小皇后 [金推] (松下有鹤)

　　荀宴做的第一件事，不是教静楠不可以泄露他身份，而是缓缓取出了一本书，封面极其熟悉，正是此前被丢掉的那本。
　　它被连星直接丢上树梢，恰巧又被鸟儿留下纪念，印记也无法彻底清除。
　　静楠不明所以，好奇看他，又看书。
　　“不可以不读书。”荀宴敲敲她的小脑袋，“阿栾临行前叮嘱过什么，已忘了吗？”
　　静楠没忘，可她确实不喜欢读书，无论认字或算数，于她而言都难且乏味。
　　可荀宴开口，她还是喔了声，乖乖接过书本。
　　荀宴也不多言，这种事非说教能成，他准备等离开这座寨子，就正式为她请一位启蒙先生。
　　按照昨日在寨中探听的消息，荀宴领静楠往中间走去，那里是寨中一日三餐的领用处。
　　寨中人彼此熟识，并不需要凭证。
　　“连星！”盛粥人见了他高兴地打招呼，“有段日子不见，脸色不错啊，这就是你带回来的小姑娘？”
　　看来今早当家已经告诉了几个关键人，连星带了人回寨。
　　荀宴颔首，秉承少说少错的原理，对他笑了笑。
　　二人得到两碗粥，四个素包。
　　无论放在哪儿吃都行，只要最后还碗即可。
　　为避免遇到更多熟人，荀宴特意坐在角落，低调行事。
　　他扫过四周，领饭人陆陆续续，身形大都算不上健壮，从早饭来看，剩下两餐想必也不会多丰盛。
　　他们劫掠的银钱，到底去了何处？荀宴心中再次浮现这个疑问。
　　“哥哥吃。”因是素包，静楠不大想吃，递了过来，被拒绝后才自己慢慢咀嚼起来。
　　吃了两口，她小小“呀”了声，随后吃包子的速度都快了不少。
　　荀宴挑眉，低头咬了口，鲜美的滋味立刻绽放在舌尖，些许汤汁不知汲取了何物，竟是异常得美味。
　　这里的厨子很有一手。
　　两个包子入腹，静楠已饱了大半，可味道实在太好，她又举着碗哒哒跑过去，仿造其他人的模样，“还要。”
　　这声音，奶生生又理直气壮，令盛粥人犹豫了瞬。
　　寨子里规定了每人吃的量，不可多取，但今早大当家又吩咐过，不可怠慢小客人，说是身份不一般。
　　那多给点，应该无事吧？
　　这样想着，他满足了静楠的要求。
　　小片刻后，静楠又举碗跑来，盛粥人咬咬牙，依旧递去两包子。
　　如此，在喝了两碗粥，吃下六个素包后，静楠摸摸鼓起的小肚子，已经几乎看不见脚尖了。
　　终于很饱了。
　　“吃撑了。”荀宴自然地牵起她，“去走走，消食。”
　　顺理成章地带着小孩在寨中自由行走，荀宴目观八方，用心一分为二，一面与人寒暄，一面观察角落或不易为人所注意的隐秘之处。
　　从观察和交流中，荀宴大致将寨中人分为两派：一派对内情丝毫不知，认为桥山寨的存在拯救了他们，让他们避□□离失所、饿死，老老实实在寨中生活；一派则为几位当家的忠实拥趸，可称为亲信属下，明显有些武力。
　　二者的共同点是，都少有开智。
　　未开智之人蒙昧无知，易受人引诱、利用。
　　正如现在懵懵懂懂的静楠。
　　这座寨子，越来越有些意思了。
　　荀宴有种预感，解开了桥山寨之谜，他在天水郡的上任之路，将会顺坦许多。
　　***
　　信鸽自桥山寨飞出，直奔几十里外天水郡中的安远县。
　　郡守府并不设在安远县，但安远县有着极其特殊的位置，它是天水郡中最富裕的一县。
　　县中的富商洪升在郡中都是有名人物，为人慷慨，开善堂设公铺，是远近闻名的大善人。
　　无人知晓，洪升和桥山寨有着紧密联系。
　　信很短，蕴藏的信息却巨大，饶是洪升做惯弥勒佛，此刻笑意也不复存在。
　　“假使此事为真，麻烦可就大了……”他喃喃自语，至书桌前写下寥寥几句，唤来传信人，命他即刻骑马将信带去。
　　这封信将去的地方，名莲花县，隶属于莲郡。
　　二皇子所管理的郡，便是此处。
　　他抵达莲郡已有一月了，暂时还在整理莲郡状况，但不管如何，这里都比天水郡要好得太多。
　　物阜民丰，百姓和善，少有事端，管理起来不算难事。
　　但也同样意味着，难以做出功绩。
　　赶赴莲郡的三个月中，二皇子并未闲着，途中一直在同京中传信，发生的大小事都了如指掌。
