乔徵说不出话来：“或许……就是巧合。”说着他都觉得有些心虚。
乔徵道：“严参和周氏容氏的案子也就罢了，张原……他与梁王案有什么牵扯？”
乔嵩指了指桌子上的信函，他让人仔细查了那张原，张原祖籍山西，曾做过商贾，还是一个游侠，这个人的经历和身上受的伤，竟然与太原府的珍珠大盗相似，张原当年招认的口供中也说，他是被人陷害毒入内腑，时日无多，这才刺杀贪官为民除害。
“张原可能就是珍珠大盗。”多年办案的经验告诉乔嵩，这个结论不会有错。
乔徵愣在那里。
乔嵩接着道：“我们查案每次都会晚魏元谌一步，魏元谌仿佛早就知晓这些人的案子另有内情。”
乔徵道：“魏元谌也在那时候进了刑部大牢，会不会那些人向魏元谌传递了消息？”
乔嵩点头。
“不对啊，”乔徵道，“魏元谌进大牢的时候，那些人陆续被处斩了，而且魏元谌身受重伤，连话都说不出来，他怎么能与那些人交谈？”
乔嵩道：“这也是我想不通的地方，不过还有一个人，既见过那些人又能见到魏元谌。”
乔徵想不出来那人是谁。
乔嵩道：“大牢中传疫症，周氏曾与杂役婆子一起帮孙郎中分药，所以周氏能够进出关押男子和女犯的牢房，或许在那时候周氏将一些消息传给了魏元谌，魏元谌活下来之后，才会开始着手查找线索。”这是他能想到最合理的解释。
乔徵舔了舔嘴唇：“难怪我总会输给魏元谌，是因为从一开始我们就迟了一步，魏元谌也是包藏祸心，竟然从一开始隐瞒这些线索，叔父在皇上面前参他一本，看他如何解释。”
乔嵩微微一笑，温和地望着乔徵道：“就算魏元谌将那些都告诉你，你也抢不到他前面。”
乔徵被说得一愣。
乔嵩接着道：“如果我们早些查清楚这些，或许能这样做，可现在来不及了，不但来不及，弄不好我们也会被责罚。”
乔徵脸上依旧满是迷茫的神情：“叔父这话从何而来？”
乔徵叹了口气，他这个侄儿委实愚钝：“那么多与梁王案有关的人出现在刑部大牢，当年还有凶徒想要趁乱杀了周择承的长女周氏，从这些可以看出些什么？”
乔徵仔细地思量，眼睛顿时一亮：“叔父是说刑部有梁王的人，那他……”
“他的官职不低，可能一直都在我们身边，”乔嵩道，“皇上对我委以重任，我也一直觉得所有案子都别想逃过我的眼睛，其实那些线索早就摆在了刑部，是我失职。”
或许这个人是他的恩师，如今病倒在床的郭集，从前他一旦遇到难题都会前去与恩师商议。
乔嵩忍不住又笑起来，也许恩师正在等着他，看他会站在哪一边。
乔徵道：“叔父，我们怎么办？”
乔徵话音刚落，就听亲信来禀告：“两位大人，顺天府知府苏甫来了。”
“这么快就找来了，”乔嵩道，“看来他们已经猜到了刑部的情形，现在前来试探我的意思。”
“叔父！”乔徵有些着急。
乔嵩挥了挥手，眼前的局势紧急，他需要马上下决定：“就算做一条狗，也只能有一个主人。”连条狗都做不好，也只有被杀的份儿。
更何况，他若是有心投靠梁王，现在就会露出端倪，没等梁王有什么举动，他先押起来。
谭定方就是前车之鉴，他效忠皇上，就该一直效忠到底，这才是他的活路。
乔嵩将苏甫迎进值房中。
苏甫径直道：“我记得乔大人一直在追查唐氏的案子，不知道是否有线索？”
乔嵩摇头：“我的人曾发现唐氏行踪，可惜没有抓到她。”
苏甫道：“乔大人应该对唐氏十分熟悉，我发现了一些女子，乔大人是否能辨别出这些人是否与唐氏有关？”
果然被他猜中了，苏甫又找到了线索，乔嵩没有犹豫：“若那些人之中有人曾为唐氏做过事，我应当能认出。”
苏甫没有直接说那些人在哪里，而是看着乔嵩：“乔大人有没有想过，为何这些年抓不到唐氏？”
乔嵩不再像往日那般从容，而是露出几分自嘲的笑容：“我愚钝，竟然现在才知晓，或许我的一举一动早就被人获知了。”
苏甫道：“希望乔大人这次能够抓到唐氏。”
苏甫说完转身离开了值房。
乔徵看着苏甫消失在面前：“叔父，他是什么意思？”
