陆朝垂眸，藏住了眼底的怯意，喉间漏出一声叹息。
*
诚实地说，江以桃从未下过厨，更别说为谁煮姜汤这回事了。
陆朝进来时，江以桃正在给灶台生火，小手执着生火筒一下又一下地吹着，被烟雾呛得直歪头咳嗽，眼尾挂着一抹湿润。
陆朝站在门边静静地看着，看着小姑娘因生起了火而满是兴奋的杏眼，波光流转着都是欢喜，还朝自己露出一个邀功的笑意。
“阿言真是厉害。”陆朝是个上道的人，勾着唇角奉承地夸了一句。
江以桃笑得眉眼弯弯，拿起那整块的生姜便丢进了锅里。
陆朝额角一跳，试探着问道：“阿言，可洗过了？”
江以桃很是不满地瞟了一眼陆朝，似乎是在怪他误解了自己，硬邦邦地应道：“必然是洗过了的，我可不是那般愚蠢之人。没吃过猪肉也见过猪跑，我虽从未下过厨，也是见过的。”
“噢——”陆朝意有所指地应了一声，心想还是不要告诉她这生姜是要切的好了，小姑娘现如今的脾气越发大了，怪凶的。
江以桃方才生火时脸上染上了不少煤灰，在白净的小脸上斑驳得一块块，像只花猫。
陆朝看着便心情很好地笑了笑，他哪儿见过这副模样的江以桃，竟觉着有几分可爱。
江以桃撑在灶台边，很是不确定地指了指咕噜咕噜冒着泡的姜汤，问道：“陆朝，这样便好了么？”
她的脸上带着为未知事物的探究，眸子发亮。陆朝走近看了看，只见几块生姜在锅中扑腾翻滚，慢慢地散发出来一股辛辣的味道，也是不确定地应她：“或许还需要一段时间。”
陆朝此人向来活得很是随意，淋淋雨罢了，哪里为自己煮过什么姜汤喝。
江以桃被姜味呛得皱了皱眉，她不曾喝过姜汤，她甚至于连淋雨的机会都不曾有过。江南多雨，为了避免江以桃因淋雨而染上风寒，春日向来是极少出门。
就算是出了门，也是应了别人的帖子，去参加那各式各样、大大小小的宴会，总是在室内的。
这姜汤的味道竟是比药还要更难闻一些。
过了半晌，江以桃问道：“陆朝，现在好了么？”
“唔，我看还要再等一等。”
又过了半晌，江以桃实在是受不住这辛辣的味道了，坏脾气地问：“陆朝，现在好了么？”
陆朝轻笑，“或许好了罢。”
江以桃喜笑颜开地从碗橱里拿了个瓷碗来，又取了个勺子，为陆朝舀了满满一碗姜汤，递过去。
陆朝刚接过那瓷碗，江以桃才后知后觉地感觉到一点儿烫手，呼呼地吹了两口。
生姜的味道随着袅袅的雾气直冲陆朝的脸，熏得他皱了皱眉，善意地提醒道：“这姜汤里是否要放些糖。”
江以桃十分难以置信，“陆朝，我九岁起吃药便不再就着蜜饯了，你好大一人了，怎么喝碗姜汤还要吃糖呢？”
“胡说，你九岁时吃药，还是吃蜜饯的。”
陆朝忆起些从前的事，小江以桃喝药喝得眼眶红红，朝自己伸出那软嫩的小手，又看着自己空手而来，十分不给面子地哭了好一会儿呢。
话说出去，陆朝看着江以桃震惊中带着点儿探究的眼神，才发觉按理来说自己不应当知道这些的，便找补道：“谁家的小姑娘九岁吃药不就着蜜饯，我是不信的。”
江以桃方才还惊讶陆朝怎么会知晓这回事，又听陆朝的解释，当他只是胡乱猜测，便开始口若悬河地夸大自己：“我可不是一般人家的姑娘家，我吃药从来不哭不闹，很是让人省心呢。”
……
陆朝额角一抽，满脑子都是小小的江以桃控诉自己不给她带蜜饯的样子，十分聪明地不与江以桃争辩，转而问道：“阿言要不要来一碗？左右你喝药喝习惯了，这姜汤与药也是一样的。”
江以桃动作一顿，推脱道：“我不曾淋到雨，想来是不需要的。”
“这可不一定。”陆朝一本正经地反驳，那副十分言之凿凿的样子很难让人联想到是在给江以桃挖坑，“阿言身体不好，防患于未然也是好的。你说是吧？”
江以桃眼睛一闭一睁，她实在是不喜欢这姜汤的味道，面不改色地胡诌道：“我身体好得很，不需要。”
话音刚落，便咳了一咳。
江以桃沉默半晌，在陆朝含笑的眼神下，继续胡诌：“这是被生姜的味道呛的。”
“噢，这样么。”陆朝好心情地笑笑，也不再逗她了，端着那姜汤便出了庖屋。
江以桃死里逃生般吁了口气，也跟着陆朝的脚步去了堂屋，看着他坐在桌边，雾气腾腾的姜汤就放在桌上。
