天子脚下 (八月薇妮)

　　郝四方想不到还有什么事是比镇国将军的女儿带人伏击自己、意图不轨，还要更重要的，而且是“一句话”？
　　“不知她、她说了什么？请王爷赐教。”郝四方只能硬着头皮问。
　　“这周琴北如果不是误入歧途，倒是个文武兼备的奇女子，不愧是镇国将军之女，”瑞王望着他微微一笑，道：“其实，郝大人也养了一个好女儿啊。”
　　“啊？不敢不敢，”郝四方一愣之下，虽然得意，却仍是急忙含笑摇头谦让：“王爷谬赞了。”
　　瑞王扬了扬眉，没有言语，只是静静地看着他。
　　郝四方眨了眨眼。
　　他对上瑞王的双目，脸上的笑容也在瑞王的目光中迅速僵化。
　　突然间像是眼前有一道闪电掠过，郝四方毛骨悚然。
　　他整个人从椅子上跳起来，却又忙跪了下去。
　　郝四方的脸都绿了，颤声叫道：“王爷饶命！”
　　室外。
　　付青亭跟春日彼此对视了一眼。
　　春日往旁边走开了一步，付青亭跟着走到她身后：“怎么，你还在为了郝无奇担心？”
　　“我、师哥，要是小奇真的有个意外，怎么办？”春日忍不住担忧地问：“太子那么着紧王爷，恐怕真的会迁怒于她。”
　　“你不必过于担心，”付青亭道：“其实刚才在王爷跟前，有句话我没敢说出来。”
　　“什么话？”
　　付青亭一笑：“你忘了吗？吏部还有个人呢，如果太子真的一怒之下要对郝无奇不利，他难道会眼睁睁地看着不管吗？”
　　“你是说、蔡流风？！”春日眼前一亮。
　　不管她先前对于蔡流风如何的不喜，但是这时候，蔡大人显然就像是救命稻草，黑暗中的灯光。
　　付青亭点点头：“当着王爷说这个，王爷一定会更加不高兴的。索性不提了，不过这件事也的确是我考虑不周，王爷责骂的对，我也是第一次失去主张了。”
　　春日叹了口气，想了会儿苦笑道：“其实也不怪师哥这样，咱们跟了王爷这么久，哪里见过他出这样的大事？我的魂都飞了，那时候什么想法都没有，只想赶紧把人找回来，好好地找回来怎么都成，哪里还能想别的呢。”
　　“当然，王爷是咱们的主子，”付青亭道：“了你我虽都是这么想的，但王爷的心里，却像是有人比他自个儿更重要呢。”
　　青亭的口吻有些怅然，他是不乐意瑞王把别人看的比自个儿更重的。
　　春日知道他指的是刚才瑞王的那句“本末倒置”，便笑道：“说来也可怖，王爷竟肯为了小奇……如此冒险，等回了京，还不知怎么跟皇上、太子殿下交代呢。”
　　说到这里，就见顾九大步走了回来。
　　付青亭见他得意洋洋地，便问道：“你没过分吧？”
　　顾九道：“怎么会，不过是把他绑了起来，吊在马厩边上罢了，没往他嘴里塞点马粪已经是我手下留情了。”
　　付青亭皱皱眉：“闹的太过了。金平侯毕竟也不是有意的。”
　　顾九道：“还不是有意的？他恨不得火上浇油，像是要把王爷身边的人都打发了，好留他一个。我瞧他不顺眼太久了，索性新仇旧恨一起报了。”
　　春日苦笑：“九哥，你可别拿金平侯泄愤啊。小心王爷回头又叫他。”
　　顾九道：“管他呢，等叫了再放他不迟。”
　　说了这句，顾九道：“对了，刚才王爷真的是为了郝无奇那么骂我们的？”
　　付青亭笑道：“你还在做梦？不然呢？”
　　顾九道：“我只是觉着匪夷所思，怎么王爷就、就喜欢上那个小丫头了。以前也没见他对任何女子动过心，为什么突然间就开始这么中了邪似的……”
　　付青亭忙制止了他：“别瞎说。”
　　顾九叹道：“我就是不明白，难不成是真的看上了她，要她当王妃？”
　　这一句话，是付青亭都没敢说出来的，石破天惊，三个人面面相觑，却都猜不透瑞王的心意。
　　京城。
　　天色微明，京城城门才堪堪开启，一队人马已经出了京城南门。
　　原来是东宫太子殿下派了人前往惠州，以中秋佳节将近为由，请端王妃跟世子进京家宴。
　　太子一夜辗转反侧，太子妃李氏百般安慰无济于事，连赵斐也不知从哪里听说了瑞王出事，一晚上也没睡好，时常睡着睡着便哭醒了，吵嚷着要去瑞王府，早上又早早地醒了，跑来问瑞王是否回来。
　　太子自己还在为瑞王担心，便不许他吵闹，叫太子妃将赵斐领了去后，赵徵思来想去，到底要先去见一见皇帝。
