参见公主 (怡然尝小馔)

　　可谁知，叶煦却竟似是感觉到了，立刻便也往她的方向望了过来。
　　云嫤吓了一跳，忙收回了目光，站得比方才更直了些，眼观鼻鼻观心。
　　她虽不再去瞧叶煦，却总觉得他在看她。
　　她整个人笼在他的目光下，叫她越发不敢抬头。
　　过了好一会，堂上的人都到齐了，她才听到叶煦开口。
　　他正沉声对众人道：“今日，出了一桩案子。城中一位员外府上前来报官，称是家中的丫鬟谋害了侍奉的小姐，也就是报官之人的亲女，需得府衙做主。”
　　他顿了顿，看了堂下一眼，道：“林捕头，你将当时的情形说一下。”
　　林捕头忙上前，恭敬行了一礼，才道：“府尊，事情原是这样的。今日早上，大约巳时的时候，属下等正往街上巡逻，经过一家茶馆时，忽见里面推推攘攘出来一行人，为首的正是那条街上的宋员外。”
　　“宋员外一见了属下等人，便急急忙忙前来报官，道是，家中的女儿今日一早出门，来那茶馆饮茶，却迟迟不归。宋员外在家中等得焦心，便带着几名家丁，出来寻找。却哪里知道，他们到了茶馆后一看，那茶馆的雅阁内，却只有他们府中随小姐出门的丫鬟一人，而那宋府小姐，竟然不见了！”
　　“这还不算，宋员外正对属下急急说着的时候，又见他的夫人匆匆带着人前来，说是家中遭了贼，宋府小姐的钗环首饰并几百两银子，凭空丢了。”
　　“如此前后一关联，宋员外顿时大怒，一口咬定是宋府的那丫鬟卷走了家财，又谋害了小姐，便要带她来告官。”
　　叶煦听罢，沉吟片刻，道：“宋府女儿饮茶的茶馆，可有派人看守？”
　　林捕头忙道：“回府尊，属下知晓干系重大，回府衙之前，便留了人手在那茶馆看守，特别是那宋府小姐饮茶的雅阁，更是已命任何人不得擅入。
　　叶煦颔首，又问道：“宋府中人现在何处？”
　　林捕头道：“回禀府尊，正候在衙署里。”
　　叶煦道：“传人，升堂。”
　　“是！”
　　府衙的公堂之上，报官的宋员外一家上了堂来，立时便朝上首跪下，高声哭求起来。
　　云嫤仔细瞧了瞧，见那一对愁眉苦脸的夫妇，想必便是那宋员外与夫人。他们身旁还有几名家丁仆妇，正牢牢盯着一名梳着双髻，身穿袄裙的姑娘，像是在看着她，不叫她跑了。
　　想必这姑娘便是那被称是谋财害命的丫鬟。
　　这时，叶煦见宋府的人都到了堂上，便道：“宋员外，你今日告官，所陈为何？”
　　宋员外颤颤巍巍地道：“禀府尊，草民今日，是要状告自家府中的丫鬟穗儿谋害我女儿，卷走家财之罪。”
　　叶煦颔首，道：“详细道来。”
　　宋员外便慢慢地接着道：“府尊，草民原是经营着几间杂货铺子，家中小有薄产，膝下唯有一女玉娘，草民与拙荆视若掌上明珠。”
　　宋员外说着，怒目看了身旁的丫鬟穗儿一眼，才接着道：“这丫鬟穗儿，年幼时便来了草民府中，是玉娘的贴身侍婢，从小与她一同长大。玉娘待她，从无苛待，连一句重话都不曾对她说过。哪里料到，这婢子恩将仇报，竟趁玉娘离家之际，将她谋害，实在是狼心狗肺！”
　　“我可怜的女儿啊——”一旁的宋夫人捂着帕子，垂泪不已。
　　宋员外亦流下泪来，道：“草民求求大人，为草民一家做主！”


第42章 隐情 叶大人献殷勤
　　宋员外举起袖子, 擦了擦眼，道：“大人，今日一大早, 小女便带着这婢子穗儿一同出了门, 去府外同一条街上的那座茶馆饮茶。那茶馆是玉娘平日里常去的，离家也近, 她身边既有穗儿, 草民与她母亲便也没有多叫人跟着。”
　　“可哪里知道，她们这一去，便是将近两个时辰。若在往日里，小女早该回来了。草民与拙荆就玉娘这么一个孩子，素来疼爱, 那时便不由担忧起来。于是, 草民便带上府里的人，去了茶馆寻小女。”
　　“草民等人到了茶馆的雅阁, 推门一看, 房里却空无一人，哪里有小女的踪迹？草民忙问穗儿，小姐去了哪里？穗儿这婢子却是一问三不知！草民没办法, 便只得又寻了茶馆的小二, 问他小女在何处，小二却道, 不曾见过小女离开。草民一听，顿时慌张起来，便赶紧到那茶馆附近，四处搜寻了一番，却还是没有找到小女。”
　　“正在这个时候, 拙荆也赶了过来，说是听玉娘房里的侍女们说，玉娘的几样首饰，并房里收着的几百两银子，都不见了。”
