白月光和替身可以兼得 (等等月亮)

　　“不知大人如何确保民女能下山？”
　　“立即与本官拜堂成亲！”
　　孟稻儿登时怔住，捏紧帕子的双手紧绷得骨节泛白，好半天，她才望向知州，及至此时她才发觉，他并非玩笑。
　　她不得不承认，这不失为一个办法，但她心里已经装不下别的人，哪怕对方是看起来如此完美，又有肯为公牺牲小我气度与胸襟的年轻知州，她也没法答应——
　　“多谢大人美意。”孟稻儿避开知州的目光，这时，她心中觉得他是祝鹤回的幻想已全部破灭，只想着这不过又是另外的一朵烂桃花罢了。“恕民女不能接受。但我答应你，若能下山，我必助大人一臂之力。”
　　“你当真宁愿嫁给山匪也不肯考虑嫁给本官？”
　　知州想起昨夜的梦境，他二人欢天喜地地成亲，一切都顺顺遂遂，到最后，在他走近准备揭她的盖头时，她却莫名地大声呼救“鹤哥哥快救我”，那声音又大又真切，一下子将他惊醒。
　　这姑娘，昨日甫一见面便莫名地令他心头一阵温柔，只好像与故人久别重逢一般，感到亲切，更有一种说不清、道不明的熟悉。
　　从街头回到府衙，他一直忘不了她那双水灵灵的眼睛，以及她问“你是谁”时楚楚动人的模样。
　　及至醒来，他只以为不过是日有所思夜有所梦，却又疑惑，她如何得知自己名中带鹤？啊对，做梦的人是自己——
　　这一刻，望着她微微红肿的眼睛，料想她才为此事哭过不久，心头止不住生出莫名的不舍。他知道，这绝对不是同情，而是想让她免于这种苦痛的忧心。
　　他不清楚为何会对她如此快速地泛滥出浓重的情感。
　　“我不愿意嫁山匪，也不能与大人成亲。”孟稻儿红着脸站起来，“若无他事，民女告退。”
　　“本官一时唐突，却是一番好意，若有冒犯，还请孟姑娘见谅。”知州也站了起来，“我令护卫送你，待师爷写好文书，我再亲自送与孟姑娘。”
　　“大人为公忘我，民女佩服不已，何来唐突？你的好意我心领了。”孟稻儿福了福身，“民女告退。”
　　“等一等——”那声音有些急。
　　孟稻儿转身，只见知州的右手停在半空，一副欲言又止的表情。
　　“到时若是山匪强来，下下策，孟姑娘不妨说本官是你的未婚夫，如此一来，他应会忌惮三分，会放了你也说不定，其余的待下了山，再做计较不迟。”
　　“谢大人一番美意。”她微微抬眸，再次望了望他优美的眼睛，然后缓缓收回视线，转身垂首朝门口走去。
　　新知州往前一步，对着她的背影道：“孟姑娘若是改了主意，随时可报本官名讳，祝鹤回！”——


第04章 得知他叫祝鹤回后
　　“鹤哥哥！——”孟稻儿猛然停住脚步，情不自禁地叫出来，仿佛昨夜噩梦中的呼喊，整个人僵了一瞬后才又转回身子。
　　她一眨不眨地、呆呆地盯着新知州，回忆中的那张脸和眼前的这个人渐渐在她脑海里重叠，胸腔里迅猛地翻涌着难以言喻的苦楚，就像有剧烈的毒药从心底向外泛滥、瞬间冲盈到全身，那苦涩的滋味令她差一点无法自持。
　　祝鹤回不明所以地点点头，暗惊这孟稻儿为何同昨夜梦中那般，“鹤哥哥”唤得如此顺口？“自然，孟姑娘也可以如此唤本官。”
　　方才，他失控地喊住她，不管不顾地道出自己的姓名，本是想防患未然，她到了山匪窝里，必要时道出自己的名讳或多或少有些效用，他实在不愿她为了救家人而把自己的一生都搭进去。
　　两人四目相对，心中各有所思，只仿佛被定住，皆一动不动。
　　许久之后，孟稻儿方发觉失态，慌慌张张躲开对方的视线，低下头小声问：“不知祝大人可否告知民女你的生辰？”
　　他微微一愣，只以为她终是动摇了，担忧的神色不自觉地缓了一些，并不多问，干脆答道：“本官属猴，今年二十三，生辰是五月二十二日。”
　　孟稻儿好不容易掩饰住身心的颤抖，听闻新知州的回答，瞬间又被强烈的失落感湮没，同名又同岁，然她所等之人的生辰是八月十五日。
　　“民女告退，多谢祝大人。”
　　“祝某尚未婚配，孟姑娘不必有心理负担——”
　　孟稻儿脸色越来越苍白，她摇摇头，露出淡淡的苦笑，尔后黯然地走出议事堂。
　　祝鹤回没再继续追上去，只站在门背后盯着她纤细的背影出神，方才，在等待护卫乔择邻去请孟稻儿的时间里，他已想得一清二楚。
