天子脚下 (八月薇妮)

　　妇人的脸色明显的变了，她想说话，却没有开口。
　　无奇转头看了会儿：“是在这柜子里？”
　　见妇人没有制止的意思，无奇看看靠墙的那三层抽屉的小柜子，终于俯身，把最底下一个打开，里头居然是一块旧麻布帕子。
　　林森帮着拿出来，沉甸甸的，打开看时，里头竟有一包银子，除了散碎的，还有两锭大的，看来足有五十两！
　　妇人咬着唇噙着泪，一言不发。
　　她转头看向炕上的老婆婆。
　　蔡采石跟林森不明所以，见了银子，心里却有些疑惑：这人家已经穷的如此，山穷水尽的了，哪里又来的这么多的银两？
　　而无奇又怎么知道这柜子里有银子，而且是在最底下的抽屉？真是……神了。
　　蔡采石正忖度着要问，无奇偏偏又道：“大嫂害怕的不是我们找到银子，对吗？”
　　这下，妇人猛然将头转回来，看无奇的样子像是白日见鬼。
　　无奇后退一步：“大概，是这个。”她抬手往腿边的地上一指。
　　妇人身形晃动，紧紧握住门框才没有倒下。
　　林森把银子放下赶紧上前，却见泥地上什么也没有，还是蔡采石机警些：“墙上，是墙上！”
　　这屋子里的粉子墙多半都滑落了，靠近地面的尤甚，裸露的砖石缝中的泥也都脱落，而此刻在两片砖的缝隙中，隐约有一样东西，露出一点轻薄的角，若不靠近了看是绝难发现的。
　　林森小心翼翼地拨弄那一角，手指夹着，才将它抽了出来！
　　这竟然是一张纸，确切的说，这是一封信。
　　这是一封置何勇跟白参将于死地的信。


第33章 锋芒
　　蔡采石跟林森的脑袋凑在一起, 四只眼睛不约而同地盯着手上这封“信”。
　　这是一张很平常的信纸，却成了白参将跟何勇的催命书。
　　信上只有寥寥地这几行字：
　　十七日未时三刻正
　　河防道口
　　射杀兵马司东城副指挥使冯
　　“这、”林森先出声：“这个是……”
　　他看向蔡采石。
　　蔡采石也倒吸冷气的：“这、难道是……”
　　他看向无奇。
　　无奇却转头看向了两人身后的妇人：“这封信，还有那五十两的银子, 都是凶手给何勇的, 所以这该是、买/凶/杀/人。”
　　妇人隐忍着闭上了双眼，泪从眼中扑簌簌地滚落。
　　她的双唇依旧紧闭, 像是怕自己不小心说出什么来。
　　正在这时, 炕上老妇人发出微弱的哼唧：“勇儿、勇儿……”
　　妇人赶紧低头，撩起腰间的围裙擦擦泪。
　　无奇跟蔡采石林森使了个眼色，三人鱼贯地先出了里屋。
　　才出门，还没来得及商议，就听见啪塔啪塔的脚步声, 一道小小的身影在门口出现, 赫然正是何勇的儿子何兵。
　　小孩子灰头土脸而鼻青脸肿，像是才跟人打过架, 一下子看到这么多人在屋内, 他立刻止步露出警惕防备的表情。
　　当看清楚是蔡采石跟林森后，才有些意外的：“是你们？”
　　蔡采石忙招呼：“兵兵，你去哪里了？”
　　何兵抬起衣袖擦擦脸：“我出去玩了。”
　　林森道：“怎么看你像是被人打了？”
　　何兵跑到桌边上, 捧着个缺口碗要喝水, 闻言回头叫道：“我才没有，我也打了他们！”
　　说话间妇人已经闻声出来了：“你、你又出去打架？”她气恼地拉过何兵就往他身上乱打, “你怎么这么不听话？非要再惹事！”
　　何兵叫道：“不是我惹事，他们骂爹是杀人犯！”
　　妇人的手颤抖着，终于没有再落下去。
　　林森赶紧上前把小孩拉到身后：“大嫂，别生气嘛，他还小呢。”
　　何兵气鼓鼓的, 眼睛里已经含了泪。
　　无奇摸摸腰间，她的荷包里常年不断的是蜜饯果子，赶紧又翻出一包：“你看我这里有什么？你要不要吃？”
　　何兵一反手，竟把她手中的蜜饯打翻：“我才不要！你们都是坏人！”
　　妇人一愣，怒道：“你这是干什么？我看你是真学坏了！你给我过来！”她顺手从墙角提起一个秃了的笤帚便要抡过去。
　　无奇道：“没事没事！”
　　林森忙拉住小孩的手，拽着他先跑了出去，妇人赶到门口，却又停了下来。
　　略站片刻，她手中的笤帚颓然落地，妇人缓缓转身走回来，把地上洒落的蜜饯一颗颗捡了起来：“真对不住，他不知好歹，这么好的东西……”
　　无奇道：“大嫂，没事的，小孩子嘛。”