　　“草民觉得此事大为蹊跷，因这穗儿素日是贴身伺候玉娘的，便又追问她原由，为何首饰银子一下子都没了？可这婢子，到了那时，还口口声声，说什么都不知道。若非是她见财起意，卷走了家私，又害了小女，还能是谁？”
　　一旁的宋夫人听到这里，悲鸣一声，越加止不住地伤心。
　　叶煦沉吟片刻，便对堂下跪着的穗儿道：“宋员外所告之事，你有何辩解？”
　　穗儿自从被带到公堂上，便一直红着眼，沉默着。
　　这时，她便伏在地上，磕了个头，道：“大人，婢子与小姐是从小一起长大的。小姐对婢子，一向很好，婢子也绝对没有做对不起小姐的事，望大人明察！”
　　“你这贱婢，竟还在狡辩！”宋员外怒声喝道。
　　叶煦出言道：“员外，稍安勿躁。”
　　宋员外听了，一时不敢再开口，恨恨退到一旁。
　　叶煦又对穗儿道：“你将今日一早，你与宋府小姐出门后的情形，详细说来，不可有任何遗漏。”
　　“是，大人。”穗儿忙应了，随后，便开始说了起来。
　　“前两日，小姐便对婢子说起，想要去常去的那家茶馆饮茶。今日出门前，小姐还让婢子带上了她常弹奏的一张琴。婢子觉着，去茶馆饮茶还要带着琴，有些奇怪，但后来又想，小姐近日里来，一直有心事，好不容易愿意出门，便是带张琴去，想必也是消遣，没什么不好，便没有多嘴。”
　　她停了一停，正要接着往下说去茶馆的经过，冷不防，叶煦却打断了她。
　　“等等。”
　　穗儿忙打住。
　　叶煦问道：“你方才说，这段时日以来，你家小姐有心事。本府想知道，她是因何事烦扰？”
　　穗儿一怔，垂下头，支支吾吾地道：“大人，这……这婢子并不知晓。”
　　她心中却是七上八下的。
　　自从进了这鸣州府衙，见到府尊大人，虽说他并不曾对他们疾言厉色，可不知为何，她就是觉得大人气势慑人，令她畏惧。
　　若是府尊信不过她，继续追问下去，她怕是瞒不了多久，便会吐露实情。
　　可是，出乎她的意料，叶煦并没有在此事上追根究底，只是微微一哂，便道：“你继续说罢。”
　　穗儿“哎”了一声，忙接着道：“婢子便这样随着小姐出了门，去了茶馆。到了茶馆后，小姐便进了事先订好的一间雅阁，点了茶，还叫婢子一同坐下，也一起用。我们便坐在雅阁里，一面饮茶，一面听着外面的说书先生说书。”
　　“如此过了快两个时辰，婢子见出来有些时侯了，便对小姐说，该回府去了。可小姐却不愿意立即回去，还同婢子说，茶点快用完了，叫婢子去楼下再点一道绿豆糕。”
　　“小姐既这样说了，婢子也便依了，立即去了楼下大堂，点了小姐要的茶点。可巧，那道绿豆糕恰好没有了，厨下说，正在现做，婢子便等了好一会。等到婢子端着那道绿豆糕回到雅阁的时候，便发现小姐已经不在屋子里了。”
　　“婢子心里顿时觉得不对劲，正想出去找找小姐的时候，老爷便带着人进来了。老爷见小姐不在，便问婢子，小姐去了哪里。可对此事，婢子也正迷糊着，便只得说，不知晓。老爷便去找茶馆的小二问话，小二却说，没有见小姐离开过房里。婢子心里更觉奇怪，不由替小姐担心起来，便跟着老爷他们一起去外面找人。这个时候，夫人也来了，看起来很是着急，说是小姐在府中的首饰银子不见了。”
　　穗儿说罢，又磕了个头，道：“后来的事，府尊大人便都知道了。府尊，婢子绝没有偷拿小姐的东西，更没有加害小姐！”
　　叶煦听罢穗儿这一番话，点了点头，没说什么。
　　他略一思忖，便对宋员外道：“宋员外，你进雅阁的时候，可曾见到穗儿身边有包袱之类，可用作藏匿那些首饰银子之物？”
　　宋员外听了，回忆了一番，随即，摇了摇头，道：“回府尊，这却不曾见到。”
　　叶煦便又问：“你方才也说过，令嫒与这身边的侍婢情同姐妹，那么，你可知，穗儿为何要加害令嫒？”
　　宋员外道：“府尊，许是小女发现了她偷盗钱物，她为了掩盖罪过，这才……”
　　他哽咽道：“……这才加害了小女。”
　　叶煦淡淡一笑，目光转向了下方站着的云嫤。
　　“你来说罢。”
　　云嫤方才一直在仔细听堂上叶煦的问话与宋府诸人的证词，这时，听叶煦冷不丁点到了她，便忙朝他望了一眼。