红莲又福了福身，道：“娘娘若没别的吩咐，奴才还要送贵妃家眷出宫，可不敢耽搁了时辰。”
“走吧！”映芸给她们让了个道儿，目送她们出了神武门。
阿奈见映芸出神，以为她也思亲了，便道：“娘娘若是想家人了，也可让皇上请福晋入宫……”
“不用了。”映芸连忙打断她，万一乌拉那拉氏的母亲入宫，发现她原来是个冒牌货，那可怎么收场呢。
阿奈疑惑道：“那娘娘您这是在想什么呢？”
映芸道：“我在想，纯贵妃怎么这个节骨眼上想见家人了？还带了个如花似玉的少女进来呢？”
“娘娘的意思是……”。
映芸笑道：“马上要选秀了，她们该不会是来走后门的吧？”
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第56章 今晚宜斋戒
乾隆十五年的除夕，照例在干清宫摆了宴席，后宫嫔妃悉数到场。映芸自然是陪皇帝坐在丹陛一侧，其余一宫主位能争得一张席面，而后的贵人、常在、答应等等，只能远远地坐了圆桌，连模样都瞧不清楚。
映芸百无聊赖地坐着，暗自数着人头，除了贵妃、妃、嫔，咱们的乾隆皇帝到底还有多少女人？
这不数不知道，一数吓一跳，大概有近二十个小主。
皇帝睨了她一眼，轻声问道：“你看什么呢？”
映芸笑道：“看皇上后宫人数之庞大！”
皇帝冷声哼了哼，端起茶碗喝了两口。
映芸促狭地笑了笑，朝皇帝小声问道：“皇上，臣妾有一个疑问，这么多人，皇上您都睡过了吗？”
“噗——”皇帝没忍住，一口茶尽数喷了出来，洒得桌上皆是。
众目睽睽之下，皇帝还从未有过这样的失态，引得一双双美目纷纷投来。
映芸赶紧替他擦了擦衣裳，笑道：“皇上别激动，臣妾不过随便问问，您不想回答就当臣妾没问过。”
皇帝挡去了她乱摸的手，瞪了她一眼。
映芸偶尔调皮一下，逗逗他，看他生气又隐忍不发的模样，真是有趣极了。
不过，未免他报复，她还是适可而止的。
映芸端正地坐好，乖乖地欣赏歌舞，不再惹他不豫了。
稍时，歌舞停歇，李玉宣旨：兹仰承皇太后慈谕，晋颖贵人为颖嫔，陆常在为庆嫔，林常在为贵人，钦此。
晋封嫔妃也是惯例，大多于除夕或中秋两节颁布谕旨，半年后行册封礼。
因嫔位之中，只有婉嫔、怡嫔二人，如今又新晋二人，倒也是四角齐全了。
三人依次出列，叩谢隆恩，各自脸上皆是欢喜的。
今夜，最为郁闷的当属鄂常在和柏常在，她二人入宫已久，按理也该晋一晋位份的，但谁让她们得罪了皇后娘娘。当时太后找映芸商量时，映芸大笔一挥，就将她二人的名字抹去了。
皇帝对此，也并无异议，可见，她二人再想出人头地，也是难上加难了。
宫宴毕，夜已然深沉。
皇帝吃了酒，脚步略显轻浮，李玉小心地扶着他，问：“皇上，您去哪儿歇息？”
嫔妃们一个个翘首以盼，眼巴巴地看着他。
皇帝想也没想，道：“去翊坤宫。”
李玉正要传驾，映芸却抢先一步拦下，笑道：“皇上，今晚恐怕不行……”
皇帝沉下脸色，道：“你又怎么了？”
映芸道：“臣妾看了黄历，今晚戌时至明日卯时宜斋戒，可得数万功德。所以，臣妾答应了老佛爷去佛堂守岁。”
她老早打听清楚了，一般除夕之夜，帝后要共处一室，享夫妻之乐。所以，她绞尽脑汁，才想出了这么一招，可以冠冕堂皇地拒绝他侍寝的要求。
“斋戒？”皇帝存了个疑心，道：“皇后这般虔诚，那朕陪皇后一起去。”。
“啊？不……不用了……吧……”没等映芸把话说完，她就被皇帝拉走了。
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第57章 但凭皇后做主
斋戒不过是一个幌子，映芸原打算走一个过场，然后回翊坤宫睡觉。可谁料到皇帝也跟着来了，只能在佛堂里整整跪了一宿，两条腿都快残废了。
正月过后，选秀的日子就定在了二月初二，于延晖阁内遴选这一届的秀女。
因为孝贤皇后薨逝守丧，取消了乾隆十三年的那一次选秀，所以此次选秀已然时隔了六年。
清朝规定，凡满、蒙、汉八旗适龄女子，未经选秀，不得随意婚配。所以，今年的秀女年龄参差不齐，年长者已十八岁，年幼者不过十三四岁。
