天子脚下 (八月薇妮)

　　“还是小奇心细，”蔡采石连连点头：“那我跟人说说。”
　　他出了门，找到跟随蔡流风的侍从，如此这般说了，侍从答应待会儿透信进去。
　　于是三人便先出了门，这会儿天空一轮半圆的月，长街上人影憧憧，喧声笑语，街市里的灯光点点，璀璨耀眼，看着一幅盛世太平的景象。
　　无奇却也是很少这么晚在外头游荡的，见了这种景致，却也忍不住长叹了声。
　　蔡采石问：“怎么叹气？是不是因为大哥没跟着咱们？”
　　无奇摇头：“哪里，我只是觉着……这长街上的景致，看着倒像是一副画。”
　　林森笑道：“这有什么，不是很寻常的景致吗？”
　　无奇心中突然出现的，却是炮火连天震耳欲聋，满目狼藉，百姓四散的惨状。
　　她把那噩梦一般的景象从脑中挥走，也笑道：“是啊，寻常才见真滋味。”
　　蔡采石却问：“我们要不要乘车？”
　　无奇回头看看：“不用了，把车留给蔡大哥，他还不知什么出来呢。”
　　林森道：“那咱们先走逛逛，若是累了再雇一辆车不迟。”
　　蔡采石惦记刚才的发现，忍不住问：“小奇，如果真是冯大人所写，那他……”
　　之前怀疑死去的白参将已经惊世骇俗了，假如线索直指冯指挥使，那兵马司还不炸锅。
　　此事大为棘手，一定得谨慎再谨慎。
　　街上人多眼杂，无奇制止了他：“不忙，我有个主意，明儿咱们商议。”
　　话音刚落，突然从旁边有一道人影闪了出来，唤道：“平兄弟！”
　　蔡采石跟林森正在莫名，无奇的脸色却变了变。
　　她当然知道来人是谁，只是没料到居然又会在这里碰面！
　　此刻那人已经快步走了过来，满面急切地看着她道：“你你你叫我好等！”
　　无奇正在干笑且心里盘算，林森疑惑地问：“你是谁？你刚才叫什么？”
　　蔡采石也打量着来人，见来人四五十岁的年纪，身着浅褐色缎袍，气质略怪，有点儿斯文气息，但又透着些许精明的市侩，叫人猜不透他是干什么的。
　　这来者当然就是昨儿无奇遇见的那名卷书铺的段掌柜，见林森是无奇的同行之人，他便习惯性地拱手行礼，道：“鄙人……”
　　还没说完，无奇忙咳嗽了几声，拦在前头：“段老板，我今儿有事，明天……”
　　“又明天？”段掌柜的来不及跟林森和蔡采石寒暄，只看着无奇叫苦：“好兄弟，因你昨天一句话，叫我整整等了一天，望眼欲穿，怎么就失约了呢？我没了法儿，出来碰碰运气，可巧又遇见了，你又推明天？又是骗我！”
　　这几句话说的太过亲热了，知情的自然明白，但那不知情的听来就有点异样了。
　　林森在旁边听的眉头乱飞，便用匪夷所思的目光看向蔡采石。
　　蔡采石也是疑惑：“小奇……”
　　无奇正想应付段掌柜，忽然听蔡采石又叫自己，忙回头又拦住：“菜头！”
　　蔡采石一愣，眨着眼看她，不知怎么了。
　　无奇左边是段掌柜，右边是他们两个，她很想先把段掌柜的打发了，可看他的样子却不像是想放过自己的。
　　而且明日只怕也不得闲，就算推到明天也无济于事。
　　于是先对段掌柜示意叫他稍等，才回头对蔡采石道：“老蔡，你先跟五木回去，我有件事要跟人商议。”
　　“可是他是谁？”林森总觉着可疑。
　　无奇看出他的警觉，急中生智地：“他、他是是我家里的亲戚，不妨事的。”
　　蔡采石仔细打量，看那两撇小胡子实在碍眼：“真的吗？我怎么从来没见过……”
　　“我们家的人你哪里就都见过了，最近我还有个姑妈一家从郑州投奔来呢，你也没见过，”无奇搪塞了这句道：“总之你们先走吧，我说完了自然也回家了。”
　　蔡采石道：“急什么，我们跟着你一起，说完了一块儿走就行了。”
　　林森也道：“就是，我们也没别的事。”
　　无奇其实也是愿意跟他们两个一起的，不过她跟段老板商议的可不是别的，而且段老板的身份也不能给他们知道。
　　另一面……她一直都在段老板面前隐藏着自己的身份，只用了个假名字，段掌柜至今并不知道她的真实姓名，要是让林森蔡采石跟着，一时半晌搞不好的话，岂不都两面暴露了？
　　无奇不敢冒这个险，只说：“这是我家亲戚，他当然陪我一起回去了。你们先走吧，明儿再碰头。”
