他醒后,也曾与晏太尉商量,就算不让他回去成亲,也该让他回去同林姜姜解释清楚,不然她会胡思乱想。
晏太尉还是不同意,说他身份特殊,知道的人越少越好。
他说不然算了,皇位和权力他都不要了,做一个普通人,老婆孩子热炕头也挺好的。
晏太尉便又跪在他面前,痛心疾首地细数刘太后这些年的所作所为:“太子殿下,且不说当年刘氏以巫蛊之事陷害于您,窃走了您的太子之位,这些年刘太后把持朝政,刘氏一族专权恣肆,胡作非为。他们排挤良臣,迫害忠臣;苛税重赋,祸害百姓。臣子们何其无辜?百姓们何其无辜?您当真能坐视不管吗?”
他的每一句话,都狠狠戳中了宋澜的心。
这些年他远离京城,在偏僻的乡野小村清净生活,他不知朝中大臣们的水深火热,却晓得百姓们活得愈发不易。
苛捐杂税,滥征暴敛,每一项巧立名目的税收都成了悬在百姓头上的一把刀,一旦遇上灾荒,甚至不小心生个病,就足以让一家人都活不下去。
宋澜终于还是答应了晏太尉,只是提出了最后一个要求:“我写一封信,你叫人帮我送回去。信中不会提及我的身份,但至少告诉她我走了……”
他已让步至此,晏太尉也不好再拒绝,便派人将他的信送了回去。
宋澜回到京城后,又给林姜姜写过几次信,信中没有提及他现在的住处,所以也从未收到林姜姜的回信。
时间过去一年多,今日恍惚听到林姜姜的声音,加之身体的异样,让他有了一种不太好的预感。
“澜哥哥,你怎么了?是不是哪里不舒服?”
旁边的晏慈一脸关切,可他却瞥见桌上湿透的画,有一半已经完全糊掉,画中的人儿只剩了一个,另一个在茶水中模糊湮去……
宋澜的心剧烈跳动起来,他很是不安,慌乱,好像发生了很不好的事情。
“我要出一趟远门,”他对晏慈说,“劳烦你告诉晏太尉一声,我出去几日,很快就回来。”
“澜哥哥不可!”晏慈连忙拉住他,“眼下正是关键时候,你不能出去的。万一遇到什么危险,便功亏一篑了。”
宋澜按下她的手,径自回房间收拾了些许细软,便要出去。
晏慈一边劝说,一边赶忙叫人去通知父亲。
宋澜从府中牵了一匹马,冲破护卫的阻拦,跃出了太尉府的大门。
晏慈带着护卫在后面追了他一日,夜晚在他被人刺杀时,晏慈帮他挡了一剑,晏太尉也在这时赶到,将他们带了回去。
又一年过去,在以晏太尉为首的朝中大臣与皇室宗亲聚势合力,昭示刘太后当年以巫蛊之事诬陷宋澜的真相,覆灭了刘氏一族的势力,拥他重新登上皇位。
朝廷稳定下来,宋澜终于能回去看林姜姜了。
他穿越山水,昼夜赶路,疲倦不知,寻到那个熟悉的小村,在他们第一次相遇的村口驻足一会儿,怀着激动的心绪,找到林姜姜家的大门。
大门破落衰败,铁铸的锁已经生锈,轻轻一拨就开了。
他愣了片刻,转而敲开邻居的大门,问林姜姜一家是不是搬走了?
邻居王婶认出他来,惊愕之余,不由惋惜起来:“你怎么才回来?姜姜那丫头没了,林大也没了……”
他脑中轰鸣一声,霎时空白:“没了……是什么意思?”
“没了就是死了……”
王婶带他去了林姜姜的坟前,她坟上的青草已经换了一茬,很是旺盛。
“你若早几天回来就好了,还能赶上姜姜的忌日,”王婶叹了口气,“不过赶不赶得上,也没有什么意义了。”
宋澜在林姜姜的坟前坐了整整一日,回想往日与她在一起的点滴,又笑又哭,如同失魂。天黑的时候起了大风,刮来一场大雨,躲在暗处的侍卫不忍心,便斗胆上前将他搀扶起来。
“陛下,下雨了,属下去镇上给您寻个客栈歇息吧?”
宋澜浑浑噩噩,想到一人:“去镇上,徐家……”
他找到了徐少彦。
徐少彦见他如此模样,便猜到他的来意:“去看过姜姜了?”
“是谁害了她?”他一日滴水未尽,嗓音涩哑,眼睛通红。
徐少彦苦笑:“衙门查不出来,一点线索都没有。”
“她走得时候……痛苦吗?”
