天子脚下 (八月薇妮)

　　找了两天，毫无头绪，黄府的人说自打御史出事那狗子就不见了，只怕给歹人捉去吃了也未可知。
　　但忠勇伯只觉着是下人们办事不力，仍是催逼。
　　众仆人百般无奈之际，又听说最近有一只野狗总在翰林院外头徘徊，赶也赶不走，捉也捉不到，当即死马当作活马医，且过去看看是不是。
　　谁知一看果然是只黄狗，只不过已经给翰林院的门房设计捉住，因怕它伤人，正要打死。
　　仆人赶紧拦住，一边派人去禀告老爵爷。
　　忠勇伯听到消息即刻赶到，一看那只狗儿，果然就是黄御史养的那只，赶紧上前喝止，又见那只狗已经给打的半死，满身是血奄奄一息。
　　忠勇伯气得也动了手，揪住一个门房痛打了几拳。
　　翰林院那些人见他这般霸道，自然忍不住这口气，这些人虽说拳脚无能，但嘴上功夫是绰绰有余的，一时冷嘲热讽不断，激的忠勇伯恨不得统统都打死。
　　还好他跟李院首是有过“共同求情”的“交情”的，既是先前无奇的身份暴露，李院首受了之前王翰林之托也去东宫求情那件事。
　　李翰林听到外头闹的不像话，便走出来查看端倪，见是老爵爷，才喝命众人都且退下，又对忠勇伯道：“老爵爷一把年纪，身份尊贵，何必为了一只狗大动干戈呢。”
　　忠勇伯道：“这是黄御史生前托付给老夫的狗儿，我既然答应了他，就要替他好生照看，如今却给你们打的半死！你叫我怎么忍这口气？”
　　李翰林笑道：“不知者不怪罪，就算是黄大人在天之灵也不至于就责怪老爵爷照看不周的，毕竟先前您也是不知情。”
　　正在这时，只听旁边一个年轻翰林仍是有些不服，低低道：“竟为了一只狗大打出手，竟不知体统为何物。”
　　忠勇伯本来要偃旗息鼓的，听了这话怒从心底起：“你说什么？”
　　那翰林道：“老爵爷莫怪，我只是说，就算是黄大人在世，也不至于就为了一只狗如此大闹。毕竟他也是知书明理之人。”
　　忠勇伯道：“你在说我不是明事理的人？”
　　李院首忙道：“休要多话，退下！”又回头对忠勇伯道：“老爵爷不必跟小辈一般见识。其实黄大人先前也时常来翰林院走动，他是古雅之人，爱看些院中珍藏的书籍……现如今还有几册没还回来呢，如今突然故去，实在可惊可叹，原先我便觉着这狗儿出现在这里有些古怪，现在看来大概是它知道黄大人之前来过的缘故所以眷恋在此？倒也算是只忠犬了，怪道您也如此善待。”
　　李院首本是想要息事宁人的意思，所以故意夸赞了狗子几句。谁知忠勇伯给他这几句话触动了心弦，便道：“当然，人不学不如物，有时候狗子是忠犬，人是不是好人就不一定了。”
　　李院首一愣，旁边那翰林道：“老爵爷这话何意？”
　　忠勇伯道：“老夫本来就觉着黄御史之死有蹊跷，如今他没了，这阿黄却留在你们这里不走，哼，我看着其中只怕有怪！”
　　这一句话引得其他翰林议论纷纷，李院首道：“老爵爷，我明白你是气头上，只是这些不实的话还是不要赌气说出来，要是给有心人听见，没事儿也自然编造出些谣言来。”
　　忠勇伯叫人把黄狗抱住，看这狗子遍体鳞伤，咬牙道：“清者自清，要是心里没鬼，怕什么谣言！”
　　另一名年轻翰林忍不住道：“老爵爷，我们因你的身份跟年高之故才退让的，如今你竟公然诋毁我们，这也太过了！”
　　要是对方跟李院首一样说些软话，忠勇伯自然便退了。
　　但硬碰硬是忠勇伯最爱，见有人撞上来，当下道：“要真个儿是诋毁，你就该庆幸了。倘若要不幸给老夫说中了，这里的招牌也给你们拆下来砸碎了！”
　　忠勇伯将事发经过略说完了。因气鼓鼓地对无奇道：“老夫受不了那些酸气冲天的东西冷嘲热讽，且又怀疑黄御史的死不是那么简单的，所以想要你帮老夫查一查。你觉着如何？”
　　无奇虽然敬重忠勇伯，但听了他叙述的经过，却有些犯难，因为这件事乍一看，像极了是忠勇伯无事生非外加一点仗势压人。
　　但是……老爵爷亲自登门，又怎能轻易拒绝。