　　成亲的提议并非他一时冲动，孟稻儿是他一见如故、心中欢喜的姑娘，此一者，自然也是最重要的一点；另外，她恐怕是帘州城唯一能上飞鱼台的城民，这对他完成帘州之行的任务大有裨益。
　　不论她最终接受与否，方才的提议是他对她心生温柔之后的一番好意。
　　一而再地望孟稻儿黯然离去的纤细背影，祝鹤回除了惋惜，还有一丝丝说不清道不明的心痛。
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　　快要走出小院时，孟稻儿没忍住，回头向议事堂门口望了望，那儿空空的，刚刚发生过的一切就像梦幻。
　　新知州祝鹤回方才给她造成的震动有多大，现在所带来的失落和打击便有多大。
　　有那么一瞬间，她软弱了一下，想不管不顾地答应他的提议，可在短暂的软弱之后，她立刻便清醒了过来。
　　便是同名同姓，便是有些神似，但不是就不是。
　　孟稻儿边走边在心中自嘲，若鹤哥哥回来，怎么可能不先来找自己？
　　漂浮一般地走出府衙，候在外面的还是方才的那一辆马车。
　　“孟姑娘，请！”也还是方才带她进去的男子。
　　“多谢官爷。”
　　“孟姑娘，我叫乔择邻，以后或许还会经常相见。”
　　还会经常相见么？孟稻儿挤出淡笑，这才细细地瞅了他一眼，是单眼皮，看起来比祝鹤回年轻，虎虎有生气的样子。“幸会。”
　　乔择邻被孟稻儿看得有些不好意思，忙躲开她的目光，“孟姑娘请。”
　　跟了祝鹤回这么久，乔择邻还从未见过他如此礼待任何人，派车接送，且还令自己专门去请。
　　“乔大人留步。”
　　乔择邻笑了，露出虎牙。他挠了挠后脑勺，看着忍冬扶着孟稻儿上了马车，直到马车走远才转身，却被不知何时来到他身后却又默不出声的祝鹤回吓了一跳，他那目光，似是利刃。
　　“大人，你说孟姑娘此去还能下山么？”
　　“看她的选择。”
　　“她还有选择么？”
　　“当然。”
　　乔择邻一脸懵然。
　　“嫁给我。”
　　“这——”乔择邻忽然明白了方才上司为何会那样无声无息地出现在自己身后，可他这未免也太快，昨日不是才第一次见孟姑娘么？莫非这就是所谓的一见倾心！
　　“有何不妥？”
　　“当然没有，孟姑娘和大人郎才女貌、天造地设。妥，很妥。大人初到帘州城便与孟姑娘相遇，可见是有缘千里来相会，佳偶他日一定成——”
　　“她拒绝了。”祝鹤回冷冷地说，转身大步往府衙里走。
　　乔择邻一阵窒息，“大人等我！”……
　　马车内。
　　“姑娘，不知知州大人召见是因何事？”自孟稻儿从议事堂出来，忍冬便发觉她不对劲儿，这两天发生的事情太多，她已经没法确定主子是在愁哪一件。
　　“自然是飞鱼台之事，他们想让我助他们了解山里的情况。”
　　“这样啊。那姑娘有没有请官爷为咱们做主？”
　　孟稻儿摇摇头，她不想将祝鹤回的提议说出来。
　　离开府衙，她总算渐渐地冷静下来。
　　回想起祝知州的提议，孟稻儿有点感动，两人不过一面之缘，他尚且对即将落入山匪之手的自己心生恻隐，而自己唯一可靠的母亲，在关键的时刻却只想保住儿孙，虽是无奈之举，却不禁思之伤痛。
　　“作为父母官，便是姑娘不问，他们也应该站出来保护姑娘。这倒好，反要将姑娘当箭使。”
　　“不可胡说。”孟稻儿见忍冬护主心切，心里有一丝丝宽慰。“这件事不可宣扬，连我母亲也不可，知道么？”她不想节外生枝。
　　“忍冬明白。”
　　她们的声音都压得很小，马车轱辘轻轻摇向前，正在路过帘州城的闹市。
　　孟稻儿掀开车帘一条小缝，心怀留恋地看了看热闹非凡的街头，临近节日时分，街上人头攒动，连马车都不得不放慢速度。
　　只不知端午一上飞鱼台，以后还有没有机会再看这帘州城的人间烟火。思及此，她心中不免悲哀。
　　“忍冬，你知道么？”孟稻儿收回目光，“我们的新知州名唤祝鹤回。”她的语气很淡很淡，就像在说与自己无关之事。
　　不出所料，忍冬果然惊得目瞪口呆，又满脸期待。
　　“不是的，不过是巧合。”从昨天早晨在街头与他相遇，到此时不过一天的功夫，孟稻儿却觉得自己仿佛走遍了万水千山，遍经了人生的起起落落，“若我下不了山，日后你和小糯便自寻出路罢。”