　　妇人攥着那一把的蜜饯，蜜饯的甜香她也闻见了，对她而言已经很多年没有尝过了，她并不嫌蜜饯上沾了泥土，忍不住送了一颗进嘴里，那股久违的酸甜在舌尖上漾开，就像是在无止尽的苦日子里得到了一点慰藉。
　　她低着头，眼泪一颗颗地滚落，把泥地都打湿了，像是天上的雨落到了屋内。
　　无奇想要安慰，却又没有话说，跟蔡采石对看了眼，便都沉默地站在原地。
　　沉默中，却听到外头林森跟何兵的对话。
　　林森道：“你跑什么？我告诉你，你要是别这么耍性子，我倒是可以教你几招拳脚功夫，以后跟人打架保管吃不了亏！”
　　何兵到底是个小孩：“真的吗？你不是骗我吧？”
　　林森道：“昨儿你也看见了，我一个人对兵马司那一群人，还不是照样打倒了几个？”
　　“那、那你教我呀！”何兵开始迫不及待：“我保证好好学！”
　　蔡采石小声跟无奇道：“你瞧瞧木头，跟个大孩子一样。”
　　无奇目光转动看向地上的妇人，正要过去扶起她，妇人却自己慢慢地站了起来，她兜着手中的蜜饯，低着头道：“你们、想知道什么？我……什么都告诉你们。”
　　妇人终于说出了实情。
　　那张信上写的什么，妇人不认识，因为她不识字。
　　这信是何勇带回来的。
　　自从何勇给放出来，总算是一家子母子夫妻的团圆了。
　　起初，从老到少，因为这次难得的团聚而一概的高兴异常，但很快何勇发现，摆在自己面前的是一个烂摊子。
　　老母亲因为思念他，又加上年老体弱操劳过度，已经病了好久。
　　他不在的时候，自己的妻子勉强苦苦支撑着这个家，常年的缺衣少食担惊受怕，也几乎弄垮了她。
　　还有他的儿子，起初不认得他，只管躲着，慢慢地才熟悉了，肯叫“爹”了。
　　他是个男人，本来不该让自己的母亲跟妻子受这份苦的，如今他终于出来了，当然想要弥补她们所经受的。
　　但是这又谈何容易。
　　他是坐过牢的，一般的商铺都不敢要，每天早出晚归地寻了近一个月，才总算在粮铺找到个搬运的苦力活，薪酬也微薄的很。
　　就算这样，何勇仍旧很珍惜这份活计，一天有三四个铜板，就可以买些米面，菜市场上捡点菜叶等，至少能够让家里的老老小小吃饱肚子。
　　他们过了一段虽然依旧贫苦，却还算温馨平淡的日子，对他们而言那已经是好日子了。
　　起初东家对他不错，毕竟他肯卖力气从不偷懒，时不时地还接济他些米面之类，让何勇极为感激。
　　谁知有一天，毫无预兆的，东家突然就说不要他了。
　　何勇以为自己做错了，百般哀求，东家只是面有难色，偷偷地塞给他两个钱，支吾说道：“不是我狠心，实在是……没有法子。”
　　何勇离开了粮店，陆陆续续又找了几家，可就算是得了活，也总是干不了两天就给找各种理由辞退了。
　　到最后他已经走投无路了。
　　老母亲的病已经不能再拖了，有个大夫说再不用药仔细调治，只怕挨不过两个月。妻子跟儿子也是要吃饭的，这几天妻子已经看出来他出了事，只是不敢追问他，生怕再添了他的为难。
　　直到那天，何勇回来了，他破天荒地带了一大包的肉包子，还请了个大夫。
　　妻子吓的不轻，但何兵已经数年不知肉味，比过年还要高兴，捧了肉包子便先送给祖母吃，老婆婆脸上也露出久违的笑容。
　　妻子见老幼都如此高兴，便也慢慢放宽了心。
　　大夫给老母亲看诊之后就离开了，何勇跟着去拿了药回来。
　　当天晚上，何勇把一包银子给了妻子，悄悄地说道：“我得了个差事，虽不是好的，但有了这些银子，你仔细些花销，总能够支撑十年八年，等小兵长大了，自然有他养你。”
　　妻子听着这话不对，忙问怎么回事。何勇沉默了半天道：“我是个没用的人，带累你受了这么多年的苦，我只有这一个法子了。”
　　他简略告诉了妻子，原来他今天在护城河边遇到一个人，那人交代他做一件事，先给他五十两，事成后可以再给他一百两，只要他按照信上所说的去做。
　　何勇已经走到绝路，便接了信，那人道：“你既然接了就不能回头，若是反悔，我自然有法子要你一家老小的命！”
　　何勇打开信，才知道自己面对的是什么。
　　当然，何勇没把信上所写告诉妇人，因为知道她必然会阻拦。