“有时间我去请张家夫人借她府上的花匠来咱们这池子看看，能不能也养上一池子荷花。”
郁桃倒是觉得并不好，嘟囔着说：“荷花也就开一季，秋冬里满池塘枯枝败叶，瞧着就煞风景。”
郑氏笑她小孩子心思，“你说什么花能开四季，还不是兜兜转转轮着来，跟人一样，再好的颜色也不过年轻时候。”
“省得省得。”
郁桃挑了点心往嘴里喂，伸手去拿郑氏面前的册子。
一早进门她就瞧见了母亲的宝贝册子，这东西她可眼熟得很，祖母早先伸手点了段岐生，不就是这一副册子？
郑氏并不拦她，反而伸手翻开，瞧了郁桃一眼正色道：“你也是大姑娘家，行过笄礼，及过笄，有些东西在这册子上，看过就跟着点心一起咽进肚子里，不要还跟孩子一样到处说道。”
郁桃知道每家每户都有这么一本册子，有哥儿的人家早早收拢了各家姑娘的名录，有姑娘的人家早早打听清楚各家的哥儿。
但着实没想到会这般详尽。
光是画像不够，虽不至于具体到生辰八字，但约莫生于哪个时辰，又是哪个生肖，府中可有通房丫鬟，长相特征的画像，可有功名官职在身，又或是府上令尊令尊夫人的个性，都一一列在每一页。
郁桃每翻过一面，便忍不住咋舌。
“您这都是如何汇成一册的，怕不是一日两日能做成吧？”
郑氏扬起头微微一笑，一切尽在掌握中似的，“段家那后生出事后，为娘就拿了你祖母那本册子好生看过，想来要给咱们阿桃挑个如意郎君，光靠你爹和媒婆那张嘴肯定不能够，干脆列出上头的人，使了丫鬟和管事到处打听，详详尽尽的全部罗列出来。”
她翻开夹了书签的几页，点给郁桃看，“旁的那些，要么人品欠缺，要么无作为，或者身份地位实在太高，咱们郁家不求攀附富贵，只想你体体面面的嫁个知心人。”
“荣阳郡苏家苏大学士第二子苏柯进，是个极其踏实的读书人，如今在翰林供职，平日里朝中往返，贵在人品，风评也极好，只是人稍迂腐些，但苏家人模样都生的不错。”
郁桃探头一看，阿娘还极为贴心的着人摹来这苏二公子的画像，生得一副温润翩翩的模样，和苏柯迁眉眼有两分相似。
“京都宣成侯府次子蒲于瑞，倒是个文武双全之人，太子身边的通直郎，宣成侯府与你一个姑母算得上是远亲，咱们虽说是有些高攀，但次子不袭爵，也算般配，何况这后生上进，生的模样周正，为娘很是喜欢。”
郁桃挺怵京中的公子哥，但能选作太子通直郎伴读，想来定是人品本事过硬，她便多留意了几眼。
姑娘家不害臊，看的可认真，郑氏朝钱妈妈打了个眼色，捂着帕子偷笑，“你要是觉得不错，这两日宣成侯夫人正在平阳城，阿娘和她从前闺中很是有些交情，招呼声便做个宴，两边相看相看？”
郁桃点头应了，还不忘嘱咐阿娘，“您记得多喊些人，别让我杵着尴尬，远远瞧一眼就是了，不必撞上面。”
“阿娘自是知道。”郑氏还要往后翻，“你看看旁的那些？后头还有好几个，鄱阳罗家和尚书家的李公子，倒也是不错，就是稍远些，阿娘怕你嫁远回来不便。”
耳朵里听到有些熟悉的名字，郁桃好奇道：“可是尚书家李敬然公子？”
郑氏‘哟’了声，纳罕道：“你倒是还识得他？如何？可要阿娘替你作何安排？”
“那倒不必了。”
郁桃笑的尴尬，可不是熟人呢？从平阳城到京都这一路，这位可都在，把谁安排上，也不能安排这位。
郑氏哪知道她心里那些小九九，只以为姑娘家后知后觉晓得害羞了，合上册子时细想了想，“阿娘觉着苏家那位也极为不错，若是合适，也一并看看吧。”
郁桃记起苏柯迁，不忘问：“我听闻过苏家三公子，倒不知这苏家二公子和他可是一母所生？”
郑氏偏着脑袋回忆片刻，才道：“你说的是苏家嘴才顶好的那个？那才是声名在外，随了他的父亲能说会道，是户部苏尚书的大儿子，这苏尚书是荣阳郡苏太爷的第三个儿子，苏柯进的父亲苏大学士是苏太爷的第五儿子。苏家这一大家子，宅门都在崇阳郡占了半个山头，百年钟鸣鼎食的大家族啊。”
思及此，郑氏加快了手上的速度，喊钱妈妈拿帖子来，一面道：“虽说大族媳妇不好当，但苏家的儿孙早早各奔前程，多半分了宅子在京中，为娘替你安排，还是远远见一见这苏二，再做定论。”