　　不由分说的，她把蔡采石跟林森推了一把，回头对段老板一摆手，两人便忙去了。
　　剩下蔡采石林森站在原地，蔡采石道：“有点奇怪，这真的是郝家的亲戚？”
　　林森也难得精明的：“开始他们招呼的时候听着不太像啊，看着不像个好人。”
　　蔡采石道：“那小奇就是有意瞒着我们，什么事儿他还瞒着咱们？”
　　林森却道：“不过他开始的时候叫小奇‘平兄弟’，可见知道他的小名，难道真的是什么八竿子打不着的亲戚？”
　　且不说他们两个原地议论，只说无奇同段老板赶紧走开数步，段老板得了宝贝似的，招手叫了一辆车，两人便跳了上去。
　　马车之中，段老板抖了抖袍摆，笑道：“刚才那两位是……”
　　“是两个朋友，”无奇道：“您可别怪我失礼。”
　　段老板忙摇头：“哪里哪里，别的都不打紧，要紧的是你赶紧写新的给我呀。”他眨着眼睛巴巴地看着无奇：“什么时候才有？”
　　无奇说道：“最近忙，所以暂时没有写新的。”
　　段老板脸色一白，颤声问：“没有？”
　　这神情跟语气，不像是没有新书，倒像是没了性命。
　　无奇也跟他太过夸张的语气惊到，也不敢过分让他失望，便干笑道：“呃……我会抽空写的，只不过这两天实在忙的不可开交。”
　　段老板的眉头凑成了一个八字，看着非常的愁眉苦脸：“平兄弟，这可不行啊，这样吧，不管你写的什么，只赶紧先给我写出来，没完的也行，我出双倍价钱怎么样？不，三倍？只要你愿意，四倍也可以！”
　　无奇没想到自己居然真的“奇货可居”起来了，便笑道：“段掌柜，哪里就急到这份上了？”
　　“是啊，我是真的很急，非常的急，”段老板唉声叹气道：“平兄弟，我说的行不行？”
　　无奇想了想，说道：“其实，我有个想法，只是未必可行，想说给您听听。”
　　“什么想法？”段老板的眼睛才透出一点光。
　　这会儿棋盘街得段宅到了，段老板下车请无奇入内说话。
　　两人落座，侍从送了茶上来，无奇说道：“我近来忙碌怕是写不了长的，但刚才您说写短的、没写完的也行，这倒是让我想起来，我前些日子起了个念头，您这儿卖的都是整书，我想着，能不能就用一张大版的纸，隔个四五天或者五六天就出一份，上面记载些皇都乃至天下发生的新闻故事，当然，我写的也可以连载其上，您说……”
　　她缓缓说着，边打量段老板的神情，却见他慢慢地睁大了双眼，等无奇说到最后才忙道：“平兄弟，多大的纸，怎么出法，您再细细跟我说说。”
　　无奇想了想，走到桌前取了一卷画轴展开，抬手上下比划了一下尺寸：“大约是这么大，上面划分为许多版块，就像是这张画一样，此处或许是花，此处或许是石，可以是时下皇都里的奇闻，也可以使高人逸士们的文墨，也可以是话本故事……”
　　她说着，段老板已经明白了：“你是说，这一张纸上，包罗万象，什么都有”
　　“不错。”
　　段老板如梦初醒，抬头想了半晌，喃喃道：“这的确是个绝妙的法子，但这个、需要很大的雕版……还有人力，还有、这可是首创之物，须得上报……”
　　无奇见他已经想到如此之远了，便没有再说话，正要翻翻桌上的书，段老板抓住她：“等等！平兄弟，你不是为了拖延新书故意又想出个新法子搪塞我的吧？”
　　无奇笑道：“这是什么话，若不是知道您是个与众不同的，我们认识又久，我还不敢也不愿意说出这法子来呢。”
　　“是是是，”段老板赶紧答应了几声：“你这法子，我得再深想想，还得跟人商议，当然，事先一定得保密，你也不要对别人说啊。”
　　无奇答应。
　　段老板又巴巴地道：“就是那书，你可得尽快开始，什么时候能有至少给我定个期限，让我有个盼头，别叫我总是狗看月亮一样干等着咬不到。”
　　无奇心里，那个令她惊艳的人突然一闪而过，她笑道：“我已经有了一个，这样吧，半个月后给你新的如何？”
　　“半个月……”段老板沉吟：“七□□不行？”
　　“不行不行，至少十三天。”
　　他不屈不挠地讨价还价：“八天。”
　　无奇摇头：“十天。”
　　“九天！九天最多了，再多等我怕我的脑袋……”段老板嘀咕着，却又戛然止住，委屈道：“平兄弟，你也说我们人认识两年了，你就算是发发慈悲？”