烽杀 (周扶妖)

　　周乔看过顾霆尉亲笔密信之后，沉默了近一刻钟。外面日头毒辣，可她的心却如同跌入冰窖。
　　“数年间与胡族的几次大战，我们死了那么多将士，如今这些人命被抛诸脑后，他竟就这般跟胡族以盟友相称。”
　　周乔低着头，“我当初竟以为他坐上皇位，北晋就有救了。”
　　到头来，那人却比先帝还要冷血无情。昔日谈笑风生并肩展望，此时像刀子般一道一道划在她的心上。
　　信纸轻飘飘地落在地上，但人却被拥入一个结实的怀抱。
　　男人的手抚在她的后背，许是一下下的轻抚的确安慰到了她，周乔安静地在他怀里待了会儿，而后抬头，眸中已没有了方才的失望，转而变成勃勃生机。
　　她一向如此。
　　“北晋是打定了主意不管此事，既然三日后是由顾霆尉和黎岳率军前来，那不妨在此之前先下手为强，围了胡族。”
　　“以你对阿图鲁的了解，他可会因为被围就交出孩子？若真到了那一步，孩子就是他至关重要的护身符。”
　　周乔皱眉，“那就夜袭，神不知鬼不觉地将昭儿偷偷抱出来。就算被察觉与胡族人正面遇上，我们也未必会输。”
　　战兰泽还是摇头：“不妥。冥云骑卫残部，如今正在阿图鲁麾下。”
　　“那你昨日还说即便北晋不管此事，也有不管的法子。围城不行，偷袭也不行，那究竟怎么能行？”
　　战兰泽摸了摸她的脸蛋，有些犹豫。
　　若告诉她，她会不会难过？
　　“想要不动兵刃，又平安把孩子抱回来，或许有一人能做到。”
　　周乔眸中一亮：“谁？可在建安？不在也没关系，我定能将人找出来！”
　　“周璃，周姑娘。”
　　“我姐姐？”说着，周乔低头，看见战兰泽握住了她的手。
　　“我们去一趟藏竹苑。”
　　***
　　周慕白对于战兰泽的到来微微皱眉。这个男人满腹诡谲，看似温和儒雅，实则无心无情。除了周乔，他谁也不在意。所以才会有了此时此刻的场面。
　　两个妹妹正不解地望着自己，周慕白却薄唇紧抿。
　　“大哥，兰泽公子的话是何意？”
　　战兰泽说，若周璃能入胡族城池，亲自找阿图鲁讨要孩子，想必会比直接攻城更有成效。周家姐妹俱是不解，而战兰泽看向了周慕白。
　　“肃王殿下的法子周某明白，但觉得不妥，也不便细说。”周慕白冷声，“南楚号称百万大军，如今竟是需要一个女子去替你们冒险？”
　　战兰泽淡然一笑，“妥不妥的，应是周姑娘自己拿主意。”
　　几句话的交锋，谁都听得出来周慕白必是隐瞒了一些事，周乔迟疑着：“大哥莫不是也与那北晋皇帝想法相同，为了北晋，可以牺牲孩子不成？”
　　闻言，周慕白倏地冷了神色：“你再说一遍。”
　　战兰泽笑意僵了一瞬，随即眸若利剑，直抵对面的男人。纵是周乔初来南楚对他百般冷淡之时，他尚且都不曾舍得吼她半句。
　　“看来周大人是记不清了。”战兰泽随意坐下，“不说就从羌活草说起。”
　　提及这个，周璃转过头来：“还请兰泽公子明示。”
　　“战兰泽。”周慕白怒气更盛。
　　“羌活草乃胡族盛产之药，中原人奉为贵重的药草，在胡疆却随处可见。胡族妇人有孕之时皆会以羌活草入药安胎，生的孩儿会比一般孩子更为健壮，即便是女子，也比一般女子底子好些。但也因此使得胡族人无论老小都十分依赖羌活草。他们不常患病，可一旦患病若无羌活草入药，便会久久不愈。”
　　说着，他看向周璃，“依唐烈云的诊断和照料，周姑娘正是这样的情况。而周家兄妹三人，也只有你是如此。”
　　周璃面色倏地苍白，她看向周慕白，又看向周乔，“所、所以……我可能并非是父亲母亲亲生的？我……是胡族人？”
　　“大哥。”周乔不可置信地看向周慕白，“这是真的吗？不可能，姐姐明明是爹娘镇守边关时生下的，娘就是这么说的！”
　　周慕白却未回应。
　　若不是，他定会立时反驳。可这一瞬之间的沉默，令周璃的心陡然沉了下来。蓦地，她想起了什么，抬手扯下了从小到大一直系在颈上的玉坠。
　　这东西周乔也有。只是娘亲说此玉坠是护身符，里面藏着护心经，便用铁水密封了玉坠旁的圆铃，让她们日日戴着不可弄丢，却也不可擅自打开。