春日的雨果真是来得快去得也快，不过是煮个姜汤的功夫雨便停了，清脆的鸟鸣一声声从远方传来。
“陆朝，你——”
陆朝正端起姜汤，雾气一缕缕在他面前飘散开，蒸腾着模糊了他的面容，只剩下那双眼睛透过这一片朦胧，直直地注视着她。
江以桃顿时呼吸一滞，原本想问的那些话忽然间变得难以出口，慌乱地瞧了陆朝一眼，随口说着“没什么”，转身回了自己屋子。
陆朝盯着江以桃逃跑的背影，心下猜测定然是宁云霏与她说了些什么，她又难以问出口。
陆朝勾了勾唇，待那姜汤凉了些，一口便喝了个干净。
满口辛辣，陆朝皱了皱眉。
若这姜汤不是阿言亲手煮的，他是一口也不愿喝的。
江以桃刚出了堂屋便被一阵风吹得抖了一抖，随即她又闻到了风中送来的雨后干净的泥土与青草的味道，抬头看了看蓝得像手染青布的苍穹，碧蓝如洗。
院后的竹林里响起一声又一声的鸟啼，江以桃原先是想问问陆朝，他是否是像宁云霏说的一般，与许岚并不是同胞姐弟。
可她没能问出口。
江以桃叹了口气，看着自己沾满了泥污的裙角，才后知后觉得嫌弃起脏来。
她回屋收了收东西，准备去厢房沐浴时，正巧碰见陆朝喝完姜汤出来，眼看着陆朝朝自己扬起笑意，像只受惊的猫儿转身便窜走了。
陆朝笑笑，刚一推开房间门，瞬然敛起了脸上的笑意。
暗卫正站在房间的角落。
“何事？”陆朝语气淡淡，神色如常地关上了门，顿时屋内就暗了下来。
“殿下。”一号十分恭敬地行了个礼，单膝跪地答道，“属下已快马加鞭去盛京探查了一番，那盛京谢家……果真有位谢姑娘。”
陆朝眸色晦暗，坐在床边，曲起右脚。
一号见陆朝不应答，从善如流地继续说了下去：“不过那谢家姑娘的名字，却难以探查到，像是被谁刻意隐瞒了一般，坊间人也从未见过谢家姑娘，更不知其姓名。倒是听闻近段时间……这谢家姑娘并不在盛京。”
陆朝听得出一号的意有所指，垂下眸，一言不发地朝一号挥了挥手。
一号还想说些什么，抬眼却看见陆朝隐没在昏暗里的那张脸，识趣地把接下来的话咽回了肚子里。
他惹不起生气的陆朝，更害怕惹陆朝生气。
这位小殿下的手段，一号至今想起来都觉着后背泛凉。一号知晓陆朝在赶人，便恭敬地又行了个礼，像个影子般开门闪了出去。
陆朝坐在床边，脑海里不断浮现起江以桃的脸。
好半晌才莫名的勾了勾唇角。
他怎么会认错。
这么多年来不断的日思夜想，她的一颦一笑也好，那双黑白分明的眼也好，一举一动皆刻在他的骨子里。
永世不敢忘。
作者有话说:
感谢在2022-01-05 21:01:48~2022-01-06 19:59:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：Ruoyin 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第28章 煮面
江以桃沐浴出来，就看见陆朝坐在自己门前的那小台阶上，脚步顿了顿，在不远处站着，没有再往前走。
陆朝耳力好，定然是听见了江以桃的脚步声的，心下明白江以桃为何不愿靠近自己，也不强求，依旧是垂头坐着，假装从未发觉她。
雨后的空气清冽好闻，江以桃看着陆朝还是湿透的衣衫与发尾，十分不自然地抿了抿唇，一步一步朝他挪过去。
“陆朝。”江以桃站在他面前，轻声叫他，“你在这儿做什么，衣服……衣服也不曾去换一下。”
陆朝闻言抬起了头，缓缓露出一个笑，答道：“阿言，你有什么想知道的都可以问我。我定然知无不答言无不尽。”
小姑娘刚沐浴出来，挽得很高的发梢还是微微湿了点，露出一截白皙纤瘦的脖颈。小脸被熏得红彤彤的，身上还带着温泉的热气，看起来十分柔软，像个小糯米团子，十分招人喜爱。
陆朝起身，被蛊惑一般将手放在了江以桃脑袋上，轻轻揉了一揉：“阿言想知道什么都可以。”
江以桃怔怔地感受着头上的重量，竟又鼻酸起来。
可她不愿被陆朝说是娇气的、爱哭的小姑娘，强撑着憋住那垂垂欲坠的眼泪，哑着声音说道：“陆朝，你——”
