艳锦 (久岚)

　　难怪来找她们，她们比万春锦缎铺便宜，那潘济美拿得就更多，这个忙便不算什么。青枝点点头：“好，劳烦潘公子了。”
　　她送潘济美出去。
　　潘济美却不着急，走得缓慢，欣赏庭中景色。
　　宅院是新修葺的，花木尚不葱茏，只有两盆杜鹃开着粉白色的花朵。
　　青枝闻到他身上淡淡的香味。
　　鲜花的味儿。
　　男子很少有这种味道，裴连锳在均州时身上只有干净清爽的木香味，但来京城后却有种墨香味，想必是用的墨锭越来越金贵。
　　潘济美忽然停下脚步：“你往后可想开锦缎铺？”
　　“当然。”青枝毫不犹豫。
　　潘济美道：“若是看上哪家铺面，告诉我，京城的掌柜我多数都认识，可以帮你牵线搭桥。”
　　这人倒是热心，青枝笑一笑：“那我先多谢潘公子了。”
　　许是阳光照耀着，她一双杏眼格外的亮，似洒了碎金的湖水，波光粼粼，潘济美看得呆住，过一会才道：“不客气，下回我来时，希望你们将底本备好。”
　　他刚出去，周茹正好从裴家回来。
　　瞧见一道背影，周茹问：“这是谁啊？”
　　“潘公子，在我们这儿定了两幅锦缎，若是织好了，能挣四十两银子。”
　　如此多的银子周茹本该高兴，但这会儿情绪却没那么高涨，李韭儿说，裴连锳太忙抽不出时间看女儿，她有些失望。
　　可女婿前途无量，实在不舍得，若真退亲，那是傻得没边儿了。
　　“娘去裴家怎么这么久？”青枝询问。
　　周茹没讲实话：“说说家常，没注意就待久了。”
　　“裴连锳可在？”她问。
　　周茹皱眉：“没大没小的，他好歹是官，你竟直呼他名字。”
　　青枝哼一声：“我在自个儿家连他名字都叫不得？以后真嫁给他，恐怕我只能伏低做小。四品大官一个不满意，马上就休妻呢，反正我们家没权没势，除了顺从也只能顺从。”
　　周茹：“……”
　　她噎了会儿反驳道：“你怎么把连锳想得那么坏！他若真这样，你爹会给你定这门亲？”
　　“爹爹又不是神仙，哪里猜得到这么多事。爹爹若还在，肯定也能看出裴连锳不合适当陈家女婿。”
　　周茹把头摇得跟拨浪鼓似的。
　　丈夫曾看错过人，导致小姑子一直未嫁，但裴连锳是丈夫看着长大的，绝不会再错。
　　不过女儿有顾虑也不能怪她。
　　之前裴辉确实表现出瞧不起女儿，裴连锳虽说并无此意，但也不够热络。周茹想起丈夫看她的眼神，热烈真挚，藏不住的喜欢，那女婿的眼神还真不一样。
　　周茹想一想道：“要不这样吧，再看看……”还未说完，身子忽然被女儿抱住。
　　“娘果然疼我，我就知道娘会护着我！”
　　青枝很少会做这种亲密的举动，说这样甜腻的话，周茹有点受宠若惊。
　　等女儿去跟陈念画底本后，她才猛然回过神。
　　啊呀，女婿再有缺点，那也是四品官啊！什么再看看，她也跟女儿一样昏了头吗？
　　但话已经说出口，反悔的话女儿一定会埋怨，周茹心想，再看看应该也没事吧？就他裴连锳可以推迟吉日，她这未来岳母不行？她是得拿出一点岳母的架子！
　　过得一阵，潘济美又来了，带着一位牙行的牙人。
　　他看好底本后立了契约，跟青枝约定最迟五月底交付锦缎，违约自然也有违约的罚钱，潘济美拿出二十两银子做定金。
　　见这公子长相俊俏，行事又利落，周茹好奇询问：“潘公子是做什么生意的？”
　　潘济美道：“我好些生意都做，但也有家脂粉铺，在西街那里，您若有空可以来看看。”
　　原来还卖胭脂，难怪他身上有这种香味，青枝恍然大悟。
　　周茹笑起来：“我这年纪买什么胭脂，倒是青枝跟阿念都用得上。”
　　潘济美瞧一眼青枝：“恐怕我铺里的胭脂没有一盒能比得上陈姑娘的肤色。”
　　女儿从小就爱动，身子十分康健，便是织锦也是坐在木梯上，手不停歇。那皮肤一直都白里透红，好似桃花一般，周茹骄傲道：“也是，青枝不用都比用了漂亮。”说罢目光扫过潘济美，心想着这公子竟然这样夸赞女儿，莫不是看上她了？
　　不过她并没有那次对待赵宝林似的嫌弃，可能是潘济美生得好，有种不惹人厌的风致。
　　“潘公子真会说话，想必生意不错。”
　　潘济美收起契约，笑道：“还行，养家够了。”
　　青枝送他出去。
　　路上，潘济美问她：“是不是还要过几日才开始织？”
