天子脚下 (八月薇妮)

　　阮夫人听了这话，甚是扫兴，这戏自然是好的，不过跟些无趣刻薄的人一同看，实在是大煞风景。
　　她略坐了会儿，便起身往外走去。
　　前头白夫人不知怎么察觉了，回头看了她一眼：“怎么，太太莫非也是不喜欢这出戏？”
　　阮夫人微微倾身道：“戏自然是好的，请恕我且去更衣，稍后便回。”
　　白夫人吩咐身边的嬷嬷道：“派人好生伺候着。”
　　阮夫人带了莺儿出了戏楼，蔡府这边自有小丫鬟领着她前去客院，才走了几步，忽然有个面生的小丫头迎面而来，行礼道：“郝家太太，我们太太请你过去说会儿话。”
　　阮夫人一怔，问道：“你太太是哪一位？”
　　小丫头道：“我们太太是刑部汤侍郎夫人。您看了就知道。”说着便抬手，将一个折叠起来的字条递上。
　　莺儿接了过来，转呈给阮夫人。
　　阮夫人听闻是刑部汤侍郎夫人，心中更觉着诧异。
　　这刑部的汤侍郎说起来曾跟郝四方曾经是平级，两人素日有些交情，后来郝四方入了漕运司，这汤侍郎却先进了监察院，从巡察御史做起，据说官声斐然，然后便调到了刑部，后来便平步青云起来，去年便新升了侍郎。
　　先前汤大人还没成为侍郎之前，跟郝家的关系还是不错的，可后来高升了后，大概应酬也自然多了，于是往来就显得淡淡的，等到无奇的事情一出，汤家更是一点声息都没有了。
　　人情淡薄，这也是情理之中，阮夫人心里是不在意的。
　　刚才在蔡府的厅内见到汤家太太的时候，她看出对方的脸上仿佛有些尴尬之色，但除此之外，却也仍有一股难以藏掖的傲慢时不时流露于眼神嘴角。
　　虽然彼此还是说过几句话的，但阮夫人既然知道对方不是真心的，那自然也懒得跟她应酬，毕竟人家不愿意俯就，而她也更不想去高攀！只略淡淡地说了几句，面上过得去便散了。
　　如今见汤家太太竟派人来送字条请自己私下叙话，这实在是稀罕。
　　难道有些话当着人不好开口，竟要私底下？
　　阮夫人淡淡一笑，随意将字条打开，望着上面所写，眼神忽然变了。
　　终于，将手中的字条慢慢地捏紧，阮夫人问：“你们太太在哪儿？”
　　小丫头带路，领着她往后走了不多时，便来到了一处院落，小丫头指着其中一扇门道：“我们太太在里头歇息。”
　　阮夫人才要走，又忙止步回头对莺莺道：“你留在这里。不必跟着。”
　　莺儿答应，就在院门口住脚。
　　阮夫人自行入内，拐过一株松树，却见一个丫鬟站在汤家太太的门前，一手托着个茶盘，正举手要敲门。
　　听到脚步声，丫鬟回头看是阮夫人，便忙行礼道：“给您请安。”
　　阮夫人道：“你们太太在内？”
　　丫鬟道：“是，太太说有事，不叫我们在跟前，刚才听到屋内太太似乎咳嗽了声，奴婢才来问太太有需不需要茶水，既然您来了，奴婢便不打扰了。”
　　这丫头口齿伶俐，应对妥当，说完后便捧着茶盘躬身退了。
　　阮夫人攥紧了手中的字条，抬手想要叩门，却又停下来，只将门轻轻一推。
　　果不其然门开了，阮夫人迈步走了进内，却不见汤家太太的影子，她回身将门轻轻一掩，才道：“夫人可在？”
　　并无声音，阮夫人皱皱眉，左右看看，便向右手边里屋走去。
　　进了门，便见汤家夫人背对着自己躺在榻上，盖着半床锦被，一动不动。
　　阮夫人看了看她的背影，站住脚：“夫人命人传信约我，自然是有话要跟我当面说，如今却是怎么样？”
　　汤夫人动也不动，阮夫人眉头紧锁，有些不悦：“你这是何意？莫非是故意戏弄我么？”
　　见汤夫人仍是毫无反应……就算是睡得沉，也不至于如此吧，除非是故意不理会。
　　阮夫人一恼之下便要转身离开，脚步才一动，忽然觉着不对。
　　她站住脚，鼻端好像、有一种奇异的有点难闻的气息。阮夫人皱眉思忖片刻，试着唤道：“夫人？”
　　连唤两声不答，她忙走到床边扶住了汤夫人的肩：“夫人你……”
　　阮夫人本以为汤夫人或许是出了事、比如急病昏迷了之类。谁知手才扶住她的肩膀，手底忽然滑滑腻腻的有些黏湿，还没来得及多想，汤夫人在她的一扶之下，身子往外一倒，头也跟着转了过来！
　　就在这瞬间，阮夫人差点吓得魂魄离体！
