杨妈妈蹲下来为林夫人脱了鞋：“夫人脚都肿的不像样子，这可如何是好？夫人可是双身子的人啊。”
“不用大惊小怪的，”林夫人笑道，“你忘了当年我怀着珠珠在院子里重重地跌了一跤，还不是什么事都没有，如果就能留在这里，后面的日子也不会太艰难。”
杨妈妈眼睛有些发红，强忍着心中的酸涩：“希望能顺顺利利地等到朝廷援兵，这样夫人、小姐都能少受些磨难。”
“这算什么磨难，”林夫人并不在意，“前些年灾荒路上到处都是死人，那才是真的磨难，我小时候跟着父亲在临洮府的时候，经常会有鞑靼扰边，女眷们听到消息都挤在密道里，有一次奔逃的时候，我还被人从马车上挤下来。”
也就是那次父亲才会决定离开临洮府，将临洮府的宅院都给了林寺真用处，一晃这么多年过去了，没想到最后林寺真会成这个模样，林氏族中因此也会有动荡，林夫人想到这里叹了口气，又想到与她们分道扬镳的林太夫人和周家女眷，希望她们不要被鞑靼人抓到。
就算她们再不好，她也不想看到有女眷受到凌辱。
林夫人想着眼皮发沉，她还真的有些乏，需要睡一会儿。
……
“周七爷。”
周择笙正在安排防务，他放出去几个斥候探听消息，很快就要带着人前去寻陆慎之等人。
柳苏快步走上前向周择笙行礼：“有件事想与七爷商量。”
周择笙没有作声示意柳苏继续说下去。
柳苏道：“照这样看，我们要在此地逗留些时日，方才里长提及了粮草之事，我有个想法不知是否可行？”
周择笙道：“说来听听。”
柳苏点点头：“将周围村子的民众都请过来，村子里的米粮物件儿都搬进村堡内，卫所如今乱了，若是周围再没有米粮供给，想必那些叛军也支持不了多久。”
修筑城墙与军堡本就是让虏人行至城下束手无策，进不了城就没有供给。
“你们能说动周围的村子？”周择笙皱起眉头，“时间可不多了。”
柳苏道：“可以试试，我们有民众帮忙，事半功倍。”
周择笙知道这个叫柳苏的小厮不错，可没想到他的脑子转得如此之快。
“就算民众不愿意前来，至少知会他们远走避祸，”柳苏道，“这样做对民众有利，这些事周七爷放心，坊间人当中，有人占山做过山匪。”
柳苏指的是吕光那些为了躲避采矿的民众。
周择笙有些惊讶，不过他更想知道这些坊间人到底能做成多少事，又都是听命于谁。至少不是魏大人，因为魏大人不在这里，坊间人却好似依旧很有主意。
那么会是谁呢？
第169章 心疼
里长眼看着周择笙等人一路出了村子，周择笙的身影消失不见，里长目光中闪烁出复杂的情绪，他长叹一口，慢慢地走回了自己家中。
家中的女眷带着村中人去忙碌，只有几只芦花鸡还在院子里啄虫吃。
里长不禁摇了摇头，难道又要不太平了吗？
想到了这些，他的后背忽然佝偻起来，步履也变得沉重，缓缓地走向了正屋，挪开正屋炕上的两只木箱子，木箱子后有一个暗格，格子里摆放着只香炉和几把檀香。
里长迟疑了一下，又将香炉和檀香拿开，然后揭开了后面的木板，一柄残破的朴刀立即出现在眼前。
里长看着这柄朴刀，苍老的手不停地颤抖，眼前也一片模糊。
“老将军，当年你们死守榆林卫，不想却遭奸人陷害，大家听到这样的消息无不激愤，可又有什么用？朝廷抓叛党，大家只好闭上嘴将泪水往肚子里吞，如今北疆又乱了，不知是真的叛军，还是朝廷党争……”
里长说着眼前露出一丝犹豫，不过很快他用袖子抹了抹眼角：“如果放在以前，就算朝廷来知会，我也会怀疑，当年朝廷陷害忠良时，还不是以里通外敌做借口，可这次魏家在太原府查案，抓了那黑心的知府韩钰，救出不少被欺压的民众，我暂且信了他们，希望他们说的是真的，我们没有被朝廷利用。”
里长再次叹息，将朴刀取在手中，当年家中兄弟从军，死了两个，留他一人侍奉长辈，北疆战事时，他作为里长曾为卫所送过粮草，亲眼目睹了赵老将军的英武，后来平息了战事，他向赵老将军求取了这柄残破的朴刀做念想。
赵老将军致仕后，还说过要来这村子里，与他一起下地耕田，他特意带着人为老将军建造了房屋，屋子还没造好，老将军就去了榆林卫再也没有回来。
