这话是什么意思？顾明珠心中思量，如果阿婵是被人所杀，严探花要说“死得冤屈”才对，为何是“太可惜了。”
孔老仵作道：“严参话很少，之后与我喝了顿酒就离开了，还请我不要将这些内情告诉他师父，他没有将案子弄清楚之前不想牵连别人。”
魏元谌道：“严探花有没有去看白家小姐的尸身？”
孔老仵作摇头：“严参没有与我说。”
这桩事问完，魏元谌起身将孔老仵作送走：“您以后若是再想起什么事，就让人去寻我。”
孔老仵作就要告辞离开，临走之前却道：“严参后来被人暗算也不知道与这桩案子有没有关系，三爷可定要小心。”
魏元谌点了点头。
顾明珠静谧地坐在那里要将脑子里的线索理清楚，国子监与钦天监看似没有任何交集，申家为何会插手？
除非……申家还有一个人在都察院任职，申首辅的弟弟，如今的都察院副都指挥使，难道是他？
“不用急，”魏元谌道，“袁知行出事，后面的人也躲藏不了多久，这些人早晚都会浮出水面。”
魏大人就好像在安慰她，知晓她此时的心境似的，顾明珠打开了腰间的荷包，拿出一颗蜜饯递给魏元谌：“魏大人，尝尝吗？很好吃。”
少女将蜜饯子向前一凑，差点就直接投入魏大人嘴中，还好她没有用力过猛一步到位。
魏元谌将蜜饯接过去送进嘴里，蜜饯酸甜适中，软糯可口，真的很好吃，恍然这蜜饯并不是他做的那些，怎么从她那里转了一圈就换了味道。
顾明珠整理好衣衫，向魏元谌行了礼：“我要回去了。”她与魏大人会分别去打听消息，等有了线索自然互通有无。
看着顾明珠从屋子里走出去，魏元谌嘴角扬起，脸上有了一抹笑容。
顾明珠走在回顾家的路上，这件案子的面纱渐渐被揭开，当年算计严探花的人，必定与白敬坤故意隐瞒的事有关，那个做八簧锁的人，很有可能用的就是白家的手艺。接近阿婵的那个人到底是谁？谁会对红夷大炮那般感兴趣？顾明珠脑海中慢慢浮现出一个模糊的面容。
……
顾明珠回到怀远侯府时，林夫人主屋的灯还亮着。
怀远侯顾崇义打了两次哈欠示意夫人该安歇了，往常林夫人必然会睃他一眼，然后命下人端灯下去，今日夫人却对他视而不见。
“夫人，”顾崇义忍不住道，“都准备好了，歇了吧！”
林夫人埋怨的看了顾崇义一眼：“明日珠珠就要进宫向太后娘娘请安，侯爷怎么一点都不着急？”
顾崇义道：“有莫师父跟着，夫人也都教过珠珠礼数，不会出什么差错。”
林夫人叹口气，侯爷就是这样，不管发生了多大的事，总能说服自己安稳下来。
“夫人与其现在担忧，倒不如早些歇息，明天早些起身为珠珠打理。”顾崇义伸手来挽林夫人。
侯爷说的也不无道理，可林夫人这一颗心掉在嗓子口，就是踏实不下来，她没想过珠珠会离开她身边，荷花胡同，上清观是第一次，第二次竟然就是慈宁宫。
将珠珠明日要穿的衣裙又看了一遍，林夫人才躺在床上，顾崇义吹灭了灯，林夫人望着头顶的幔帐：“侯爷，您有没有一种感觉，珠珠好像离巢的鸟儿，离我们越来越远了似的。”
“珠珠能去哪里？”顾崇义拉住林夫人的手，“你啊，就是想得太多。”
可不是，林夫人也不禁自嘲，在床上翻了个身，林夫人终于进入了梦乡，只不过这次换顾崇义睁开了眼睛。
谁说他不担忧来着，这两天连觉都睡不安稳，梦里他好似变成了陕西的岳丈大人，拎着一根棍子追赶田埂上的小贼，好不容易将那小贼追上了，定睛一看竟然是魏元谌，然后他竟然长长地舒了口气，如果见到的人是两撇小胡子，那他真的就要连梦也不敢做了。
……
国子监祭酒申家。
主屋里一片灯火通明，申二老爷与妻室面对面坐着。
申二老爷先开口道：“这么多年了，没想到有人又再查问这桩案子。”他还记得严参的惨状。
“是我们害了他。”申二老爷喃喃地道。
第303章 歉疚
申二老爷说得不清不楚，但旁边的妻室田恭人却清楚这话从何而来。
田恭人低声道：“老爷……天色不早了，您安寝吧！”
申二老爷却没有动，如果不是他们，严参现在早在大理寺任职，一个年纪轻轻、前程无限的才俊，就因为被他拦住说了几句话，请到家中吃了顿饭，后面的人生就全都改变了。
