大明小官人 (青田先生)

　　赵员外也只能是姑且认为，这乞丐许是想要趁夜翻墙进来偷粮食，结果突然就得急病死了------这可真不是在瞎猜，乞丐常年露宿荒郊野外，三天两头饿着不说，他们偶尔能吃到的食物，要么就是人家施舍的过夜饭菜，要么是些野菜树皮，不患病才是怪事呢！
　　心中一面叫着晦气，他一面在暗暗盘算着，此事到底要不要上报官府。
　　按说，乞丐向来是很招人嫌的，便是官府都不肯轻易放他们进城去沿街乞讨，以免影响了城内的太平盛景。非但如此，就连朝廷于地方所设的福利机构，也是不愿收留过多乞丐的------多一口人多一份粮食开销，养的乞丐多了，哪还会有公人们的油水？
　　所以说，乞丐死了的话，官府顶多会走个过场，定个意外身亡便草草结案上报了。
　　但若是人死在了某位富户的家里，这种情况就要特殊对待了，非得诬你个涉嫌杀人，迫你出钱买平安不可。
　　此时的赵员外，还不知道自家儿子昨夜与李谦商谈的结果，只是在他想来，李谦没理由会拒绝白花花的一大笔银钱，二万两买个配方足够了。眼下的交锋，又是对方落于下风，他也没道理会拒绝自己各退一步的提议。
　　一时之间，赵员外还真没想过，会是李谦在暗中栽赃陷害自己。
　　一番衡量下来，他仍是觉得钱多了不咬手，索性便让人抛尸荒野算了，省得无端端的破一回财。
　　一俟拿定主意，赵员外当即便下令，让长工们把尸体抬上大车，用破布和草席给遮掩得严严实实，趁着太阳还没露脸儿，天刚蒙蒙亮的时刻，马夫便和一名长工驱车出了庄园。
　　不知为何，自打做下了这事后，一整个上午，赵员外都有些心神不宁。不过他安慰自己，此事做得十分隐秘，理该不会出现什么纰漏才是。
　　从晌午等到午后，正当他等得心焦无比之时，人回来了，却并不是早晨出去的长工和马夫，而是儿子赵鹏。
　　“臭小子！”赵员外心情焦躁，和儿子说起话来时，也难免夹杂着几分怒气，“你还知道回来？昨日让你办的事情，也不早早给个准信儿，怎么样了，那李谦出了多少价钱？”
　　“他呀------”
　　赵鹏拖长了音调，因为心虚没敢直视他的眼睛，略微偏过头道：“爹，此人当真是不识趣，我都给他加到两万二的价码了，他却仍是不肯出让香皂的方子------要我说呢，咱们干脆一不做二不休，将他弄死在臬司大牢里得了，也省得他日后再找咱们的麻烦！”
　　赵员外闻言，眉头不禁深深地皱了起来，犹不放心地追问了一句。
　　“没谈拢？”
　　“没谈拢。”
　　“谈不拢的话------”见儿子摇头，他的眉头顿时皱得更深了些，两条稀疏的眉毛都拧成了个‘川’字，负手在屋内踱着步子沉吟道：“怕是李谦要开始着手对付咱们了------”说到这里他瞳孔猛地睁大，心里‘咯噔’一声，猛地一拍手道：“坏了！中计了！”
　　赵鹏见他一人在那低声嘀咕，本想回房睡个午觉去的，不想刚一转身，就让他给吓了一跳，于是又回转身子看着他，一头雾水地问道：“爹，什么坏了？你中了谁的计？”
　　赵员外见他这般反应，登时气就不打一处来，扬起手道：“你这混账小子！谈不拢，也不知道早点让人回来禀报消息，老子真要被你给害死了！”手在半空中停留许久，他终究是不忍心对这颗独苗下狠手，只能是重重地叹上一声，然后便颓然放了下来。
　　赵鹏刚才可真是吓坏了，他还是头一回见到自家老子如此反应，难不成真发生了什么自己不知道的大事？他忙追问道：“爹，究竟生了何事？”
　　“何事？你还好意思问！”赵员外非常严厉地瞪了他一眼，刚要开口，门外却是传来一阵骚乱之声。
　　“不------不好了！不好了------”
　　“老爷老爷，出大事儿了！”
　　一听到这声音，赵员外情知事情不妙，本就忐忑不安的一颗心猛然又下沉了几分，忙掀帘喝道：“什么事？”
　　“老爷，那个户房的小书办又来了！”迎面慌慌张张跑来的那小厮答道。
　　赵员外一听，苍白的脸上又回复了几分血色，沉声道：“他来就来了，这算得什么大事？找借口回了便是！”
　　“可------可他还------”小厮跑得上气不接下气，急急喘了两口后才继续道：“他还带来了衙门里的许捕头，领着一队公差，捆着赵十三和张全------”
