说着他也意识到了自己的失态，收起几分伤心看向女儿，“明璋，你是我跟你母亲最疼爱的孩子，你自小读圣贤道理，一个孝字你学得好，可也要知道，儿女在父母面前，总是容易受到宽宥的，何况你是为了父亲才这般做，父亲只会高兴，如何能怪你？”
他说起亡妻竟不觉有些哽咽，神色暗伤，又注视着眼前的女儿，看着她与亡妻相似的面容，又欣慰又心酸，“明璋，父母爱子，最重教子，我就把你长姐教得很好，她知道自己想要什么，她想看前人未看过的山水，也就大胆去了。那时候她站在我跟前说自己未必就不能做个女中裴季彦①，未必写不来一本郦道元的《水经注》，为父便要等着她那一本出来，等着看她许给我的那句‘也叫这长安纸贵’。”
“这样的志气，才是我楚伯安的女儿，明璋，你是最像我的，怎么因此小小挫折就自伤了呢？为父生平从不自傲，可是每每看到你时，偶也会骄傲起来，自傲我楚伯安怎能养出这般灵秀的孩子。”
她听得涕泣如雨，“父亲，女儿没有这么好。”
“当然有这么好，我儿有着诸多男子都难敌的智慧和勇武，哪怕站在书墨里，也要有指挥万马千军的魄力，我不想养育出一个怯懦的孩子来，不想她遇到一点磨难就畏葸不前。”
他带着春风般柔和的笑问女儿，“明璋，还害怕吗？”
楚姜泪眼婆娑地摇摇头，“不怕了。”
“那对此事你是怎么想的？还觉得自己做得一无是处吗？”
她又是摇头，显了几分娇气，红着鼻子道：“也有好的，也有错的。”
楚崧欣慰一笑，又带着丝惆怅道：“从前总害怕御医说的那句你过不了二十岁的关，只想着让你好好长大，从不敢想你是否也能有你长姐那样胆气，可如今，总算叫我们找到了神医，父亲也想要问问你，你心中所想是什么？是想要你长姐那般山水天地的自在，还是内秀闺中只打理宗族杂务、养育儿女？”
楚姜怔愣，显然从未如此想过，她之前所活的，似乎都只是为了平安地活过哪一年，她想了半响才道：“父亲，我不知道。”
“该要知道的。”楚崧指向书房中诸多书籍，“将来你总要离开父亲，我能给你一城的黄金珠玉，可是都比不过这些，你跟着我读书，看我议朝政管宗族，这些都比金银好，它们会让你面对任何境遇都能冷静面对，明璋，你读的那些书，不能废了去，哪怕将来只是教养儿女，你也要拿出来，闺阁是居所，不是你的天地。”
她认真听着父亲的循循的教导，心中犹如鼓擂，一阵异样的新鲜感钻进了她脑中去，少时读的楚骚汉赋，骈诗清句，章章字字，将她那锦绣的闺阁填满，又脱离书墨，即便铺陈文采，似乎也只是想要带她自寻天地。
“父亲，我此时还不知道。”她似乎懂了她父亲的意思，却还缺少目的。
楚崧这才抚掌大笑起来，伸手替她擦干了泪，“好，慢慢想，不用急，我们现在来说说你在荆州那事里做得好的地方，最好的，是你不愿意伤了你十六叔、十九叔的心，昨夜沈当来说时，说你当初交代绝不能伤了他们，一来可见你谨慎细心，二来可见你心怀敬畏。
做得第二好的，是收服人心，你没有把责任全推在沈当身上，而是先责于己身，又不全然把错误揽在自己身上，让他们知道了你既有担当又显了你的威严，经此一事，他们往后必能全然为你所用。”
说着他便起身去取了一只匣子来，取出信递给楚姜，“接下来就是你做得第三好的，你的主意实则已经不错了，你两位叔叔经此一事也有所长进了，不过错也在此处，明璋，你虽长在琉璃盏中，未历世情，却读了无数史书、下了无数局棋，当知世间最难测不过人心，却未思想过事败之后该如何圆，未留后手，这就是你的两个错处，错你认不认？夸赞你又认不认？”
楚姜听得认真，红着眼笑出声，“女儿都认。”
“这便对了，现在我们再来说此事该如此处理，你是否以为他们要我一封手书就能伤我了？”
见到女儿点头，他便将笔墨推到她面前来，指点道：“你的字是我手把手教的，若要拟我的字，也能像个五分了，来，写几个字。”
她看了父亲一眼，执笔落墨，写了《道德经》中的一句，“宠辱若惊，贵大患若身。”
“山中懒怠了？”
她便知是自己的字露了怯，羞道：“是，在山中总是玩耍，方先生说读书人心眼多想得多，叫女儿少碰书墨。”
