最后还是守门的小内侍去禀了李中官,李中官犹豫半晌后,最后还是去了偏殿传话。
皇帝正靠在软榻上假寐,听到李中官细碎的脚步声,他猝然睁眼,问:“怎么了?”
李中官不敢看皇帝,只垂首道:“陛下,贤妃娘娘这会儿正跪在殿外,眼下天寒地冻的,您看?”
皇帝眼里闪过一丝厉色,而后起身出了偏殿,“走罢。”
他了解段贤妃,她最为宠爱萧惟这个儿子,若今日他不去见她,她不会走的。
总归是相伴了多年,皇帝对段贤妃还是有些恻隐之心的。
当神色萎靡的皇帝出现在前殿时,已冻得有些僵硬的段贤妃喜极而泣,膝行过去牵着皇帝的衣角,哀嘁地道:“陛下,求您饶了咱们的仲远,他是冤枉的啊。”
皇帝一动不动,任由段贤妃跪在地上哀嚎,等段贤妃说完了,他才开口:“冤枉?贤妃,朕知老二聪慧、为人孝顺,你平日里最宠他。但今时今日,他带人逼他的父皇禅位、行刺太子,犯下种种罪孽,你还要为他开脱?你告诉朕,他有什么可冤枉的?”
段贤妃不敢说话。
她知道,是因她探得皇帝欲禅位给太子、退位为太上皇,把这惊天之事告诉了萧惟后,他才决定先下手为强,才会铤而走险。
但段贤妃不敢把这些告诉皇帝。
说到底,是她害了自己的儿子。但正因如此,她才要救下萧惟的命。
他不该死。
段贤妃脸色煞白,仰头看着皇帝,哽咽着道:“陛下,您也是疼爱过仲远的啊,他也是您的儿子,这回是他糊涂了,求陛下看在臣妾的面上,饶他一命。若陛下真要追究,那就让臣妾抵命吧。”
段贤妃说着,便又松开皇帝的衣角,开始磕头。
许是爱子心切,段贤妃这头磕得一点也不含糊,很快额前便破了口。
皇帝念及她这些年侍奉周到、打理后宫妥当,到底还是有一丝不忍心。
他阖目想了会儿,虽是仍旧不打算放过萧惟,但他还是想许段贤妃一个安稳的后半生。
皇帝道:“老大亦是你的亲子,从今往后,你便出宫别居,住在老大的端王府,往后也不必再与朕相见了。”
皇帝的话一字一句地往外冒,他每说一字,段贤妃心便沉一分。
她瑟缩在氅衣之下,两行清泪落了下来,她问:“陛下这是要撵臣妾离宫?”
帝王之家,没有和离、也没有休书,可皇帝尚在,妃嫔便出宫别居,这便是被厌弃之意。
对于段贤妃的眼泪,皇帝没再心软,他自认对她已经仁至义尽了。
“去端王府吧。即便你留在宫中,朕,亦不会再见你。”
段贤妃心中一痛,但她很快想起更重要的事——
皇帝还没说会如何处置萧惟。
她缓缓开口:“陛下,那仲远……”
“陛下,奴婢的主子冤枉啊。”
段贤妃尚未说完,跟来的那大宫女便在一旁哭了起来。
段贤妃诧异回头:“翠竹?”
皇帝以为那名叫翠竹的宫女还要替段贤妃分辩,便道:“这里何曾有你说话的份?她冤枉什么?”
翠竹却摇了摇头,道:“奴婢说的主子,不是贤妃娘娘,是,是先皇后。”
此言一出,众人皆惊。
第104章 罢了
皇帝的脸色变得极为难看。
如果他没记错, 这名叫翠竹的宫女是段家的家生子。当初他尚未登基,段贤妃入府为侧妃时,带的陪嫁丫鬟里, 便有翠竹。
他撇下段贤妃,目光阴沉地看着翠竹, 一字一顿地问:“究竟怎么回事, 你给朕如实招来。”
段贤妃闻言,顿时抖如筛糠, 也不知是冷的,还是吓的。
她顾不上去想翠竹这贱婢是怎么回事, 只一把抱住了皇帝的腿, 哀求道:“陛下, 翠竹胡言乱语, 陛下别信她的话。”
若说皇帝片刻前还对段贤妃有丝恻隐之心,这会儿是丁点都没有了。
当初查实段长青陷害清远侯府时,皇帝便曾疑心过当年皇后的事会不会也与段家有关。
可他暗中查了许久, 却是半点蛛丝马迹也没有,看起来此事真的与段家、与段贤妃无关。
但如今段贤妃的心腹宫女都开口了, 那其中的蹊跷可想而知。
况且于皇帝而言, 他也迫不及待地想要证实当年的事是误会,皇后没有对不住他, 皇后心里是有他的。
如此想着, 皇帝哪里还会听段贤妃在此处废话?他毫不留情地踹开了段贤妃, 留她一人在殿外跪着, 而后召了翠竹进殿详禀。