　　当下整理妥当，来至乾极宫，却见门口立着一个侍女打扮的少女……却不是宫中的装束，看着也脸生。
　　太子微怔，多看了此人两眼，那丫头听内侍们行礼，才也忙向着太子屈膝拜见，虽然有点慌张，但并不十分表露出来，稍微还有几分从容，这已经是很难得了。
　　太子正要叫小太监进内通禀，见状便问道：“这是？”
　　小丫头垂着头没有回答，旁边的太监忙道：“回太子殿下，宫外漕运司郝四方的夫人今早上进宫面圣，这是她的贴身丫鬟。”
　　赵徵本来是好奇随口问了一句，猛然听了这句，很吃了一惊：“你说什么？郝四方的夫人？”
　　“是啊殿下，就是那位阮夫人。说来也奇怪，本来这种四品官的夫人很少能够单独进宫面圣的……”嘀咕了这句又发现自己失言了，急忙打住。
　　正在这时候，里间的李太监因为听说了太子来到，也徐步走了出来，见礼道：“殿下来了。”
　　“公公，父皇今日龙体如何？”赵徵急忙先问。
　　李太监却笑吟吟地说道：“太子放心，皇上今日的心情还是不错的。正在里头跟阮夫人下棋呢。”
　　“下棋？”赵徵越发诧异。
　　李太监笑道：“是啊，殿下大概不知道，早些年，皇上微服去清流的时候，啊，那个就是阮夫人的娘家，清流阮家，曾在阮家盘桓过数日。”
　　赵徵实在是不知这件事，迟疑着说道：“啊、原来如此。那今日这阮夫人突然进宫，难道……”
　　太子当然料到，阮夫人进宫多半是跟郝无奇有关的，只是想不到阮夫人竟跟皇帝是旧识？怎么从来不曾听人说过？
　　但如今阮夫人竟在跟皇帝下棋，却又可见皇帝待她竟跟别人不同。
　　李公公见赵徵面露疑惑之色，便悄悄地道：“殿下，叫奴婢说，您还是先别进去的好。皇上难得像是今儿这般放松了。”
　　赵徵满心的惊疑，却也不敢多说，毕竟人人皆知，李公公是皇帝的心腹，他的意思便是皇帝的意思了。
　　太子于是道：“这个自然听公公的，我也只是来给父皇请安，知道父皇龙体大好就放心了。”
　　李公公笑道：“太子一片孝心回头奴婢是会禀明皇上的……对了，瑞王殿下呢？”
　　赵徵道：“目下还未有消息。”
　　李公公道：“太子跟瑞王手足情深，不过太子也不必过于忧心，瑞王殿下是个富贵祥泰的人物，自然是不会有碍的。”
　　太子这才也跟着微微一笑：“您说的对。啊是了，还有一件。”
　　“何事？”
　　“我心想着，中秋快到了，先前端王故去，王妃跟两个侄子都在惠州，孤苦伶仃，所以我便命人去传他们进京，好过个团圆节，想必父皇也会喜欢。”
　　李公公想了想，仍是不露声色地笑道：“太子想的周到。等会儿奴婢也会向皇上禀明的。”
　　赵徵说完了正事，便告退而去。李公公凝视着他的的背影，眉头微蹙：“太子这一步棋只怕……”
　　没有说完李公公就停下来，他回头看向宫门口的丫鬟莺莺，便一笑走了过去：“你是跟着夫人的？生得倒是干净，你叫什么？”
　　莺莺忙道：“回公公，奴婢叫做莺莺，黄莺的莺，夫人常叫我莺儿。”
　　李公公笑说：“这个名字好，声儿也颇衬这个名字。你们夫人在跟皇上下棋，恐怕要好一阵子，你若是累了，就跟人到旁边殿里坐坐。”
　　莺莺低着头，轻声道：“回公公，这是奴婢的本分，奴婢不敢说累。”
　　李太监打量着她，眼底透出几分嘉许：“好个知道分寸的丫头，果然是强将手下无弱兵。”
　　且说太子赵徵满心疑惑向外而行，想了想，便转到去皇后的坤宁宫。
　　皇后正同几个妃嫔在打量才送上来的贡缎，见太子有些愁眉不展，便扔下众人带了他进内，落座后问道：“怎么了？还是为了瑞王担心？”
　　赵徵道：“四弟下落不明，总是叫人担心的。”
　　皇后看着他笑道：“太子什么都好，就是太过仁和了些，你要是能像是瑞王一样利落果决的行事，母后就放心了。”
　　赵徵不想说这个，低头想想：“母后，儿臣方才自乾极宫过来，父皇那里有一个人在，您可知道？”
　　“哦，刚才听人说了，是漕运司郝四方的夫人。”皇后脸色淡淡的，说道：“你把她的女儿关在了大理寺，她恐怕是来求情的，这人真是好大的胆子。”
　　赵徵不知从何说起：“母后，您知道阮夫人跟父皇曾经是旧识吗？”