“宋小兄弟,我冒昧问一句,你家有几个兄弟姐妹?”
林南霜拿出准备好的说辞,“只有我和妹妹,父母去世后,我们就相依为命”。
陈夫人喝了口茶,面色凝重,沉思片刻道:“宋小兄弟,你我如此有缘,我便也不瞒你了,我这次前来,和之前去言州,都是为了找我的小女儿”。
“小女儿?”
“对,我女儿若是平安长大,应该已经十六岁了”。
林南霜歪了歪脑袋,汴州知府的女儿如何也和她扯不上关系吧,便道:“陈夫人,我说的是实话,我家只有我和妹妹了,没有其他人了……”
林南霜话音未落,屋外便传来了低沉的男子的声音,“她寻的是你”。
此话一出,陈夫人和林南霜皆是面色一变,满眼惊讶。
陈夫人看向元放,“刚才是你让那小女孩给我传的话?”
元放点头,“我先前在云河县调查她的身世时,无意间撞见了夫人派出去寻人的侍卫”。
林南霜看着二人,目瞪口呆。如果原主是汴州知府的女儿,那她如何会流落到云河县那等偏僻之地,被林桢夫妇捡了去。
这时,陈夫人身后的老嬷嬷道:“夫人,刚才一见到这位……姑娘,我便觉得同夫人年轻时有些像,不过姑娘穿的是男装,我才没有多想”。
陈夫人双手颤抖,面上是抑制不住的激动,“晚晚,真的是你吗?”
何嬷嬷见陈夫人如此激动,便代她道:“夫人这些年一直在找二姑娘,从未放弃过”。
林南霜嘴角扯出一个笑容,“这……这未必是我”,林南霜还是不相信天下有如此巧合之事。
陈夫人拿绣帕擦了擦眼泪,“我的晚晚左肩下有两颗朱砂痣,我记得很清楚,这么特殊的标记,绝不会认错的”。
林南霜挠头,她的左肩下面她也看不到呀,便同意了让何嬷嬷帮她看一看。
林南霜再出来时,已经换上了裙衫,陈夫人不待何嬷嬷说话,只见到林南霜洗去黑炭的脸庞,立刻确定了她没有认错人。
陈夫人想上前,走了几步,却又踟蹰,最后立在原地,用绣帕掩面,小声啜泣了起来。
林南霜亦是百感交集,若非刚才她从铜镜上当真瞧见了自个儿左肩上的痣,她是不会相信冥冥之中自有天意,陈夫人竟真是原主的亲生母亲。
陈夫人泪眼婆娑,眼珠不错地盯着林南霜看,直到何嬷嬷出声提醒,才开口说话,“都是我不好,才害得你流落在外那么多年,现在找到你,我就算立刻闭眼,也能心安了”。
林南霜见陈夫人身形摇晃,忙上前搀扶了她一把,陈夫人牵住她的手,“晚晚,和我回去好吗?让娘好好补偿你”。
林南霜心底叹了口气,若原主还活着该多好。
陈夫人见林南霜不语,面上有些焦急,“晚晚,你是不是还在怪娘当初没有照顾好你,才害得你流落在外”。
何嬷嬷见状,忙拍了拍陈夫人的背,“夫人莫急,将当年的事情同二姑娘说清楚,二姑娘会体谅你的”。
原来当年陈大人的表侄江亭前来借住,陈大人待他很好,他却背着众人常去赌坊,最后染上了毒瘾,欠下了大笔的赌债。
江亭走投无路,就抱走了年仅三岁的陈家小女儿,想借此敲诈陈大人一笔。
陈大人为了爱女自是答应了他的要求,但当时江亭藏在偏僻的明山,明山上多山匪,当时恰巧有两伙山匪起了冲突,打了起来,扰了他的计划。
等陈大人赶到约定地点时,江亭已经带着小女孩消失得无影无踪了。
陈夫人泪流满面,“都是我不好,当时如果我就在屋子里看着你,不要出门,就不会出这事”。
林南霜拍了拍陈夫人的肩膀,安慰道:“夫人莫伤心了,这不是你的错,谁也想不到那江亭会做出这种事”。
何嬷嬷见二人说话说得差不多了,便道:“二姑娘,您一人住在这外面多有不便,如今既然母女相认了,不如随夫人一道回府”。
陈夫人连连点头,“晚晚,这些年是娘对不起你,给娘一个补偿你的机会好吗?”
林南霜有些犹豫,但想到今日来闹事的那些流氓,便觉得何嬷嬷说的有道理,她带着林云住在外面,难免会被人盯上。
若随陈夫人回陈府则不同了,即便齐豫找到了她,也不能再像之前那般随意带走她了。
林南霜沉思半响,最后点了点头,陈夫人满脸高兴,迫不及待地让随行的丫鬟去帮林南霜收拾行李。
林南霜出了屋子后,瞧见元放立在院子里的银杏树下,便走了过去,“你的伤好了?”