一大早，映芸亲往养心殿恭迎皇帝，见他似乎心情不错，便调侃道：“今儿可是皇上您的好日子，难怪皇上您满面春光，等会儿选了中意的姑娘，咱后宫又该热闹了。”
皇帝冷嗤一声，道：“你又有什么话要讽刺朕，挖苦朕，直说就是。”
映芸讪笑道：“没有，没有，臣妾哪里敢呢。臣妾只是羡慕皇上，今儿过后，又能洞房花烛夜，天天当新郎官。”
皇帝睇了她一眼，往炕上一坐，道：“朕在皇后眼里，就是这种思秦慕楚，贪恋美色的无道昏君？”
映芸不言语，不过那鄙视的眼神，仿佛在说，你不是谁是啊？
皇帝无奈轻叹，道：“朕不去了，朕若去了，皇后指不定还有什么话等着编排朕呢。”
“皇上不去了？”映芸惊愕地看着他，道：“那谁去选秀女啊？”
皇帝指着她，道：“你替朕去。”
“我？”映芸为难地笑了笑，说：“可以倒是可以，不过，皇上您就不怕，臣妾给您挑个钟无艳回来？”
皇帝随意地看起了奏折，道：“但凭皇后喜好做主，朕无异议。”
嘿嘿，要的就是他这句话！
映芸面上仍一副不情不愿的样子，道：“那好吧。”
由皇后选秀，倒是有先例的。雍正爷在世时，醉心朝政，就曾将选秀之事交由皇后处理。
出了养心殿，映芸就吩咐阿奈道：“你去一趟内务府，将此次秀女的名籍整理一份出来，但凡跟宫中嫔妃有亲属关系的，统统剔除。”
“娘娘您这是……”阿奈不解地问。
映芸道：“为了这次选秀，后宫里不少人动了一番心思，想靠裙带关系走后门。要是让这些人入宫了，那后宫指不定被搅得乌烟瘴气。所以，既然要选，当然要选咱们自己看着顺眼的，不是吗？”
阿奈恍然道：“奴才懂了。”
阿奈的办事效率快，在映芸赶到延晖阁时，她要的名单已然交到了手里。
本次选秀适龄者五千余人，初选时将那些体貌不佳者剔除，能入延晖阁的不到千人。映芸听着内务府的太监报名籍，然后十人一排，如走马观花一批一批地看过去。
“满洲镶黄旗钮祜禄琼英，年十四……”
“满洲正白旗瓜尔佳兰馨，年十五……”
“满洲正蓝旗章佳漪欢，年十六……”
……
映芸听到章佳漪欢的名字时，抬眼看了看她，正是那日她于神武门附近遇见的少女。模样生得极好，可惜是纯贵妃那头的。。
映芸道：“这一组，撂牌子，赐花。”
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第58章 憋了一口气
过了晌午，选秀才告一段落，映芸看了一上午流水般的秀女，早已审美疲劳了。现在在她眼里，感觉女子都长得差不多。
映芸吩咐五顺将选出的秀女名单交给皇帝，自个儿回翊坤宫去了。
按例，皇帝会给秀女们定下品阶，呈给太后过目，再由皇后酌情分配宫殿居所。
因此，秀女们会在三日后，第一次前往翊坤宫给皇后娘娘行见面大礼。
这日清晨，阿奈早早地替映芸穿戴妥帖，因有秀女们要拜见，特意穿上了石青色双凤戏珠朝袍，戴上了东珠朝冠，看着十分庄严。
贵妃等人已在翊坤宫正殿等候，阿奈扶着映芸步入殿内，众人纷纷迎着凤驾落座。
映芸笑道：“今天是新人正式入宫的日子，诸位妹妹都熟络熟络，往后各自串门说话，可热闹许多了。”
纯贵妃傲然笑道：“皇后娘娘说的是，臣妾也是这般想的，人多些总热闹。宫里已经五六年没进新人了，听说此次选秀，皇上全权交由皇后娘娘您做主，臣妾们倒也急着想瞧一瞧娘娘您替皇上选的秀女了。”
映芸瞅着她的神情，总觉得她笑里藏刀似的。
“阿奈，唤她们进来吧。”映芸吩咐道。
“是。”
新晋的秀女，定下位份后，则交由敬事房总管太监去制作属于她们的绿头牌，所以，首次觐见皇后，亦是由总管太监赵之高领进了殿。
赵之高站在殿门外，喊道：“索绰罗宁萍，宁常在，拜见皇后娘娘！”
“卢蕊初，卢常在，拜见皇后娘娘！”
“……”
映芸听他喊著名籍和位份，本是随意听着，不过都是些常在、答应的位份。
忽而，她又听赵之高扬了扬嗓子，压轴的来了：“章佳漪欢，俪贵人，拜见皇后娘娘。”
章佳漪欢？！
映芸眉峰不由一蹙，选秀时，她分明已经将章佳漪欢的名字剔除了，为何她今日还会出现在这里？