　　青枝道：“是，我跟姑姑手头有一幅赵府千金要的黄鹂鸣春纹锦缎。”
　　没猜错的话，应该是工部左侍郎赵廷俊的千金，潘济美心想，这小姑娘跟她姑姑的织艺如此精湛，将来在京城一定可以占一席之地，可惜裴辉不喜这儿媳，要他帮忙，许诺他诸多好处。
　　潘济美忽然走近青枝：“赵府的主母前几年去世了，赵姑娘很不喜别人提起她，切记。”
　　他的呼吸几乎要拂到鼻尖，青枝下意识退了一步：“多谢提醒。”
　　小姑娘面色未变，毫无羞涩之态，潘济美暗地拧一拧眉。
　　他凭着他的样貌促成了不少生意，皆是因为那些姑娘，夫人喜欢他，他常常是令别人一见就生好感的，可青枝竟脸都不红一下。
　　潘济美有种挫败之感，不过契约是立了五月底，他还有不少时间与青枝相处，总能办成此事。
　　潘济美告辞离去。
　　青枝关上门，就到织房找姑姑织锦去了。
　　大理寺的捕快在多日暗访之下，终于找到丁植的妻子唐氏，一路跟踪，发现唐氏在郊外一家民居的地窖中藏了七个孩子。那些孩子都被捆着手脚，是唐氏每日过来喂他们吃饭，其中一个孩子正是何尚书的孙儿。
　　可惜唐氏咬死不开口，不肯供出丈夫。
　　不过，有一个办法可以让丁植道出真相，裴连锳回去的路上心想，但愿捕快可以寻到那个孩子。
　　倘若寻到了，一日内案子就可水落石出。
　　见儿子早归，李韭儿听说案子快要查清，忙催促他：“你赶紧得空去拜见下周妹妹。你总不去，也不怪周妹妹不满，上回她都来试探你会不会纳妾了。”
　　裴连锳：“……”
　　那次在陈家他明明已经稳住未来岳母，她怎么会突然疑心自己纳妾？
　　还有什么总不去……
　　两家五年未见，他那未来岳母都没抱怨过，一直把他视若珍宝。加之上回他已表明赞同青枝织锦，甚至是给她开锦缎铺，照理周茹应当十分满意。
　　定是青枝从中作梗。
　　她在极力地动摇周茹。
　　裴连锳微微挑眉，既然青枝死活不听劝，还不择手段，暗地里给他下绊子，也别怪他“投桃报李”了。
　　作者有话说：
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第18章
　　仕途与感情。
　　陈家人口简单，好查，随从很快就把陈念的情况禀告给赵廷俊。
　　陈念今年二十八，一直未曾出嫁，二月份随嫂嫂，侄女儿从均州来京城，因侄女儿陈青枝与大理寺左少卿裴连锳定了娃娃亲，入京是为成亲。陈家现住在裴家替她们提早购置的，在香云桥下的三进宅院。
　　赵廷俊十分惊讶，他没想到陈念竟然真的没有成亲。
　　看来是自己伤她太深。
　　那年他路遇盗匪，身上钱财被洗劫一空，流落到均州，陈简帮了他。他去陈家时见到陈念，瞬间就动了心，那时的陈念秀丽温婉，不似现在这般清冷。
　　奈何他心怀大志，仕途与感情，只能择其一。
　　做此抉择时，他数日没有睡好，一闭上眼睛就会看见陈念。
　　离开京城时，他同陈念在月下见面，她仰着洁白的脸说会等他消息，他凑近吻了她。
　　她唇间有淡淡的甜味，他的心几乎要蹦出胸腔。
　　可能因此，他曾经才那样的挣扎过。
　　只是，终究是过去了。
　　赵廷俊想着，忽然眉头拧了起来，对他来说，已是过往，可对陈念呢？
　　她若已经忘了，必然会嫁人，但她没有。
　　她在京城会不会知道他如今的身份，所以才寻到家中来？
　　不知她与女儿说过什么，赵廷俊忙离开书房，去找赵蕊。
　　见到父亲，赵蕊笑着扑上来：“爹爹忙完了？”
　　“是。”赵廷俊揉揉她的脑袋，目光落在她的薄袄上，“新衣服还没做好？”
　　“做好了，我很喜欢，明儿穿了去看外祖母。外祖母要带我去庙里吃素斋。”
　　明日是多宝如来的生辰，苏老夫人并不怎么信佛，但喜欢吃建国寺的素斋，每逢哪位菩萨的生辰，就要凑个热闹。赵廷俊笑一笑：“别给你外祖母惹麻烦就行。”又问，“之前你不是说要送我屏风，可是忘了？”
　　赵蕊道：“得等陈姑娘把锦缎送来，我估摸着还要两三日。”
　　赵廷俊问：“你是怎么认识这陈姑娘的？以前不是都在万春锦缎铺买锦缎？”
　　“有次见一位姑娘穿了蟾宫玉兔纹的薄袄，十分好看我便使人去问，她说是住在香云桥下的陈家织娘织的。”