　　正在踌躇，只听阮夫人微笑着温声说道：“妾身先前还在猜想老爵爷是为何亲自登门的，原来竟是为了公案。不过，只怕要让您老人家失望了，您是知道的，平平是个女流，且她如今已经不在清吏司了，这若还是如往常一样抛头露面，莫说不成体统，就算真的叫她去查什么案子，所见所遇，也没有人会理会她的，只怕不理会还在其次，反而更羞辱刁难她也说不定呢。又不是官儿，又是女子，这若是让她强出头，不是去自取其辱么？”
　　果然是阮夫人，一开口就不同凡响。这番话说的实在合情合理，无懈可击。
　　可是忠勇伯是暴烈的性子，脾气上来更会不讲道理。
　　无奇有些惴惴，生怕忠勇伯又为难母亲。
　　忠勇伯皱眉听完，看看阮夫人，又看向无奇，说道：“本来的确该去清吏司找人，但老夫只信服小无奇，所以才直接登门来找她了……虽然老夫并不在意她的身份，但是，你说的话倒也有几分道理。”
　　无奇大为意外。
　　忠勇伯长叹了一口气，说道：“老夫这把年纪了，已经知天命，所以也不很在意尘世间的那些循规蹈矩，不过……想必是为难了你们年轻人。”
　　“既然如此，”他站起身来，最后又看向无奇，终于笑笑：“那就罢了，就当老夫没有来过吧！”
　　忠勇伯说完后，迈步往外走去，无奇忙叫道：“老爵爷！”
　　走到门口处忠勇伯回头，他看了无奇一会儿，终于点头叹道：“可惜，可惜。”
　　丢下这意义不明的两个字，他径直出门而去。
　　无奇还想去送，外头管家已经忙跟上去了。
　　而阮夫人也轻声唤道：“你站住。”
　　无奇忙住脚回身：“娘……”她听出阮夫人的语气似乎有些不对，便有些不安，以为阮夫人因为忠勇伯上门的事情而生气了。
　　阮夫人扫了她一眼：“跟我进来。”
　　领着无奇回到了上房内室，打发了丫鬟。阮夫人问：“先前去哪儿了？”
　　无奇听她不是问忠勇伯的事，便道：“娘，我先前不是说了嘛，是玉儿的一个同窗来找他玩耍，我才送他回家去了。”
　　无奇带着李靖出府，阮夫人是知道的，本来这说辞无懈可击。
　　阮夫人瞄着她道：“那路上有没有遇到什么人啊？”
　　无奇一愣，下意识咽了口唾沫。
　　阮夫人哼道：“怎么哑巴了？”
　　无奇隐约瞧出阮夫人好像是知道了点什么，但她自问自己从头到脚应该是没什么大破绽的，怎么可能就泄露了天机？
　　正在狡辩跟承认之间犹豫。阮夫人皱眉道：“你是不是真想挨家法？”
　　无奇赶紧跪地：“娘，我知错了！”
　　阮夫人冷笑道：“不逼着你，你还不肯承认！我昨日跟你说什么了，敢情你都当作耳旁风了！”
　　无奇红了脸，忙道：“不、不是……我原本也没想到会遇到，是……是巧合罢了。”
　　阮夫人恨铁不成钢，指了指无奇：“怎么就你那么巧？也不知是真的巧，还是有人存心故意。”
　　无奇陪笑道：“娘，这真不是故意，我可以保证。”
　　阮夫人看她笑嘻嘻的，一拍桌子：“你还敢笑！你还笑的出来？！”
　　无奇赶紧低下头把笑敛住。
　　不料这一低头，颈间那点微红的痕迹越发明显了，阮夫人倒吸了一口冷气，心潮翻涌。
　　一时竟没有开口，只过了片刻才道：“果然，是瑞王吗？”
　　无奇沉默了片刻，还是如实答应了：“是、是的。”
　　阮夫人闭了闭双眼，带恼喃喃道：“堂堂的王爷，他真做得出来！”
　　无奇悄悄地咽了口唾沫，百思不解：怎么听夫人的口气竟是全知道了呢，这怎么可能。
　　阮夫人鞭长莫及，打不到瑞王身上，便只能冲着无奇：“就该让你规规矩矩呆在家里，但凡出去就有故事，再说……就算瑞王他行为不检，你呢？你难道就任由他、胡作非为？”
　　无奇听到阮夫人说到这个地步，脸上大红：“娘……”
　　阮夫人气道：“我跟你说的话果然都是白说了？”
　　无奇忙上前扶着她的膝道：“娘，没有白说我都记得呢。”
　　“记得你还……”阮夫人目光逡巡，从无奇面上落到她颈间，忽然心头一凛：“是他强迫你的？”
　　无奇倒是很想这么顺势认了，这样显得自己“清白无辜”些，但如果真认了，一则瑞王的形象对阮夫人而言更加不佳了，二来，阮夫人恐怕也会更加担心她的安危，或者会因此而做出什么来。
　　无奇窘红着脸，抬手抓了抓额角，陪笑回答道：“倒也不能算是……”
　　“你、你说什么？”这一句话，把阮夫人气的差点晕过去。
　　什么叫“不能算是”，难道她倒是愿意的？