榜下贵婿 番外完结 (落日蔷薇)

　　三人惴惴不安地对视一眼，由张婶开了口：“我当时在给园里草木浇水，浇到近绣阁的花丛时，看到娘子蹲在草丛里，手里拿着剪刀对着猫兔尸体。”
　　“我们也是，当时我们是从另一头扫过来，看到的是娘子蹲在地上的背景。”另两人随之开口。
　　“也就是，你们没有一个人看到淑君杀猫兔，只是看到她蹲在地上的画面，那为何我到贵府之后听到的却是淑君杀猫兔的流言？”明舒问众人道，“就因为前一天猫在床上作乱，第二天她为了泄愤就杀了自己养的宠物？”
　　“你想证明什么？姐姐没有杀轻霜？我原来也这么觉得，我也曾经相信过她不是那样的人……”殷皓宇走到她身边反问。
　　“曾经相信，那为何现在不信？你既然不信了，又为何不查？你的信任就如此不堪一击？”明舒直盯殷皓宇双眸，片刻后收回，再道，“猫兔尸首被发现之后，淑君当时的丫鬟玉莺很快就赶来，玉莺，你说说当时情况吧。”
　　玉莺被点到姓名，从人后踱出，依旧不敢抬头看殷皓宇，只细声道：“娘子早晨起床后发现窗户开着，轻霜不在屋中，她以为轻霜与从前一样偷偷溜出屋子。因为轻霜有过误食毒草的情况，娘子担心旧事重发，于是亲自追出。当时我正准备洗漱用的热汤，见她出门穿和少便抱了披风追出，追到之时她已经蹲在草丛中哭得伤心。我赶忙上前扶走娘子，并找来小厮处理尸首。”
　　“处理猫兔尸体的小厮是桂安吧？桂安你说说，你处置尸首时，猫兔血液可热，身体可软？”
　　玉莺退下，换成一个小厮上来回话：“小人前去处理时，猫兔血已凝固，尸首发冷僵硬。”
　　“就算是冬天，猫兔死去也不可能立时血液凝固，发冷僵硬，玉莺之言可知淑君出门并没多长时间，唯一的解释就是，淑君到的时候，猫兔已亡，她才是第一个发现猫兔尸首的人。”明舒点点头，目光自殷立诚与殷皓宇脸上扫过，“两年前的无头公案，即便查不到杀害猫兔的凶手，也能轻而易举证明淑君的清白，但因为死的只是猫和兔子，便不了了之，就像飞雪那样，随便找了个借口糊弄过去。事情是过去了，但猎奇的心态会让人无限放大所见的无解之象，你猜我在你家都听到了什么？”
　　“我听到他们私下议论，淑君被狐仙附体，要喝猫兔鲜血，我还听到他们说当日淑君正剪开猫兔胸腹，挖心掏肝放入口中……这样荒谬的言论，我相信你们也听到了，你们肯定也管了，但上位之人的手段，只堵不疏，不过凭借主家威信强镇压而已。”
　　悠悠众口之下，是瞧不见的森森人心。
　　“若只有这一件事，也许时间久了，过去也真就过去了，可流言给了有心之人可趁之机，而之后没过多久，又出了另一桩事。”明舒将小本子翻过一页，“玉莺”的名字赫然就在第一个。
　　“我来贵府之后打听过，关于淑君性情转变的事例，最主要的就几桩，猫兔之死是开始，玉莺之虐是后续。”她说完将小本本一阖，看向门口处，“这件事，是你自己来说，还是我来说？”
　　众人顺而望去，殷淑君已到。
　　她穿了身杏色袄裙，明艳动人的脸泛着病态的白，在佛堂关了三天，她眼里的不甘与怨念似乎被磨走，目光没有温度。
　　“我自己说吧。”殷淑君踱入庭院内，先向父母行过礼，方看向殷皓宇道，“玉莺是我五岁时母亲给我挑的贴身丫鬟，她比我大三岁，很会照顾人，与我同吃同睡，对我很好。我很信任她，屋里大小事务全都交由她打点。她跟我十年，与我情同姐妹，我从未亏待过她。”
　　那边玉莺站在人群之中，听到这番话，已忍不住落泪，殷皓宇看了看她，又望向自己亲姐，想说什么，却吞入腹中。
　　“弟弟比我小两岁，从小就很粘我。我想养猫，他就也要养，跟屁虫一样。我常带着他玩，疼他护他尽我长姐之责，玉莺跟着我，常要替我二人善后，照顾我们的衣食住行。我们三人在一起了近十年，我自己没有姐姐，就将玉莺视如姐姐，弟弟也一样，虽然是主仆，但他心里也把玉莺当成姐姐。我以为这样的日子会一直下去，却不想……有人生了别的心思。”
　　殷皓宇比殷淑君小一岁多，虽然脸上还有些稚气，却也是唇红齿白的俊俏公子一个，到了外头也是极惹姑娘青睐的。朝夕相对之间，少女正值豆蔻，哪堪身边有人日日温柔以对，纵是主仆，纵是姐弟，又怎挡得住满怀春心？情思一起，人就跟着变了。可殷皓宇彼时尚年幼，对两个姐姐不过一腔敬爱，心思澄明从未往他处去想，待所有人一视同仁。