徐少彦看着他,笑意泛冷:“肚子都被捅成筛子了,疼得龇牙咧嘴,死得一点也不美……”
宋澜身子一震,几欲摔倒。
往后的日子,宋澜再也没有开心过。
他笼统做了十年的皇帝。
这十年来,他体恤民艰,减免赋税,让百姓休养生息。清除刘氏一族的残留势力,重拾科举,任用贤能。他一生节俭,空置后宫十年,未曾纳妃,未育子嗣,在宗亲的孩子中挑了一个孩子,早早地送到宫中培养,立为储君……
十年后,宋澜把打理了十年的朝政完完整整地交到储君手里,不顾朝中大臣的挽留退了位。
他的身子操劳坏了,三十岁的年纪就已经沧桑枯槁,自己却浑然不在意。在一个纤风共夕阳的黄昏,他乘着一辆马车晃晃悠悠地出了宫。
走时霞光万道,问及归期未有期……
第4章 004 我都死过一回的人了
白岳山下,鹿野小乡,晨雾散去,家家炊烟升起。
被雨水淋过的木柴不太好烧,几次欲灭,林姜姜鼓足了腮帮子去吹灶台下的火,被烟气呛得涕泗横流,实在忍不了了便去院子里咳嗽一会儿。
咳嗽的声音引来了屋里柳氏的不满:“林姜姜,让你煮个粥而已,一大早上了锅还没烧开,你是不是想诚心饿死我?”
林姜姜反驳道:“木头受潮不好烧,我有什么办法,你再忍一会儿……”
“犟嘴的丫头,这点活都干不好,分明是偷懒耍滑,等你爹回来我定要告诉你爹,看你爹回来怎么收拾你?”
林姜姜也火了:“有了身孕不起哦,我还不伺候了呢!”
“你说什么?”柳氏扶着腰,挺着硕大的肚子从屋中走出来,“你这死丫头,反了天了?”
“我就反了!”林姜姜一边将身上的围裙脱下来扔掉,一边咕哝道,“我都死过一回的人了,凭什么还要受这样的气……”
柳氏听不清她说的话,只听到一个“死”字,以为她在咒骂自己,更是暴跳如雷:“丫头你说什么?什么死不死的,你是咒我呢还是咒我肚子的孩子?”
“明明是你先骂我‘死丫头’的?”林姜姜冲她翻了个白眼,“都快生了,脾气还是那么大,跟个炮仗似的点火就着……”
柳氏一听这话,便要过来打她:“你胡说什么?”
林姜姜不想同她争执,便转身跑了,留下柳氏在院子里破口大骂:“有本事走了就别回来,家里还省了张嘴吃饭……”
邻家婶子王氏将经过家门前的林姜姜叫住,语重心长地同她说道:“姜姜啊,别总惹你继母生气,她现在肚子里怀了孩子,你若不尽心伺候她,待她生下孩子,彻底拴住了你爹,往后的日子你可就更不好过了……”
林姜姜知道王氏是好意:“婶婶,她是打心底里不待见我,就算我现在百般讨好她也没用。”
“可怜的孩子,”王氏心疼地摸了摸她的头,“这有了后娘就有了后爹,往后的日子你可怎么过哟?”
“凑合过呗,”林姜姜蛮不在意地笑了笑,“婶婶不用担心我。”
“傻孩子,还笑得出来?”王氏拉着林姜姜进了自己家的院子,“锅里还有两个苞米,我给你拿来吃……”
“多谢婶婶。”林姜姜忙了一早上,也还没吃东西,接过对方递过来的热乎乎的苞米,心中很是感动。
王氏是个热心肠,平日里林姜姜受了她不少的照顾,对她很是敬重。
只是王氏命不太好,丈夫在一次发洪水的时候,跑去帮忙修桥,结果不小心落入水中,被洪水冲跑了。
失去了家中的顶梁柱,日子便一落千丈,王氏一家好几年都没缓过劲来。
林姜姜正兀自惋惜着,门外却又进来一人。
正是王氏的丈夫。
他大步走进来,看到林姜姜也在这边,便憨厚和善笑道:“姜丫头在这儿呢。”
村里人不多,多多少少都沾点亲戚关系,按照辈分,林姜姜要唤他一声三叔。
“三叔好。”林姜姜乖巧唤了一声,心中暗暗吐舌,心想自己真是糊涂了,三叔这会儿还没出事呢。
她才重生不到三天,还是不太适应重生后的生活,很多记忆就是乱的。
那天她见到小乞丐之后,便消失在了一片黑暗之中,混混沌沌之间恍惚听到有人唤她的名字,她睁开眼睛便看到了年轻了许多的父亲。
“姜姜,外面天阴的厉害,我得去徐家的地里把麦子割了,你在家好好照顾你娘亲……”
林姜姜一个骨碌从床上爬起来:“什么?去哪?地里?割麦子?你都病成这样了还要去割麦子?”
林父被她这一连串的质问弄得一头雾水:“傻丫头,你是不是做什么梦了?”
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