　　后面的话已经不用再听了，赵员外最担心的事情，终究还是发生了。
　　这个李家的小子，手段好生凌厉！
　　在一众家丁和长工的簇拥之下，父子俩匆匆赶往前院，刚一来到大门口处，就见那帮凶神恶煞的官差已经闯了进来，其中两名差役的手上，还扣着那俩被五花大绑了的赵家长工和马夫。
　　赵员外毕竟是个场面人，除了初时的惊慌外，心情到了这时业已逐渐平静下来。
　　强扯出个笑容，连连向祝振东等一众吏胥拱手道：“诸位差爷请了！这二人是我家中下人，身家清白，理应不会犯事才对，敢问差爷何故拘押？”
　　“我呸！杀人凶手也敢说身家清白？”许杰横刀立马地站在他对面，冷声道：“赵公正，你家下人杀人抛尸，正让我们给逮着了！”公正是粮长的雅称。
　　“怎会有这等事情？”赵员外眼睛一瞪，指着被绑缚的二人道：“这俩人跟了我多年，性子我都了解，都是老实巴交的本分人，差爷可莫要冤枉好人才是！”
　　“哦？难道说，公正对此毫不知情？”小祝如今摇身一变成了白衫书办，虽说不是个正经文人，却也不大不小是个刀笔吏，因此平常说起话来时，难免喜欢拽一拽文，打几句官腔。
　　此刻他一脸的扬眉吐气，昂首挺胸，打一进来就没拿正眼瞧过赵家父子，只斜睨瞥着赵员外道：“有人亲眼看见，此二人在芦苇荡里挖了个大坑，埋死人！敢问公正，对此又当作何解释？”
　　说着又是一脸的揶揄之色，目光扫过赵家父子道：“莫不是，赵员外前几日外出访友，直到今日午后方才回来？”
　　“你------”赵员外脸色一变，登时便要破口大骂，话到嘴边又急急收了回去，咬牙改口道：“差爷怕是误会了，我赵家可是本分人家！”提起‘赵家’二字，他刻意加重了几分音调，提醒对方最好注意些身份，别不识抬举。
　　事实上，若是换了以往，当面让一个小小书吏如此羞辱，赵员外早该发飙了。甚至就连素来冲动的儿子想要上前喝斥对方，都让他用严厉的眼神给瞪了回来。
　　没办法，眼下形势比人强，县官终究不如现管，而钱塘县里，如今是站在李谦那边的知县大老爷说了算，这些原本上不得台面的微末小吏，倒是不好再轻易得罪了------人命官司可算不上是小事，县衙这边若是执意不肯收手的话，自己想要撇清干系，也是非常困难的。
　　小祝虽有意言语羞辱于他，却也不敢太过分，嘲讽了两句解气后，便适可而止地退让到了一旁。许杰心中暗暗对他竖了个大拇指，随即出声道：“赵公正，你身涉命案，劳烦跟我们走一趟吧。”
　　话落便一挥手，拘人回衙。
　　不过碍于赵家的背景太过吓人，许杰待他们倒也还算客气，只把长工们给捉了套上铁链，赵家父子二人则免去了这道程序。


第102章 清酒红人脸，钱帛动人心
　　诬告李谦压良为贱，奸污幼女的必是赵家无疑。
　　正是因为清楚这一点，他才会反过来栽赃赵家，意思不言自明，你撤诉，我也撤诉，民不举官不究，两案便可同时平息，双方皆大欢喜，达成共赢局面。
　　然而就在这个时候，意想不到的事情发生了。
　　臬司衙门让人过来传话，桃李村张家的案子明日一早提审，告知李谦必须准时到场，接受臬台大人的审讯。
　　打发走了来人后，李谦回到内书房，一进门便冷声道：“陶晟这是什么意思？！！赵家父子涉嫌杀人一案，如今正在钱塘县衙里等候审问------都这个时候了，陶晟不可能对此毫无所知，可他为何还不罢手？难不成，宁愿牺牲一个赵家，他也要想方设法的整死我么？”
　　屋内的宋忠并不急着答话，只是坐在那里若有所思地看着他，半晌才道：“或许，我们先前猜错了一点。”
　　“唔？”
　　“诬陷你的人虽是桃李村张家兄弟，可咱们谁都明白，此事并非出自这二人的本意，他们充其量只是颗受人任意摆布的棋子！而那幕后主使之人，必然是与你那门生意有所冲突的赵家，至于下令查封你铺子的县主簿王安------呵，他顶多是个帮凶。”
　　简单分析了一遍各方所站的立场，宋忠看着他道：“可陶晟呢？他这位臬司大人，一省大宪，当真只在此案中扮演了一个帮凶而已么？”
　　“你的意思是------”李谦听了这话，眯起眼睛道：“陶晟不只是帮凶，或者说，此前他确实是个帮凶，但事情走到这一步时，他突然又临时改了主意？”