齐婴点了点头,又看了沈西泠一眼,淡淡地说：“白日里我有些事,待稍晚些时候，你我一谈。”
沈西泠不知道齐婴口中的“一谈”是什么意思，心中猜测他是看她身体转好了，要让她离开风荷苑了。这是理所应当的事情,沈西泠早有这番准备,闻言便很平静地点了点头,温顺地答了一声“是”。
齐婴淡淡嗯了一声,转身要走,刚走出几步又折回来,眉头微皱，问：“不是拨了人去照顾你么？你怎么独自在外走动？”
沈西泠没想到齐婴会这么说，仿佛颇为关心她的样子。她想起方才萧子桁说倚湘的那些话,抿了抿嘴，答：“是我要独自出来走动的，一个人安静些。”
齐婴皱了皱眉，说：“康复之前还是要有人跟着，下次不要这样了。”
沈西泠闻言又愣了一下，心中感到有些奇怪，总觉得齐二公子言下之意，她此后还会在风荷苑多留一段日子一般，一时便有些迷茫，遂没顾得上答话。齐婴却以为她是不喜欢人跟着，在反对他的安排，语气就又严厉了些，道：“此事就这样安排，不要任性。”
沈西泠无端又被训了一句，有些懵，回过神来知道齐婴是误会了，不过心知这也怪自己方才走神，遂没再解释，只垂下头又轻轻应了一声“是”。
她虽然年纪尚小，但眉目已经生得极漂亮，依稀可以想见她日后长大的模样，小姑娘答“是”的声音温温软软，垂着头的模样又极乖巧懂事，倒让齐婴一时不好再板起面孔。他神情软了一些，问她：“认得回去的路么？”
沈西泠本来不想给齐婴添麻烦，打算勉强说记得，然而她又怕自己倘若真找不到路回不去，会更给他添麻烦讨他的嫌，于是只好低垂着眼，有些脸热地摇了摇头。她听见齐婴叹息了一声，说：“随我来吧。”
齐婴转身顺着石板路离开，沈西泠抬起头看着他的背影，恍惚间想起她第一次遇见他的时候他从马车上走下来时的身影，那时以为只是一面之缘，没想到此后竟还有接连数面，想到这里一时便有些愣神。齐婴见她没有跟上来，停下脚步回头看向她，见小姑娘神色愣愣地站在原地，也不知在想些什么，于是朝她做了个“过来”的手势，口中道：“来。”
沈西泠如梦初醒，见齐婴一身白衣站在梅树下回头望着自己，一时也说不清那时自己心中的情绪，只匆匆跟上。
风荷苑极大，仆役众多，沈西泠跟在齐婴身后穿过重重花木走在庭院中，途中碰见许多苑中的仆役，众人纷纷向齐婴行礼，又都暗自打量着沈西泠，在他们走过后窃窃私语。沈西泠觉得有些不自在，但往日同母亲出入当铺时所面对的打量和私语更是明目张胆，她已经有些习惯了，于是只装做没有看见也没有听见，沉默地跟着齐婴一直走。
走了半晌，终于见着了自己之前借住的院子，齐婴在院门口停了脚步，回过头问她：“自己进去行不行？”
沈西泠闻言立刻点头：“行的……多谢公子。”
他们在门口的动静惊动了在院子里休息的倚湘，她一路小跑出来，看到齐婴也在大吃一惊，连忙下拜行礼。
齐婴看了倚湘一眼，淡淡吩咐了一句：“她康复之前，无论去哪里你都跟着，妥善照顾。”
倚湘十分惊惶，低着头应是，齐婴又转向沈西泠，说：“你先休息，晚些时候我让青竹来领你。”
沈西泠听话地点了点头，齐婴又淡淡扫了她一眼，转身离开。
风荷苑依清霁山而建，一片山色皆为后园。后园有山泉，依山势而泻，至于平地汇而为溪流，到了春日，溪涧两旁的樱树盛开，届时更有落英缤纷的盛景，乃是十分清幽别致的去处。
在清霁山成为齐二公子的私宅之前，此地还曾是文人墨客春日诗会的圣地，另有曲水流觞的美谈。由于这诗会声名太盛，俨然已成了建康乃至于整个江左的文人传统，齐婴也不便将此事就此阻断，遂将山泉樱树另从园中辟了出去，每逢诗会时节会许文人上山集会，至于平常时候，这里便成了世家友人聚会的佳所，仆役们会在香茵上摆上小案蒲团，众人席地而坐，十分契合江左的风流气象，很是令人心仪。
齐婴来到后园的时候，其余诸位友人都已经落座开始饮酒，萧子桁见他来了，便同另外几人笑说：“我就说他同那小姑娘有些猫腻，不然何以来得这么迟？定然说了许多话！”
一个身着黛色长衫的男子笑着接口道：“二哥确也到了当娶亲的年纪，只是听殿下说那女娃娃还未及笄的模样，是否有些太早了？”
“这又如何了，”另一个手执小金盅的男子笑了笑，胳膊支在桌案上，“还未及笄也是豆蔻之年，倘二哥喜欢，先养着也无妨。”
