宫阙有佳人 (荔箫)

　　懿太妃身边的大宫女私下里跟顾清霜笑说：“太妃娘娘近来被拽坏、扯松的流苏，没有十条也有八条了。”
　　带着几分意有所指的味道，这大宫女有意无意地透给了顾清霜一个讨好懿太妃的机会。
　　这大半年，顾清霜原也将懿太妃的性子摸熟了。她确是个严厉的人，不仅不拘言笑，平日行事也小心。最初的时候，她觉得皇帝将孩子交给她养，就是为方便来日另择养母的，顾清霜来看孩子时吃了好几次闭门羹。
　　后来皇帝放了话，说顾清霜来也无妨，她才不再阻拦。却依旧谨慎地避着嫌，顾清霜若备厚礼给她送来，她一件也不会收。
　　如此这般，顾清霜唯一能让她收下的东西，也就只有自己亲手做的那些了──有时是一两道点心，有时是些绣活。可以将心意表达到，却绝不能昂贵。
　　顾清霜循着她这份心思断断续续地送了大半年，才总算与她熟络了几分。月余前，她难得地与顾清霜说了几句温和体贴的话：“做母亲的没有不记挂孩子的。皇上如今这样做，你们心里都苦，但你也莫要记恨，这是为了孩子们好。你瞧现在这三位皇子都还活得康健，不像先帝那会儿，孩子们倒是都由生母带着，可有那么多夭折得不明不白。”
　　这番道理，顾清霜本也懂得。便借着话茬谢了懿太妃的提点，次日又试探着备了份略有些厚的礼来谢恩。
　　结果懿太妃还是不肯收。
　　顾清霜只得继续“投其所好”下去，在懿太妃跟前充个手巧又柔顺的晚辈。殿选那日，她也陪在懿太妃身边做了一整日绣活。傍晚时前头忙完了，卫禀听说消息进来回话，说这回只留了四位，且几乎都是荣妃娘娘的意思。
　　“荣妃是个贤惠的。”懿太妃低头打着络子，听言不咸不淡地说了这么一句，又问，“立后之事可有说法了？”
　　“立后？”顾清霜一怔，侧首看她，懿太妃拧起眉头：“你没听说？”下一瞬便反应过来，“是了，皇上没正经提过，我也是前两日去太后娘娘那里偶然听了两句罢了。”
　　顾清霜这才恍惚反应过来：“是……循常理说天子继位便要大婚立后。像皇上这般继位早的，及冠之年也该立后了。”
　　而如今，皇帝都二十六了，中宫却还一直空着。
　　懿太妃淡淡道：“早些年，荣妃原是皇后的人选，只是皇帝执意不肯，才姑且册了妃。后来几年才知道，皇帝该是那时候心里就装着南宫氏了。待得窗户纸戳破，他又一门心思要立南宫氏，谁劝也没用，这才一直拖了下来。”
　　而如今，南宫氏已被废黜，昔年的情分烟消云散。趁着大选，终是有朝臣提了立后之事。
　　懿太妃说，朝中对这事的说法无非两种，一方觉得荣妃既然当年就是皇后人选，又掌权多年，直接立后最为合适；另一方则说若是继后，以嫔妃册封也还罢了，可当今圣上尚未大婚，元后怎好是抬妾为妻？于礼不合。
　　听懿太妃的口气，两方该是已僵持不下很久了。顾清霜听得陷入思量，一时也说不出哪边更有理，懿太妃睇她一眼：“别去问皇帝。”
　　话中多有几分告诫之意。
　　顾清霜忙颔首，恭谨地应了声“诺”。虽说她好奇，原本真打算旁敲侧击地探一探皇帝的心思。但眼下，不是她能忤逆懿太妃的时候。
　　事情一时之间也就没什么结果，不仅是没结果，皇帝在后宫里提都没怎么提。
　　又过七八日，四位新宫嫔入了宫。封的最高的仍是位宣仪，赐了祥字为封号。往下四位，依次是贤仪何氏、宝林任氏和充衣孙氏。
　　她们进宫的第二日，众人仍是一并聚到了荣妃的景明殿里，四人叩拜间，顾清霜鬼使神差地看了眼落座于三两丈外的晴贵人。
　　──三载之前，晴妃高高在上；而现如今她所坐的这个位置，正是当年晴妃的地方。
　　倘若她是晴贵人，她就咽不下这口气。她也盼着晴贵人别咽下这口气，不然于她而言可不够痛快。
　　她出神之间，坐于主位的荣妃和颜悦色地发了话：“都免礼吧。日后都是自家姐妹，好生相处便是。”
　　待得几人各自落了座，她的目光又落在了祥宣仪面上：“听闻你家中与从前的凌贵人家里算是姻亲。她啊……唉。”荣妃叹息，“很是做了些糊涂事，你可不要学她。”
　　祥宣仪低着头离席，深福下去：“臣妾谨遵娘娘教诲。”
　　顾清霜抽回神思，禁不住地打量了她两眼。
