听说我哥是暴君 (麻辣香橙)

　　老住持见此情景不禁诵了一声佛号，双手合十道：“这位女施主不像是一般的惊吓, 老衲可否问问她的生辰八字？”
　　谢澹从容报出叶初的生辰, 老住持垂目默默掐算片刻，又诵了一声佛号道：“阿弥陀佛, 此女天生富贵, 命格贵不可言，绝非夭折短命之相，圣上当可放心。”
　　“天生富贵……”谢澹念着这四个字, 恨声道，“何为富贵？为何她却幼年丧母, 自幼体质孱弱, 小小年纪就经历了奔波离散之苦。”
　　“各人缘法造化, 此女父母缘浅，然命中却有贵人庇佑。这里有天子之气护持，邪祟不敢近，女施主并非一般的惊吓。吉人自有天相，老衲今日来了，就先给她诵一卷经吧。”
　　普玄大师便在床前盘膝而坐，伸出二指放在叶初手腕脉搏上，微闭双目诵了一卷大悲咒，又默默祝告几句，便告辞而去。
　　午后常顺又叫来了太清观的道士。道士们不认得皇帝，也不清楚这宅子的玄机，道长还带了几个徒弟，谢澹自然不会让他们进到叶初房里，道士们也没要进来，只在宅子里摆了香案，围着院子作法。
　　小姑娘却依旧发烧。她就这么反反复复，恹恹地睡个不醒。
　　明明晌午后烧退了，傍晚前却又开始发烧，叶初的体质谢澹是知道的，从小每次发烧，不管吃什么药总要有一阵子才能好利索。谢澹强压着暴虐的戾气照看她，索性就叫人把外间的塌铺上，就歇在外间守着。
　　他辗转不眠，交代丫鬟们仔细照看，到很晚才入睡。夜间，叶初烧退了些，出了一身汗，人也醒了。
　　她的神志还不太分明，似乎还停留在梦境之中。梦中反反复复看见有人拿着一把刀冲哥哥砍过去，那把刀砍在哥哥背后，梦中哥哥身上全都是血……叶初按住跳得厉害的胸口，愣愣地从床上坐起来。
　　春流拿温热的湿帕子给她擦去额头的汗意，轻声问道：“姑娘，您醒了，要不要喝水？”
　　叶初眸光转过来，问道：“哥哥呢？”
　　“大人守了姑娘半夜，这会儿就歇在外间塌上。”
　　叶初掀开被子从床上下来，春流忙给她披上一件厚实的斗篷，追着问道：“姑娘，您要做什么？您慢一点。”
　　“我要哥哥。”叶初推开她，跨过门槛去外间。谢澹听到动静已经醒了，身上穿着一件白色交领内袍，从塌上坐起身来。
　　“哥哥！”叶初哽咽着跑过来扑进他怀里。
　　谢澹摸摸她的额头，烧差不多退了，他温声问道：“醒了？”
　　“哥哥……我梦见有坏人害你，他要杀你，他拿着刀……”
　　叶初委屈地抽噎着，从他怀里挣扎出来，伸手就去扯他的衣裳。
　　谢澹捉住她的小手，安抚道：“哥哥不是在这儿吗，你看，好好的呢。”
　　叶初却固执地挣脱他的手，伸手去解他腋下衣襟的系带，不容分说地把他身上的内袍扯开，又去脱里边的白色中衣。谢澹背脊僵了僵，心中一叹，索性任由她摆布。
　　跟出来的几个丫鬟不禁面色大变，一时不知该作何反应，回过神来赶紧低头疾走退了出去。
　　叶初却几乎忘了周遭的一切，她固执地解开谢澹上身的中衣，从后背领口扒下来，谢澹的整个背部露了出来，一条从左肩横贯到背部的伤痕赫然入目。
　　“哥哥……”叶初伸手抚摸着那条伤痕，哭得抽噎。
　　那不是梦，都是真的，都是真的。
　　“看着吓人，其实只伤了皮肉。”谢澹转过身，顺手把中衣拉上穿好，托起她的下巴给她擦去眼泪，问道，“安安，你想起什么了？”
　　她梦见……叶初回想起梦中反反复复的画面，泪眼迷蒙地求证：“哥哥，我看见有人死了，你没死对不对？你不要死。”
　　“怎么会，说什么傻话，你看，哥哥好好的呢。”谢澹拿起帕子，仔细给她擦干净小脸，安抚地哄道，“不哭了，乖。”
　　小姑娘此刻却完全陷入了某种情绪之中，走不出，挣不脱，梦境中那画面挥之不去，她紧紧抱着谢澹不撒手，情绪无法抑制，急切地想要证实哥哥没死，哥哥好好的，温热地活着。
　　谢澹只好抱起她送回床上，一边哄，一边叫人立刻传黄之歧来。
　　黄之歧给她扎了几针，小姑娘大约也哭得累了，沉沉睡去了。
　　这一觉一直睡到天大亮，起床后情绪好了一些，似乎已经从那种情绪中脱离出来了，只是黏人的厉害，拽着谢澹的袖子不肯松手。