　　同时，他也不曾放下过心中的疑惑——父皇为何要挑这种时候任命荀宴为郡守？
　　早在皇帝格外青睐荀宴此人时，二皇子就有探究之意了。
　　他不知是不是自己多心，总觉得皇帝待荀宴，有种面对子嗣后代时才有的耐心。
　　鉴于荀家的存在，二皇子一直把这个小疑惑深藏心底，这次，终于忍不住了。
　　实在是太巧。
　　刚说要用这个方法选储君，转头就让荀宴做同样的事？
　　是以，一看到内容，二皇子顿时就信了大半，忍了又忍，目中依旧露出阴鸷，“我就知道这小子不简单。”
　　在他们眼皮子底下藏了这些年，父皇真是用心良苦啊。
　　他的属臣怒道：“荀家小子也是这次考校的一员？但两位殿下在明，他在暗，可以随意施展拳脚，陛下处事也太不公平了！”
　　说罢他就被二皇子淡扫了眼，当即讷讷道：“属下的意思是，陛下是不是有点偏心啊？”
　　“偏心？还算不上。”二皇子冷笑，“依我看，八成是这次临时起意。”
　　扶持一个无母族势力、身份尚未被承认的民间皇子上位有多难，父皇定比他清楚。
　　想来，更多只是见他和皇兄的斗争太激烈，想要用荀宴来令他们警惕。
　　理智如此想，感情上，二皇子到底生了怒意。
　　鹬蚌相争渔翁得利？他岂会让自己成为旁人的踏脚石。
　　绝不能让这小子顺顺利利上任。
　　他和大皇子再怎么争斗都不会伤及性命，因为他们是一起长大的兄弟，但对着荀宴，他没有任何亲情。
　　甚至于，还隐隐有了杀意。
　　另一属臣道：“好在殿下有远见，提前做了布置，早就传信与洪升让他阻挠荀宴。谁也不会想到，如此偏僻之地，还会有我们陈家的人。”
　　“不止是阻挠。”二皇子思虑半晌，脸色沉如水，“父皇想让他立功，我偏要让他永远做不成。”
　　永远做不成……是怎么个不成法？
　　属臣间面面相觑，对二皇子的话各有几种解读，但都不敢多问。
　　但已上了二皇子的船，无论他要做什么，他们只能追随。
　　思虑间，二皇子已经恢复平静，起身吩咐：“赵庆，着人在京城查荀家，查清他到底是什么身份。其余人随我来，另有任务。”
　　…………
　　…………
　　桥山寨的三日，过得尤其快。
　　十二个时辰，荀宴一分为三，其中九个时辰都用来探查此地、与人交际，半个时辰陪静楠看书识字，仅剩两个半时辰用来休息。
　　他尚且年轻，精神极好，如此几日也没有倦色。
　　反倒觉得这几日过得还算轻松。
　　只是，他觉得轻松，桥山寨的人显然不这么认为。
　　负责采买之人看到账册时，露出诧异的神色，“这几日花销怎么大了许多？”
　　来人吞吞吐吐，不知该怎么说。
　　三当家脸色一沉，“说清楚！”
　　“当家的，还不是那个小客人啊！”来人腿一软，张口就诉起了苦，“她、她实在太能吃了。”
　　说着，把静楠一日三餐要吃多少都详细数了出来。
　　三当家听了亦是诧异，但也觉得不至如此，“一个小姑娘，再会吃，能多多少？”
　　“您该问问寨子里的其他人……”来人幽幽道，“您没注意到，寨子里的孩子这几日都长得尤其快么？”
　　那小姑娘生得漂亮，性情又可爱，寨子里的小孩都愿意同她玩。
　　玩着玩着，习性不就一致了么。
　　小姑娘吃多少，他们也跟着吃，早晨起来一顿，巳时一顿，午时一顿，申时、酉时各一顿，晚上若睡不着了，还要吃宵夜！
　　他们寨子能管好大人，对着孩子，难道还能说客人吃得，他们不能吃？
　　无法，只能一视同仁了。
　　如此一来，吃食上的花销不可避免就大了许多。
　　三当家捂唇，陷入沉思当中，管理寨子生计多年，他从没想过还会遇到这种问题。
　　有意控制饮食定量，是为了避免寨子里的人好逸恶劳，可对孩子确实要宽容许多。
　　关键在于，寨子每月银钱用量有定数，若超过了，定要向那边禀报。
　　他们要如何说，说因为一个四五岁的小姑娘太会吃了？
　　不得不说，这件事令三当家一时陷入踟蹰当中。
　　那厢，静楠正和新认识的小伙伴一起玩儿，荀宴不在她身边，但暗处自有朱一跟着。
　　若说桥山寨中她最熟悉的地方，当然是厨房。
　　厨房中人也都对这小姑娘有几分熟悉了，笑看她和其他孩子帮忙拾柴火，添柴。