不但最终没有在大理寺任职，而且成为了犯人被秋后处斩。
申二老爷还想再说些什么，田恭人紧张地看向外面：“老爷，睡吧！”有些事，有些话是不能说的。
申二老爷站起身，向前走去，最终坐在了床边沉默不语，田恭人灭了两盏灯，灯影从申二老爷脸上一晃而过。
他认识严参是因为族中五叔的案子，五叔外出返回真定路上不幸遇到了凶徒，因此丧了命，衙门一直没有将凶徒捉拿归案，他就使人私下里查了查五叔外出时的行踪，查到五叔这一趟是为了去应天府见一个姓修的商贾，衙门将修家人叫来询问，却没有查到任何蹊跷。
直到到五叔死后半年，姓修的商贾一家也惨遭灭门，虽然这看似是两桩案子，可他却觉得其中有所关联。他听说应天府有位年轻的严通判正在查修家灭门案，此人在应天府衙门颇有名声，于是他写了封书信，命家人径直去寻严参，将五叔的事说与严参听，盼着严参在查修家案子时，能发现些蛛丝马迹，一并为五叔伸冤。
可惜的是修家的案子一直没能查到结果，他心中本已放弃，却不曾想严参来到京中赴考，他就使人拦住了严参，请严参到府中一叙。
那天晚上他与严参说了不少话，申家死去的五叔，也是个心思正的，曾不止一次与他说，申家的族学招收不少外来子弟读书，这些人品性参差不齐，自从父亲去世之后，不少人打着申家的旗号在外做坏事，败坏了申家的名声。
五叔没有入仕，一直帮着族长管理族务，眼见着申家如此，心中大为着急，族中再不加以整饬，恐怕会大祸临头，他们也对不起申氏的列祖列宗。
五叔决定去仔细查问那些人的情形，若是发现有人为非作歹，就要先一步将他们告上衙门，没想到半年多之后，五叔就丢了性命。
申二老爷早就怀疑五叔的死并不简单，八成是查到了什么被人灭口，如今五叔曾拜访过的修家也被灭门，他就更感觉到背后一双大手在安排这一切。
五叔待人一向公正，就连妹妹也为五叔抱不平，就在他与严参饮酒那天晚上，妹妹突然现身，求他和严参为五叔伸冤，还五叔一个公道。
族中的事他们虽然没有过多插手，却因为父亲，他们一支一直被族人尊敬，为族人主持公道也是应当应分之事。只不过他多年一向将精神放在国子监中，对外面的事几乎充耳不闻，更不懂得侦查案子，他也只是怀疑族人是被人暗中加害，没有真凭实据，谈何昭雪？
妹妹也是个直性子就求严参帮忙。
严参思量片刻说出自己心中的担忧，他觉得这桩案子背后牵扯甚多，那些人为了掩盖实情不择手段，这样明目张胆地做事，在朝中应该也有根基。
他也深以为然，不过妹妹却说：“以申家在朝中的地位，就算那人是达官显贵也能斗一斗，父亲虽然不在了，但求到皇上面前，皇上也会给申家几分薄面，请严参只管放心大胆去查。”
妹妹都这样说了，他岂有退缩的道理，于是将出入过申氏族学人的名录拿给了严参，又许诺只要严参有任何要求，他都会帮忙。
申二老爷将思绪从回忆中拔出来，那一刻他们饮酒，畅所欲言，虽然有一桩案子压着，却因为找到了知己和满心欢喜。
他甚至有将妹妹许配给严参的想法，等到严参查完这案子，在大理寺任职之后，身份地位有所提升，他就可以在母亲面前提一提此事。
本该是个很好的结果，却没想到最终落得那般地步。
申二老爷疲惫地闭上眼睛，虽然这次魏大人查到了私运，却也不一定就能牵连到当年修家的案子。
过去了这么多年，他没有勇气再提及这些。
……
顾家。
天刚亮，林夫人就将珠珠从被窝里抓了出来。
从来都是睡得自由自在的顾大小姐，半闭着眼睛，任由下人服侍着净脸、穿衣、梳头、打扮。
平日里脂粉都不沾身的顾大小姐，今天脸上不知被拍了几层，要不是顾明珠在林夫人面前狠狠地打了几个喷嚏，在脸上留下两道干涸的泪痕，只怕管事妈妈还要将剩下半盒粉一并擦在顾明珠脸上。
“怎么样？快来看看。”林夫人整理好顾明珠头上的络子，向身边人看去。
“白了。”宝瞳先道。
林夫人不知说什么才好，宝瞳这孩子也太实诚了些：“除了白了呢？”
