在不经意间，和他抬首望来的目光相撞。
　　相视瞬息之后，是初沅先回过神来，噙着些微笑意，冲他略一颔首。
　　而那边的滕子逸亦是反应淡淡，微垂着眼睑，慢半拍地别过头。从始至终，都守着君子之仪，便是这瞬间的对视，都克制着没有打量，教人不觉冒犯。
　　当真是，克己复礼、察纠百官的侍御史。
　　太子妃的目光在两人之间来回梭巡，半天都没瞧出什么端倪来。
　　到底是过来人，她沉吟片刻，还是觉得，应该试着让两人多相处看看。
　　好巧不巧，想打瞌睡时，就有人来送枕头。
　　一名随行的小宦官趋步进屋，至她跟前躬身附耳道:“太子妃，那位金吾卫将军虞崇峻，也来给老夫人贺寿了。”
　　闻言，太子妃神情微变，若有所思地看向旁边的初沅。
　　读懂她眼神的深意，初沅向她凑近些许，趁无人注意之时，小声问道:“怎么啦？阿嫂。”
　　太子妃在她耳边轻叹:“虞崇峻来了。”
　　提及此人，初沅便是禁不住地双眸圆睁。
　　“如今，三月之期已至，他的禁足也就解了。”太子妃旋即补充。
　　初沅无措地掐紧掌心，“那、那我是不是，该提前离开了呀？”
　　不然，又该惹出麻烦了。
　　其实，初沅这个反应，并非是畏惧虞崇峻这个人，而是有点，无法直面他的一些出格行为罢了。
　　虞崇峻出身行伍，常年镇守边关。
　　直至三年前，扬州水潦，匈奴伺机来犯，他借着这场战役，用两年多的时间将匈奴远逐，得到了圣人的嘉勉，方入京领金吾卫将军一职，护佑皇城安宁。
　　也就是在他披甲凯旋，载着满城百姓欢呼进京的那日，他对茶楼上，临窗品茗的初沅一见钟情，自此，便开始整日围着她打转——
　　不是堵在公主府门前，就是想法设法地去拦她的翟车，送各式各样的小玩意，以表心意。
　　丝毫不懂得含蓄，热狂至极。
　　未曾去过边塞的初沅，又何曾见过这般阵势？
　　她既是震撼，又是无措。
　　婉拒无果后，只有极力回避。
　　然虞崇峻此人，实在不知脸面为何物，还以为初沅躲着他，是因为害羞。
　　三个月前，为了表明心意，他竟是去雇来六十多辆犊车，装满姹紫嫣红的繁花，将整个公主府团团围绕。
　　闹得满城沸沸扬扬。
　　初沅不堪其扰，惹得圣人大怒，罚令禁足他三个月，并笞打四十，停俸一年，勒令他不得再此般行事。
　　他这样的行伍之人，按理说，是和承恩侯府沾不上边的。
　　他说是来为老夫人贺寿，想必，定是冲着初沅而来。
　　想想虞崇峻的行事作风，太子妃也分外无奈。
　　她安抚似的轻拍初沅肩膀，随即抬头，望向不远处的滕子逸，唤道:“子逸。”
　　滕子逸迟疑地看了眼她旁边的初沅，慢步走近，收礼地止于一步之远的地方，略微颔首应道:“不知太子妃有何指示？”
　　于是太子妃便将情况轻声对他说明，叹道:“初沅不知侯府路貌，就劳烦你，先送她从侧门离开。”今日是老夫人寿辰，初沅不想在宴会上生事，搅黄了这么桩喜事。
　　话音甫落，初沅也跟着抬起头，向他望来，一双眼眸仿若林间清泉澄澈，潋滟着温柔眼波。
　　四目相对之时，滕子逸神情微恍，沉声应道:“是。”
　　“……还请殿下，随我而来。”
　　担心在中途碰见虞崇峻，临行之前，初沅谨慎地戴上了帷帽。
　　***
　　待到虞崇峻入宴之时，正堂已然不见了初沅踪迹。
　　他手扶后颈茫然四顾，属实为自己以前的行为感到悔恨。
　　他一介莽夫，直来直往惯了，哪里还记得中原的规矩？
　　惊吓到公主实乃不该，他今日过来，不止是想见她，更是想当面给她赔个不是。
　　结果，公主好像躲着他，他根本就找不到人。
　　虞崇峻在衣香鬓影之中来回穿梭，末了，终是认清事实，杵在原地长叹。
　　这时，额头突然砸来一小片湿润。