　　到底只是姻亲，不沾血缘，她与凌贵人的容貌无半分相似。一张瓜子脸清清秀秀，五官生得也柔和。
　　饶是这样，从前险些为凌贵人陷害致死的佘宝林还是冷笑出来，垂眸轻道：“如今哪还有什么凌贵人，冷宫里的庶人蒋氏罢了。不过臣妾听闻这人没死没疯，宣仪娘子若与她交好，倒可去看看她。”
　　祥宣仪哪怕不知先前的纠葛，单听这话也听得出敌意，笑意略有几分僵硬：“我与她并不相熟。”说完就落座回去，低着头不再作声，腼腆矜持。
　　顾清霜懒得理会这样的事，片刻后从景明殿告了退，倒是柳雁说了佘宝林两句：“蒋氏是蒋氏，祥宣仪是祥宣仪。她不曾招惹过你，你又何必惹她？”
　　佘宝林冷着张脸低着头，听她说完，不情不愿地福身告了句罪。
　　翌日傍晚，皇帝翻了祥宣仪的牌子。往后的半个月，陆陆续续地将新晋的四人都见了一遍。但除了那四天外，余下的日子仍几乎日日都是在怀瑾宫，一直到了端午，才又有了些不同寻常的事情。
　　端午这日，宫里素来都有宫宴，多数时候都只有宫嫔们，偶尔也有外命妇进来。今年倒稀奇，三位近两年都住在京郊别苑逍遥的长公主突发奇想回了宫来同贺，太后自然高兴，除却宫宴上为她们添了席位，宴席散后还让她们去与皇帝一叙兄妹之情。
　　翌日清晨，紫宸殿便传下消息，说皇帝新封了位盈少使。
　　旨意一出，阖宫哗然。虽然先前的宫嫔也不全是大选得封的，可屈指数算，来路都简单──要么是像顾清霜这样原就在宫里，自然而然入了皇帝的眼的；要么便是采双那样随在宫嫔身边，经宫嫔引荐侍了驾的。
　　这回这位盈少使，众人却听闻，都不是。
　　于是大家不约而同地一早就聚到了荣妃处，荣妃自然知晓她们的来意，大大方方地告诉她们说：“听说是长公主送来的歌姬，有副好嗓子，舞也略懂一二。”
　　“歌姬……”席间即刻有人嗤之以鼻，“这是什么不入流的出身，怕是比寻常宫女还不如。也配越过御女采女，直接坐到少使的位子上说？”
　　婉婕妤颔了颔首：“总要顾及长公主的面子。”
　　她惯是擅长这也温温柔柔地打圆场，眼下却有人不领情，乍听是顺着她的话说，实则却比前头那一句更刻薄：“也要瞧皇上喜不喜欢。这歌舞姬的一些功夫，咱这样正经人家出来的，可是真学不会呢。”
　　这话才说完，有宦官疾步进了殿来，朝荣妃一揖：“荣妃娘娘，盈少使来了。”
　　荣妃淡泊颔首：“请进来吧。”
　　不多过时，便见一十六七岁的女子娉婷而至。她身姿妙丽，模样也精巧，一张小脸儿上杏眼雪腮都盈盈含情，让人莫名觉得透着一股子甜味儿。福身见礼间，笑容也摄人心魄：“荣妃娘娘万福。”极轻柔的一声问安出喉，整个殿里都静了一静。
　　荣妃含起笑来，和和气气地看着她：“少使坐吧。”说着一睇身边的宫女，那宫女便上前一一将在座宫嫔说给她听。盈少使话不多，多数时候都只颔一颔首，礼数却又不差，时时都是恭顺的样子。
　　一股古怪的只觉在顾清霜心底掀起来，让她觉得来者不善。可实际上，盈少使也并未同她多说一句话，看她的神色也并无什么异样。
　　此后，这位盈少使便颇有几分后来者居上的劲头，一时间占尽宠爱。顾清霜与她没什么交集，一日与柳雁结伴往岚妃宫里去时，却在太液池边偶然遇见了她。
　　两方离得并不算近，引起她们注意的，是祥宣仪带着几分委屈的质问：“我并无意招惹少使，棋儿也是无心的。脏了少使的衣衫，我们陪给少使便是，少使何苦这样得理不饶人？”
　　转而就听一声轻笑：“得理不饶人？宣仪娘子这话说的倒好像是臣妾欺负人了。”
　　顾清霜与柳雁相视一望，循声走过去，不多时就看到不远处有嫔妃、有宫人。还有个宫女跪在地上，面前隐约有破裂的碎瓷盏。盈少使背对着她们这边，自顾自地掸了掸衣裳，道：“臣妾也并不愿意为难娘子，只是这衣料乃是江南刚贡进来的，皇上看臣妾穿这颜色好看，才让尚服局赶制出来。如今让这宫女毁便毁了，宣仪娘子让臣妾面圣时如何交代？”
　　柳雁看不惯这样的做派，提步就要上前，被顾清霜拽住衣袖：“阿雁。”
　　柳雁扭脸看她，她摇摇头：“盈少使有意立威，你这时候过去，便是平白结个仇。”
　　诚然这仇她们不是结不起，只是为了一个祥宣仪不值得罢了。在这宫里，值不值远比是非黑白来得紧要的多。