东宫姝色 (糖十)

　　李琰坐下，他将云棠拢入怀中，在她耳边道：“再唤一声。”
　　云棠半躺在他的臂弯间，宽大的荷叶遮上来，她起身半跪在他面前，唇畔轻轻柔柔触在他的眼睑上，她唤他夫君，接着又去吻他的眼尾、鼻梁、侧脸，最后轻柔带着些许荷花香的吻落在他的唇畔上，她看着他的眼睛，声音婉妙柔媚：“夫君，我的殿下，生辰快乐，不知我的琰哥哥喜欢这身衣裳吗？”
　　她换了三个称呼去唤他，每一个称呼的音调不尽相同，像是一颗颗风味不同的糖融化在郎君心中。
　　少女柔情绰态，一颦一笑牵动他的心绪，李琰看着与往日相比更加娇柔婉丽的少女，他搂着她的细腰，含笑答道：“夫人做的衣裳贴身又舒适，为夫甚为喜爱，这是为夫收到最好的生辰礼物。”
　　云棠俏笑着捶了捶他的肩膀：“尽会哄我，我知道比不得针宫局那些绣娘的手艺，明年我再给你做一件更好的。”她说着又躺回他的臂弯间，入目是天际灿烂的云霞。
　　今日是太子生辰，自有一堆人来送礼道贺，云棠忙着处理那些生辰礼和贵妇们谈笑说话，直到午后才与他游船来了此处。
　　这里比不得东宫热闹，但也正因为不热闹，才更为静谧美好，仿若天地间只剩下他们二人和这满湖的荷花，浮盈在鼻尖的也尽是清幽淡雅的荷花香气。
　　李琰听到她说明年，心弦一动，他一向是对生辰这种日子不在意的，如今听着她这么说，竟也生出期许来。
　　“好。”李琰低声应道，眸中映着笑意。
　　夏日的傍晚走得慢慢悠悠，他们离开时天色刚刚昏暗下来，云棠坐上马车时忽然想起一件事，她看向李琰问道：“殿下今年的生辰愿望是什么？”
　　李琰从前没有许过什么生辰愿望，云棠问起他才想了一下，然后在小姑娘耳边答道：“愿年年岁岁有今朝。”
　　“那殿下可有点贪心。”云棠取笑他，说完又搂着他的脖子道：“不过我先代替神明答应下来，殿下定会年年岁岁有今朝。”
　　小姑娘满心满眼皆是他，知他贪心也不肯让他失望，一双灿烂的星眸中盛满他的身影。
　　李琰想，若这世上真有神明，那云棠应该就是神明送给他最好的礼物。
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　　六月将尽。
　　夏日渐渐燥热起来，云棠不大爱出门，李柔蓁依旧会时不时过来与她说话聊天。
　　而近来都城中最为令人好奇的一件事莫过于顾家二姑娘和三皇子的亲事。
　　“我去试探过母后的口风，母后只说他们二人不合适，不过我那日瞧着顾晴儿是哭着从母后宫中出来的，她已经准备离京远游，怕也是再看见三皇兄心伤。”李柔蓁叹声说着。
　　皇后坚持要与顾家退亲，皇帝默认这件事，但顾晴儿不愿意，后来也不知皇后与她说了什么，她才决定与李珩退亲，甚至为此离京。
　　云棠大抵能猜到皇后与顾晴儿说了什么，她与顾晴儿会面不多，但也能看得出她性子傲，顾晴儿若知道李珩是为了顾家的权势才求娶于她，她如何能忍受这样的欺骗？顾晴儿选择离京也是想要避开李珩。
　　而皇后此番所为，也是在告诉他们，她不会纵容李珩犯下错事。
　　但李柔蓁不知道此前离霜花毒的消息是李珩放出来的。
　　当初她得知这个消息后还曾跑到东宫对着李琰哭了半个时辰，哭得她皇兄手足无措，完全不知道该怎么安慰妹妹，最后还是云棠劝住她。
　　李柔蓁爱憎分明，若是让她知道李珩早有野心，甚至与北黎人合作，怕是以后都不知道怎么面对这位三皇兄。
　　慧贤皇后去时李柔蓁还是个孩子，她在皇后膝下长大，她爱戴皇后，也很喜欢三皇兄，所以这些事情李琰能不告诉她就不告诉她。
　　云棠自然也不会多说什么，她随意将话题扯开：“听说庆王的母亲病重，皇后准备前去探望？”
　　李柔蓁咬了一口桃子，颔首应道：“母后准备明日去，也是代替父皇前去探望，这庆王母亲身体一直不好，我听御医的意思，这次恐怕是撑不过去了。”
　　云棠点头，也没将这件事放在心上。
　　但谁也没想到，庆王母亲余氏没能撑到明日，半夜走了。
　　庆王看着母亲咽下最后一口气，她临终前还在说她不甘心，依旧不肯原谅他。
　　庆王看着母亲再无气息，他没有落泪，转身出去有条不紊地吩咐管家准备灵堂。
　　翌日，皇后还是来了庆王府。
　　满府上下挂满白布，庆王跪坐在灵堂前，他从昨夜起一直冷着神色，近乎漠然地跪在灵堂前。
