榜下贵婿 番外完结 (落日蔷薇)

　　明舒与应寻对视一眼，应寻飞快冲上前去，一把握住男人手腕，反手一拧就将人按在墙上。男人哇哇大叫，嘴里骂些不堪入耳的脏话，直到应寻道了句：“开封府衙办事，老实些！”他才安静下来。那厢明舒已经扶起地上的妇人，这妇人年近四旬，脸上脂粉涂得死白，唇抹得艳红，眉毛剃成细细一条，约摸是在宅中时就被男人打过，妆容已经糊了，口脂蹭到脸颊，嘴角破皮，狼狈不堪。
　　不消说，此人便是蔡氏。
　　“你没事吧……”明舒问她。
　　她借着明舒的力道站起后反将明舒推开，往地上啐了口血沫子，便撩起袖管冲上去，趁着男人被应寻压制在墙的时候伸手狠狠抽了他几个耳刮子，又用刷过红蔻丹的长指甲劈头盖脸抓他。
　　“我呸。你个窝囊废，你的钱？你能赚什么钱？那还不是老娘辛辛苦苦赚回来的！敢打老娘，你个没种的男人……”她边骂边打男人，下手毫不心软。
　　不过片刻，男人脸上就被抓花，头发也被抓散。
　　如此一来，情况顿时逆转。
　　应寻为了阻止她打人，也被挠了两下，他当即松手，那两人便扭打起来，应寻气坏，抽刀狠狠劈在一棵从墙里斜生而出的小榆树上。树枝应声而断，砸在这二人头上，二人不得不分开。
　　“再打，就跟我回衙门打去！”应寻怒道。
　　男人缩缩脖子，蔡氏也拍着头上的树叶斜睁明舒应寻二人，明舒此时方道：“我们是来找蔡娘子的。”
　　她刚说完，男人就开口：“这贱人惹的祸事跟老子可没关系，你们快把她抓走……”
　　蔡氏又抡袖作势要朝他冲过去，男人便骂骂咧咧地快步朝胡同口跑去。眼见男人背影消失在胡同内，蔡氏又低头摆弄起自己挠裂的长指甲，满脸不在乎地开口：“官爷和这位小娘子找我有何要事？这鸡儿巷里的事，还没我不知道的，二位要想打听，知道规矩的吧……”
　　瞧她这副模样，明舒便知她惯常与衙役官差之流打交道。
　　“我们不打听鸡儿巷的事。”明舒笑了笑，“蔡娘子，我们是来问一桩旧事的。”
　　她说话间递上几文铜钱，蔡氏满意地接下，用手擦了擦，道：“问吧，但我可不保证自己一定知晓。”
　　“放心，你定然知晓。”明舒笑道，又问，“十七年前，彭庆与你将卢家三娘拐盗回来，可有此事？”
　　蔡氏擦铜钱的动作渐渐停了，抬头看明舒，漫不经心的目光化作警惕。
　　“十七年前的案子，官府都已经结案，我那死鬼丈夫被判流放，我也在狱里呆了三年，怎么现在还来问我这陈芝麻烂谷子的事？”蔡氏反问她。
　　“没什么，只是有些疑惑想请蔡娘子帮忙。”明舒说着又摸出钱来，这回却是锭碎银，“我就想知道，卢三娘子被你们拐盗近半年，这半年时间，她一直由你照顾？”
　　蔡氏接下碎银，却没像先前那样露出贪色：“小娘子，十七年前的事，我哪记得清楚？再说了，官府不都已经查清，当时没脱手的孩子又不止一个，都藏在宅子里由我看着，有什么好奇怪？你说的什么卢三卢四，我可记不得了。”
　　“可是卢三娘子在你家里呆了半年，半年都没找到买家？”
　　蔡氏想了想，夸张地“哦”了声，仿佛恍大悟明舒问的是哪个人，道：“你说那个孩子啊？当时不都和官爷们交代了？不是没找着买家，是买家家里出了事，不能来接人，因为收了他们的定银，我们只好先养着，再加上那段时间风声紧，我们哪还敢去外头找新买家……那孩子后来不是被认回去了，现在翻起旧案，你们这唱得哪出戏？”
　　她回答完反问明舒，明舒摇摇头，依旧是笑的：“没什么，多谢蔡娘子。”
　　“这就问完了？”蔡氏倒有些诧异。
　　“问完了，告辞。”明舒语毕又朝应寻使个眼色。
　　二人转身朝胡同口走去，蔡氏却站在原地垂头不动，直到明舒忽然转身喊了她一声，她才惊醒般望去。
　　“对了，蔡娘子，我记得你有个女儿吧？后来彭庆与你伏法之后，你们的女儿呢？”
　　明舒站在数步开外的地方静静问道，将蔡氏那一瞬间惊变的神情尽入眼底。
　　“送人了。”她回答得很快。
　　“送谁？”
　　“我记不清了，反正送人就是送人，难道我把自己的女儿送人也犯法了？你问这么多做甚？这与你何干？”蔡氏回得又快又厉，语气也变得不耐烦。
　　明舒没再多说什么，只朝她点点头，转身又与应寻向胡同口走去。
