谢昭仪一梗，不料她接得这样坦然，余光觑了眼阁中众位娘子，见她们都压了压情绪，又要出声。
却只听楚姜笑道：“谢娘娘惯来便喜欢夸小女，若是往日，九娘脸皮厚也就受了，可今日这昭昭人前，谁好谁坏都是一眼就能瞧出来的，这倒叫九娘想起了些流言来，说是娘子们面相不好那般恶毒的话，那时候九娘还想呢，散播这谣言的人心肠是有多么歹毒，倘若真有一位小娘子不幸应了那谣言，岂不是毁了她一生。
更兼流言还不曾指名道姓，这要是往大了去，莫不是这苑中的娘子都要被毁了去？万幸有今日，九娘一见娘子们便知那些流言是假，乃甚还见着许多位叫九娘自惭形愧的，还想着该求娘娘为娘子们正名呢，昭仪娘娘您却忽然来了这一句夸赞，知道的，是您喜爱我，不知道的，还以为是我传出去了那些狠毒的流言，因此才不知天高地厚地，要与百花争艳？”
谢昭仪早知她口齿伶俐，却不防她瞬间便点出了她心思，心头稍滞，又见她摇头道：“可九娘也是明白事理的，如今娘子们最为流言而苦恼，再看到连九娘这般姿容都能自夸比过她们了，必然更为愁闷，娘娘您夸我，大可以私下里与九娘悄悄说就是，那时候我暗喜几天，谁也不妨碍，偏偏这百花丛中，硬要拉我这只傻莺儿来比。”
皇后见她撒娇，嗔笑道：“你倒是委屈上了，又说那些诛心的流言做什么，那散播流言的歹人自有天收，跟你有什么干系，还连累诸位娘子又难过一回。”
“九娘正是恨那歹人，真真是恶毒心肝，怕是五脏六腑都是黑的。”
阁中的小娘子们一听楚姜那番话，哪里还气得起来，见她话里话外都是为被流言所害的女子鸣不平，也都忿忿出声。
一位娘子更是斥骂道：“真不知那流言传出去了对那歹人有些什么好处。”
楚姜看了眼神态自若的谢昭仪，轻笑道：“娘子您不知，这世上有一种人，好比阴沟里的臭虫，或是想到娘子们能进宫待选藩王妃，心中嫉妒，便散播那等谣言，好叫她那阴暗肮脏的内心有些许满足，殊不知流言是最好攻破的，娘子们似皎皎清月，只需人前一走，多的上门求娶的，那只臭虫呢，只能守在她的阴沟里，整日吃着泔水过日子，回头还要怨，今日的泔水怎还不如昨日的稠了！”
阁中顿时响起来哄笑声，好几位小娘子笑得前仰后合，“这般说来，那臭虫若得知我们被皇后娘娘接见了，岂不是要气得连泔水都吃不下了？”
“倒也未必，或是气急之下，多吃了一桶呢？”
楚姜轻轻伏在皇后怀中，听到这句也笑得上气不接下气，手向旁边扑腾几下，不慎拽着了谢昭仪的裙子，她便揩着压眼角笑出的泪无辜地向她道：“谢娘娘，九娘不是故意的。”
话里有话。谢昭仪面色平和，只有袖子下方被盖住的双手能看出她此时的屈辱，然而她还要陪着皇后笑，还要对楚姜这句话示以回应。
阁中犹还有几位小娘子妙语连珠，说得众人更是开怀不已。
经了这一回，小娘子们在苑中游玩倒也更为欢快了，皇后一一赐花后，她们便各自拢了几个小姐妹游玩起来，又因知道今日长安有些未婚郎君也进了宫来，行止间又留了些神。
皇后因那一场心头酣畅，倒也不爱走动了，见谢昭仪端坐侍奉，笑着让她带冯采月出去瞧瞧。
未想冯采月见楚姜与虞少岚尚在此处，认为自己离了皇后身边失了礼仪，便推说了一声，不想这拒绝落在本就心头气结的谢昭仪眼中，竟成了她瞧不上自己，不免又暗暗记了一笔。
皇后便也不勉强，问起虞少岚来，“本宫听明璋说，你是会武艺的？”
虞少岚回道：“回娘娘，粗略会些拳法枪法，不过耍花架子罢了。”
“会些花架子也比不会好，本宫瞧你身姿纤弱，可是来长安后水土不服瘦了些？”
皇后问得温柔，令她心头一暖，“并非，少岚自小便瘦弱，不过手脚上的力气并不小。”
皇后失笑，“你一个女儿家，要手脚上的力气做什么？难不成太子还罚你做粗活？若是这般，你可要来广阳宫里告状，本宫为你撑腰。”
虞少岚抬眼笑道：“殿下御下宽仁，并无苛待之处。”
“若是有，你也不许替他瞒着。”
她便应了几声，与阁中人随皇后又说了会儿话，忽听到苑中热闹起来，有个小宫娥跑进来道：“娘娘，郎君们来了。”
