画师夫君养成记 (等等月亮)

　　两位姑娘互相看看了，对视着点点头，那姑娘卸下背上的长筒，然后打开布包，拿出一个古旧而雅致的画筒，然后递给孟聚宝，道：“请看罢。”
　　孟聚宝接过画筒，往柜台后面去了。
　　“春春，快去点茶，水要滚滚的才好！”刘绮瑶吩咐道，然后带着那两位姑娘走近火炉。
　　那两个姑娘犹豫不前，刘绮瑶又对她们温和一笑，道：“放心罢，我才是这画铺的当家。”她们听了，方随着她到火炉旁坐下来。
　　及至坐定，烤了一会儿火，两个姑娘的神色才缓了一些。
　　“斗胆问两位姐姐，不知你们怎会有米襄阳（米芾）的画作？他的传世作品并不常见！”刘绮瑶道。
　　“说来惭愧，”适才背着画、望着年长一些姑娘答道，“我们先辈实乃是米襄阳的女婿，后来国变，举家南下辗转到了临安，子孙不孝家道中落，如今母亲病了，才出此下策的，让姐姐见笑了。”
　　“又何笑之有？世事变迁，岂是我辈可左右的。”刘绮瑶顿了顿，“我们这里，名家名作因价格原因，是只能代为售卖的，既然姐姐的母亲病了，想必是急需银钱的罢，只怕这画一时半刻不易出手，你们何不去那拍卖行、典当铺或其他家画铺一试？”
　　“我们亦去了的，只那拍卖行需要先付拍卖金，我们——”
　　刘绮瑶听了，轻轻叹了一口气。春春端来热茶，在一旁的桌上放下，然后先后呈给那两位姑娘，她们接过，吹了吹趁热喝里几口。
　　这时孟聚宝已验过画，又将画作卷好装进画筒，带了过来还与她们，并对刘绮瑶道：“三娘子，这画确是米芾的真迹！”
　　“不知两位姐姐，你们欲售画给我们还是想让我们代为出售？”刘绮瑶问道。
　　“若能够，便请姐姐买下罢，如今我们母亲还在等着看病。”
　　“既如此，那姐姐们先出个价罢。”
　　“此前我们曾在典当行估过价，他们说可典当两千八百两银子，然我们担心日后无力赎回，所以才——”
　　刘绮瑶听了，看向孟聚宝，道：“孟大哥，你看这价格如何？”
　　“回三娘子，按米襄阳作品的市价，这价格是合理的，只是我们开店至今尚未接过价格如此高昂的买卖，我看还是请姑娘们另寻高处罢。”这孟聚宝所言非虚，笑春风的主营的乃是新近出的画作。
　　那两个姑娘一听，才放松了一些的神情此刻又黯淡起来，那一直未曾开口的姑娘眼睛都红了，年长一些的姑娘将茶碗放到桌上道：“好姐姐，我们如今已是走投无路，也去过好几家画铺，然他们要么压低价，要么说难出手，竟无人肯收，请姐姐高抬贵手，亦不用按照那典当行的价格，你只给个价格罢，我们还等着带母亲去看病的。”
　　姑娘的一番话，听得在场的人无不沉默下来。
　　“要不这样吧，你们的画就按照典当行预估的价格放在笑春风代售，现今我们先预支你们八百两，日后按典当行预估的价格售卖，若售出我们且收你们售价一成的回扣，如此既不耽搁你们母亲看病，又不至让二位姐姐吃亏，不知你们意下如何？”
　　“如若售不出去呢？”年长些的姑娘不无担心地问。
　　“这个姐姐便不用担心了，你只交给我们做买卖的即可。”刘绮瑶笑着宽慰她们。
　　那两位姑娘本觉无望，现今听了，只觉得刘绮瑶不似其他人那样趁机勒索，见她如此仁义、救人于水火，遂转忧为喜，点头答应了。
　　“孟大哥，你去开具收契和预支会子票给两位姐姐罢。”刘绮瑶道。
　　孟聚宝听了，又返回柜台，照办了。
　　尔后年长一些的姑娘在收契上签了名字按了手印，交出画，收下一叠会子票，留下她们的家址后便告谢离去了。
　　及至她们离去，孟聚宝才道：“三娘子，这画恐怕一时间难以售出的。”
　　“不妨事，若到年后依旧没售出，到时再由我买下送给我大哥罢，他是个喜欢收藏字画的。”刘绮瑶淡然地回道。
　　不觉间，天色渐渐暗了下来，刘绮瑶问道：“春春，几时了？”
　　“我们出门时是申时，想现今已到酉时。”春春回答。
　　“难怪天就快要黑了。”刘绮瑶看向窗外，想着李都匀亦该下学了，因而准备回家。
　　恰此时，又来了一位客人。好巧不巧，这进来的正是不久前在拍卖所与刘绮瑶他们竞争李唐画作的陆千万。
　　他一进入笑春风，一下子认出刘绮瑶，只是刘绮瑶已不记得他。