　　面前的汤夫人，半边脸跟胸前全是鲜血，血淋淋的甚是骇人，她的双眼却还大睁着，直直地盯着人，竟像是一个死不瞑目的鬼似的！
　　阮夫人没忍住惊呼了声，整个人站立不稳，往后踉跄跌倒，那尸首却偏在床边，给她一扶之间便摇晃起来，竟噗通一声，重重地从榻上滚落地上，差点把阮夫人死死压住！
　　阮夫人吓得失声，手忙脚乱挣扎中身上也不免沾了血，好不容易才爬起来，走到门口双膝发软，竟无法再动了。
　　而此刻外头的丫鬟们听见动静，也都赶了来，看到屋内惨状顿时叫嚷起来。
　　阮夫人把事发的经过说的颇为详细。
　　只有一点。
　　她没有提那个字条的事情。
　　只说了是汤家太太让自己过来说话，因为素日有交情，所以她便来了。
　　不过，想到字条，阮夫人心头一震，急忙伸手入袖子里摸了摸！
　　袖子里空空如也。
　　她的心也跟着一空，有些慌张而急匆匆地左右去寻，又六神无主地往地上乱看，生恐自己不小心掉了。
　　连无奇都看出来：“娘、您找什么？”
　　阮夫人的手势一僵：“没、没找什么。”
　　但她的心却一个劲儿地往下沉，目光向着屋内瞥去。
　　那个字条，不见了！
　　外头并没有看到，那应该是刚才在里头慌里慌张的时候不知道掉在哪里了！
　　但是现在要再进去找显然已经是晚了！
　　更何况，瑞王跟蔡流风在内，难保他们会发现。
　　阮夫人的脸色更难看了，眼前一阵晕眩，身上一阵阵发冷。
　　正在此刻，外间突然想起急促的脚步声响。
　　阮夫人跟无奇抬眸看向门外，却见有个人从院门口大步流星地走了进来，儒雅清肃的相貌，端庄轩挺的身姿，赫然正是蔡瑾玄。
　　蔡瑾玄目光如电，在院内扫过，最终落在了台阶上两人身上……确切地说，他的目光在无奇的脸上蜻蜓点水，便投向阮夫人。
　　目光短暂的相对，阮夫人默默地转开头去。
　　里头蔡流风本下令不许闲杂人等前来，听到脚步声响正要喝问，只听费公公的声音道：“哟！蔡尚书您来了！”
　　蔡流风才知道原来是自己的父亲到了，赶忙对瑞王道：“王爷……”
　　瑞王道：“你且自便。”
　　蔡流风往前几步，却见自己的父亲正拾级而上，却看着门口旁边站着的无奇跟阮夫人。
　　“怎么回事？”他问，有些急切：“可伤着了？”
　　在问第一句的时候，蔡流风以为他是在问无奇，但是在听到那紧随而至的第二句，才意识到蔡瑾玄是在问阮夫人。
　　而且直到此刻他竟然没发现里头正迎候的蔡流风。
　　阮夫人没有回答，是无奇说道：“伯父，我娘亲无事，里头遇害的是刑部汤侍郎夫人。娘亲受了些惊吓。”
　　话音刚落，里头蔡流风道：“父亲，瑞王殿下也在此。”
　　他说着回过头去，却发现瑞王竟然不知何时又回到屋内去了。
　　蔡瑾玄迈步走了进来，流风跟在后面，到了里屋，蔡瑾玄看到里头尸首的骇人情形，顿时也皱眉不迭。
　　流风往内看去。
　　却见瑞王的白蟒袍袖在门口闪烁，看那个姿势，却像是俯身不知在做什么似的。
　　正在诧异，蔡瑾玄已尽快定神先行礼：“臣参见王爷，此地龌龊，唯恐冲撞王驾，还请王爷先行移步。”
　　身形一闪，是瑞王回身走了出来，他笑了笑：“蔡尚书，你这个寿辰过的惊天动地啊。”
　　蔡瑾玄苦笑：“臣也没料到会如此。”
　　瑞王道：“不打紧，世事无常嘛，只要尽快查出凶嫌就行了，不过，虽然本王很相信蔡郎中之能，但毕竟此事发生在贵府上，瓜田李下是否得避嫌？”
　　蔡流风眉头一皱：“王爷这是何意，难道臣下不能追查此事？这……”
　　这简直是强人所难，岂有此理。
　　“放肆，”蔡瑾玄不等蔡流风说完便斥了声，道：“怎可这么对王爷说话，何况王爷所说确实有理。”
　　瑞王很是嘉许，颔首道：“还是蔡尚书知书达理，不愧是礼部尚书嘛。既然这样，就叫清吏司接手吧，费公公，派人去吏部，传清吏司韦炜。”
　　费公公领旨，赶紧吩咐小太监去叫人来。
　　蔡流风紧锁眉头，虽然心存疑虑却无可奈何。
　　但瑞王话音刚落，门外无奇已经按捺不住地迈步走了进来。
　　瑞王不愿她看到那死尸的骇人之态，忙道：“你进来做什么？出去。”
　　要是换了别的事，无奇自然“遵命”，但这跟自己的母亲有关，无奇不理他直接便往内去。