楚崧却畅然笑道，“是有道理，那就不要碰了，书你读得已是足够多了，若是不动心神能叫你身子康健，余生不再碰都值得。”
她破涕为笑，“先生只说用药时少碰，往后自然看得，不过，父亲叫女儿下笔是为何？”
“你说这幅字拿给外人看，说是为父写的，多少人会信？”
“女儿只仿了个五成像，也顶多三成人会信这是父亲的笔迹，若是见过父亲笔墨的，只消细看便知这不是您的笔迹。”
“那若是有人能仿个九成像呢？”
“九成？”楚姜凝眉，“若是九成像，只有陛下，跟殿下、左叔父这般常见您笔墨的能看出来……”
她恍然明悟，会心一笑，“父亲是说，即使要给，也要给一副假的？”
楚崧点头，“不管他们拿着那字做什么，能用一幅字害我的，除非是用那字做什么忤逆违背之事，可是，这天下，能指摘为父忤逆的人就只有那几个对我笔墨无比熟悉的人，如此，那不就是废纸一张？”
她也眼睛一亮，“便是那字有别的用途，只要现于世上，父亲便能出来指认那字是假的，且在殿下跟陛下看来，还是有人故意构陷与父亲，那些人反而给自己加了罪名。”
“正是。”楚崧牵着女儿走到窗前，“你两位叔叔的事，为父已经去信族中了，这种事，解释越多越麻烦，你只需说他们在金陵惹了殿下不满，其余一概不须提，族老们跟族长自会把这事给压瞒下来。”
她听得满心叹服，心道自己终究还是不及父亲多矣，便将自己先前想的说了出来，“女儿先前还想，此事若被那些匪盗捅破出去，便一封信去族里，族中为了父亲的官声，自会压下此事，如今想来还是女儿自私了。”
“你说这个，跟为父说的，正是一个法子。”他话里含着教导之意，“你两位叔叔得罪殿下，自然碍及我的仕途，还碍及族中其余儿郎的仕途，与你所说的，是一样的，只是你只想到了为父，没有想到其余人，这便是你的法子不如之处。”
她抬起头，一脸的孺慕，“父亲是想叫女儿明白，唇亡齿寒、荣辱与共的道理吗？”
楚崧点头，“道理你当然是明白的，这世上，道理到处都是，却不是人人都讲道理的，明璋，你敬爱我，所以万事以我为先，平日里你自然是懂得一荣俱荣的，但是一旦要你在我跟楚氏之间抉择，你只会想着为父。”
他看着已出落得亭亭的女儿，眼中自豪与失落交杂，“明璋，你长这么大，只有我来了金陵之后你回到族中跟族人们一道生活过，且有血缘亲厚在，你自是更护着我的，可是我们还是在楚氏的庇护下，我若不是新平楚氏的嫡子，我与陛下便不会成为知交，我更不会成为殿下的老师，就算顶着天纵奇才的名声，我顶多也就进入朝中抄几年书，再过几年还不得志，一面怪罪朝堂倾轧下，只能无奈隐退山林，在乡野中作诗斥骂朝廷，对朝政军事胡加指点，明璋，你能想象那样的父亲吗？”
楚姜显然被这话震慑到了，面带怔色地摇着头。
楚崧忙轻轻抚着她的发，循循善诱，“因为我们生长楚氏，楚氏累世公卿，所以养出了为父，为父才能养出你来，明璋，明白父亲的意思了吗？”
“父亲是说。往后万事以家族为先，而将您置在后吗？即便是家族与你之间，有了水火之……”
“痴儿，我与楚氏，自是唇齿相依，何来水火之争。”
她这才认真地点了点头，“父亲，女儿明白了。”
父女二人相视一笑，楚姜眼周的红已经渐渐褪去，便听楚崧道：“该说的都说了，现在还剩什么？”
窗前一杆竹子被风吹得四下晃，簌簌声里听了楚姜一声笑，“还剩那个大魁。”
“是叫廉申的？”
“不是，是那个叫方晏的，方先生的二弟子，或许，他本该是姓陈的。”
楚崧眼眸稍暗，看到女儿笃定的神色，一个“陈”字，似乎在提点着惊天的隐秘。
“父亲，南齐南阳王一家被害，这事我听大舅舅说过数次，南阳王一家，是在江水边众目睽睽之下被斩首后抛入长江，当年的霜翎军，活到今日，年纪最小也该三十上下了，方晏绝不会是霜翎军中的，为何那伙溃兵却要找上他与他勾结？”
她又冷静了一点，笃定道：“方先生与皇室曾有渊源，他有一大弟子，与方晏年岁仿佛，如此一想，当年长江边上被斩首的，是药童还是王孙？”