　　皇后走进来，他才略微有了些反应，他起身站在一旁，等到皇后给余氏上完香，才低哑着声音道：“不知皇后娘娘可否陪臣出去走一走？”
　　皇后看着他憔悴的面庞，默然片刻，终是应下他的话。
　　她挥手让跟着的宫人离去，与庆王一道往后院走去，直到走到一处偏僻且无人的竹林，两人才慢慢停下来。
　　顾若依看着他不言不语的模样，心中泛起心疼，她知道他与母亲的关系不好，但那终究是生他养他的母亲，他怎么可能一点不动容？
　　“慕晟，”顾若依唤出这个久远的称呼，她柔声劝道，“哭出来吧，哭出来会好受些。”
　　李慕晟恍惚地看向眼前的女子，他听见那声熟悉又遥远的称呼，突然伸手将顾若依抱入怀中。
　　顾若依身体一僵，正要挣扎时听见他在耳侧低声道：“若依，你知道吗？她前日还在骂我，说我无用，但为什么……为什么她会走得这么快？她撑了这么多年，为什么不能再多撑一些时日？为什么？”
　　他恨余氏，恨她在他心中植下仇恨与不甘的种子，恨她从不对他展露一次笑颜，临走前都在怨他，但这是他的母亲，是他这么多年相伴至今的骨肉至亲，他表现得再冷漠，面对唯一一个卸下心防的人，终究忍不住落泪。
　　顾若依听见他压抑的哭声，她想要挣扎的动作一顿，放在身侧的手松了又握，握了又松，最终抚上他的脊背，轻声安慰他：“会过去的，一切都会过去的。”
　　她肩头的衣衫被泪水打湿，不知过了多久，她正要提醒他该回去时，听见他说：“若依，我只有你和珩儿了。”
　　这句话像是一盆冰水朝她泼过来，让她四肢百骸泛起寒意，她僵着身子站在原地，没有回应这句话，只是猛地将李慕晟推开，然后头也不回地走出竹林。
　　李慕晟看着她远去的身影，面上的脆弱散去，他的目光越发阴寒起来。
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　　七月上旬，盛暑至。
　　北黎撕毁盟约，侵犯大楚北境，攻势猛烈，与此同时南夷进攻边境，两国联手，誓要将大楚逼入绝境。
　　战事骤起，前朝不安。
　　纵使李琰先前将姬辛月的事告知皇帝，他们事先有所防范，在北境之地增加兵力，但面对北黎的猛烈攻势，边境将士苦苦守城日渐不敌，传令官日夜马不停蹄赶至京都请求援兵。
　　然而传令官赶到京都不过两日，边境之地传来消息——北朔城被攻破，北黎王亲自领兵直逼涠洲。
　　一时间京都风声鹤唳，皇帝决定派遣大军前去支援涠洲，但何人为领将？
　　朝中众臣举荐不一，甚至有人前去庆王府询问庆王。
　　皇帝登基初年，庆王曾领兵攻退北黎，但如今庆王体弱多病，根本无法再上战场，但他毕竟击退过北黎。
　　庆王没有直接回答这个问题，他轻咳几声，感叹道：“这些年前朝余孽和废太子李慕循的部下作乱，百姓不堪其扰，如今太子方才平定这些祸患没有多久，北黎和南夷竟敢生出野心，天下不安，百姓受苦啊。”
　　庆王的话终于让这些朝臣想起一个不该忽视的人——东宫太子。
　　“如今北黎王亲自带兵攻打大楚，若太子亲征，必定能鼓舞士气一举击破北黎大军。”
　　这样的话也传到云棠耳中，她知道李琰越来越忙，他不再午后回来陪她小憩，有时他们一整日也见不上一面。
　　直到那日骤雨初歇，她坐在廊下看着雨水自屋檐下垂落，李琰撑着伞出现在她视线里。
　　她看着他走到她面前，想起那日他生辰时许的愿望——年年岁岁有今朝。
　　或许那时他就已经意识到什么了。
　　李琰走到她面前，收了伞半蹲在她面前，云棠扬起笑容看他，握住他的掌心，看了他许久才低声问道：“你会安然无恙地回来，对吗？”
　　她明明在笑，泪珠却从眼角滑落，李琰的指腹抚过她的眼尾，将那滴泪抹去，他低声应她：“会。”
　　云棠终于忍不住抱住他，她带着些许鼻音道：“可是你不能陪我过生辰了。”
　　战事紧急，离她生辰还有六日，他不可能等到那时候。
　　她也并非任性到要他留下来陪她过生辰，她只是难过又担心，战场凶险，她又如何能不怕？
　　李琰摸了摸她的后脑，他起身牵着她走到书房，打开一个抽屉，取出放在里面的紫檀木锦盒，锦盒里放着一个槐花手镯，开环设计，开环的一端镶嵌着玉雕的三朵小槐花，手镯通体纯银，在里侧的位置刻着一个棠字，雕刻的部分小心打磨过，不会伤到手腕。