折金枝 (林起笙)

　　太子的话是警告，又何尝不是另外一种交托？
　　毕竟，谢言岐是初沅她自己的选择。
　　太子身为她的长兄，再不满意，也只能由着她、选择成全。
　　听出他话中的深意，谢言岐眼帘稍抬，眸中一闪而过的几许诧然。
　　他没想到，太子竟是变相地对他松了口。
　　沉默片刻，谢言岐对着太子的方向，拱手一揖，“明珠乃是掌中宝，终此一生，臣都不会将明珠弃置。”
　　一字一句，尽是郑重承诺。
　　太子心情复杂地看他一眼，轻甩广袖起身。
　　忽然间，他不禁又想起，方才来时见到的场景。
　　思及此，太子眉宇紧蹙，还是无法敛去心里的嫌弃，侧目看着谢言岐。末了，他终是不自在地轻咳一声，道：“既然你的心里已有决定，孤也不会有意阻挠。”
　　“不过，你要莫要仗着初沅生性单纯，肆意妄为。”
　　“今日的事情，孤不希望再发生第二次。”
　　这回，好在是他撞见此事。
　　倘若是圣人或者其他人，恐怕，还不知如何收场。
　　说完，太子也不欲多留，径直拂袖离去。
　　谢言岐仍旧停驻在原地，月辉淡淡，拉长他的影子。
　　他默不作声地转动扳指，须臾，终是几不可见地提了下唇角。
　　他回首，瞥向不远处的亭榭。
　　——他和初沅，方才站着的那个角落。
　　晚风穿过灌丛，带动枝叶摇曳，簌簌作响。
　　方才的旖|旎荡然无存，如今，只余萧瑟的静谧。
　　谢言岐不禁小幅度地抬了下眉，笑意带着几不可见的恣肆。
　　他当然不会，让她处于众矢之的。
　　***
　　夜幕低垂，月上中天。
　　可麟德殿却依旧是语笑喧阗、推杯换盏，一派繁荣不夜的景象。
　　既是在庆贺七夕，也是在恭祝初沅的生辰。
　　有几个小宫女甚至趁着无人注意，躲到人烟稀少的湖边，手执五彩线和七孔针，对月穿之以乞巧。
　　筵席之上，酒过三巡。
　　酒酣耳热之际，受邀赴宴的宾客，难免就忆起往昔，那位鸠占鹊巢的常宁公主。
　　“说起来，宋颐的那个女儿，也是今日的生辰罢？”肃宁伯跽坐案前，轻晃着手中的酒樽，醉醺醺地发问道。“往年她生辰的时候，陛下都会为她举行盛大宴会。如今，真正的昭阳公主回宫，所有光鲜都归还。也不知道，这样的落差，她能不能受得了？”
　　闻言，他旁边的兵部尚书不禁冷嗤：“伯爷还真是会怜香惜玉，一个罪臣的余孽，都能博得你的唏嘘。不晓得侯爷，究竟是何居心？”
　　往小了说，是他行为不端，觊觎宋氏女。
　　往大了说，就是他不忠于君，竟敢对宋家怀有怜惜。
　　肃宁伯原是富甲一方的商贾，后来因为赈灾，才得到圣人青睐，有了今天这么个爵位。
　　是以，他对官场的禁|忌，向来有些迟钝。
　　眼下，经过兵部尚书这一提，他登时酒醒三分，回过神来。
　　肃宁伯先是神情震骇地看向兵部尚书，旋即，又回避似的，扭头去看筵席的热闹，憨笑着打马虎眼，“秦尚书还真是会说笑，我哪敢啊？那个冒牌的常宁公主会有今日，完全是罪有应得，咱们陛下啊，明显还是要更加偏爱现在的昭阳。你瞧瞧，这样盛大的筵席，怕是和太子的生辰宴，不相上下了。”
　　他说的，也的确是实话。
　　圣人为了昭阳公主的生辰，可谓是煞费苦心。
　　不止是盛宴款待宾客，据说，还有一份与众不同的礼物，要当众送给昭阳公主。
　　与此同时，麟德殿东边的郁仪楼，宫人们也在有条不紊地准备着。
　　圣人站在一旁，监看着他们的一举一动，不禁抬手轻捋髭须，满意地朗声笑道：“待到戌时三刻，朕就要整个长安城的人，看到独属于初沅的这份惊喜。”
　　说着，他看向旁边的桓颂，问道：“太子将初沅找回来了吗？”
　　桓颂道：“现在公主倒是回来了，太子还不见人影。”
　　圣人摆摆手，道：“无所谓。毕竟今夜，阿妧才是真正的主人公。你这就让人去把初沅叫到这边来吧。”
　　桓颂颔首应是，随即便支使身旁的小宦官过去。
　　不多时，那个小宦官就带着初沅，进到花攒锦簇的筵席。
　　初沅拎着裙摆，走过台榭的那几步踏跺，然后，她在圣人身前的不远处驻足止步，对着他躬身行礼，唤道：“阿耶。”
　　见状，圣人忙是笑着免去她的礼。