“无妨,出来走走还是可以的”。
林南霜将她打算随陈夫人回去的事告诉了元放,最后道:“这屋子我租了一年,你可以在这里养好伤再走”。
元放目光落在遥远的山丘上,“我改主意了,我要继续查下去”。
刚才看到林南霜和陈夫人母女相认的场面,元放忽地就想起来幼时母亲悉心照料他的场景。
元家人畏惧幕后之人,为了苟活一时,都放弃了寻找真相,包括那个口口声声最爱他母亲的男人,但他不能。若他都放弃了,谁又还记得世上曾有过那样一个温柔的女子。
林南霜知道每个人都只能为自己的人生负责,便道:“尽心尽力便好,你母亲也不希望看到你因她而出事”。
元放笑笑,“我倒想看看,那幕后之人到底有何本事,难不成真能把我杀了”。
林南霜笑笑,正欲离开,元放忽然问道:“你会打首饰吗?”
林南霜有些惊讶,“打首饰?”她怎么可能会有这么厉害的技能。
元放忽地笑了一下,“随便问问”。
待林南霜带着林云整理好行李后,再推开柴房门,里面空无一人,元放已经离开了。
林南霜初始对元放没什么好印象,他三番五次为那珠串为难她,但现在想想,他为了追查母亲之死,离开元家,坚持了五年之久,确实是有情有义。
……
林南霜在去陈府的路上还有些忐忑,担心陈知府会是个严厉古板之人,不想见到人了,才发现自己多虑了。
陈乐池虽已年过四十,却长了一张浓眉大眼的圆脸,见到多年未见的女儿,激动之余满是欣喜。
林南霜还未反应过来,就被陈乐池带去了清歌院,“上午夫人传话回来,我就立刻命人将清歌院收拾好了”。
“晚晚,你看看可喜欢?若是不喜欢我派人重新布置”。
屋子里摆着一扇宝石镶嵌的紫檀木雕花海棠刺绣屏风,旁边是花梨大理石书案,上面摆着青玉紫竹烛台,旁边是名贵的孔雀蓝釉花瓶,里面斜斜插着洁白的茶花,书案旁边摆着宝光珍珠珊瑚树,墙上挂着各朝书画大家的山水画。
最瞩目的是屋子中间的两个大檀木箱子,里面放着汉玉白狮子,羊脂玉佛手,红珊瑚头面等各色珠宝玩意。
林南霜环顾四周,满眼震撼,“这是陈大人一上午派人布置的?”
陈夫人笑了笑,“别听你爹瞎说,这些年他一得了好东西就往清歌院里送,怕的就是你有朝一日回来了缺衣少食,恨不得拿金砖银砖给你砌屋子”。
林南霜心底松了口气,原来是这么多年攒下来的,否则她还以为陈乐池搜刮民脂民膏呢。
接下来几日,陈夫人便常往清歌院来,与林南霜聊聊她这些年的经历。
林南霜不忍陈夫人自责愧疚,便将原主在林家的遭遇一笔带过,没有细说。
但陈夫人怎么不知其中艰辛,在得知林云自小与林南霜关系好后,当场就拍板收她做养女,以后林云就是陈府的三姑娘了。
林南霜心中的大石头终于落地了,原主若知道她最关心的妹妹今后有陈家护着,衣食无忧,肯定能彻底放心。
陈家虽是官宦人家,府中关系却很简单,陈乐池并无妾室,只同陈夫人育有一子一女,长子陈开霁去临州打理家族生意了,须过些时日才能回来。
除了陈开霁,还有陈夫人上回从言州娘家带回来的陈幽幽,便是林南霜上回和方鸿光一起救下的小女孩。
陈幽幽刚开始见到林南霜时还有些怕生,在清歌院里玩了几日,很快就同林南霜和林云混熟了,暴露了调皮的本性。
在陈幽幽第三次打碎花瓶后,林南霜终于忍不住了,“幽幽,你走路要当心些,这些瓷器碎了没什么,若砸到你了,可是会流血的”。
陈幽幽不过五六岁的小女孩,圆溜溜的黑眼睛认真地看着林南霜,“我以为二姐姐你也会像梦桃姐姐那样骂我呢”。
陈幽幽口中的姐姐是住在明荷院的陈梦桃,陈梦桃是陈乐池远方亲戚的女儿,按理说两家的关系并不近。
但陈夫人刚把陈幽幽从言州接回来那几个月,陈幽幽没了以前的玩伴,整日地哭闹,陈夫人便做主将陈梦桃接了过来陪她。
林南霜对陈梦桃并不感兴趣,但陈梦桃却为林南霜的到来咬牙切齿。
明荷院里,陈梦桃坐在窗前砸核桃,榔头越敲越响亮,恨不得将桌子砸了。
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