艳锦 (久岚)

　　“我反正不嫁人，不用跟我说。”陈念很忙，哪里有空听周茹莫名其妙的话，“青枝出嫁还缺一双绣花鞋，嫂嫂不用买，我来做。”站起身就走。
　　周茹一时感动，没再多话，她也真的弄不清楚小姑子的想法，一边儿说不嫁人，一边儿又好像对苏起不一样，真的难懂呢。
　　前夜京城下了一场小雪，此后，一日冷过一日，青枝弄了只炭盆放在西厢房，方便织锦。
　　这日，姜怡要的芙蓉花锦缎终于织完了，周茹得知后忙去街上买了些城阳梨。
　　此梨出自城阳县，汁水丰沛，梨肉入口甘甜，价钱比普通的梨高了一倍不止，用来送客最佳。
　　周茹让翠儿拿竹篮装着城阳梨，又拎一些茶叶糕点，带着青枝去姜家拜访。
　　姜家人这阵子为姜怡的婚事闹得很不融洽，姜夫人自觉苍老不少，见客时都要用从潘家脂粉铺买来的玉容粉掩饰一番，别人问起姜怡，她还要挤出笑，不能流露出对女儿的不满。
　　听闻周茹跟青枝到访，姜夫人马上就把眉头皱了起来，她认为姜怡的变化是被青枝影响，故而对青枝极为不喜。
　　但即便是这样的小姑娘，不也同意成亲了吗，吉日都定下了。
　　姜夫人去女儿的闺房：“你跟我出来接待陈太太跟陈姑娘，这陈姑娘明年就是裴少夫人了。”
　　与母亲做斗争做了一个月，姜怡也有些憔悴，但因为成果显著，母亲没有进一步行动，她还是松了口气。
　　不过青枝……
　　青枝让她疑惑。
　　母亲口中的裴少夫人更是让姜怡感觉到一种讽刺。青枝不是很厉害吗，裴家拿她没办法，裴连锳也在一直退让，可她竟然还是同意了。
　　姜怡感觉母亲故意这么说，是要让她也妥协，姜怡点点头：“好，我也想见见陈姑娘。”
　　母女俩出去迎接陈家母女。
　　青枝把锦缎交给姜怡：“你看看满不满意？”
　　织艺确实没话说，姜怡也用过不少好的锦缎，这幅是不逊于她之前买的任何一幅的：“我正好要做袄子，你来得太及时了……这芙蓉花真漂亮。”不是普通的芙蓉，而是三色的，十分合适小姑娘穿。
　　姜夫人探头看一眼，也很满意：“难怪惠妃会请你去，果然是实至名归。”
　　应该是李韭儿告诉她的，周茹谦虚道：“她是沾了她姑姑的光，她自己织不了那么好。”
　　青枝承认。
　　姜夫人又恭喜她们：“听说吉日定在十二月，到时一定来吃酒。”
　　周茹笑容满面：“可说好了，不醉不准回去。”看向姜怡，“姜姑娘也快定亲了吧？”
　　“是在相看呢。”姜夫人含糊其辞，“让她们两个小姑娘说说话。”吩咐姜怡把青枝带去暖阁。
　　说实话，青枝不太喜欢姜怡，她跟这种闺秀原就是两类人，尤其姜怡还喜欢问东问西，她并不愿与之接触。
　　姜怡请青枝坐下后，叫丫环倒上热茶。
　　青枝端起茶喝，保持沉默。
　　姜怡却抑制不住心里的好奇，问她：“你为何又愿意嫁给裴公子了？我以为你想退亲呢。”
　　青枝：“……”
　　果然来了。
　　“姜姑娘不觉得问这些很过分吗？你们大家闺秀讲究知书达理，谦逊得体，照理你不应该这般说话。”青枝放下茶盏，“我也没必要回答你。”
　　这些道理姜怡岂会不明白？她咬一咬唇：“我是有疑惑才问你的。”
　　“我的事，你为何疑惑？”
　　“因为我……”姜怡犹豫片刻，决定告诉青枝，“家母想要我早些成亲，可那公子我不喜欢，我见你连裴公子都能拒绝，便想知道你是用什么办法。”
　　青枝愣住，没想到姜怡也会有此等困扰，而且居然想从她这里得到答案。她道：“我恐怕不能给你什么建议，我现在已答应成亲。”
　　“可你拖了很久，你还开成锦缎铺了，你定是达成了心愿才会同意，是吗？”
　　这一点她倒是说对了，若非裴家退让，裴连锳也改了态度，她肯定还在抗争。青枝一笑：“我是提了要求的，不过这种办法不是谁都合适，你得有把握他会守信。”
　　提要求吗？
　　是了，母亲很钟意那位周公子，可这周公子自个儿样貌不佳，眼睛却长在额头上，若非她容色不错，周公子应是不肯的。然而姑娘家的容貌是一日一日走下坡路的，到时她年老色衰，那周公子不得纳妾？
　　她或许可以要求周公子一心一意，答应她永不纳妾，凭这周公子的性子定不会答应，母亲就能看清楚他的真面目。
　　姜怡越想越觉这法子可行，粲然笑道：“太好了，多谢你。”