　　他拉过初沅的手腕，带她登上郁仪楼的二层。
　　“阿耶，我们到这里来，是做什么呀？”初沅凭栏而望，俯瞰着下边觥筹交错的筵席，没忍住问道。
　　圣人拊掌大笑，“今天是朕的七公主过生，朕又怎么可能，将最重要的礼物落下呢？”
　　闻言，初沅睫羽轻眨，眸中浮现几许迷茫。
　　圣人也不耽搁，当即击掌三下。
　　就在他的掌声落下之时，一束光亮呼啸着，震碎夜的沉寂，“咻”地一声冲上云霄，在夜空中绽开耀眼烟花，恍然似是一朵雍容牡丹。
　　紧随其后的，是第二响、第三响……
　　震颤耳膜的巨响之中，初沅下意识地瑟缩了一下。
　　底下的宾客听见动静，纷纷抬起头，仰望星空的璀璨烟火。
　　初沅也随之仰首，看向穹顶绽放的缤纷烟花——
　　亮如白昼，灿若繁星，和地上的花灯相辉映，当真是此生难得一见的盛景。
　　这场烟火始终不歇，震耳欲聋地呼应着心跳，宾客们皆是惊叹不已，唏嘘着今夜的繁盛，和昭阳公主的备受宠爱。
　　圣人对这样的情形很是满意。
　　他转头，看向身旁的初沅。
　　璀璨的光亮明昧不定，映着她清媚娴静的侧脸，仙姿玉色，浑不似真人。
　　圣人不禁笑问：“这份礼物，你喜不喜欢？”
　　众人的惊呼之中，夹带烟火腾起的尖锐哨音，将圣人的声音淹没其间。
　　初沅也是反应一阵，方才回过神，听懂他的意思。
　　她眼眸微弯，笑着颔首道：“多谢阿耶，女儿很喜欢。”
　　见着女儿流露欣悦，圣人更是觉得心满意足。
　　他道：“这只是阿耶想要送给你的，你也可以，再向阿耶讨要一份，你想要的礼物。不管是什么，阿耶都满足你。”
　　话音甫落，初沅的眸中一闪而过的诧然。
　　她想要的吗……
　　初沅下意识地攥紧细指，看着身前言笑晏晏的圣人，犹豫半晌，终是樱唇翕动，于喧闹之中开口：“我、我想……”
　　这时，又是一道烟火倏地攒起，震耳欲聋的响彻云霄。
　　将她的话，尽数吞没其中。
　　***
　　宫里的烟火璀璨耀目，映得深黑寰宇如同白昼，就连天际，都隐约泛着靛蓝。
　　这样的盛景，整个长安城都能略窥一斑。
　　虽说当朝有宵禁，但在各个坊间的管制，却并不严格。
　　坊间的住户，仍旧可以随心所欲地来往。
　　临近东市的永兴坊，住客们因着这响动，接二连三地出屋，看向明明灭灭的、大明宫的方向，皆是喜溢眉梢，新奇地议论着。
　　“今天不就是一个七夕么，宫里怎的闹出这么大动静？”有人疑惑问道。
　　见他不知情，旁人不禁笑他：“这你都不知道？今天可不止是七夕，还是昭阳公主的生辰呢！”
　　“话说这位昭阳公主，也算是苦尽甘来了。被人鸠占鹊巢这么多年，终于回到宫中。也难怪，圣人对她如此偏宠，为了她的生辰，竟然这般大费周章。”
　　“恐怕咱们这里的那位，从来都没有过这样的待遇吧？”说到这里，一些人就不免想到，同住永兴坊的宋初瓷，昔日的常宁公主。
　　“呸，她不过就是个冒牌的，占着别人的身份锦衣玉食了这么多年，还想要有怎样的待遇？圣人没有要她的性命，就已经是对她最大的恩赐了！”
　　“是啊，偷了别人的命数，就该好生忏悔，免得受到苍天报应。”
　　……
　　聚讼纷纭，应和着远处的烟火哨音炸声，透过窗牖，模糊传至屋内。
　　原本，宋初瓷正在对镜拆解发髻，听见他们的话，手上的动作不禁慢慢僵滞。
　　她身后的婢女闻言，登时怒从中来，想要出去和他们理论。
　　当年的错换之事，和姑娘又有何关？
　　那个时候的姑娘，尚且是襁褓中的婴孩，又如何能掌控一切？
　　说到底，她们姑娘也是无辜的。
　　不需要，也不应该，像他们说的那样罪大恶极、甚至需要用余生来忏悔。
　　然而，就在这时，宋初瓷伸手拉住她，摇了摇头，“清荷，没必要的。”
　　“我们还要继续住在这里，不能和邻里闹得太僵。”
　　话虽如此，但清荷还是觉得，有些咽不下这口气。
　　难道，她们就要这样，一辈子都遭人非议吗？
　　看出她的想法，宋初瓷将手里的桃木梳交由给她，慢声道：“再等等，也许，很快就能柳暗花明了。”
　　既然她的身上淌着宋家的血，那她就不可能对宋家的那场叛乱，漠不关心。