“苏大人是不信任我，”乔嵩道，“我现在要做的就是将梁王安插在刑部的人抓出来，有那人在，这些案子永远查不清楚。”
乔徵道：“苏甫说的那些可疑之人……”
“苏大人会将人抓住，”乔徵整理着身上的官服，“如果我们能自证清白，自然有机会参与审案。”
若是不能，下一个被抓的人就是他和乔徵，所以现在他要去找恩师郭集。
……
坤宁宫。
魏皇后将宫外传进来的信函看了几遍，然后站起身去往慈宁宫。
这次她要请太后娘娘一起，帮她稳住京中的局面，若是安排的不够妥当，可能梁王会攻进京城。
大周就要迎来新皇登基了。
第501章 为难
慈宁宫。
太后看着眼前的牡丹花：“端出去扔掉吧，救不活了。”
这盆魏紫原来也是她的心爱之物，却没想到遭了虫害，她虽然亲力亲为地照料，却也是一日不如一日，既然没救了，也就不必再费心。
魏皇后刚好走进大殿，看着宫人将花端了出去。
女官关上了殿门，太后抬起头看过去：“怎么？是不是有难事了？”
魏皇后颔首：“恐怕还要您帮忙。”
太后没有多说话而是从女官手中取出几封信函：“郭家信任的人都在这里了，有几个在京营，你有什么尽快拿着这些信函去吩咐他们做事。”
魏皇后躬身向太后行礼：“皇上调拨京营的兵马给肃王，媳妇是怕揭穿德妃的事后，肃王有什么动静。跟太后娘娘借的兵马是防着肃王有变的，如果肃王没有二心，媳妇也不会动用这些人马。
除此之外，万一有人在这时候趁机攻城，我们能用得上的将领还要守好城门，等待援军。”
太后点点头，皇后是担心如果京营乱起来，再有人趁机前来攻城，护卫京城的兵马必然难以应对。先一步布置，总归是将先机掌握在自己手中。
“好了，”太后道，“事情紧急，去安排吧！”
魏皇后起身正要告退，又想起一桩事，低声道：“明日一早还要劳烦母后传莫真人师徒入宫。”
太后面露关切：“怎么？身上不舒坦了？”
魏皇后摇头：“不是，媳妇想要与怀远侯府大小姐说几句话。”
太后想起德妃中毒时，那位顾大小姐在永春宫的举动，看来莫阳明收的这个徒弟是个伶俐的，皇后此时传她入宫，自然是有事要她去做，皇后没有亲自下令传召，是怕惊动了有心人。
太后道：“哀家知道了。”
看着魏皇后离开的背影，太后转动着手中的佛珠：“希望哀家有生之年，最后一次经历这样的波折。”
魏皇后从慈宁宫出来，吩咐亲信出宫做事，宫外查出案子真相，现在有意压下来，就是要给她留出时间，现在有所准备，就什么都不怕了。
……
曹家。
肃王和曹大学士坐在书房中等消息。
管事匆匆进门禀告：“鲍二不见了，周择敬也不见了。”
曹大学士皱起眉头，他吩咐鲍二如果周择敬有异动就将人除掉，难道鲍二动手了？就算杀了人也该送信回来。
管事接着道：“周家那边紧盯着周择敬，发现周择敬不见了，就让人四处寻找，惊动了不少人。”
肃王还算镇定：“周家那边有没有发现什么线索？”
管事摇头：“周家追出了城，分了好几拨人手四处搜罗，还请了坊间人帮忙查找周择敬的下落。”
曹大学士听到这里有些明白为何鲍二没能送回消息，恐怕是因为被坊间人和衙差盯着，不敢轻易有任何举动。
希望不会出什么事。
曹大学士看向肃王：“王爷，鲍二应该是除掉了周择敬，如此一来周家的案子就查不到曹家头上，您与德妃娘娘都能安心了。”
肃王目光清亮：“父皇刚将京营几千精锐交给我，眼下不能出岔子。”等到平复了梁王之乱，父皇的身子若还不好，他就能以储君的身份处理朝政，给他一年半载的时间，他就有可能说服父皇去做太上皇。
等他登上了皇位，摆在他面前的麻烦也就不多了。
肃王露出些笑容：“没问题就好，舅舅这时候可不能大意。”他是父皇最喜欢的儿子，除非出大事，否则谁也别想动摇他的地位。
不过谨慎起见，肃王道：“我会吩咐眼线去找鲍二。”
肃王走出曹家，翻身上马后，他深深地吸一口气，快了，隐忍了多年，这天下就快握在他手中了。
……