　　蔡氏依旧站在原地，看着二人的身影消失眼前后，她方顿顿脚，也快步走到胡同口，左右张望一番后，朝着某处快步走去。
　　待她走出十来步，胡同口的大树后突然探出两颗脑袋。
　　“猜她要上哪儿去？”明舒问道。连脸上蹭花的妆容都没整理就匆匆离开，蔡氏要去的地方必定有古怪。
　　“为何要猜，跟去看看不就知道了。”应寻从树下走出，道。
　　“果然姜还是老得辣，师父就是厉害。”明舒却夸他道。适才出来时她本来要离，却被应寻给拉树后藏了起来，她起先不知何意，现在才明白他的用意。
　　“我没答应做你师父！”应寻横眉。
　　“我猜，她是去找彭庆的妹妹了。”明舒也从树下走出，悄悄跟上蔡氏，并没反驳应寻的话。
　　应寻摇摇头，只能随她跟上。
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　　彭庆的妹妹彭氏住在北斜街，丈夫死后家里就断了银钱来源，她就当起神婆，做起起卦画符问米请神上身等招摇撞骗的勾当来，糊弄附近的百姓，不过信她的人并不多，收入有限，也仅仅是糊口。
　　应寻和明舒目送蔡氏走进彭氏家，门一关，他二人便被挡在外头。
　　两人站在离彭氏家不远的树荫下等着，明舒道：“一听我们提起卢三娘和她女儿，她就跑来找彭氏，她们之间定有猫腻。”
　　说罢她又踮看了看：“可恨听不到她们在谈些什么。”
　　“急什么，等蔡氏走后咱们试试彭氏。”应寻道。
　　“好的，听师父的。”明舒郑重点头。
　　“……”应寻默了片刻，“再叫一声师父，这案子别指望我帮忙。”见她要说话，他又抛下一句，“有你兄长撑腰也没用！”
　　明舒识相地闭上嘴，转眼见到彭家的门被人打开，她一指：“有人出来了。”
　　出来的是个十来岁的少年，穿着短打，腰里坠着个钱袋子，手里还攥着几文铜板并两锭碎银，正满脸得色地掂重量，从树荫下走过。
　　“那是我刚才给蔡氏的钱。”明舒认了出来。
　　看这少年的年纪，当是彭氏那好赌的儿子无疑。怎么一转眼，蔡氏就将钱给彭氏的儿子了？
　　她记得刚才去找蔡氏时，蔡氏正和她现任丈夫因为银钱之事吵架，也是因为蔡氏把钱贴补给彭氏。
　　这其中是否有些关系？
　　她正思忖着，那边彭氏的家门再度打开，蔡氏怒冲冲出来，身后跟着个矮胖的妇人，穿得一身黑漆，头上却戴着两朵硕大红花，打扮得神叨叨，料是彭氏无疑。
　　两人站在门口吵了起来，多是蔡氏在骂人，又推搡彭氏，嗓门扯得有些儿大：“看紧你那废物儿子，让他少在外头乱说话！”
　　语毕，她又匆匆走了。
　　明舒与应寻忙藏到树后，待人离去后才走出。
　　“师父，我觉得现在不是找彭氏的好时机。”明舒道。
　　应寻问她：“那你觉得什么时候合适？”
　　“先摸摸她家的底，查查她的收入来源，就从……她儿子着手。”明舒说完又问，“我说得可对，师父？”
　　“对……不对……”应寻刚想点头，发现她又喊上了，脸色顿沉。
　　“天晚了，要回去了，不然阿兄该着急了。”明舒在他发作前忙道，“走走走，我请你喝香饮子，这回给你买罐甜的。”
　　一边说，她一边溜之大吉。
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　　夜幕初降时，明舒回到魏府门前，恰好撞上刚回来的陆徜。
　　应寻就送她到门口，见了陆徜行礼：“少尹大人。”
　　陆徜便问二人：“从哪里回来的？”
　　“今日陪陆娘子去见了彭庆的妻子蔡氏，又去了趟彭庆妹妹的住处，刚从北斜街回来。”应寻答道，一点没有隐瞒。
　　“有进展吗？”陆徜又问。
　　“当然有进展！”明舒兴致很高，双眼泛光。
　　“那就好。”陆徜没有再追问，瞧着明舒又打起精神的模样，亦是稍稍松口气。
　　“阿兄，应捕快受伤了。”明舒扯扯陆徜衣袖，示意他看应寻的脸。
　　应寻左下颌处有道被蔡氏指甲挠出的细长伤口，血已干痼。
　　他摸摸下巴：“无妨，小伤而已。”
　　“阿兄，他这算是因公负伤吗？你们衙门可有医药贴补？”明舒却道。
　　“你说呢？”陆徜反问她。
　　“衙门就是小气！”明舒哼了哼，道，“捕快那么辛苦，一月奉禄也不过五两，应捕快，你要不别干了，跟着我吧，我给三倍报酬！”