老将军去了之后，尸骨一直没有找到，听说北疆的民众愤恨这些通敌之人，将战死将领的尸身挂在城楼外，后来又付之一炬。
老将军都是为国为民却最终落得这个下场。
里长将朴刀放回原处，哆嗦着手将一切恢复原样，他不相信老将军为了一己私利通敌叛国，他曾愤恨那些民众，竟然如此对待他们的恩人，可现在他有些明白了，寻常百姓又如何能辨别真假？
就像现在，他请怀远侯夫人留下，但心中却仍旧害怕，害怕自己也会一叶障目，变成那个凌辱赵老将军尸身之人。
难啊。
做人真的难，想做一个普普通通的好人，即便不主动去害人，也有可能会变成别人手中的利刃。
一人一口吐沫都能害死一个好人，自以为不曾为恶，也许在不知不觉中就犯下不可饶恕的罪行。
“咯咯哒”“咯咯哒”窗外传来奇怪的鸡叫声。
里长忙起身走出去查看，只见院子里不知何时来了一只通身漆黑的大公鸡，那大公鸡十分雄壮，走路的时候高高地抬起两只爪子，仿佛一个巡营的将军，而院子里的芦花鸡仿佛看傻了般，瞪着几只鸡眼跟着那大公鸡的身影移动。
里长眨了眨眼睛，眼前清明了许多，隐约记起好似那位夫人来的时候，下人提了一只笼子，笼子里有这样一个庞然大物，当时他只顾得与怀远侯夫人说话，没有仔细去看，原来是这样一只鸡。
“小白，快回来。”宝瞳拉着顾明珠走进院子里。
见到里长，宝瞳上前行礼：“我家这只鸡调皮得很，一时看不住就到处乱跑，麻烦里长了。”
“哪里，”里长笑道，“一只鸡怎好约束，不过……老翁这么多年第一次见到如此模样的鸡。”
宝瞳感同身受，她也觉得这只鸡不但肚子大，而且脸皮厚，在笼子里还装作一副孱弱的模样，放出来之后简直状若猛虎，见到芦花鸡之后，鸡眼发亮。
魏大人那么冷清的人，怎会养这样一只鸡，让人无法想象。
“里长不介意小白会到这里来吗？”
里长不禁被这小姑娘逗笑了，一只鸡而已，他怎会在意，顶多让老婆子多添些鸡食，除此之外他想不到会有什么坏处。
宝瞳向里长福了福身准备离开，不过很快她又折返回来，十分不好意思地看着里长：“里长，您能不能送我们回去，我们只顾得追赶小白，现在迷路了。”
“好，”里长痛快地道，“我送你们回去。”
顾明珠上前抱起了五黑鸡，两个人跟着里长向前走去，当经过一个水井时，宝瞳忽然道：“这是桔槔。”
桔槔是支在井边打水用的，在村子里应该很常见，里长点了点头。
“我想起一件事，”宝瞳道，“听说当年鞑靼作乱北疆，有位将军拆了村子里的房屋命民众和将士一起做成了百余架投石车，击退了鞑靼人，从那以后民众知晓投石车的好处，纷纷在井边支起了桔槔，这桔槔与投石车一样，一拉就能将水打出来，省了很多力气。”
听着宝瞳这话，里长整个身体都僵硬起来，这小丫头说的拆了民众房屋做投石车的就是赵老将军。
里长停下脚步怔怔地望着宝瞳和抱着大公鸡的顾大小姐，两个小丫头没有察觉到他的异样，继续向前走着。
“你……你们怎么知道这些？”里长按住心中激动的情绪。
宝瞳挺起小小的身板：“我们家夫人说的啊，夫人什么都知道，读了许多书，还与我们说那老将军很是厉害。”
里长接着问：“你……可知那老将军是何人？”宝瞳摇摇头：“这个夫人没说，不过夫人只说，那老将军保家卫国是个英豪，里长若想要知晓，可以去问我家夫人。”
里长几乎无法抑制心中的欢喜，却又有些怀疑，这小丫头该不会故意说给他听的吧？不过很快他推翻了自己的想法，两个小孩子加起来年纪远远没有他大，而且小丫头说这种话，被有心人听到了要给家中夫人招来祸端。
里长站在那里半晌，就像恍然大悟似的，伸手拍了拍头，他真是老糊涂了，那位夫人问他怕不怕被牵累的时候，他就该认定那位夫人是好人，利用民众的人岂会为民众着想？
这些年虽是里长，守着个村堡，他也过于消极，竟然将当年赵老将军教他的都忘记了。
“你们说的没错，”里长忽然开口道，“我们也可以拆了房屋做投石车。”