　　周乔见状，也扯下了自己的玉坠，掏出匕首用其尾部用力砸去，圆铃应声碎裂，里面藏着透着字的细纱。周乔打开，的确是护心经。
　　此时，另一个圆铃放到了旁边。
　　“母亲说，或许终有一日我会打开它，会用得到它。我以为……母亲的意思是它能为我挡开血光之灾。这些年一直待在后宅并无祸事，这东西便一直没能用上。”
　　周乔看着那东西，有些迟疑。
　　“打开吧，乔儿。”
　　周璃声音平静。大哥的反应，已说明了一切，她心中明了。
　　周乔深吸口气，抬起匕首又是一击，圆铃碎开，里面没有护心经。而是一枚小小的残币模样的东西，细看的话，就能发现上面刻着字。
　　“赫……吉。”周乔念出。
　　此人，她听说过。赫吉公主，是胡族旧王阿穹最喜爱的女儿，若非早亡，胡族的新王也不会是阿穹的侄儿阿图鲁，而是他的亲生女儿赫吉。
　　传言赫吉公主美貌无双，又身手高强，曾率兵与当时的护国将军周华安大战数回，斗得如火如荼。但后来她竟爱上了一个北晋俘虏，那人是周华安的亲信，为了这个俘虏，周华安曾休战两年与胡族谈判，但最终那人却还是死在了异乡。
　　后来，赫吉公主便不见了，谁也不知她去了哪里。有传言说她是殉情而死，亦有传言说她死时怀有身孕，是一尸两命，还有传言说她已然把孩子生下，却被亲父阿穹活埋。种种传言不知真假，但自那之后，胡族与北晋的关系便更水火不容了。
　　“所以，姐姐是……”
　　周乔看向周慕白。自大哥满了十四岁，护国将军府的事大多由他定夺，父亲虽待他极为严厉，却也最为信任，家族诸事全部告知嫡长子。
　　眼泪无声地滴在地上，周璃垂着眸，一句话也没有说。
　　大哥是什么时候待她冷淡厌恶起来的呢。原本模糊的记忆，渐渐变得清晰起来。
　　那一年的仗尤为难打，最后大哥收不到父亲和母亲传回的家书了。终于，主帅与夫人身死，黑鹰军全军覆没的消息传回，大哥掀翻了她端来的热茶，冷眼看着滚烫的茶烫红了她的手臂，漠然地说了句“滚。”
　　大哥是什么时候知道的，她不清楚。以往，大哥待她和妹妹无异。但从那之后，他们之间有了看不见摸不着却又感觉得到的隔阂。
　　以往想不通的事，现在想通了。不是她的错觉，是大哥的确厌恶她。是啊，她身体里留着胡族人的血，父母却死在胡疆战场。清楚地知道这一切，每每看见她，每每在信上看见乔儿问姐姐近况时，他会是什么样的感受。
　　他这样的人，竟还容她一直留在家中。
　　“大哥，早就知道了对吧。”静默片刻，周璃拭了眼泪，轻轻问了这么一句。她接过了周乔手上的东西，拿到周慕白面前，“既然大哥知道，还请告知真相。”
　　真相，就是传闻之一。是最后一次出征前，父亲周华安告诉他的。那时周慕白已十八岁，家中所有能说与不能说的秘密他都已清楚地知道，唯有最后一个，是周璃的身世。
　　周璃是其母赫吉亲手交给周华安夫妇的，那时候她的亲生父亲已被阿穹折磨致死。斗了这么多年，打了那么多仗，到头来最能信得过的竟就是最大的敌人。周华安痛失心腹军将，在愤恨遗憾中得知了孩子的存在。
　　他们待周璃视如己出，周夫人段瑜常年随军，回朝时只说是在胡疆生的，无人多疑。除了幼时生病总会以羌活草入药，周璃与旁的孩子并没有不同之处。
　　只是周慕白却在她容貌上发现了端倪，眉眼之间，竟与之前常常见到的父亲心腹伏波将军有几分相像。
　　夜深人静之时，周慕白问了，周华安也答了。
　　一袭话尽，房中陷入寂静。
　　“管她什么胡族什么赫吉公主，姐姐就是姐姐。”周乔率先出声，语气坚定。
　　周璃眸中噙满了泪，却强忍着不让眼泪再次掉落。
　　而此时重要的，并非周璃是不是周家的女儿，而是她的身份是与胡族人打交道的最好利器。
　　“你的身份，对阿图鲁来说是威胁。他不会买账，更不会就此把孩子还给你。你去了无济于事。”周慕白直视着周璃，语气冷硬。
　　“周大人别忘了，阿图鲁能做新王，仰仗的是阿穹的旧部。而那其中大多数人，都是赫吉公主一手培植起来的。若是得知她的女儿还在，阿穹旧部会是什么态度？”
　　胡族的情形，周乔心里清楚，所以她知道战兰泽的话是实话。但与此同时，大哥的话亦是不想让姐姐涉险。