宫阙有佳人 (荔箫)

　　“她叫如意……”老鸨回头扫了一眼又转回来，打量着齐青的神色，小心地解释说，“这丫头刚买回来没几天，没规矩，也不会伺候，我这儿正教训她呢。大人若想尽尽兴……我给大人找更好的去。”
　　说实在话，她都不敢让自己手底下的这几个侍奉禁军，搞不好她是要丢了命的。若眼前这位大人真有那个心，她便是忍痛赔钱也得去外头给他找个好的来。
　　却见眼前之人勾唇一笑：“如意，是个好名字。”
　　“哎……”老鸨心惊肉跳地躬身。
　　齐青又道：“我府里少个端茶倒水的丫头，就她了。”
　　话音未落，一枚银锭抛过来。老鸨刚下意识地一接，他已提步从她面前走了过去，弯腰把瘫软在地的如意扶了起来。
　　齐青将如意扶到了廊下去坐，温声跟她说：“你歇一会儿，等得空了，我着人送你回府，找大夫给你。”
　　如意受宠若惊，又不敢得罪他，只忙不迭地点头。
　　齐青看着她，心绪有些复杂地想起很多年前，那个小姑娘在街上仗义执言的样子。
　　当时他们原是去逛庙会的，碰上强抢民女抵债的事情。他无心多管，她却看不过去，非要救人，自己替人家出了银子还债。
　　事后他跟她说，这是欠债还钱天经地义的事情。她争辩说在外欠债的多是男人，被卖去抵债的却多是女眷，这不对。
　　他想了想，又说这种事太多，管是管不完的。那个身高才刚刚过他腰间的小姑娘啊，仰起头来很严肃地跟他说：“谁都不管，这世道永远都不会变好！”
　　鬼使神差的，那句话震住了他。他出身武将之家，原也是自幼就想报效国家的人，学遍了刀枪剑戟，却觉得刀枪剑戟都不如她那句话有力量。
　　这个平日里总屁颠屁颠追在他后面喊他“阿青哥哥”的小姑娘，想让这世道变好。
　　他已经很久没见过她了。
　　“大人。”身后的声音定定有力，将齐青的思绪拉了回来。
　　他转过头，几名同来的手下已从屋中出来，为首的那个手中托着一方巴掌大的锦盒，在他面前打开：“搜着了，应该就是这个。丹红散，这些个地方常用的秘药，入水即溶，无色无味，极易成瘾。”
　　齐青视线下移，见盒中暗红的细粉还剩半盒，信手接过，收进怀中：“这姑娘你们先照顾着，找大夫给她。”他边说边往外走，走出院门翻身上马，想了想，又道，“我要去行宫面见皇后娘娘。你们再调一个千户所过来，把整个平康坊都给我围了。”


第78章 皇后的牌
　　皇后是宫眷, 禁军镇抚使是外臣，原也不便相见，更何况是皇后还正坐月子的时候？齐青抵达行宫后便先去向皇帝请了旨, 待皇帝点了头，御前宫人便拿了出入后宫的令牌给他。齐青拿着令牌, 直奔淑宁园。
　　淑宁园中, 皇后坐月子坐得没趣儿，叫人将四皇子抱来逗着玩。奈何孩子还太小，醒过来不多时就又打起哈欠。她只好将他放在一边由着他睡觉，等他真睡着了，她又无聊到手痒, 便在他身边趴下来，饶有兴味地数他的胎毛玩儿。
　　“娘娘。”宫女进来禀话的时候她正数得认真，一时都没回过身来，那宫女便又唤了一声, 皇后抬起头：“嗯？”
　　“禁军的齐大人来了。”宫女满面沉肃的欠身, “是为平康坊的事。”
　　皇后不由怔了怔, 继而撑身坐起来：“请他进来吧。”
　　话音落下不多时, 几名宦官就搬了屏风进来，屏风以白绢为底、金丝楠木为框, 上面用金线绣着凤凰，不厚不薄，正是能让人隐约看见后头人影的程度。宽度亦刚好比床略宽一些, 放下一遮, 就完全就瞧不见床榻上的情形了。
　　皇后便理了理衣衫, 在床边坐了个还算端庄的姿势。不多时，齐青进了殿来, 她抬眸，他正施大礼：“皇后娘娘金安。”
　　“有劳齐大人。”皇后颔一颔首，“人可找着了？”
　　“找到了。”齐青边回话边摸出那锦盒，交给旁边候着的宦官。那宦官绕过屏风，又将锦盒呈与皇后，皇后打开扫了一眼：“是什么？”
　　“丹红散，民间常见的邪药。用后通体舒畅，却极易成瘾。”齐青言简意赅地禀明，皇后点了点头：“有法子戒么？”
　　“……暂未听说。”齐青说罢，屏风后半晌无声。他不禁抬了下眼，屏风后端坐的清瘦身影纹丝不动，又过了须臾，才再度吐出两个字来：“去查。”
　　齐青垂眸抱拳：“诺。”