　　玉莺只能压抑着蠢蠢欲动的心，直到两年前。
　　“两年前，弟弟十四岁生辰临近，母亲说弟弟大了，该找个屋里人照顾着。”她说这话时看了眼殷皓宇。
　　殷皓宇脸红了红，没说话。
　　所谓屋里人，不过是家中长辈给年轻公子找的通房，用来教他知晓世事的。
　　“就这件事，叫她动了念头。”殷淑君淡淡道。
　　殷皓宇蹙了眉，待想清姐姐话外之音后，忽然惊诧至满脸通红：“怎么可能？我……我视玉莺如姐，与姐姐一般无二，从未……”
　　话，他说不下去了。
　　玉莺已经跪到地上，掩面而泣：“是我做错了事，却累得娘子受罪。”
　　李氏要替殷皓宇找通房之事刺激了玉莺，她借着服侍殷淑君之便，找到机会，不顾一切上了殷皓宇的床，打算勾引殷皓宇。
　　可惜的是，这事被殷淑君察觉了。
　　“你们能想像我把她从弟弟床上扯下时心里的滋味吗？”殷淑君未出阁，说起这些时不自然地别开了脸，不看殷皓宇。
　　她还说得含糊了，那日玉莺是赤。身被她拉下床，满眼皆是不堪。
　　若他二人情投意合，那她成全他们也就罢了，可偏偏她弟弟视玉莺如姐，从未有过亵渎之心，玉莺却行此苟且手段，令人无法忍受。
　　这事若是传出，便成了亲姐姐的身边人勾引亲弟弟……
　　殷淑君当日就气得砸了屋里的东西，又拾起马鞭要鞭笞玉莺，但那鞭子最终并没落下，她只是把玉莺软禁在屋。
　　“我冷静之后，觉得不能再留玉莺在身边，于是准备打发玉莺离开。然而她为了留下，知道我心软，自残将自己弄得遍体粼伤，说是效仿廉颇的负荆请罪。我依旧没有同意，还是将她送走，只是答应了她，永远不对弟弟提及这件不光彩的事，保留二人间最后一点情谊。”殷淑君顿了顿，似在平复某些陷在回忆中的情绪，“可我没想到的是，这件事落在外人眼中却是另一番模样。你们只看到我因为一件小事赶走玉莺，见她满身伤痕累累从我屋中走出，便揣度是我鞭笞虐打玉莺。我以为清者自清，这些误会会随着时间消散，然而没有……”
　　她换来外人异样的目光与至亲的不信任。
　　“你为什么……不说……”殷皓宇此时再不看玉莺，只紧紧盯着殷淑君，眉头深蹙，眼底愧疚渐现。
　　“我答应了玉莺，而且我也不想破坏这十年情谊，不想让你知道这些不堪的事。”对比弟弟的激动，殷淑君却显得异常平静。
　　她不愿说，是顾念情份，现在她说了，是失望到不想再念旧情。
　　“我的儿，委屈你了……”李氏嚼着泪出来，想要抱殷淑君，却被她避开。
　　“咳。好了，玉莺的事情结束了。”明舒再度开口，将话题导回，“咱们再看下一桩事。”
　　她的小本本上可都记着呢。
　　玉莺离开之后，殷淑君身边换了个叫青燕的丫鬟。青燕在殷淑君屋里也呆了多年，因为玉莺的关系一直不得重用，好容易升上去成为大丫鬟，本想着大展拳脚，但因为玉莺的关系，殷淑君并不相信身边人，对青燕也就不冷不热。
　　“有了玉莺之事与猫兔之死打底，淑君的形象已一落千丈，家中长辈这时开始留意淑君，打算严加管教。淑君本是得宠女儿，哪经得起外界流言抹黑与长辈亲人误解，心中自也存恨，开始抗拒。但她无法堵住悠悠众口，有气闷在心中自然导致脾气越来越暴躁，将气撒在下人身上也有的，青燕是她新的贴身丫鬟，首当其冲遭到了冷遇与责骂。”
　　殷淑君有脾气是不假，任何人在那样的环境中，要么沉默得逆来顺受，要么就抗挣到底，殷淑君这样一个得宠的女儿，又怎会沉默？然而她的辩解太过苍白，抗挣成了家长眼中的任性妄为与不尊长辈的顶嘴。
　　这个时候，青燕因为手脚不干净之事被殷淑君发现，又被赶出绣阁，发落到殷家的浆洗房干活。
　　“我查过，关于淑君如何苛待屋中下人流言，有很大一部分，都是从浆洗房传出的。加上淑君脾气变得暴躁，常常斥骂下人，动静大得整个园子下人都听得到。渐渐的，她苛待虐打下人的传闻几乎被坐实，可事实上，有几个人真被她打过？这里站着的人很多都曾在淑君园中当差，你们见过她动手？又或者你们被她打过？有吗？一个都没有！”