　　一连三天，第四天谢澹不得不离开府中，回宫上了个早朝。皇帝生病不是小事，消息刚一传出去，紫宸殿外就挤满了赶来问安的文武朝臣，太皇太后那边先是遣了楚六、如今的淑妃娘娘来问安侍疾，后又打发了几拨人来。陈连江每日里苦哈哈地站在紫宸殿外大应付，只说陛下偶感风寒，并无大碍，已经传太医看过了，需要静养几日。
　　紫宸殿外整天一堆人，竟没有一人见到皇帝的面。他这一“病”就是三天，前朝后宫见不到皇帝，不免就心生揣测，一天两天，三天过去，京中已经有了各种揣测传言，甚至有人怀疑皇帝中了毒，或者得了什么恶疾。
　　第四日，传言中暴病、中毒的皇帝准时出现在宣政殿的早朝上，杀伐果决地处理起这几日积下的朝政。
　　又因为兵部一桩差事没办好而动了圣怒，兵部有人落了罪责，还莫名迁怒道忠王身上，忠王吃了好一通排头。
　　忠王其实跟这事没什么担责，但忠王身为武将之首，兵部侍郎曾是他极力举荐的。当着文武百官，忠王被年轻的皇帝指着鼻子，冷森森骂他“老眼昏花、老朽昏聩”，勒令他闭门思过三月。
　　天可怜见，忠王才四旬年纪，还照样吸引京城二八年华的贵女呢，忠王从宣政殿退出来时脸都涨成猪肝色了。皇帝的迁怒似乎来得有些没缘由，忠王反思来反思去，也没想出自己近期出了什么差池，到底哪儿冒犯了皇帝。
　　王爷闭门思过，整个忠王府必然也要低调些，郭子衿和郭珩都留在府中不曾出去。
　　郭子衿私下里跟郭珩抱怨：“这事原本也不关父王的事，皇帝这不是故意迁怒吗。”
　　郭珩这几日有一桩小事，他派去盯着如意小庄的刘管事刚叫人来传了信，等他赶到，却连个人影都没见着，更奇怪的是从那时起就再没人见到刘管事，连同他带出去的几个人也凭空消失了。
　　郭珩本能地感觉到事情不对，他怀疑跟如意小庄的人有关，可又一点消息都查不到。
　　如今忠王闭门思过，他也不好再出去追查，再说几个下人，没了也就没了，只能说他们自己不中用。可郭珩心里却忍不住疑窦，这个叶执，莫不是有什么来头的人物？
　　当初许诺要把如意小庄给郭子衿买来，郭珩只当小事一桩，谁知竟成了一件棘手的事。
　　听到郭子衿抱怨，郭珩便轻声叹道：“他是九五至尊的皇帝，雷霆雨露皆是天恩，义父如今困在京城，为人臣子，能有什么法子。子衿，所以为兄早就跟你说过，我们若想保住忠王府，你必须坐上皇后之位。”
　　* * *
　　几天后，叶初终于病情稳定了，不再发烧，整个宅子里都松了口气。
　　可是小姑娘依旧整天没精打采的，恹恹的一脸病色，梦境中各种乱七八糟的画面挥之不去，总是在夜间惊醒。
　　除了喝药，谢澹开始让黄之歧给她施针。
　　施针要在白天，谢澹下午申时从宫中回来，黄之歧和许远志已经在外院候着了，见了他忙行礼，谢澹叫了起，带着二人往内宅去。他进去时，叶初正斜靠在塌上吃果子，北疆新进贡来的葡萄，甜得像一包蜜糖水，还有苹果和秋梨。
　　“哥哥回来啦。”见他进来，叶初软软地笑，捏了一粒葡萄送到他嘴边。
　　“哥哥，你尝尝，这个葡萄好甜啊。”
　　谢澹张嘴吃下那颗葡萄，顺手摸摸她的小手，微凉，便合在掌心给她焐热。他在她身旁坐下，问起她今日吃饭和吃药。
　　小姑娘逐一说了，委委屈屈地抱怨道：“哥哥，我明明好好吃药了，可还是梦见那些乱七八糟的东西吓人，睡醒了反而很累似的，我都不敢睡觉了。”
　　“又梦见什么了？”谢澹尽量平淡地笑道，“其实可能都是你小时候的事情，你年纪小忘记了罢了。你老是梦见的小男孩，其实应该是你自己，你小时候长得太好看了，哥哥怕人把你偷了去，带你出门就把你打扮成小男孩。”
　　“？”叶初清凌凌的黑眼睛望着他，有些惊奇的样子，歪着头笑道，“怪不得呢，我怎么没想起来呢？”
　　“你那时候才多大，太小了。”谢澹道。
　　他说：“有一次，你差点被人掳了去，是一个女子，她想带走你，把你藏起来，哥哥找了很久把你抢了回来，你还记得吗？”
　　叶初想了想，经谢澹一说，她好像真有些印象。似乎那女子，还是她熟悉的人。
　　天越来越冷，从深秋到初雪，再到三九严寒，屋子里烧起了地龙，铺上了最厚实的地毡，寒冬中叶初几乎足不出户，连院子里都很少出去了。