那身着黛色长衫的乃是韩家的嫡长子韩非誉，字伯衡；那执小金盅的男子则是他一母同胞的弟弟韩非池，字仲衡。方才萧子桁诓骗沈西泠时，假借的正是韩家次子韩非池的名号。
韩家同齐家素来交好，韩家的两位嫡子如今一个二十岁、一个十八岁，正同齐敬臣年纪相仿，自幼便往来甚密。韩非誉去岁已过了会试，再过段日子要再应春闱，乃是这一辈上最为韩家所看重的子嗣，韩非池则荒唐些，因有大哥在前面顶着，他便对读书科举诸事都不甚上心，令他父亲、韩家现任家主韩守松十分头疼。
这两兄弟一唱一和说完，坐在另一端的一位身着流蓝色长衫的男子便又笑道：“你二人莫要胡说，依敬臣品性，怎会如此？”
这男子形貌儒雅，有谦谦君子之气度，乃是傅家的嫡子傅卓，今任给事中。这位公子比齐婴大四岁，同齐云也交好，两人还是同门，为人十分谨笃和善，在齐婴十三岁高中榜眼而名动江左之前，四大世家这一辈上最被人看好的便是这一位公子。
齐婴在众人的调笑中落座，青竹为他奉茶，随后退到他身后站定。齐婴端起茶杯品了一口茶，淡淡道：“一个捡来的小丫头罢了，也值得你们攀扯这么许久？”
韩非誉朗笑一声，道：“捡来不捡来的倒没什么紧要，但殿下说那丫头模样生得极标致，如此一来也怪不得我们多想。”
萧子桁扯了根草在手指间打转，神情散漫地说：“确实标致，你这是从哪儿捡的？改明儿我也捡一个去。”
众人又是一阵笑，齐婴无奈，想将话头岔开，却又被韩非池牵回来，他坐没坐相地半倚着桌案，道：“捡个丫头事小，只怕若公主晓得了会闹出什么大波澜来，那才热闹。”
萧子桁笑道：“我方才便同敬臣说了。今天子榆还说想与我同来，我同她说容儿今日有事来不了，她孤零零一个女孩子在席间不便，这才作罢。”
萧子桁看向齐婴，幸灾乐祸地说：“若她今日来了，恐真要跟你闹。”
众人所说的是大梁六公主萧子榆。萧子榆今年正是二八年华，是萧子桁的胞妹，母亲是出身韩家的当朝皇贵妃，乃是如今陛下最为宠爱的女儿。齐婴旧年曾是萧子桁的伴读，因此自幼便同萧子榆也相识，直到两人年岁渐长，六公主对齐婴的感情也生了些变化，去年及笄时便跟梁皇提过想招齐婴为驸马，只是时候不巧，当年正碰上同魏国的大战，大梁于石城惨败，此事便搁置了下来。
也正因去年那场大败，大梁军政开始了剧烈的权力更替，不单枢密院换人当家，包括军队武官在内也有许多人事变更。近来沈家又轰然覆灭，整个大梁看似清明太平，实则动荡不安。按照大梁的规矩，驸马与公主成婚后将不会再被授予实职，而眼下正是多事之秋、用人之际，梁皇倚重齐婴要他抵御外侮，自然不能再让他成了帝婿埋没了他的才干，因此只得委屈了女儿，任萧子榆怎样苦求都始终没有下赐婚的旨意。
正因这般缘故，萧子榆与齐婴之间的关系就变得微妙了起来：众人都晓得他们之间不可能成婚，但又都知道六公主对齐敬臣的一番心意，而他二人之间如今究竟算是个什么关系大家又都觉得不好说。不过有一点是很好说很确凿的：倘若齐婴真同哪个女子走得近了，六公主必然是容不下的。
萧子桁这般调侃，齐婴脸上也看不出什么端倪，只问道：“三殿下近来可好？”
梁皇有七子，长子早夭，次子早年被立为太子，他娶了沈家女儿为太子妃，后来卷进沈家贪腐大案，如今已经被废黜关押入宗人府。而今太子之位悬空，三殿下和四殿下均有望继承大统。三殿下虽然母族不如四殿下显赫，但他少有多智之名，十分受陛下崇信，而四殿下则生性浪荡散漫，似乎对储君之位并无兴趣。如今听闻三殿下被陛下委派给沈家大案收尾，近来忙得脚不沾地，朝中也有风言风语，说陛下有意立三殿下萧子桓为储。
萧子桁对这些事倒不甚上心，饮了一杯酒，随口道：“能有什么不好？就是忙了些，今日我叫他与我同来，他都忙着没空。”
说者无意听者有心，萧子桁寻常一句话，却让在座的人心中都起了些许波澜。
三殿下萧子桓，往日里也同四殿下一般与世家公子们交好，但如今形势却有些微妙。梁皇铲除沈家，虽有三家助力，但已昭示了他要动摇世家之心，如今他让三殿下为沈家大案收尾，是否是希望三殿下继承自己的意志，他日登位后继续剪除世家羽翼？而今日萧子桓没来风荷苑赴约，是真的忙碌？还是开始想同世家划清界限？