　　她不喜欢姜怡，但也不想看姜怡被迫嫁人，青枝道：“……不客气，愿你顺利。”
　　林老夫人为儿子的事去跟表妹霍老夫人商量。
　　霍老夫人出主意，让林老夫人不要着急选什么姑娘，一来这冬日没花没草的，没有理由邀请姑娘们入府，二来林云壑正沉迷于陈姑娘，用此办法毫无意义，不如等上一等，或许他自己会想通。
　　林老夫人就同意了。
　　林云壑颓废一阵子后，确实又开始振作起来，他痛定思痛，决定弥补上次的失误，在家中冥思苦想，准备了一大段话要告诉青枝，然而等他到了陈家后，却吃了闭门羹。
　　翠儿连门都不开。
　　“姑娘不在家，林公子下回再来吧。”
　　林云壑没有离开：“她去何处了？几时回来？”
　　“姑娘要去好几处地方，奴婢不知她这会儿在哪里，更不知几时回。”
　　“那我在这里等。”
　　翠儿见他这么不依不饶，越发觉得他心怀不轨：“林公子还是走吧，姑娘待嫁之身，就算回来也不合适见你。”她故意把要成亲的事告之，“我们姑娘马上就要嫁给裴左少卿，吉日都定好了！”
　　林云壑一怔。
　　之前随从去查，并没有查到此事，那是刚定不久？他感觉自己又错过了机会，懊恼不止。
　　“定在几月？”他问。
　　翠儿生气：“林公子未免问得太多了。”
　　这丫环一副驱赶他的样子，若是马上就嫁的话，应该迫不及待就说了。
　　那么应该还是有一段时间的。
　　如果是今年的话，就是十二月。
　　也不知为何，到这个地步了他竟然仍没有想要放弃，林云壑背靠在门上，微微一叹，可能自己是着魔了吧？又或许，他从没有对一样东西渴求过，他不能接受失败的结果。
　　陈青枝。
　　她不应该将他拒之门外的，这丫环对一个客人如此无礼，当然是出于青枝的授意。
　　她实在该听一听他怎么说。
　　林云壑沉思片刻，快步离去。
　　翠儿透过门缝瞧着，松了口气，而后去禀告青枝：“奴婢费了好些唇舌他才走，不知下回还来不来。若一直这般纠缠，姑娘还是得让少爷出手。”
　　从上次裴连锳的意思来看，林云壑好似是看上她了，不然惠妃也不会这样设计。可青枝还是很怀疑，如果她不会游水，林云壑真的会去救她吗？
　　这种权贵子弟，只是一时的新鲜吧？青枝道：“肯定是最后一次。”
　　翠儿握拳：“反正奴婢瞧见他，一定不开门。”
　　公子的婚事好事多磨，都快磨了一年，她真的不希望再生出什么事情。
　　然而青枝不出门，周茹却是要出门的，她得给女儿准备嫁妆。
　　今儿她想买两只樟木箱，不是普通的樟木，而是香樟木，可以防虫提神，一只要好几十两银子。
　　不过越贵，搬出去越有面子。
　　好东西很多都在旋街，离香云桥远，周茹出门后直奔车马租赁铺，想租一辆马车。
　　路上却被林云壑挡住。
　　周茹不认识他，只从气度，装扮看出这公子身份不一般。毕竟女儿的锦缎多是卖给富贵人家，她也见识过好些这样的人了。
　　林云壑介绍自己：“家父是卫国公……不知您可记得，家母曾请过令爱去家里，家母很喜欢您家的锦缎。”
　　周茹心头一惊，那是皇亲国戚啊，那是比长兴侯府都要富贵得多的家族啊！她忙挤出笑：“原来是林公子……不知林公子有何贵干那？”
　　林云壑请她去自家开得茶馆。
　　伙计上了最好的茶。
　　周茹喝一口，唇齿生香。
　　林云壑说明来意：“陈太太，我是有件事想请您帮忙。”
　　她有什么本事可以帮一个皇亲国戚？周茹奇怪道：“我恐怕是帮不了林公子吧？”
　　“对您来说，轻而易举。”林云壑说到这里，感觉喉头开始发干了，脸颊隐隐生红，酝酿了几次才鼓起勇气，“我想娶令爱为妻。”
　　周茹怀疑自己听错，侧了侧头，语无伦次：“你说，说什么？你想娶……不是，我家青枝已经定亲了，我女婿是裴左少卿，你认识的吧？我应该是听错了吧？”
　　“您没有听错，我就是想娶令爱陈青枝。”林云壑重复了一遍。
　　“可是我女儿定亲了啊！”周茹无法相信。
　　“别说是定亲，便算成亲也可以和离的。”林云壑挺一挺胸脯，“我可以向您保证，令爱嫁给我绝对不比嫁给裴左少卿差。他能给我的，我一样能给，甚至更多。至于官职，我眼下是无官在身，但对我来说并不难。”