　　皇后续道：“平康坊那边，便先由你们镇着，一个都不许放。等四皇子满了月，皇上就该下旨回宫了，到时你再将那个兰馨押来，本宫要见她。”
　　“见兰馨？”齐青神色微凝，略作迟疑，再度抬头望向后面的身影，“娘娘若打草惊蛇……”
　　“本宫会有分寸。”皇后淡声，“就不劳齐大人操心了。”
　　齐青又问：“娘娘觉得是何人作祟？”
　　“本宫不知。”
　　齐青急道：“此人若精于谋划，娘娘……”
　　“齐大人。”皇后声音陡然一沉，齐青噎声，看到屏风后的人端起茶盏，姿态优雅地抿了口茶，“后宫之事，大人不应多问。”
　　齐青深吸气，没说完的话皆尽咽回。皇后也不再与他多说，回思一番，觉得该吩咐的都吩咐了，便看向身边的宫女：“送送齐大人。”
　　“诺。”她身边的宫女深福，继而便想齐青行了两步，欠身向殿门处一引，“大人请。”
　　“臣告退。”齐青垂眸抱拳，就随着那宫女出了殿。
　　此后又过二十余日，行宫中平静得见不着波澜。三月底，三公主先过了满月，赐名静舒；又过半个月余，四皇子也到了满月的时候，赐名予曜。
　　皇帝没有挑选太妃抚养他。堂堂嫡子，自是要养在皇后膝下的。
　　满月宴过后的第三日，已在行宫之中住了近一年的众人终于起驾回宫。这一路原要行一天一夜，因有两个襁褓中的幼儿，便又行得更慢了些，直拖到了三天三夜。
　　当中那日的晚上，众人歇在了官驿。顾清霜刚梳洗一番，皇后跟前的宫人就来传了话，请她去皇后房中一叙。
　　官驿不大，上下三层，大家住得都凑合。皇后的卧房在三楼，她在二楼，也没几步路可走。
　　于是顾清霜便也没带宫人，独自拾阶而上，随着那前来回话的宫人径直进了皇后那屋，宫人将门推开，她迈过门槛，便见屋里也没留人，皇后独自坐在案前，桌上瘫着几张大小相同的纸片，手里也还抓着一把纸片。
　　顾清霜上前福身：“娘娘安好。”“淑容坐。”皇后唇畔勾起笑，目光却没顾上看她，仍旧盯着手里的纸片看。
　　顾清霜依言到她对面落座，她又出神了一会儿，才抬起眼帘：“淑容身在局中想不出出路的时候，会不会自己同自己下棋？”
　　顾清霜浅怔，应说：“会。棋局随心而变，下着下着，便有主意了。”
　　“本宫的父亲也会。”皇后抿唇，含起一弧明媚的笑，“本宫却不善下棋，便也想了个差不多的法子给自己用。”
　　顾清霜听得好奇，皇后指一指她面前扣放的那叠纸片：“淑容拿起来看看。”
　　顾清霜一语不发地拿起，大致一扫，约是十六七张。多数上头都写着数字，大概是从一到十三。除却数字，每张纸片正中央还有个花色，分为四种，不知是什么意思。
　　她不禁茫然，抬眸看皇后，皇后又指指旁边空椅前的那一摞：“这摞淑容也瞧瞧。”
　　顾清霜又一眼将那摞也拿起来，好像比自己那摞多几张，数字与花色倒差不多，但有两张明显不一样，上头画着小人，一张红一张黑。
　　对面的皇后自顾自地说起了玩法来：“从三开始排，三最小，一直排到十三。一比十三大，二比一大。单个的数字递进连续五个就可以出，最高排到一；若有同样的数字，可一对一对出，我手里有比你大的，就可以压住你轮到我出；若有四张相同，道理也差不多，但这两张──”
　　她点了点画着小人的那两张：“这两张是最大的，若单独出，红大黑小，此外就必要四张同样的才压得过；倘使一起出来，就没有牌能压得过了。现在本宫与淑容的牌是友，一人将牌出完即算胜；这一摞是敌，她先出完咱就输了。想赢她，淑容想想怎么办？”
　　说老实话，前面那一大串数字太多，顾清霜没太明白。听到最后一句倒有了点思路，想了想，便先道：“这两张说的是她的爪牙，藏在暗处能下药的人？”
　　皇后微微凝神：“不如说一张是那能下药的人，一张是阿诗。”
　　顾清霜原是想说逼她先将这两张打出来，听到这儿又噎住了。
　　她不能先把阿诗推出去。
　　心下回思了一番皇后方才说的古怪玩法，顾清霜斟酌道：“让她先把下药的那人推出来？”
　　皇后顿时舒出笑来：“本宫也这么想。”
　　拆解其力，再一一击溃。这样的玩法在棋中也常见，顾清霜一时着实不懂皇后如何能不懂棋局，非拿这罕见的东西来举例。