　　这陆千万是个收藏家，早前听闻天街上新开了笑春风，适才路过门口便顺道进来一看，未料却遇见了昔日的对手，只以为她亦是来买画的。
　　陆千万道：“这位娘子，莫非今日亦要同我陆某抢画么？”他只自说自笑。
　　刘绮瑶皱皱眉，这时方才想起他是谁，因想着来者是客，故而答道：“这位大哥想是误会了，我乃是笑春风的当家，怎会与你抢画呢？”
　　“既如此，便请你带我看看你们店里最宝贝的画罢。”陆千万是个富可敌国的生意人，空闲之时每常四处搜罗宝藏，且又是一个很重视才华横溢之人的人。
　　日前因刘绮瑶总与他竞价，他只以为她是个懂行的，且见她相貌罕见地出挑，故而对她印象很深。
　　“我们店里，每一幅画都是最宝贝的。孟大哥，劳你好生招待这位贵客。”刘绮瑶说完，欲带春春回家去。
　　孟聚宝回了是。
　　那陆千万不依，只道：“当家的既说我是贵客，那我要你亲带我看画。”
　　刘绮瑶想，这生意场上果真如同三郎所言，难缠之人眼前便是一个。
　　“请！”大家正以为刘绮瑶会拒绝，没想到她只礼貌而不失距离感地说了这一个字。
　　刘绮瑶带着那陆千万将每一幅都看了一遍，尔后他还想上楼，刘绮瑶道：“楼上并无画作，只是喝茶聊天的地方。”
　　陆千万听了方住了脚步，尔后他又回到那一幅《赏夕》之前，道：“这是哪一位所作？”
　　“作画者名唤李都匀。”刘绮瑶回道。
　　“哦？”陆千万眯了下眼睛，“便是日前传闻被当今圣上大赏的那个初出茅庐的画师么？”
　　“正是他。”刘绮瑶暗自庆幸他并不知李都匀是日前与他竞画之人。
　　“这幅画售价几何？”
　　除了李都匀的，之前挂上去的所有画作都已定了价格，因刘绮瑶并未打算售卖李都匀的画，只欲做展览之用，并未定价，故而她一时答不上来。
　　“小娘子怎地不回答？”那陆千万道。
　　“客官，只因那画师的要价不甚合理故而我们才未挂出价格，若你有意要买，告诉你亦无妨，这一幅画师乃要价一千两。”刘绮瑶听他适才亦说李都匀是初出茅庐，料想着他定不会买，便胡乱报了一个价格。
　　“包起来！”那陆千万道。
　　刘绮瑶想反悔已经来不及，因而她只讪笑一下，令孟聚宝将《赏夕》取下来。
　　“可还有其他的么？”陆千万又问。
　　见他看不上其他的画作，刘绮瑶忽想起那姐妹俩适才带来的画，便对正在取画的孟聚宝道：“孟大哥，劳你将米襄阳的画拿出来。”
　　孟聚宝依言，将还没来得及挂出的画拿到长桌上铺开。
　　那陆千万看了看，并不问价格，只道：“这幅我亦要了。”
　　“这位客官，这一幅乃是名家名作，价格——”
　　“多少？”
　　“五千两。”刘绮瑶因想着这画卖给他，还不如自己留下送给自己的大哥，乃故意漫天要价欲逼退他。
　　“那便一共是六千两，回头我令厮儿将会子票送来，你们只把画给我好生留着罢。”说完只看了看刘绮瑶，又一笑，他那刚毅脸颊上居然露出酒窝来，尔后亦未多语，带着他的厮儿去了。
　　留下呆呆发愣的刘绮瑶，她只想着，这世间居然有比她爹爹和大哥花钱更加不眨眼的人，与有银矿的自己家相比，难道他是坐拥金山的么？这世间果是人外有人的。
　　“三娘子，”孟聚宝在一旁唤道，“三娘子——”
　　“何事？”刘绮瑶回过神。
　　“三娘子财运真是旺如炭火。”孟聚宝是个嘴甜的大叔。
　　“要我说，这是我们三娘子适才发了慈悲心得到的现世好报。”春春在一旁说道。
　　“孟大哥，明日收到银钱之后，你亲到那两位姑娘家走一趟，再给他们二千二百两。”刘绮瑶交代完，又对春春说，“天黑了，我们回罢。”
　　“好的。三娘子慢走！”孟聚宝是个久浸商场之人，然却是第一次见到如此慈悲心的雇主。
　　刘绮瑶她们才起身，忽见李都匀进了笑春风。
　　只见他头上、眉毛上、披风上布着星星点点的白，他一见到刘绮瑶便说道：“娘子，下雪了！”


第70章
　　刘绮瑶听了，只觉得一阵恍然。包括进店的李都匀，包括他所说的下雪了，在这样的黄昏显得多么失真。
　　许是吧，她想，只因这日午后发生了太多意料之外的事，一时之间才无法对带着下雪消息而来的李都匀的话信以为真。