　　虞崇峻站在人来人往的正堂，疑惑地蹙起眉头，抬手抹去那片湿迹。
　　拿到眼前的手缓缓展开，醒目地沾染了一抹猩红。
　　紧接着，又是一滴殷红落在手上。
　　漫开淡淡的血腥味。
　　久经沙场之人，太清楚这是为何。
　　他退后半步，抬头。
　　只见承尘横亘的房梁之上，一个满身血迹的女人趴伏着，瞳孔放大，苍白的脸藏在凌乱发丝间。
　　诡异到可怖。
　　有人也跟着他的动作，一起往上看去。
　　刹那间，正堂惊叫着乱成了一片。
　　……
　　当谢言岐带着差吏赶到之时，这场寿宴已是混乱不堪。
　　他逆着汹涌人潮走近正堂，驻足抬首，望向头顶死不瞑目的女人，目光一沉，道:“立即封锁承恩侯府，一个不放。”
　　今晨送来的信条并未言明时间，所以出事的时间，是今日。
　　滴落的血迹显然没有干涸。
　　真凶，一定就还混在这群来客中间。
　　好在他们来时，谢言岐提前留了一行差吏守着正门，所以，只需堵住各处侧门即可。
　　但若是那人提前离开……
　　他若有所思地摩挲着佩戴过玉戒的指节，提步而行，在一众差吏的簇拥之下，大步走向正门。
　　……
　　正堂的喧闹被距离削弱，遥遥传至耳畔，听得不甚分明。
　　疑心是虞崇峻惹出的麻烦，初沅倏然顿住脚步，在阶前回首，望向侧门框出的那处葱郁庭院，怔怔出神。
　　旁边的滕子逸落后她半步，自是瞧见了她眸底的担忧。
　　他沉默片刻，出声道:“殿下莫要担心，或许，是府里请来的戏班子，正惹得满堂喝彩。”
　　闻言，初沅眼波流转随他而动，睫羽轻颤，“……原来，是这样的么？”
　　隔得远，那边的动静听在耳中，显得尤为模糊。
　　先前，阿耶已经惩戒过那个虞崇峻了。
　　所以……站在应该不是因为他而闹出的事情吧？
　　她眨了眨眼，终是拎起裙摆，准备走下门前的这排台阶。
　　孰料足跟落梯，便有一阵撕裂般的疼痛扯动着脚踝，使得她禁不住地身形一晃。
　　离得较近的滕子逸眼疾手快，两步上前，伸手扶住她的肩，“殿下小心！”
　　初沅顺着倾倒的趋势，下一刻，不慎后仰撞到他胸膛，几乎是被他拥在了怀中。
　　顾及礼数，滕子逸一怔过后，连忙松开她，退后半步。
　　但脚上的伤痛实在令初沅难以站定，她出于本能地，下意识攥住了他的手腕。
　　这时，一阵杂沓的脚步声，由远及近的走来。
　　为首之人身量极高，挺拔颀秀若松竹。他身着深绯官服，金玉带掐腰，逆着初晨的天光大步迈近，站定于台阶下，随后，慢慢抬起头来。
　　官样幞头之下的清隽面庞，一点点在朦胧光影清晰。
　　初沅站在阶上，借着位置的优势，居高临下地看着他。
　　一时间，心跳快得仿若静止。
　　有关于他的无数记忆，一幕幕在眼前回溯。
　　隔着帽檐垂落的朦胧轻纱，她不敢眨眼，长久静默地凝望着他，于无声时怔然落泪。
　　似是过了一瞬。
　　又似是，过了上千个日夜。
　　她轻声问道:“你……是何人？”
　　软糯的嗓音一如梦境中的那般温柔，此时，带着些微轻颤。
　　轻而易举地，就能勾起他胸腔的悸动。
　　谢言岐的目光，从她轻扶滕子逸的玉手上，一扫而过。
　　他喉结微动，抑住喉间上涌的那股腥甜，双臂微抬，广袖随之而落，垂首迤然一揖，“臣，大理寺少卿，谢言岐，见过公主殿下。”
　　作者有话说：


第七十九章
　　其时惠风徐来, 吹动初沅帷帽的薄纱，目之所及，皆是如堕烟雾的迷离。
　　一时间, 她仿若置身于不真切的梦境。
　　初沅轻扶着滕子逸递来的小臂，一步接一步地迈下踏跺, 最后, 隔着一级台阶的距离驻足，和他相望。
　　“谢言岐……”她重复着呢喃。
　　世间沉寂片刻。
　　他沉声应道：“臣在。”