郁桃扯了扯嘴角，一想苏家这么一大家子人，倒也不至于偏巧碰见苏柯迁熟悉的兄弟，于是便点头答应了。
她吃着碟子中的零嘴，有一搭没一搭闲聊着，和母亲敲定日子。
“倒不必特意去做衣裳，平日里你穿的那些就很好看。”
郑氏露出欣慰的神情，轻柔的抚摸过郁桃的头顶，“阿娘的小阿桃本就生的貌美，领出去哪家夫人太太不夸赞？只是世上之事，十有八九不如意，阿娘的万不能护你一辈子，却掏心掏肺想为你寻个良人，真真切切的敬你爱你。”
郁桃怎么不知道郑氏的苦心，乖巧的贴在她手心蹭了蹭。
郑氏忙完这边的事情，还有一遭更重要的。
郑家原先有一位嫁到瀚海府楼家二子的姑母，是郑家老太太年近三五才生下的，因此当时年岁最小，停留在家中时间最长，如今楼二子升迁任上，这位姑母前两日递来拜帖，说隔两天就来走动。
郑氏想着这不正巧，宣成侯府夫人和郑家姑母一块请来，刚好叙叙旧。
郑家姑母担着辈分在前，实则年岁和郑氏、宣成侯夫人相仿，从小还时常凑在一堆儿说话。
回忆到这里，郑氏心情更是不错，拽着郁桃的手道：“你时常和阿菱出去走动，阿娘也不是不准，现在你们没有成家，都还是姑娘家，活泼些也不要紧。”
郁桃得了话，眨着眼睛笑：“那等十五那天，我把阿菱一遍请过来？”
十五是定了请宣成侯夫人做客的日子，郑氏想了想也无妨，只是叮嘱一句，要请张家夫人点头应允才可。
等到十五，正好是夏中旬，一早天亮下过一瓢小雨，到了午间日头压着屋檐，热的闷气。
宣成侯府的马车赶着日头进门，后头跟着的就是郑家姑母。
绿柳从郁府院墙衔出半面枝来，马车帘子微微晃动，浮出后头半张笑脸，珠翠簪头，皮肤尤其白，眉心一点不大明显的红痣，显得人格外面善心慈。
这隔着许多年不见，郑氏还是一眼认出来，宣成侯夫人，从前常喊颜姐儿。
一行人下马车，郑氏拉着郁桃小声嘱咐，“前头是你颜姨，后头的你可得喊一声姑奶奶。”
郑家姑奶奶是个活泼性子，团圆的小脸，笑起来脸颊边上两个小窝，拉着郁桃的手不丢，朝郑氏打趣，“我说你这么些年也不来找我这个长辈，原来是家里养了这般漂亮的姑娘，出不了门。”
几个长辈瞧着，郁桃一一见过礼，郑氏才喊丫鬟婆子引人往堂中走。
影壁外头是一处月季花墙，时节里叶子茂密，花朵硕大。
宣成侯夫人细细瞧着郁桃，人生得比这满枝的花娇妍不说，一行一止间也很妥帖，明眼看性子不失活泼，但站在郑氏身旁又乖巧的很。
宣成侯夫人拨下手腕上一只水翠镯子给她戴上，“好孩子，颜姨还是你小时候才抱过你，这许多年不见，你都长成大姑娘了。”
郁桃看了母亲一眼，见郑氏点头方才屈膝谢过。
出了这一支镯子，后头还有一柄宝石扇子，郑家姑奶奶的见面礼则给了双面绣十二扇小插屏。
郑家姑奶奶和郁桃走在后面，宣成侯夫人拉住郑氏，笑着坦诚道：“你这姑娘，我是极为喜欢的。”
郑氏转头看了眼后头两人，凑过去小声问：“方才我就想问，你家那位小郎君呢？如何没带上一起来？”
宣成侯夫人拍拍郑氏的手，嗔怪道：“怎么孩子这般大，还是猴急的性子？瑞儿往平阳城来，身上带了要务，这两日还在述职，我打过招呼，等他衙门上的事情一完就过来。”
郑氏恍然大悟，兀自笑出声，“你瞧我为着两孩子，人都糊涂了。”
宣成侯夫人微微晃了晃手中的扇子，笑而未语。
三个长辈许久未见面说话，一时屋中都是笑谈，还不到吃饭的时候，丫鬟进来通报说张家姑娘到了，人正在影壁落车呢。
郑氏便让郁桃先和张家姑娘出去玩，等用膳时，再打发丫鬟去喊人。
郁桃笑着和三位长辈一一招呼过，才从屋里出来。
张锦菱打马车下来一路进府，有的没的听了一耳朵，见到郁桃忍不住问，“怎么，这个日子请我过来，陪你打发时间呐？天把我热的不轻。”
雀喜在屋中凉了冰，喊丫鬟使扇子扇风。
郁桃屋里最多的就是夏日里的糖水蜜饯儿，张锦菱剔了一眼，选出一样蜜饯儿往嘴里送，不忘问正事儿，“说罢，我瞧郁府上像是来客了。”