皇帝坐在上首, 无甚表情地盯着翠竹, 冷声开口:“朕记得, 当初贤妃入王府时,你便跟在她身边了,你是段家出来的婢女。”
段贤妃的母家虽是侯爵,她自个儿也被记在淮阴侯夫人名下、被充做嫡女教养,但她的生母其实是淮阴侯的一个贵妾,她实际是庶女。
这般的出身,当然不能做皇子正妻。
且那会儿皇帝还没登基,却已经惦记着沈家的贵女了,只因她曾与废太子有青梅竹马之谊,谁都知道她是板上钉钉的太子妃,皇帝那时不敢与先帝开口娶她。
因着这个,皇帝当初没有正妻,只有侧妃。
段贤妃就是其中之一。
待皇帝即位后,立即下旨册沈氏为后,从此这后宫里便没有旁人的份了……
微开的窗棂飘进来的风让皇帝清醒了些,他回过神,等着翠竹开口。
翠竹倒也干净利落,伏于地上,道:“禀陛下,奴婢确实是段家的家生子,自小服侍贤妃娘娘。奴婢虽识字不多,但也知道忠心不二的道理,可先皇后曾有恩于奴婢,当年奴婢突患急病,是先皇后救了奴婢。这样的恩情,奴婢不能不报,更是不能让陛下一直被蒙在鼓里。”
皇帝一言不发,等着她的下文。
翠竹接着道:“当年陛下与先皇后生了嫌隙,便是贤妃娘娘的手笔。娘娘一心想做皇后,可陛下登基后,便娶了先皇后,贤妃娘娘本就不甘心,加之先皇后很快诞下太子殿下,贤妃娘娘越发觉得后宫没有她的立锥之地,便想出了这么个法子,离间陛下与先皇后。当初从先皇后宫里搜出的废太子画像、男子鞋袜,都是贤妃娘娘栽赃陷害的,那个揭开此事的宫女,也早就是被贤妃娘娘收买了的。贤妃娘娘没想要先皇后的命,只想她失宠,可她没想到先皇后因与陛下生出嫌隙后,积郁成疾、最后郁郁而终。先皇后薨逝后,太子殿下只是个几岁的孩童,且那会儿陛下因先皇后的缘故冷待太子殿下,转而宠爱赵王殿下,贤妃娘娘这才没再把太子殿下当成威胁。”
翠竹要说的,也就是这么多了。
她说完后,皇帝久久没有言语。
他当初只是先帝那些皇子中最不起眼的一个,且有他那位太子皇兄珠玉在前,包括他在内的皇子皆黯然失色。
他年少时便偷偷倾慕沈家的姑娘,可她眼里只有他的太子皇兄。
后来发生了很多事,他成了新帝,也有了抉择的权利。
因此,登基后他便册了沈氏为后。
可没人知道,于皇帝而言,先废太子的光环太过耀眼,皇帝登基后励精图治,便是为了不让众臣觉得他文治武功皆不如废太子。
他是皇帝,只要励精图治,便能得到朝臣的拥戴。
可如何得到沈皇后的心,才是他最想知道的。
皇帝费尽心思讨好沈皇后,甚至为了她置六宫于不顾,就为了博佳人一笑。
两人成亲数载,倒也算得上是恩爱有加。可皇帝始终不敢问沈皇后,她心中是否有他,是否还有废太子。
这样的话屡次到了嘴边,也屡次被皇帝咽下。他想,罢了,他们如今已经成亲了,还有了儿子,如果沈皇后还未倾心于他,那他便用一生的时间去证明他对她的情意。
可谁能想到,他们之间没有一生。
当废太子的画像、男子的鞋袜从沈皇后的箱笼里翻出来时,皇帝又恨又气,却也舍不得伤她分毫。
当初沈皇后解释过那不是她的东西,但皇帝正在气头上,且打心眼里觉得沈皇后爱慕的还是废太子,或者说他内心有个最隐秘的声音在告诉他,他一辈子也比不上废太子。
诸多因素相加,皇帝开始冷落沈皇后,频繁流连后宫。
他在等沈皇后再来找他解释。
可沈皇后没来。
他再见到她时,她已经躺在床上没了生气。
皇帝再追悔莫及,也无力回天了。
思政殿内静寂无声,皇帝不开口,翠竹也跪在地上不敢出声。
最后还是李中官冒着被训斥的风险,问皇帝:“陛下,贤妃娘娘还在外头,您看?”
皇帝的面上看不出喜怒,又静坐半晌后,他才吩咐把段贤妃带进殿。
饶是李中官已经跟随皇帝几十年了,这会儿也拿不准皇帝在想什么,只得按着皇帝的吩咐去唤段贤妃。
段贤妃在殿外跪了许久,又受了寒,这会儿很有些狼狈。
她进殿后,见皇帝面上并无愠色,全然不同于方才的暴怒,心下稍安的同时,却也不敢掉以轻心。
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