皇后含笑道：“来了便来了，仔细盯着他们不许冒犯了娘子们就是，怎还慌慌张张的？”
“打头的是杨七郎君跟左八郎君。”
“这两个魔星怎来了？”皇后微微坐直了身子，“去将他两个给本宫叫进来。”
小宫娥忙匆匆去了，不过片刻杨郗与左八郎便走了进来，穿戴得过分鲜亮，玉冠簪花，锦袍新绣，皇后与楚姜不约而同地发笑。
他二人面上也有些羞意，拜倒行礼时皇后便道：“本宫可不曾请了你们进宫，你们来作甚？”
杨郗挠挠头，“回娘娘，祖母听说您要给郎君们指婚，急得连夜叫人裁了新衣，是央了陛下，陛下允了七郎进宫的。”
“左八，你呢？”
“回娘娘，也是祖母求了陛下，陛下允了的。”
皇后开怀大笑，“明璋，你将这两个糊涂蛋带出去，盯着他们不许胡闹。”
杨郗便喜道：“娘娘，我祖母说叫我抢个好的，您可有好人选？”
皇后忙别开脸，“速去速去，本宫听不得你这魔星说话。”
左八郎也不甘示弱，刚要说话就被楚姜撵着一并出去了，他一出去便指责道：“九娘，你八哥我哪回有好东西不是先紧着你，你就这样对我？”
楚姜说得毫无心理负担，“只怨八郎你声名在外啊！”
“我呢？祖母可是说了，必先紧着我一个好的，明璋，你快说个好的给我。”
楚姜按着他们坐下，“回头我自去外祖母跟前说去，表兄您与八郎便安心待在这廊子上，瞧着人家旁的郎君是如何与小娘子说话的，可不是你二位那般，要不就是拿虫子吓人，要不就是拿柳条戏弄，若有小娘子愿意与你们好好说话，那才是奇了。”
二人却相视一笑，嘻嘻哈哈地得意了起来。
作者有话说：
①原诗为“芙蓉喜见江南客，故向西风一夜开。”出自宋伯仁《维扬万花园》，此处根据情境略作了修改。
第135章 吉士诱之
疏林斜晖,残照临苑，此间热闹终是歇散了几分，皇后遣了宫人将娘子们一一送回,又见楚姜与杨郗二人说得欢实，唤来说道：“本宫心中也藏了两个好的，本是不愿意便宜了你两个,瞧你二人这回老实，本宫便也愿意与两位老夫人说上一声,后头成与不成,皆要瞧你们自个儿了。”
二人立即一脸喜色,连连拜谢。
此情此景，旁人或会以为不过是皇后对小辈的疼爱,殊不知这又是一场世家对皇权示好。
婚姻大事，一国大将的嫡长子,一朝丞相的嫡长孙，来央着皇后赐婚,起码周朝立朝以来，是从未有过的。
楚姜心中不过略想了想，也能明白是那张连弩的敲打，经过陈询的解说她也知道了那张连弩的威力,知其甚至能拆卸成精巧部件，便于携带,一旦上了战场,不过一刻钟便能组为连弩，其弦之坚,能御敌于数百步之外,且有连发数矢的优势。若对上胡族,其最具威力的便是骑兵，而以此弩作战，漫天箭雨袭来，胡塞之外又城楼可避，不可不谓之神器。①
且不说旁的世家有些什么心思，起码从杨氏、左氏两位老夫人向天子请求为家族儿郎赐婚，便已是表态了。
楚姜忽又听皇后对杨郗二人道：“今日宴罢，你两个还要本宫送一场不成？”
左八郎嬉皮笑脸，“不必劳累娘娘，我与七郎去陛下面前谢个恩就自个儿乖乖滚了。”
皇后眉开眼笑，笑骂一声才离去了。
楚姜与虞少岚忙也跟上，皇后却体贴她们今日玩得不痛快，叫她们在这御苑里玩上些时候再回去，这正中了虞少岚心思，才看到诸人离开便有些懊恼道：“还想着今日那陈王孙能来，未想人影也不见一个，我在东宫，他在章台值守，怕是往后也见不着了。”
“少岚姐姐也不必急于一时，他人来了长安，难道还能跑了不成？”
虞少岚观她如此笃定，奇道：“要是真跑了呢？我听那连弩威力虽不小，可毕竟神器，恐怕难以制成，长安已有了一个齐王，哪里还需得一个陈王孙？”
楚姜神秘一笑，拉着她坐在亭子里，“我说他不会跑，就是不会跑，至于齐王，连装疯的招数都想出来了，又何以为惧。倒是少岚姐姐你，今日娘娘召您来此，是什么目的你莫非瞧不出来？”
虞少岚面上一红，眉宇间带着淡淡的愁意，“那时殿下为了叫你筹谋，才谎称是为我求药，却被陛下误会了，传我召见，此次娘娘必也是如此，九娘，我心头有些慌，我不是……不是抱着那样的目的才来长安的。”
